说来也是讽刺,到了这个节骨眼上,一个被我刻意搁置已久的疑问,终究还是浮出了水面。

  前几日为了填饱肚子、搭建窝棚,大脑被生存本能占满,无暇他顾。

  如今新学期伊始,坐在这觥筹交错的大厅里,那疑问便如幽灵般缠上了我。

  那个名为泰利的少年,这个世界真正的主角,此刻究竟在何处,又在做些什么?

  新学期总是伴随着一种特有的浮躁。

  假期终结的余韵尚未散尽,大部分学生虽已归校,老友重逢的寒暄也告一段落,但当众人齐聚于开学典礼之时,一种面向未来的崭新心境便会油然而生。

  位于教授楼中轴线的学生会馆,虽统称“学生会馆”,实则是由三栋气势恢宏的建筑群组成,其中,西侧的凯特大厅专门用于举办校内重大典礼。

  放眼望去,宽敞得近乎空旷的大厅内,数十张长条形橡木餐桌依次排开,每张桌子都足以从容容纳十几人落座。

  桌面上,烤得金黄酥脆的火鸡、堆成小山的土豆泥沙拉、淋着浓郁肉汁的馅饼……

  对于几天来仅靠烤鱼和苦涩野菜充饥的我而言,眼前这番景象无异于人间天堂。

  更何况,我今晨六点便从阿肯岛北林一路跑到教授楼,双腿至今仍在隐隐抗议。

  面对这般盛宴,若还能忍住不伸手,恐怕已超越了人类的生理极限。

  要是能打包些剩菜回去,够我吃上好几天了。

  有没有袋子或者容器?这念头在我脑中疯狂打转,但也仅仅是想想罢了。

  这该死的贵族学校,将“体面”二字刻进了骨子里。

  若被人撞见我堂堂罗斯泰勒家(前)嫡子打包剩菜,轻则招致鄙夷,重则直接被扣上“品行不端”的帽子逐出校门。

  【新学期伊始,欣见诸位学子以更为昂扬之姿重返校园。西尔维尼亚学社亦将持续推进各项学术事宜……】

  校长那冗长的致辞一如既往地乏味,这似乎是跨越时空与世界的普世真理。

  不过,值得称道的是,这所学院对“体面”的病态执着,竟让台下数千名学生挺直了腰杆,保持着近乎虔诚的静默。

  数千人屏息聆听一人演讲的场面,着实令人叹为观止。

  西尔维尼亚的声誉,果然并非浪得虚名。

  “喂,看那边……那是埃德·罗斯泰勒?”

  “什么?就是那个在新生入学考试上闹出丑闻的二年级生?”

  “啧,仔细瞧瞧,模样是有点不对劲……可的确是他。”

  “他居然还有脸来参加开学典礼?还妄想继续念书?他不是已经被家族除名了吗?”

  当然,窃窃私语之声并未完全绝迹,我挤在低年级学生中间,那些“光荣”的低语一字不落地钻进耳中。

  “瞧他那副德行,以前嚣张得尾巴都翘上天,如今彻底完蛋了。”

  “嘘!小声点,万一被他听见……”

  “听见又如何?他现在连个平民都不如。”

  这群人在嚼什么舌根。

  我竭力维持着进餐的仪态,慢条斯理地切割着火鸡肉,将土豆沙拉送入口中。

  晨跑耗尽了我大半体力,绝不能再错过补充能量的机会。

  “你好呀!”

  就在我专注于填饱肚子时,一个活泼得近乎突兀的声音在我面前响起。

  “又见面啦!”

  能对着落魄到被家族驱逐的我,露出这般毫无芥蒂的笑容的人,整个西尔维尼亚也找不出几个。

  我抬头,果然是耶妮卡·佩洛弗。

  她正歪着头,冲我绽放着那招牌式的灿烂笑容。

  “我和奥菲莉斯馆的大家都打过招呼了,唯独没见着你。原来你不在房间里。”

  我强忍住皱眉的冲动,脑内的警报声瞬间拉满。

  注意规避!

  保持距离!

  “和我搭话对你没好处。”我低声向着耶妮卡说道,语气平淡得听不出情绪。

  “嗯?为什么?”

