……………………
[姓名：埃德·罗斯泰勒]
性别：男
年龄：17
年级：2
种族：人类
成就：无
体力 12
智力 10
敏捷 13
意志力 10
幸运 8
战斗能力详情>>
魔法能力详情>>
生活能力详情>>
炼金能力详情>>
……………………
清晨的森林。
雾气像一层薄纱从河面上缓缓升起，被初升的太阳穿透后，化作淡金色的光带在树冠间流动。
鸟鸣从四面八方传来，松鼠在枝头跳跃，落叶在脚下发出干燥的咔嚓声。
当这样的空气缓缓弥漫在森林中时，我的一天开始了。
一如既往。
如果是工作日，我会猛地睁开眼睛，迅速翻身下床，换上运动服，冲出门去开始慢跑到教授楼的晨练。
但今天是休息日……所以我稍微放松了一些。
没有闹钟，没有倒计时，没有必须赶在日出前完成的训练计划。
身体感觉清爽。
当我第一次从床上撑起上半身时，肌肉里那种沉重的钝感已经消失了，取而代之的是一种久违的轻盈。
直觉告诉我：状态已经完全恢复了。
健康这东西真是奇妙。
只有在生病时才会意识到它的重要性。
平时它像呼吸一样理所当然，一旦失去，整个世界都变得灰暗。
现在我得好好管理身体，制定一个更合理的作息表，别再让这种事发生了。
我把完全熟睡的耶妮卡轻轻抱起来。
她比想象中还要轻，像抱着一团裹在毯子里的棉花，小心地放到床上盖好。
她的嘴角还挂着一丝口水印，粉白色头发乱得像鸟窝，但睡脸安详得让人不忍心叫醒她。
走到河边，我蹲下身，双手捧起冰凉的河水拍在脸上。
刺啦。
寒意从神经末梢直冲大脑，整个人瞬间清醒了。
顺便检查了一下状态面板，发现现在即使和中期阶段的泰利相比，核心属性也毫不逊色。
虽然泰利在后期的成长速度会越来越快。
那家伙有主角光环，每经历一场生死战就暴涨一大截，要追上他有点困难。
但至少我现在有足够的能力保护自己了。
不过，属性成长也进入了瓶颈期。
我知道无论是技能熟练度还是核心属性，一旦超过10，成长速度就会明显变慢。
系统就是这么设计的，防止玩家前期数值膨胀，但真的遇到瓶颈时，心情还是有些郁闷。
从现在开始，每提升一个属性，都会明显感受到它的影响。
与其盲目地训练，不如制定一个更系统的计划。
"这么一想…魔工学用品的研究也几乎没怎么进行。"
[生活能力详情]
等级：中级工匠
专业领域：木工
手艺 Lv 14
设计 Lv 10
采集能力 Lv 13
木工 Lv 13
石工 Lv 6
狩猎 Lv 10
钓鱼 Lv 7
烹饪 Lv 6
修理 Lv 5
技术熟练度：2
威力增幅度：3
注入成功率：91
火系精灵式熟练度：4
风系精灵式熟练度：2
契约精灵：下级火精灵穆格
精灵感应度：12精灵理解度：12
固有技能：火蝠的加护，爆星
技术熟练度：2
魔工用品理解：3
快速制作：3
收集的制作配方：
微弱的风散发器（Lv 1）
山回响噪音发生器（Lv 1）
感应式自动魔力棋盘（Lv 1）
????????（分析中）
?????（分析中）
……
高级制作技术对核心属性的影响很大，而且通用性远超普通技能。
不过，相应的，修炼起来也很麻烦。
如果能像工厂一样批量注入精灵符文就好了。
但每个精灵符文注入后都需要一段冷却时间才能再次注入，系统硬性地卡住了效率上限。
魔工学只要条件允许，可以大量训练，但基本条件很难满足。
即使只是研究已经完成的魔工用品，也能提高一定的熟练度，运气好的话还可以重新组装并自学制作方法。
然而，大多数魔法道具的制作方法本身是需要学习的效率最高的途径还是获取配方。
问题是，大多数魔工学品的制作配方都是主线任务的奖励，很难直接获得。
"要不向泰利要……他肯定不会给……不，他可能根本给不了。"
我坐在河边平坦的岩石上。
石头被太阳晒了一整天后还残留着一丝暖意，陷入了沉思。
任务奖励的魔工学配方是"知识"，而不是物品。
看起来泰利并没有打算修炼魔工学，这真是太可惜了。
那些配方对他来说就是废纸。
那么……主线任务中掉落的卷轴形式的配方，我是不是可以自己收集呢？
反正泰利不打算修炼魔工学，那些配方对他来说不过是几张纸而已。
他很可能根本不会去收集。
技术就是资本。
即使从西尔维尼亚毕业后开始独立生活，把魔工学这样的实用技能练到极致，也会对生活大有帮助。
而且，我还清楚地记得那些重要的制作配方是在哪里、以什么方式掉落或隐藏的。
只要好好抓住机会收集，对技能熟练度会有很大帮助。
仅仅依靠洛特尔提供的魔工用品进行分解、分析和重新组装的自我学习，成长的上限是显而易见的。
