夜深。

  距离子夜,已不足半个时辰。

  京城中鞭炮齐鸣,不断有烟花在空中炸响,煞是好看。

  锦衣卫衙门。

  赵慎行缓缓举起右臂,猛然下落,“出发!”

  数以千计的锦衣卫们迅速冲出。

  他们在夜色下兵分一百二十六路,朝涉事官员们的府邸方向而去。

  与此同时。

  赌坊后门处,亦有百余名锦衣卫靠近。

  千名兵卒已领好军备。

  在吴三孝的指挥下,百名锦衣卫们分别率领兵卒,朝各自的目标府邸赶去。

  他们是根据涉事官员的品级进行的分配。

  有锦衣卫只带了两三人,有的锦衣卫则带着十多人。

  距离子夜,不足半刻钟。

  兵卒和锦衣卫们碰面,皆抵达目标府外。

  杨府。

  府门处,红灯笼高悬。

  府邸中有烛光透出,时不时可以听到欢声笑语。

  阴暗处。

  赵慎行手握刀柄,眼神冷漠地盯着前方。

  他身后跟着四十余人,其中三十名锦衣卫,剩下的则是城外大营的兵卒。

  杨修武手持横刀,左腰挂着箭袋,右腰悬着弓弩,“世子,时辰差不多了。”

  赵慎行语气平缓,“等暗卫开门。”

  京中涉事官员的府邸中,几乎都有暗卫。

  故此,无需破门而入。

  几十息后。

  “吱……”

  府门开启,两名暗卫走出,每人手中皆拖着一具尸体。

  尸体是值夜府兵的。

  “行动!”

  赵慎行下令。

  一道又一道的身影自他身后冲出,陆续迈入府中。

  先前的欢声笑语,瞬间变成了惨叫声。

  “砰砰……”

  “啪啪啪……”

  周围的鞭炮声不断,将惨叫声淹没。

  赵慎行迈步入府。

  刚好碰到杨守正的嫡子,他捂着被砍伤的左臂,想要逃离。

  四目相对。

  不待其反应过来的,赵慎行拔刀,挥劈。

  人头落地。

  赵慎行捡起首级,继续迈步。

  “锦……锦衣卫?”

  已经喝醉了的杨守正迈步冲出,当他看到赵慎行时,面色大变,“赵慎行,你疯了吗?你可知家姐是谁?”

  赵慎行未言,只是将手中首级扔向杨守正。

  首级滚动,在后者身前止住。

  杨守正看到嫡子首级后,酒瞬间醒了大半,怒吼道:“赵慎行,谁给你的胆子敢入我杨府杀人!”

  赵慎行指了指周围与府兵厮杀的锦衣卫,“你说呢?”

  “陛下?”

  杨守正面色煞白,“不可能,杨某所犯何罪?竟让陛下起此杀心?定是你假传圣旨,公报私仇!”

  “杨大人好生健忘,西湖船娘一事,难道不是罪吗?”

  赵慎行说话的同时,持刀迈步,“还是说,在杨大人心中,这算不上罪?”

  “西湖船娘?”

  杨守正身体一颤,“难道木箱中的东西,陛下看了?”

  “不仅陛下看了,我也看了。”

  赵慎行距离杨守正不足十步。

  “我要见陛下!”

  杨守正不断后退,“你无权杀我,我可是朝廷的二品大员,家姐乃是先帝贵妃!我之生死,该由陛下亲定!”

  “抱歉,你见不到了。”

  赵慎行眼神冰冷,“就是因为你背景太大,我怕其他锦衣卫心生顾忌,所以才会亲自前来,送你上路!”

  杨守正已退至墙壁,无法再退,“赵慎行,你是在公报私仇!”

  “嗯,有这方面的原因。”

  赵慎行点头,“因为在你说李婉姬时,你在我心中就已经是死人了。

  我原本打算,寻个合适的机会把你除掉。不过现在嘛,好像不用那般麻烦了。”

  “赵慎行,你杀了我,可有想过后果?”

  杨守正面色阴沉,“先不说家姐那边,就单说我那些同僚们,岂能放过你?”

  “你那些同僚?”

  赵慎行冷笑道:“是求和派的那些官员吗?

  你应该还不知道吧?

  名册上,除了右相和少数人之外,求和派几乎所有的官员都在其列。”

  杨守正身体一僵。

  他只知自己和西湖船娘案有牵扯,却不知其他人。

  准确地来说,几乎所有的涉事官员,皆不知彼此存在。

  “至于前贵妃……”

  赵慎行脸庞上的冷笑更甚,“说不定哪天陛下梦到先帝,然后先帝说想念贵妃……”

  杨守正闻言,面色剧变,“赵慎行,你如此年纪,怎如此狠毒?”