  她眨巴着那双翠绿的大眼,满头雾水。

  我用眼神代替了回答,眼珠微转,示意她环顾四周。

  周围的目光已然汇聚过来,带着好奇、鄙夷,甚至是一丝怜悯。

  耶妮卡·佩洛弗在二年级中是如同吉祥物般的存在。

  作为年级首席,无人不识;加之她活泼亲和的性格,深受同窗喜爱。

  更何况,在开学前夕,她刚刚成功与高阶火精灵塔坎缔结契约,简直就是西尔维尼亚魔法部二年级的骄傲与希望。

  这样一位天真烂漫的年级首席,竟主动接近臭名昭著的埃德·罗斯泰勒,难怪周围投来的目光中夹杂着担忧与不解。

  果然,有人按捺不住,出手“排雷”了。

  一名短发雀斑少女和一名红发长辫少女从人群中挤了出来。

  “哇!耶妮卡!好久不见!”红发少女的声音甜得发腻。

  “耶妮卡!老家假期过得如何?”短发少女紧随其后。

  她们脸上挂着堪称经典的“尴尬而不失礼貌”的笑容,热情地同耶妮卡打着招呼,随即一左一右地架住了她的胳膊。

  “呃,嗯?!克拉拉,安妮丝!见到你们真高兴!但干嘛搞得像初次见面似的?我们昨天在奥菲莉斯馆明明才……”

  耶妮卡一脸茫然,话未说完便被截断。

  “对了!那边甜品台上有奥菲莉斯馆主厨特制的蜂蜜蛋糕!假期里馋死我了!”

  “对对对!快走快走!耶妮卡!边吃边聊……”

  就这样,两位“救援队”成员以雷霆之势将耶妮卡从“污染源”旁解救出来,迅速消失在人群中。

  耶妮卡那被拖走时一脸懵懂的模样,滑稽得让我差点笑出声。

  干得漂亮!

  干得太漂亮了!无名的热心同学们!

  “等一下嘛!”

  然而,剧情并未按我想的发展。

  耶妮卡竟奇迹般地从两人钳制中挣脱,再次拨开人群,回到了我面前。

  “不过,我有件大喜事要告诉你!”

  耶妮卡气喘吁吁,脸上却洋溢着抑制不住的兴奋。

  “什么?”

  我依旧面无表情。

  耶妮卡将白皙的小手伸到我面前,手腕上似乎缠绕着什么。

  “怎么样?”

  她得意地晃了晃手腕。

  “?”

  我呆滞地看着她。

  耶妮卡开始扭动、翻转她的手腕,像展示什么稀世珍宝,而我只能报以困惑的凝视。

  “昨天你走后,它就从湖里爬出来了。看,是不是可爱极了?我当场就跟她定了契约。她是我的新伙伴哦。来,你也摸摸看?”

  她的话让我一头雾水,但“契约”二字一出,我瞬间了然。

  总之,是个精灵。

  看她这般雀跃,想来形态颇为可爱。

  大概是缠绕在手臂上的小家伙……可惜,我看不见。

  无所谓了,看不见也能猜到。

  既然她如此兴奋,想必是个讨喜的小东西。

  若我想与她交好,此刻理应配合她的节奏,赞叹几句“太可爱了,真羡慕你能契约这样的精灵!”,顺势拉近关系。

  她的亲和力在年级里首屈一指,与她相处最为省心。

  无需绞尽脑汁找话题,无需费力挖掘共同点,只需听着,她便能自顾自地聊下去。

  这便是她深受二年级生喜爱的原因。

  因此,若想保持距离,反而需加倍谨慎。

  对付她这般极易与人亲近的性格,疏远起来更需讲究策略。

  答案其实简单至极。

  “我不知你在说什么。”

  我干脆利落地切断了话题。

  “我看不见精灵。我没有精灵感应天赋。”

  这一刀切得毫无缓冲。

  既然无法共享视觉,共同话题便无从谈起,再强行攀谈,只会徒增尴尬。

  耶妮卡并非愚钝之人,她应能隐约感知到我抗拒的姿态。

  她自幼被温柔乡包围,对无缘无故的冷淡几乎毫无免疫力。

  “……是吗?”

  耶妮卡缓缓收回手,凑近我,歪着头打量我的脸。

  “你……真的看不见精灵?”

  这并不稀奇。

  魔法部学生也并非人人都能目视精灵。

  然而,耶妮卡依旧歪着头,翠绿的眸子里闪过一丝困惑。

  “耶妮卡!快走吧!甜品要被抢光了!”