现在，我确实感受到了需要先获取那些高效、实用且昂贵的魔工学配方的必要性。
"嗯……这么说来，第二幕也快结束了。忙着修炼，又昏迷了十天，时间过得真快。"
在清晨宁静的森林中央，我静静地仰望天空。
透过枝叶的缝隙，能看到一小片澄澈的蓝，没有一丝云。
表面上看，这是一幅宁静的景象。
但闭上眼睛，我想象着格拉斯特用星位魔法建造的魔力塔覆盖学院天空的场景。
黑色的塔身刺破云层，紫色的闪电在塔尖缠绕，整个阿肯岛被笼罩在诡异的魔力风暴中。
他施展高阶时间魔法，用各种傀儡和实验魔物，以及支持他的弟子和教职员作为盾牌，最终试图感应贤者之书的疯狂学者的形象。
那个在游戏最终章里让无数玩家摔键盘的BOSS。
第二幕最终章，格拉斯特讨伐战。
想到这里，他的实验室的记忆也突然浮现。
"灵魂图书馆……！"
我握紧拳头，点了点头。
最终章的战斗舞台共有四个：教授楼回廊、下水道、格拉斯特的秘密实验室、魔力塔顶层。
其中，以漫长和复杂著称的格拉斯特的秘密实验室中，有一个收集了历史性魔法书复制品和各种珍贵魔法文件的灵魂图书馆。
这是一个需要穿过随意飞行的书架和魔法书、抓住图书管理员的关卡。
该关卡的BOSS灵魂图书馆管理员蕾娜。
如果没有剑圣式，很难通关。
不过，以现在泰利的能力，应该足以突破这些，我已经充分打听并确认过了。
我关心的是另一方面。
灵魂图书馆的内容，里面充满了各种珍贵的魔工学配方。
仅我记得的就有两位数以上，还有两个可以制作传说级魔工学用品的配方。
传说级魔工学用品。
只要能够收集材料制作出来，实际上就可以作为媲美剑圣式的必杀技使用。
虽然无法与剑圣式特有的高效压制特定剧情BOSS的独特性相提并论，但在单纯的火力或威力方面，绝对不容小觑。
我小心翼翼地回忆着：
"格洛克特之眼"，暂时大幅提升魔力量和所有感应系技能的熟练度。
"德尔海姆沙漏"，将所有身体状态恢复到几秒前。
"格洛克特之眼"……如果使用得当，可以暂时大幅提升精灵感应，让我能够与远超当前水平的精灵签订契约。
"德尔海姆沙漏"……在危急时刻，可能会成为救我一命的关键。
这些东西……绝对不能错过。
"这蜂蜜不舔一口可不行……"
高级制作技术中的魔工学，其平衡性设计得非常独特。
像精灵式注入或附魔这样的赋予系技能，需要技能本身的熟练度和魔力感应能力提升，才能赋予高级式。
然而，像魔工学这样的纯粹制作系技能，其平衡性是通过"材料的稀有性"来调整的。
也就是说，即使你拿到了高级制作配方，如果无法获取所需的材料，也无法发挥高级魔工学用品的威力。
即使你早早拿到了传说级制作配方，但如果需要剧情后期才能获得的材料，那也毫无意义。
系统设计上是为了防止玩家在当前剧情阶段制造出过于强大的魔工学用品。
但遗憾的是，我有"朋友特权"。
虽然我尽量避免与主线角色接触，但不管怎样，只要她愿意，这位传奇女商人可以从世界另一端弄来任何材料。
虽然不知道她会提出什么条件，但有一个可靠的供应商本身就是非常重要的。
只要操作得当，我甚至可以在当前剧情阶段使用本不该存在的魔工学用品。
"你在想什么呢，这么认真？"
我吓了一跳，猛地转过身。
一只手差点没稳住，从岩石上滑了一下。
一位红褐色头发的少女正坐在附近倒下的树干上。
那条树干粗壮得需要两个人合抱，横卧在河边的灌木丛中，上面长满了青苔。
她翘着腿，双手撑在身后，歪着头看我。
晨光从她背后照过来，给她的轮廓镀上一层金边。
她原本为了方便工作，总是把头发编成辫子。
但最近她更多时候是披散着头发或整齐地梳理着。
工作时她总是扎着头发，此刻散开的发丝被微风轻轻撩起。
"不出所料，你果然出现了。"
"哎呀，这么一大早就在想我了吗？真让人害羞呢。"她微微笑着的样子，不像是个商人，倒像是符合那个年纪的少女，脸颊微微泛红，琥珀色的眼睛弯成两道月牙。
然而，接下来低沉的声音和狡黠的微笑，又让人想起了她平时的样子，那只披着少女外皮的狐狸。
"细雨湿衣不觉，你这样下去，迟早会陷进来的。如果你想筑起铁壁，就得更加坚定。"
"…你什么时候来的？我都没注意到。"
"这是个秘密。我已经在这儿有一会儿了。"
洛特尔从倒下的树干上轻盈地跳下来，靴子踩在落叶上发出沙沙的声响。
她落地时身体微微晃了一下，"哎哟"地叫了一声，赶紧扶住树干保持平衡。
"最近忙得连脸都见不着。这样下去，我都要忘记你长什么样了。这种时候，你要是能有点眼力见儿，偶尔来商会看看我该多好。"
"你知道我的情况。那个……家具我收到了。"
"是啊。"
洛特尔板着脸，大步走过来，深棕红色的长发在身后摆动。
