傍晚。

  天边最后一抹霞光被远处的山脊吞没,女修互助会驻地便笼罩进一片青灰色的暗影里。

  两个年轻女修沿着驻地外围的石板路并肩走着,手里各提着一盏灵灯,灯芯燃着幽蓝色的火苗,在渐浓的夜色里投出一小圈光晕。

  “咦,刚才什么东西过去了?”

  走在前面的那个忽然停下脚步,侧过头,目光朝不远处的屋檐扫了一圈。

  “什么东西?”后面的女子也跟着停下,顺着她的视线看去。

  “好像是一只猫,黑猫。”

  “真的吗?现在在哪?”

  “我也不知道,大概是错觉吧。”

  两人又盯着那片屋檐看了片刻,什么也没发现,便收回目光,继续往前走。

  她们是今天轮班负责地下遗迹监控的社员。

  两人一边走一边低声交谈,穿过驻地侧面的回廊,拐过一道弯,来到一扇不起眼的铁门前。

  她们没有注意到,就在她们身后,屋檐的阴影里,一只通体漆黑的猫正悄无声息地伏在瓦片上,幽绿色的瞳仁在暮色中泛着微光,注视着她们消失在门后。

  然后,它纵身一跃,无声无息地落在回廊的栏杆上,跟了上去。

  ……

  两人打开铁门后,一前一后走了进去,眼前是一间丈许见方的小室,四壁空荡,唯地面正中嵌着一块圆形的铁板。

  铁板表面镌刻着细密的纹络,蜿蜒交错,看不出具体的含义。

  走在前面那女子蹲下身子,自袖中摸出一枚铜令牌,将其嵌入铁板中央的凹槽。

  咔嗒。

  一声清脆的响动过后,铁板上的纹路骤然亮起,泛出淡蓝色的辉光。

  那光芒顺着纹路急速蔓延,仿佛沉睡的脉络被逐一唤醒,不多时便布满整块铁板。

  紧接着,铁板自中间向两侧缓缓退开,露出一个方形的洞口。

  洞口下方,一架升降梯静候在幽暗之中。

  这升降梯形制极古,通体以青铜浇铸,四面环绕着镂空的围栏,顶端悬着一条粗硕的铁链,铁链直直向上延伸,隐入无边的暗色里。

  梯厢内壁刻着与铁板相同的纹路,此刻正透出幽蓝的微光。

  她深深吸了一口气,迈步跨上升降梯,顺手将令牌收回袖中。

  抬手拉动梯厢右侧的铜杆,一阵沉闷的机括声响起,升降梯缓缓启动,向下沉去。

  头顶的入口逐渐收拢,最后一线天光彻底消失。

  四周被黑暗吞没,唯有梯厢内壁的蓝光映着两人的面容,忽明忽暗。

  约莫过了十几息的工夫,脚下传来的震动渐渐平息,梯厢稳稳停住。

  走在前面的女子伸手推开面前的铁栅门。

  视野骤然开阔。

  这是一间极为宏大的厅室,穹顶高约三丈,以某种银白色的金属铸就,表面泛着清冷的光泽。

  四壁同样以银白金属覆盖,其上密密麻麻地刻满了各色纹路——有的形似符文,有的如同线路,有的则完全辨认不出用途,纵横交错,在昏暗的光线中泛着隐约的荧光。

  厅室正中央,矗立着一根巨大的透明圆柱。

  柱体内部灌注着某种淡蓝色的液体,液体缓缓涌动,透出柔和的光芒。

  那光自圆柱内部弥散开来,将整间厅室映照得仿佛置身深海之底。

  圆柱表面,镶嵌着数十块巴掌大小的晶屏。

  她走到圆柱跟前,抬手在最大的一块晶屏上轻轻一点。

  晶屏应声亮起,整座遗迹的立体舆图在屏上铺展开来,宛如一座微缩的沙盘。

  舆图上标注着密密麻麻的节点,每一处节点对应一片区域,有的亮着绿光,有的亮着红光,有的则是一片灰暗。

  她的目光在舆图上迅速扫过,指尖在屏上滑动,逐一调出各区域的实时画面。

  “嗯?”

  她忽然皱了皱眉,伸手指着其中一面铜镜:“你看,这个镜面怎么黑了?”

  另一人凑过去一看,果然,那面铜镜上只剩下灰蒙蒙的一片,像是被什么东西蒙住了,什么也看不清。

  她再往旁边一扫,脸色微变:“不止一面,这边也坏了。”

  “是上次青萝社长进去后不小心损坏的吗?”

  “不知道,过去看看吧。”

  两人对视一眼,很快作出决定,推开控制室后墙的暗门,露出一个向下延伸的洞口。

  洞口很窄,仅容一人侧身通过,石阶向下延伸,没入一片浓稠的黑暗中。

  两人一前一后走进密道。

  ……

  石阶一级一级向下延伸,两侧的墙壁是粗糙的岩石,表面泛着一层湿漉漉的水汽,摸上去冰凉黏腻。

  空气里弥漫着一股陈腐的气息,混合着若有若无的阴冷,顺着鼻腔钻进肺腑。

  灵灯的光只能照亮身前数步的距离,再往前便是一片黑暗。

  “这密道怎么这么长?”走在后面的女子小声嘀咕了一句,“上次来的时候,好像没走这么久吧?”