  “对对对!再晚就没了!”

  说时迟那时快,“救援队”杀了个回马枪,再次紧紧抱住耶妮卡,誓要将她拖离“险境”。

  “嗯!那……下次再聊!”

  耶妮卡她一边被拖行,一边奋力朝我挥手,脸上的笑容依旧明媚,却带着一丝不易察觉的失落。

  不过,那两位“救援队”成员定会在享用甜点时,苦口婆心地劝诫耶妮卡:离那个埃德·罗斯泰勒远点。

  如此一来,她对我的兴趣,大概会随时间慢慢消退吧。

  对我而言,这并非坏事。

  【最后,有请各年级首席向新生代表授予“贤者之书”。请被点名的学生移步上台。】

  【二年级首席耶妮卡·佩洛弗,三年级首席戴克·埃尔菲兰,四年级首席艾米·伊尼斯……以及新生代表,尊贵的佩妮亚·埃利亚斯·克洛艾尔皇女殿下。】

  皇族毕竟享有特权。

  正式场合的点名,总不忘缀上“尊贵的”前缀。

  佩妮亚皇女当选新生代表在情理之中。

  从成绩与天赋论,那位深居简出的“懒惰的露西”绝不会在这种场合露面,而佩妮亚皇女的象征意义与实力皆无可替代。

  这一届西尔维尼亚的一年级新生,堪称群星闪耀。

  与我所在的这届二年级相比,差距判若云泥。

  这也理所当然。

  毕竟,这个世界的主角团,此刻正集结于一年级。

  回想游玩《西尔维尼亚的落第剑圣》时,我常忍不住吐槽:“这学校难道只有一年级是精英吗?”

  二年级时掌控学生会,立志肃清校弊的“慈悲皇女”佩妮亚;

  与之对立,暗中侵蚀学院经济脉络,操纵物资流通以牟取暴利的“黄金之女”洛特尔;

  受历史上大法师格洛克特特祝福、天赋卓绝的“懒惰的露西”;

  以及其他数不胜数的重磅角色,竟全部扎堆于一年级。

  正式课程尚未开启,这些未经雕琢的原石已然让教授们欣喜若狂。

  【“贤者之书”乃西尔维尼亚学院创始人,大贤者西尔维尼亚·罗贝斯特遗留的典籍。为承继西尔维尼亚大人崇尚学问之遗志,今将此书授予诸位新生。】

  虽被赋予了崇高的仪式感,但说到底,这不过是个流程。

  我一边听着临近尾声的开学典礼致辞,一边不动声色地环视四周。

  此刻,各年级学生齐聚凯特大厅,这样的机会并不多。

  大家修习的课程不同,专精的领域迥异。

  尽管大厅内坐满了天赋异禀、背景各异的新生,但在我眼中,他们不过是“配角”罢了。

  真正关键的,是找到这个世界的主角……泰利。

  未来西尔维尼亚将面临的无数劫难,即便我袖手旁观,他也必将冲锋在前,逐一化解。

  真是个让人……感激不尽的冤大头……不,救世主。

  他将替我承受所有苦难,我只需在安全距离外鼓掌,顺便捡漏,最后混张文凭,安然离场。

  思及此,我心中竟涌起一股荒谬的感恩之情。

  更何况,若要确认这个世界是否仍按我所知的“正史”轨迹运行,最直接的方法便是找到泰利。

  他的行动,便是这个世界走向的风向标。

  是时候起身离去了。

  反正埃德·罗斯泰勒已彻底失势,在这盛大的开学典礼上,多我一个不多,少我一个不少。

  不,我在此反而更显突兀。

  肚子也填得差不多了,是时候撤了。

  【现有一则通知。请“埃德·罗斯泰勒”同学即刻前往麦克道尔学监的办公室。收到请答复。】

  突然,台上的扩音魔法传来了我的名字。

  麦克道尔。

  西尔维尼亚魔法部的最高学监,手握教授任免实权,学院的真正掌舵人。

  他找我?

  “难道……我被开除了?”

  如今开除学生,需要学监亲自传唤了吗?还这般郑重其事地当众点名,生怕我不够显眼?

  “……这下要完蛋了?”

  我下意识地抬手,用力搓了搓脸,试图唤醒因饱食而昏沉的大脑。

  这锅刚填饱,炉子就要塌了?

  怎么回事?

  到底……怎么回事?
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