她抓住我的肩膀，轻轻一推，让我重新坐在岩石上。
然后，面无表情地从头到脚打量了我一番，目光像尺子一样精确，这才深深地叹了口气。
"看来你状态恢复了，我放心了。真是吓死我了。"
"你看起来也很健康，真是太好了。"
"我看起来很健康？别看我这样，我现在可是被慢性疲劳折磨着呢。头发变得干枯，早上为了掩盖浮肿的皮肤，我可是费了不少功夫。要处理的事情太多了，还得应付学院的课程。现在也是进行时呢。"
"你这么忙，还能跑到北边的森林来。"
"我也需要休息。有些事情得跟你说。"
说完，洛特尔轻轻推了推我的腰。
岩石太窄了，她让我挪出点位置。
我往旁边挪了挪，给她腾出一块地方。
她轻轻坐下，裙摆铺散在石头表面，露出满意的微笑。
"关于直斯之前传的话。说是只要买到贤者之书，并展示出来，你就会答应我的任何请求。"
我咽了一口唾沫。
情况紧急，必须立刻牵制克雷平，但因为过度劳累倒下后刚恢复，事情处理得有些仓促。
那句"什么都行"现在像一块石头压在胸口。
"父亲的倒台工作已经完全结束，会长权力交接也完成了，埃尔特商会准备改名。埃尔特已经倒台了，还叫埃尔特商会有点奇怪吧？"
"所以呢？"
"商会内部结构也将彻底重组。在那之前，埃尔特商会的名字将被取消，我们将以'商团'这个简单明了的名字活动。人事调动也会很多，在这个过程中，我的人事权限和影响力肯定会增强。"
听到这里，我已经大致明白了洛特尔想说什么。
这哪里是招募，分明是绑架。
"商团业务部门重组后，会需要大量新的实务人员，而且职位级别也会相当高。从员工管理到资产管理，再到货物流动和外部业务，都需要有人共同负责……实际上就是共同掌权者。"
"……"
"想象一下。早上起床后去商会大楼上班，中间只隔着一堵墙。待遇会有多好。你可是商团的实权者，我还会给你我的个人资产份额。这几乎就是夫妻。哎呀，我怎么说了这么多废话。哈哈，哈哈哈。"
从中间开始，洛特尔的情绪似乎突然高涨起来。
她说话速度变快，脸上也露出了兴奋的表情，语速快得像连珠炮，双手还比划着，和她平时冷静沉着的形象完全不符。
她笑眯眯地揉了揉自己的脸，试图把表情压回去，但刚才那番话已经收不回来了。
我都不知道该跟着哪个节奏走了。
"偶尔在工作中碰面，互相交换眼神打个招呼，一起在业务前线奋斗，虽然会有辛苦和互相猜疑的时候……但俗话说，雨后土地会变得更坚实，对吧？我们俩背靠背把商会做大，总有一天会迎来阳光灿烂的日子……慢慢地，我们会一起变老，运营也会变得更加成熟，当然敌人也会变多，但我们会成为彼此坚实的后盾……埃德前辈，上次看你反应敏捷，直觉也很准，对账目管理和人事管理体系的敏感度也很高，作为商人一定非常优秀……"
"洛特尔。"
商会的高职位，个人资产份额，还有生活环境的改善。
从我的角度来看，这确实是个诱人的提议，然而，我不得不咽下口水。
原因有很多。
未来在西尔维尼亚发生的事情对世界的影响，甚至无需多言。
我不能仅仅依靠洛特尔这位商人的一时情感和能力，就把自己的人生全部赌上。
最重要的是，洛特尔的行为本身就不像她平时的理性风格。
"你做到这种地步，有点奇怪吧。"
我平静地说出事实。
"……"
洛特尔似乎意识到了自己的失态，轻轻整理了一下表情，像是把面具重新戴好。
"你以为我疯了吗？"
"什么？"
"我知道前辈你是什么感觉。'这家伙到底在干嘛？''不能因为这个小女孩的一时情感就做出这么重大的决定。'你一定是这么想的。你希望和我保持纯粹的商业关系。"
"我还没说到那一步。"
"通常人们都会这么想。但你不了解。"
洛特尔垂下肩膀，声音低了下来，不再是那种轻快的语调，而是带着一丝疲惫的沙哑。
"你知道在商界生活久了，最渴望的是什么吗？在一个小动作、一声呼吸都可能让数百金币流动的世界里，在一个你不背叛别人就会被别人背叛的世界里，生活久了，最渴望的是什么？"
"……"
"是一个绝对不会背叛我的人。即使全世界都背弃我，这个人也一定会留在我身边。即使某天早上我积累的财富全部崩塌，这个人也会一直守在我身边。"
对某些人来说，这个人是家人；对某些人来说，是恋人；对某些人来说，是几十年的挚友。
虽然人生短暂，但洛特尔一定见过无数大商人的兴衰。
正如那些被贪婪蒙蔽双眼的人一样，他们的结局总是孤独而悲惨。
这种恐惧，那些站在财富顶端的人总是深藏在心底。
他们无法知道，周围的人是在看着他们，还是在看着他们脚下的金币塔。
所以，如果需要这样的关系，他们只能自己去创造。
"得到这样的人的方法只有一个。那就是超越利益关系，与那个人建立真正的交流和互助。"
