卢氏脸色微沉,脚步急促。

  人群瞬间安静下来。

  人人垂首而立,大气都不敢喘一下。

  本来在训斥赵二媳妇的苏琴蓉,倏地收声,规规矩矩给婆婆行礼。

  卢氏看了看她,又看一眼跪在地上瑟瑟发抖的赵二媳妇。

  “库房都少了哪些东西?”她问。

  苏琴蓉脸上闪过一瞬的惊讶。

  她还以为,婆母会怪她把事情闹大,没想到……

  顾不上想七想八,苏琴蓉深吸一口气,从金珠手中接过库房簿子,双手呈上。

  她垂眸,恭谨回道:“儿媳对照着簿子查验,发现库房少了一对粉彩花瓶、一个白玉麒麟镇纸、两个铜手炉,还有四五个红木底座的红珊瑚盆景,以及五六个掐丝珐琅香盒。”

  “都是些不甚值钱的小玩意儿,统共也没多少钱,但儿媳想着,无端端少了这许多东西,总归是看管库房的人不当心。又或者……”

  苏琴蓉抬起眼皮,小心觑着卢氏阴沉沉的脸色,低声道:“是当差的手脚不干净,监守自盗。”

  卢氏合上簿子,“可有证据?”

  苏琴蓉立刻将视线移向刚回府的江兰等人。

  钱家的迫不及待上前:“太太、奶奶,才从赵二媳妇家搜查到了赃物,请主子验收。”

  说话,小厮将那一袋半绿豆扛上来。

  看到绿豆的瞬间,卢氏嘴角不可抑制地抽了抽。

  “绿豆虽不值钱,但也是府里的财物。何况,赵二媳妇连绿豆这等物件都要从府里偷盗,可见有多么爱占便宜!往日还不知道从府里顺走了多少东西呢!”钱家的义正言辞。

  伏在地上的赵二媳妇余光瞥着一袋半绿豆,心下一惊。

  怎么还无端多出一袋来?

  顿时,有了底气大声申辩:“主子明鉴,这绿豆不是我偷的!”

  “不是你偷的,还能在你家?”钱家的反问。

  “是你们联合起来栽赃污蔑我!”

  赵二媳妇猛地抬头,一双眼扫过钱家的、江兰,露出凶狠,“三奶奶让你们去查验我家,分明是别有用心!”

  “放肆!”卢氏呵斥。

  声音不大,但因地位尊崇,震慑力十足。

  几人闭紧了嘴,不敢再吱声。

  苏琴蓉心里惴惴的。

  生怕婆母因为赵二媳妇的话误会自己,咬了咬唇,壮着胆子辩解:“母亲莫听她胡诌,儿媳派去了三人。除了江保母和钱家的,还有一位柳家的,她也是见证。”

  卢氏不由多看她一眼,微微点头,露出赞许的目光。

  不过,苏琴蓉怕她,始终垂着眼皮,并未发现。

  卢氏默了默,问:“柳家的在哪儿?”

  “奴婢在。”

  柳家的忙上前行礼,垂首道:“回太太、奶奶的话,这些绿豆,确实是从赵二家发现的。”

  “柳嫂子,你——”

  “非但如此,太太、奶奶,那半袋绿豆,还是我们从茅厕发现的呢。”江兰补充。

  此话一出,众人具是眉头一皱。

  居然将这吃食放到那等脏污的地方。

  若不是心虚,又何至于此?

  再加上夜香婆的指控,可谓人证物证俱全。

  “我、我……”赵二媳妇心下大乱,根本顾不上辩解。

  她藏到那地界,居然都能被发现!

  这副模样落到卢氏眼里,俨然便是心虚的紧。

  登时愈发怒了,将手里簿子往地上重重一摔!

  扬起的尘土,糊了赵二媳妇一脸。

  呛得她呼吸发紧,却躲也不敢躲。

  苏琴蓉:“母亲息怒。”

  “如今府里既是你管理,只管严惩,务必要压下这股不正之风!”

  卢氏压着怒火,看着赵二媳妇,眸子眯了眯,“莫要像你大嫂一样,看着老道,实则被底下人骗了这许多年都不知道!”