  “你别自己吓自己。”走在前面的女子头也不回,“这条路我走过好几回了,也就一盏茶的工夫。”

  话虽这么说,她的脚步却不知不觉加快了几分。

  灵灯的光在墙壁上投下两人摇晃的影子,影子被拉得又长又细,随着步伐一前一后地摆动。

  密道里安静得可怕。

  甚至连自己的呼吸声都清晰得过分,每一次吸气、呼气,都像是有人在耳边放大了一般。

  “你有没有觉得……有点冷?”后面的女子又开口了,声音压得低低的。

  “是有点。”前面的女子沉默了片刻,承认道,“可能是地下湿气重吧。”

  “要不……我们回去吧?我总感觉哪里不对劲。”

  后面的女子停下脚步,灵灯的光映在她脸上,那张年轻的面孔上带着一丝掩饰不住的紧张:“反正监控坏了也不是什么大事。”

  前面的女子也停下脚步,犹豫了一下,还是摇了摇头:“这个遗迹近万年来都没出过什么问题,既然都走到这儿了,赶紧看完赶紧回去。”

  她顿了顿,又补了一句:“再说了,要是明天白天被发现我们晚上没处理,又要挨训。”

  后面的女子张了张嘴,终究没再说什么,跟了上去。

  两人都没有注意到,在她们脚下,极低的地面上,一缕灰色的雾气正无声无息地贴着地面流淌,像是活物一般,缓缓漫过她们的鞋面。

  ……

  又走了约莫半盏茶的工夫,前方终于出现了一点微光。

  是那个损坏的监控灵器所在的位置。

  两人加快脚步走过去,却发现灵器表面完好无损,光滑的镜面映出两人的面孔,连一道裂纹都没有。

  “这不是没坏吗?”前面的女子蹲下身,仔细端详了片刻,疑惑道,“看起来好好的啊。”

  “难道是内部的问题?”后面的女子也凑过来,“要不要先拆下来看看?”

  “嗯,拆下来看看吧。”

  前面的女子点了点头,伸手正要取下灵器——

  咚。

  一声闷响,从密道深处传来。

  像是有什么沉重的东西,撞在了墙壁上。

  两人的动作同时僵住。

  “那个地方……”前面的女子缓缓转头,看向声音传来的方向,“是大升降台的方向吧?”

  密道深处,一片漆黑,什么也看不见。

  “难道有什么东西爬上来了?”

  “你别瞎说。”

  后面的女子声音发紧,却还是强撑着说了一句:“升降台那边一直封着,怎么可能有什么东西爬上来。”

  “那刚才的声音……”

  “可能是石头掉下来了吧。”后面的女子打断了她,“这遗迹年头这么久了,掉块石头很正常。”

  两人沉默了片刻。

  咚。

  又是一声。

  比刚才更清晰,也更近。

  两人的脸色同时变了。

  “要不……过去看看?”前面的女子犹豫了一下,还是开了口,“要是真有什么东西,也好早点发现。”

  “……走吧。”

  两人握紧手中的灵灯,放轻脚步,朝密道深处走去。

  石阶在脚下延伸,越来越陡,越来越窄。

  那声音没有再响起,但两人都知道,她们正在靠近那个方向。

  终于,前方豁然开朗,出现了一个宽阔的石室。

  石室中间是一个青铜铸成的台面,四面围着镂空的栏杆,顶部悬着一条粗壮的铁链,铁链向上延伸,没入黑暗之中。

  灵灯的光扫过去,平台上空空荡荡,什么也没有。

  “我就说没什么吧。”后面的女子松了口气,语气明显轻松了许多,“就是石头掉下来的声音。”

  前面的女子神情依旧严肃:“可这里没看见有石头啊。”

  她说着,抬脚走上升降台,后面的女子也跟着走了上去。

  “说不定掉下去了呢……”

  就在两人站定的那一瞬间——

  嗡。

  一声低沉的震颤,从脚下传来。

  升降台缓缓启动了。

  两人同时僵住。

  铁制的平台发出一阵刺耳的摩擦声,像是沉睡多年的巨兽终于睁开了眼睛,开始缓慢而不可阻挡地向下沉降。

  “怎么回事?!”前面的女子猛地蹲下身,试图按住升降台的边缘,却什么也抓不住,“我什么都没碰!更何况我们也没有启动这个升降台的令牌啊。”

  “快跳下去!”后面的女子尖叫一声,转身就要往平台外跳。

  但已经晚了。

  升降台已经沉下去半人多深,头顶的石壁迅速逼近,像是缓缓合拢的巨口。

  她刚迈出一步,便被升降台边缘的护栏挡住,整个人一个踉跄,差点摔倒。

  “不行……来不及了……”

  两人紧紧抓住升降台的护栏,眼睁睁地看着头顶的出口越来越远,越来越小,最后彻底消失在黑暗中。

  升降台继续下沉。

  铁链在头顶发出沉闷的嘎吱声,像是某种古老的挽歌。

  四周彻底陷入黑暗,只有灵灯那一小圈幽蓝色的光,照着两人惨白的脸。

  “现在怎么办?”后面的女子声音发颤,带着哭腔。

  没有人回答她。

  升降台还在下沉。

  黑暗像潮水一样,从四面八方涌来。

  ……
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