这并不是什么特别或伟大的事情。
也许和请那些看起来邋遢的朋友吃顿饭没什么区别。
在社会生活中，帮助过你的人后来成为深厚的人脉，这种情况很常见。
在困难时信任你的人，通常不会轻易背叛你。也许只是这个层面的问题。
然而，洛特尔的行为中透露出一种不同的紧迫感。
洛特尔举起双手，握住我的右手。
她的手掌有些凉，像是刚从冷风中走来，脸上带着一种脆弱的表情说道："不多不少，只要你能留在我身边，可以吗？"
"洛特尔……"
我终于开口了。
"……别笑了，认真说。"
"这招居然没奏效！"
洛特尔哈哈大笑，松开了我的手，身体向后仰去，差点从岩石上滑下去，赶紧用手撑住。
回过神来，她又变回了平时那只摇着尾巴的狐狸，那种狡黠的、得意的笑容重新回到了脸上。
"可惜！差点就成功了！"
"从中间开始，你的语气太浮夸了，一眼就能看出来，你这家伙。"
"我也是人啊，背脊都发烫了。怎么样？有没有激起你的保护欲？通常看到这种脆弱的模样，应该会心软才对。"
"至少现在我是清醒了。"
"唉，真可惜。不过……"洛特尔低下头，声音又轻了几分："并不全是谎言。"
长时间的沉默。
只有树叶在风中沙沙作响，河水潺潺地从岩石旁流过。
我突然感到奇怪，看向洛特尔，她把头低得更深，用斗篷帽子遮住了脸。
我不知道她是害羞、遗憾、高兴还是悲伤。
"我打算从西尔维尼亚毕业。在那之前，我没有离开这所学校的打算。"
我可以列出很多理由。西尔维尼亚即将发生的灾难。
这是最重要的。
只有在这里，我才能利用未来的知识。
也就是说，至少在毕业之前，我找不到比这里更有效率的地方来成长。
除此之外，为了在这个世界上独自生存，建立基础，还有，我不想浪费已经投入的时间和成本。
"毕业后要做什么……还没决定。"
"等你毕业我倒是可以等，但你知道你其实没有选择权，对吧？"
洛特尔微笑着，从怀里掏出一卷羊皮纸。
纸张的边缘烫着金线，在阳光下微微反光，轻轻按在我的胸口。
我接过来打开一看……是贤者之书的出售证书。印章鲜红，墨迹未干。
我抬起头，发现洛特尔已经远远地站在一边。
她的表情被斗篷遮住了，但从语气来看，她一定在微笑。
"好久不见，真高兴见到你，前辈。我很快就会带着自由通行证再来的。"
很遗憾，这次是我赢了。
她如此断言，随后迈着轻快的步伐消失在森林中。
深棕红色的长发在身后一甩一甩的，像一只得逞的狐狸甩着尾巴。
我坐在河边，摸了摸下巴。
想到未来会发生的事情……我感觉自己好像对洛特尔做了件非常糟糕的事。
从洛特尔的角度来看，她可能没想到我会算计到这一步。
但即便如此……我还是觉得心里欠下了一笔债。
……………………
洛特尔的独白：
"真是危险啊……！"
洛特尔正拼命压制自己不自觉上扬的嘴角，几乎快要失去理智了。
她走在回商会的林间小路上，脚步比平时快了一倍。
她原本因繁重的工作而疲惫不堪，本想借着疗愈的机会来看看埃德的脸。
结果从中间开始，她不得不把全部精力都用在控制表情上。
按照最初的计划，她本应该冷静而潇洒地走过去，展示出售证明，然后宣布"你现在是我的了"，就此结束。
然而，当她看到清晨阳光下在溪边沉思的埃德时，那专注的侧脸、微微皱起的眉头、被河水打湿后贴在额前的黑发，计划就开始出现了偏差。
虽然说了很多废话，计划也偏离了很多……但至少她保持了商人的狐狸形象，还算不错。
如果撤退得再慢一点，她可能就会露出破绽。
"零钱也没给……！"
埃德的钱大部分是金币。
洛特尔以低价收购的魔工用品，也用一枚金币一次性结清了。
零钱装在一个皮袋里带来了。
她不知道什么时候才能再来营地，心里总觉得不舒服。
现在她也没有勇气再面对埃德，于是洛特尔转身离开河边，朝埃德的营地走去。
她打算把皮袋随便扔在小屋附近，埃德应该会注意到。
河边和营地之间的距离并不远。
洛特尔快步走过去，打算把皮袋放在营地中央的篝火旁显眼的位置。
………………
砰！
就在这时，小屋的门猛地被推开了。
耶妮卡抱着埃德的枕头，那枕头还带着河边潮湿的草腥味和她自己的体温，头发乱得像被风吹了一整夜，打着哈欠走了出来。
"啊哈……埃德……去溪边了吧……"
她揉了揉眼睛，视线清晰后，正好与从溪边走来的洛特尔四目相对。
两人震惊的表情，在旁人看来简直就像灾难现场，嘴巴微张、眼睛瞪圆、身体僵住，时间仿佛在那一瞬间凝固了。
"前辈…你怎么从那里出来？"
"你…为什么从溪边过来？"
对埃德来说，这又是一场新的灾难的开始。
[姓名：埃德·罗斯泰勒]
性别：男
年龄：17