  说完,她带着人走了。

  苏琴蓉慢半拍反应过来。

  婆母这是,把事情全权交给她处理了?

  心下一松,又有些细碎的欢喜浮上心头。

  婆母这是认可她呢。

  不过,为什么会提到大嫂?这档口,当着一众下人的面说大嫂的不是,岂不是打大嫂的脸?

  婆母最喜欢大嫂,怎么会说这个?

  “咳咳。”

  人群中,江兰低咳两声。

  苏琴蓉回过神。

  对了。

  眼下最要紧的——立威。

  苏琴蓉肃了面容,沉声道:“赵二媳妇监管库房,却监守自盗,偷盗府中财物,实在不配再当这份差!”

  “来人,夺了她的管家钥匙。”

  金珠、银珠立刻上前。

  钱家的也迫不及待出手帮衬。

  三下五除二的功夫,将赵二媳妇紧攥着的钥匙收走。

  手心一空,赵二媳妇也如被夺了魂、抽了骨头一般,跪都跪不住了,全身瘫软趴在地上。

  这还不算完。

  “即日起,你就到——”

  她视线在人群转了一圈,落在某个人身上,唇角勾起一抹弧度,手遥遥一指,“到那个婆子手底下当差吧!”

  众人顺着苏琴蓉手指的方向一看,顿时乐了!

  这不是揭发赵二媳妇偷盗的夜香婆么?

  夜香婆都愣住了,“我?”

  “没错!”

  苏琴蓉朗声道:“你为侯府服务了一辈子,如今年老,也该歇一歇,让年轻人顶上了。日后你月钱照旧,只需指点赵二媳妇好好干活即可!”

  “谢、谢谢三奶奶!”夜香婆既惊又喜,忙下跪谢礼。

  从体面富贵的管事媳妇,骤然跌落到还不如看门婆子的夜香婆。

  赵二媳妇脸都灰了。

  苏琴蓉继续道:“除此外,库房所遗失的物品,赵二媳妇,限你一日之内补上!若补不上,就拿同等的银钱三倍来补!”

  说完,见赵二媳妇张了张嘴,似乎有话要说。

  “怎么,你不同意?”苏琴蓉冷了声调。

  赵二媳妇一哆嗦,“不、不,奴才只是……”

  事到如今,她还有个什么不明白的?

  自己只是三奶奶立威的工具。

  用来儆猴的那只鸡。

  争辩库房缺少的东西根本不是她偷的,根本毫无意义。

  风水轮流转,如今侯府已经是三房当家。

  赵二媳妇咬唇,深深地将头埋下,“奴才听到了,就照三奶奶说的办。”

  苏琴蓉轻哼,还算识相。

  她抬眸,逐一扫过人群,厉声道:“日后我会不定期盘查库房,若再有遗失的,我就找管事的赔!”

  “在其他地方当差的,也一样!”

  “自然。”

  她眉毛一挑,忽地软了语气,面上扬起淡淡的笑,“若做得好,赏赐也少不了。”

  “钱家的。”苏琴蓉唤道。

  钱家的急忙上前,“三奶奶,奴才在。”

  苏琴蓉:“去赵二家搜查时,你做得仔细,该赏。”

  给金珠使了个眼色。

  对方立刻从荷包里摸出两个银馃子,塞给钱家的。

  钱家的顿时喜上眉梢,忙磕头谢赏。

  又有些不好意思地说道:“三奶奶,实际上那半袋绿豆是江保母找到的,奴才只是帮着搬下来。”

  “好!”

  苏琴蓉赞了一声,“老实、诚恳,不在主子面前卖弄小聪明,更要赏。”

  说话,金珠又塞给她几颗银馃子。

  加在一起,少说一两重。

  抵得上她从前三个月的月钱!

  喜得她连连给苏琴蓉磕头。

  看得周围人们艳羡不已。

  三奶奶果真如传闻中一般出手阔绰。

  日后由她当家,这日子,终于能好过些了。

  而管事媳妇们,更是眼红。

  一个最普通的婆子都能得到这许多好处,她们这些日日在三奶奶跟前晃悠的,若做得好,岂不能落得更多赏赐?

  一时,几人早忘了跟来看热闹的初衷。

  满脑子想的都是如何好好表现。
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