年级：2
种族：人类
成就：无
体力 12
智力 10
敏捷 13
意志力 10
幸运 8
战斗能力详情>>
魔法能力详情>>
生活能力详情>>
炼金能力详情>>
……………………
清晨的森林。
雾气像一层薄纱从河面上缓缓升起，被初升的太阳穿透后，化作淡金色的光带在树冠间流动。
鸟鸣从四面八方传来，松鼠在枝头跳跃，落叶在脚下发出干燥的咔嚓声。
当这样的空气缓缓弥漫在森林中时，我的一天开始了。
一如既往。
如果是工作日，我会猛地睁开眼睛，迅速翻身下床，换上运动服，冲出门去开始慢跑到教授楼的晨练。
但今天是休息日……所以我稍微放松了一些。
没有闹钟，没有倒计时，没有必须赶在日出前完成的训练计划。
身体感觉清爽。
当我第一次从床上撑起上半身时，肌肉里那种沉重的钝感已经消失了，取而代之的是一种久违的轻盈。
直觉告诉我：状态已经完全恢复了。
健康这东西真是奇妙。
只有在生病时才会意识到它的重要性。
平时它像呼吸一样理所当然，一旦失去，整个世界都变得灰暗。
现在我得好好管理身体，制定一个更合理的作息表，别再让这种事发生了。
我把完全熟睡的耶妮卡轻轻抱起来。
她比想象中还要轻，像抱着一团裹在毯子里的棉花，小心地放到床上盖好。
她的嘴角还挂着一丝口水印，粉白色头发乱得像鸟窝，但睡脸安详得让人不忍心叫醒她。
走到河边，我蹲下身，双手捧起冰凉的河水拍在脸上。
刺啦。
寒意从神经末梢直冲大脑，整个人瞬间清醒了。
顺便检查了一下状态面板，发现现在即使和中期阶段的泰利相比，核心属性也毫不逊色。
虽然泰利在后期的成长速度会越来越快。
那家伙有主角光环，每经历一场生死战就暴涨一大截，要追上他有点困难。
但至少我现在有足够的能力保护自己了。
不过，属性成长也进入了瓶颈期。
我知道无论是技能熟练度还是核心属性，一旦超过10，成长速度就会明显变慢。
系统就是这么设计的，防止玩家前期数值膨胀，但真的遇到瓶颈时，心情还是有些郁闷。
从现在开始，每提升一个属性，都会明显感受到它的影响。
与其盲目地训练，不如制定一个更系统的计划。
"这么一想…魔工学用品的研究也几乎没怎么进行。"
[生活能力详情]
等级：中级工匠
专业领域：木工
手艺 Lv 14
设计 Lv 10
采集能力 Lv 13
木工 Lv 13
石工 Lv 6
狩猎 Lv 10
钓鱼 Lv 7
烹饪 Lv 6
修理 Lv 5
技术熟练度：2
威力增幅度：3
注入成功率：91
火系精灵式熟练度：4
风系精灵式熟练度：2
契约精灵：下级火精灵穆格
精灵感应度：12精灵理解度：12
固有技能：火蝠的加护，爆星
技术熟练度：2
魔工用品理解：3
快速制作：3
收集的制作配方：
微弱的风散发器（Lv 1）
山回响噪音发生器（Lv 1）
感应式自动魔力棋盘（Lv 1）
????????（分析中）
?????（分析中）
……
高级制作技术对核心属性的影响很大，而且通用性远超普通技能。
不过，相应的，修炼起来也很麻烦。
如果能像工厂一样批量注入精灵符文就好了。
但每个精灵符文注入后都需要一段冷却时间才能再次注入，系统硬性地卡住了效率上限。
魔工学只要条件允许，可以大量训练，但基本条件很难满足。
即使只是研究已经完成的魔工用品，也能提高一定的熟练度，运气好的话还可以重新组装并自学制作方法。
然而，大多数魔法道具的制作方法本身是需要学习的效率最高的途径还是获取配方。
问题是，大多数魔工学品的制作配方都是主线任务的奖励，很难直接获得。
"要不向泰利要……他肯定不会给……不，他可能根本给不了。"
我坐在河边平坦的岩石上。
石头被太阳晒了一整天后还残留着一丝暖意，陷入了沉思。
任务奖励的魔工学配方是"知识"，而不是物品。
看起来泰利并没有打算修炼魔工学，这真是太可惜了。
那些配方对他来说就是废纸。
那么……主线任务中掉落的卷轴形式的配方，我是不是可以自己收集呢？
反正泰利不打算修炼魔工学，那些配方对他来说不过是几张纸而已。
他很可能根本不会去收集。
技术就是资本。
即使从西尔维尼亚毕业后开始独立生活，把魔工学这样的实用技能练到极致，也会对生活大有帮助。
而且，我还清楚地记得那些重要的制作配方是在哪里、以什么方式掉落或隐藏的。
只要好好抓住机会收集，对技能熟练度会有很大帮助。
仅仅依靠洛特尔提供的魔工用品进行分解、分析和重新组装的自我学习，成长的上限是显而易见的。
现在，我确实感受到了需要先获取那些高效、实用且昂贵的魔工学配方的必要性。
"嗯……这么说来，第二幕也快结束了。忙着修炼，又昏迷了十天，时间过得真快。"
在清晨宁静的森林中央，我静静地仰望天空。
透过枝叶的缝隙，能看到一小片澄澈的蓝，没有一丝云。
表面上看，这是一幅宁静的景象。
但闭上眼睛，我想象着格拉斯特用星位魔法建造的魔力塔覆盖学院天空的场景。
黑色的塔身刺破云层，紫色的闪电在塔尖缠绕，整个阿肯岛被笼罩在诡异的魔力风暴中。
他施展高阶时间魔法，用各种傀儡和实验魔物，以及支持他的弟子和教职员作为盾牌，最终试图感应贤者之书的疯狂学者的形象。
那个在游戏最终章里让无数玩家摔键盘的BOSS。
第二幕最终章，格拉斯特讨伐战。
想到这里，他的实验室的记忆也突然浮现。
"灵魂图书馆……！"
我握紧拳头，点了点头。
最终章的战斗舞台共有四个：教授楼回廊、下水道、格拉斯特的秘密实验室、魔力塔顶层。
其中，以漫长和复杂著称的格拉斯特的秘密实验室中，有一个收集了历史性魔法书复制品和各种珍贵魔法文件的灵魂图书馆。
这是一个需要穿过随意飞行的书架和魔法书、抓住图书管理员的关卡。
该关卡的BOSS灵魂图书馆管理员蕾娜。
如果没有剑圣式，很难通关。
不过，以现在泰利的能力，应该足以突破这些，我已经充分打听并确认过了。
我关心的是另一方面。
灵魂图书馆的内容，里面充满了各种珍贵的魔工学配方。
仅我记得的就有两位数以上，还有两个可以制作传说级魔工学用品的配方。
传说级魔工学用品。
只要能够收集材料制作出来，实际上就可以作为媲美剑圣式的必杀技使用。
虽然无法与剑圣式特有的高效压制特定剧情BOSS的独特性相提并论，但在单纯的火力或威力方面，绝对不容小觑。
我小心翼翼地回忆着：
"格洛克特之眼"，暂时大幅提升魔力量和所有感应系技能的熟练度。
"德尔海姆沙漏"，将所有身体状态恢复到几秒前。
"格洛克特之眼"……如果使用得当，可以暂时大幅提升精灵感应，让我能够与远超当前水平的精灵签订契约。
"德尔海姆沙漏"……在危急时刻，可能会成为救我一命的关键。
这些东西……绝对不能错过。
"这蜂蜜不舔一口可不行……"
高级制作技术中的魔工学，其平衡性设计得非常独特。
像精灵式注入或附魔这样的赋予系技能，需要技能本身的熟练度和魔力感应能力提升，才能赋予高级式。
然而，像魔工学这样的纯粹制作系技能，其平衡性是通过"材料的稀有性"来调整的。
也就是说，即使你拿到了高级制作配方，如果无法获取所需的材料，也无法发挥高级魔工学用品的威力。
即使你早早拿到了传说级制作配方，但如果需要剧情后期才能获得的材料，那也毫无意义。
系统设计上是为了防止玩家在当前剧情阶段制造出过于强大的魔工学用品。
但遗憾的是，我有"朋友特权"。
虽然我尽量避免与主线角色接触，但不管怎样，只要她愿意，这位传奇女商人可以从世界另一端弄来任何材料。
虽然不知道她会提出什么条件，但有一个可靠的供应商本身就是非常重要的。
只要操作得当，我甚至可以在当前剧情阶段使用本不该存在的魔工学用品。
"你在想什么呢，这么认真？"
我吓了一跳，猛地转过身。
一只手差点没稳住，从岩石上滑了一下。
一位红褐色头发的少女正坐在附近倒下的树干上。
那条树干粗壮得需要两个人合抱，横卧在河边的灌木丛中，上面长满了青苔。
她翘着腿，双手撑在身后，歪着头看我。
晨光从她背后照过来，给她的轮廓镀上一层金边。
她原本为了方便工作，总是把头发编成辫子。
但最近她更多时候是披散着头发或整齐地梳理着。
工作时她总是扎着头发，此刻散开的发丝被微风轻轻撩起。
"不出所料，你果然出现了。"
"哎呀，这么一大早就在想我了吗？真让人害羞呢。"她微微笑着的样子，不像是个商人，倒像是符合那个年纪的少女，脸颊微微泛红，琥珀色的眼睛弯成两道月牙。
然而，接下来低沉的声音和狡黠的微笑，又让人想起了她平时的样子，那只披着少女外皮的狐狸。
"细雨湿衣不觉，你这样下去，迟早会陷进来的。如果你想筑起铁壁，就得更加坚定。"
"…你什么时候来的？我都没注意到。"
"这是个秘密。我已经在这儿有一会儿了。"
洛特尔从倒下的树干上轻盈地跳下来，靴子踩在落叶上发出沙沙的声响。
她落地时身体微微晃了一下，"哎哟"地叫了一声，赶紧扶住树干保持平衡。
"最近忙得连脸都见不着。这样下去，我都要忘记你长什么样了。这种时候，你要是能有点眼力见儿，偶尔来商会看看我该多好。"
"你知道我的情况。那个……家具我收到了。"
"是啊。"
洛特尔板着脸，大步走过来，深棕红色的长发在身后摆动。
她抓住我的肩膀，轻轻一推，让我重新坐在岩石上。
然后，面无表情地从头到脚打量了我一番，目光像尺子一样精确，这才深深地叹了口气。
"看来你状态恢复了，我放心了。真是吓死我了。"
"你看起来也很健康，真是太好了。"
"我看起来很健康？别看我这样，我现在可是被慢性疲劳折磨着呢。头发变得干枯，早上为了掩盖浮肿的皮肤，我可是费了不少功夫。要处理的事情太多了，还得应付学院的课程。现在也是进行时呢。"
"你这么忙，还能跑到北边的森林来。"
"我也需要休息。有些事情得跟你说。"
说完，洛特尔轻轻推了推我的腰。
岩石太窄了，她让我挪出点位置。
我往旁边挪了挪，给她腾出一块地方。
她轻轻坐下，裙摆铺散在石头表面，露出满意的微笑。
"关于直斯之前传的话。说是只要买到贤者之书，并展示出来，你就会答应我的任何请求。"
我咽了一口唾沫。
情况紧急，必须立刻牵制克雷平，但因为过度劳累倒下后刚恢复，事情处理得有些仓促。
那句"什么都行"现在像一块石头压在胸口。
"父亲的倒台工作已经完全结束，会长权力交接也完成了，埃尔特商会准备改名。埃尔特已经倒台了，还叫埃尔特商会有点奇怪吧？"
"所以呢？"
"商会内部结构也将彻底重组。在那之前，埃尔特商会的名字将被取消，我们将以'商团'这个简单明了的名字活动。人事调动也会很多，在这个过程中，我的人事权限和影响力肯定会增强。"
听到这里，我已经大致明白了洛特尔想说什么。
这哪里是招募，分明是绑架。
"商团业务部门重组后，会需要大量新的实务人员，而且职位级别也会相当高。从员工管理到资产管理，再到货物流动和外部业务，都需要有人共同负责……实际上就是共同掌权者。"
"……"
"想象一下。早上起床后去商会大楼上班，中间只隔着一堵墙。待遇会有多好。你可是商团的实权者，我还会给你我的个人资产份额。这几乎就是夫妻。哎呀，我怎么说了这么多废话。哈哈，哈哈哈。"
从中间开始，洛特尔的情绪似乎突然高涨起来。
她说话速度变快，脸上也露出了兴奋的表情，语速快得像连珠炮，双手还比划着，和她平时冷静沉着的形象完全不符。
她笑眯眯地揉了揉自己的脸，试图把表情压回去，但刚才那番话已经收不回来了。
我都不知道该跟着哪个节奏走了。
"偶尔在工作中碰面，互相交换眼神打个招呼，一起在业务前线奋斗，虽然会有辛苦和互相猜疑的时候……但俗话说，雨后土地会变得更坚实，对吧？我们俩背靠背把商会做大，总有一天会迎来阳光灿烂的日子……慢慢地，我们会一起变老，运营也会变得更加成熟，当然敌人也会变多，但我们会成为彼此坚实的后盾……埃德前辈，上次看你反应敏捷，直觉也很准，对账目管理和人事管理体系的敏感度也很高，作为商人一定非常优秀……"
"洛特尔。"
商会的高职位，个人资产份额，还有生活环境的改善。
从我的角度来看，这确实是个诱人的提议，然而，我不得不咽下口水。
原因有很多。
未来在西尔维尼亚发生的事情对世界的影响，甚至无需多言。
我不能仅仅依靠洛特尔这位商人的一时情感和能力，就把自己的人生全部赌上。
最重要的是，洛特尔的行为本身就不像她平时的理性风格。
"你做到这种地步，有点奇怪吧。"
我平静地说出事实。
"……"
洛特尔似乎意识到了自己的失态，轻轻整理了一下表情，像是把面具重新戴好。
"你以为我疯了吗？"
"什么？"
"我知道前辈你是什么感觉。'这家伙到底在干嘛？''不能因为这个小女孩的一时情感就做出这么重大的决定。'你一定是这么想的。你希望和我保持纯粹的商业关系。"
"我还没说到那一步。"
"通常人们都会这么想。但你不了解。"
洛特尔垂下肩膀，声音低了下来，不再是那种轻快的语调，而是带着一丝疲惫的沙哑。
"你知道在商界生活久了，最渴望的是什么吗？在一个小动作、一声呼吸都可能让数百金币流动的世界里，在一个你不背叛别人就会被别人背叛的世界里，生活久了，最渴望的是什么？"
"……"
"是一个绝对不会背叛我的人。即使全世界都背弃我，这个人也一定会留在我身边。即使某天早上我积累的财富全部崩塌，这个人也会一直守在我身边。"
对某些人来说，这个人是家人；对某些人来说，是恋人；对某些人来说，是几十年的挚友。
虽然人生短暂，但洛特尔一定见过无数大商人的兴衰。
正如那些被贪婪蒙蔽双眼的人一样，他们的结局总是孤独而悲惨。
这种恐惧，那些站在财富顶端的人总是深藏在心底。
他们无法知道，周围的人是在看着他们，还是在看着他们脚下的金币塔。
所以，如果需要这样的关系，他们只能自己去创造。
"得到这样的人的方法只有一个。那就是超越利益关系，与那个人建立真正的交流和互助。"
这并不是什么特别或伟大的事情。
也许和请那些看起来邋遢的朋友吃顿饭没什么区别。
在社会生活中，帮助过你的人后来成为深厚的人脉，这种情况很常见。
在困难时信任你的人，通常不会轻易背叛你。也许只是这个层面的问题。
然而，洛特尔的行为中透露出一种不同的紧迫感。
洛特尔举起双手，握住我的右手。
她的手掌有些凉，像是刚从冷风中走来，脸上带着一种脆弱的表情说道："不多不少，只要你能留在我身边，可以吗？"
"洛特尔……"
我终于开口了。
"……别笑了，认真说。"
"这招居然没奏效！"
洛特尔哈哈大笑，松开了我的手，身体向后仰去，差点从岩石上滑下去，赶紧用手撑住。
回过神来，她又变回了平时那只摇着尾巴的狐狸，那种狡黠的、得意的笑容重新回到了脸上。
"可惜！差点就成功了！"
"从中间开始，你的语气太浮夸了，一眼就能看出来，你这家伙。"
"我也是人啊，背脊都发烫了。怎么样？有没有激起你的保护欲？通常看到这种脆弱的模样，应该会心软才对。"
"至少现在我是清醒了。"
"唉，真可惜。不过……"洛特尔低下头，声音又轻了几分："并不全是谎言。"
长时间的沉默。
只有树叶在风中沙沙作响，河水潺潺地从岩石旁流过。
我突然感到奇怪，看向洛特尔，她把头低得更深，用斗篷帽子遮住了脸。
我不知道她是害羞、遗憾、高兴还是悲伤。
"我打算从西尔维尼亚毕业。在那之前，我没有离开这所学校的打算。"
我可以列出很多理由。西尔维尼亚即将发生的灾难。
这是最重要的。
只有在这里，我才能利用未来的知识。
也就是说，至少在毕业之前，我找不到比这里更有效率的地方来成长。
除此之外，为了在这个世界上独自生存，建立基础，还有，我不想浪费已经投入的时间和成本。
"毕业后要做什么……还没决定。"
"等你毕业我倒是可以等，但你知道你其实没有选择权，对吧？"
洛特尔微笑着，从怀里掏出一卷羊皮纸。
纸张的边缘烫着金线，在阳光下微微反光，轻轻按在我的胸口。
我接过来打开一看……是贤者之书的出售证书。印章鲜红，墨迹未干。
我抬起头，发现洛特尔已经远远地站在一边。
她的表情被斗篷遮住了，但从语气来看，她一定在微笑。
"好久不见，真高兴见到你，前辈。我很快就会带着自由通行证再来的。"
很遗憾，这次是我赢了。
她如此断言，随后迈着轻快的步伐消失在森林中。
深棕红色的长发在身后一甩一甩的，像一只得逞的狐狸甩着尾巴。
我坐在河边，摸了摸下巴。
想到未来会发生的事情……我感觉自己好像对洛特尔做了件非常糟糕的事。
从洛特尔的角度来看，她可能没想到我会算计到这一步。
但即便如此……我还是觉得心里欠下了一笔债。
……………………
洛特尔的独白：
"真是危险啊……！"
洛特尔正拼命压制自己不自觉上扬的嘴角，几乎快要失去理智了。
她走在回商会的林间小路上，脚步比平时快了一倍。
她原本因繁重的工作而疲惫不堪，本想借着疗愈的机会来看看埃德的脸。
结果从中间开始，她不得不把全部精力都用在控制表情上。
按照最初的计划，她本应该冷静而潇洒地走过去，展示出售证明，然后宣布"你现在是我的了"，就此结束。
然而，当她看到清晨阳光下在溪边沉思的埃德时，那专注的侧脸、微微皱起的眉头、被河水打湿后贴在额前的黑发，计划就开始出现了偏差。
虽然说了很多废话，计划也偏离了很多……但至少她保持了商人的狐狸形象，还算不错。
如果撤退得再慢一点，她可能就会露出破绽。
"零钱也没给……！"
埃德的钱大部分是金币。
洛特尔以低价收购的魔工用品，也用一枚金币一次性结清了。
零钱装在一个皮袋里带来了。
她不知道什么时候才能再来营地，心里总觉得不舒服。
现在她也没有勇气再面对埃德，于是洛特尔转身离开河边，朝埃德的营地走去。
她打算把皮袋随便扔在小屋附近，埃德应该会注意到。
河边和营地之间的距离并不远。
洛特尔快步走过去，打算把皮袋放在营地中央的篝火旁显眼的位置。
………………
砰！
就在这时，小屋的门猛地被推开了。
耶妮卡抱着埃德的枕头，那枕头还带着河边潮湿的草腥味和她自己的体温，头发乱得像被风吹了一整夜，打着哈欠走了出来。
"啊哈……埃德……去溪边了吧……"
她揉了揉眼睛，视线清晰后，正好与从溪边走来的洛特尔四目相对。
两人震惊的表情，在旁人看来简直就像灾难现场，嘴巴微张、眼睛瞪圆、身体僵住，时间仿佛在那一瞬间凝固了。
"前辈…你怎么从那里出来？"
"你…为什么从溪边过来？"
对埃德来说，这又是一场新的灾难的开始。
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