  “杨大人这话说的,不害臊吗?”

  赵慎行沉声道:“你我有怨,我落井下石不是很正常吗?

  杨大人明知西湖船娘一事会毁掉朝廷社稷,江山颠覆,却还是牵扯其中,这才是真正的狠毒。”

  “啊……”

  周围不断传来惨叫声。

  杨守正的神色愈加慌乱,“右相,我要见右相!”

  赵慎行不想和他啰嗦,准备将其砍杀。

  就在这时。

  府外驶来一驾马车,老宦官匆忙下车,跑进府中,“世子,且慢。”

  赵慎行看到来者后,微微皱眉。

  周围的锦衣卫们正杀得兴起呢,此时也都愣了下来。

  难道陛下反悔了?

  可府兵都已经杀光了,家眷也都宰得差不多了,这如何收场?

  杨守正松了一口气。

  赵慎行面色阴沉,“公公怎么来了?”

  “陛下口谕,杨守正再怎么说也是皇亲国戚,没有功劳也有苦劳。”

  老宦官迈步上前,“给个体面的死法,留个全尸吧。”

  语落。

  锦衣卫们齐齐松了一口气。

  而杨守正,则直接瘫坐在了地上,彻底绝望。

  “这样啊……”

  赵慎行看向杨守正,“既然陛下恩赐,那就请杨大人选个死法吧?”

  杨守正并未言语,只是身体颤抖得更厉害了。

  老宦官轻声道:“杨大人,赐你白绫一条如何?”

  杨守正颤音道:“吊死之人,死……死相难看。”

  老宦官继续问:“那毒酒?”

  杨守正摇头,“毒酒穿肠,生不如死……”

  老宦官眉头紧皱,“沉江?”

  杨守正摇头,“眼下寒冬,江水刺骨……”

  “……”

  赵慎行看着这一幕,都被整无语了。

  老宦官无奈道:“杨大人,你好歹也是朝廷的二品大员,在这生死关头,能不能有点儿文人的骨气?”

  杨守正看向老宦官,“这样,公公和陛下说,待来年夏日水暖,再将我沉江,可好?”

  他觉得,只要现在不死,便还有活着的希望。

  老宦官已然失去了耐心。

  虞帝的意思很明确,虽可以全尸,但人必须今天死。

  老宦官转身走到赵慎行身前。

  止步后,压低声音道:“世子,权当咱家来迟了一步,待赶到时,杨守正已被乱刀砍死了。”

  说罢,他便朝府外迈步。

  “公公……”

  杨守正起身,想要拦下老宦官。

  毕竟这是他最后的希望了。

  “杨大人。”

  赵慎行举刀,“文人亦有风骨,下辈子做个有骨气的文人吧。”

  说罢。

  他猛然下劈。

  杨守正条件反射的举起双臂遮挡。

  斩佞刀锋利无匹,除去头颅外,连其双臂也一同斩下。

  “大人。”

  总旗上前,“除了下人之外,府兵和家眷皆已伏诛,我方有几人受了刀伤,但都无大碍。”

  赵慎行摆手道:“将府中下人带去诏狱,严加审讯,若与杨府无太大牵扯者,放人。反之,斩。”

  “喏。”

  锦衣卫们立即照办。

  与此同时。

  京城中其他涉事官员的府邸,也在上演着相似的一幕。

  锦衣卫们是同一时间动手,结束的时间也大体一致。

  一柱香后。

  便不断地有锦衣卫骑马来报。

  不足半个时辰。

  京城之中,所涉官员一百二十六人,府中除暂不知根系的仆人外,府兵家眷皆亡。

  城中的鞭炮声依旧不绝于耳。

  百姓们亦不知,京城中有数千人,死在了今年的除夕夜。

  “传令,所有涉事府邸,清点府中金银,贴上封条。”

  赵慎行收刀下令,“待户部年假结束,交由户部清点入库。”

  “喏。”

  锦衣卫们又开始忙碌了起来。

  而赵慎行,则骑马入宫。

  御书房中。

  虞帝面无表情,他手中握着一本书籍,却没心情观阅。

  “陛下。”

  赵慎行拱手,“事情已办妥,京中所涉之人无一幸免,无一逃脱。”

  “干得不错。”

  虞帝缓缓抬眸,“若朕未记错的话,再有几日你便要加冠了吧?”

  “三日。”

  赵慎行如实回话。

  “三日……”

  虞帝起身,“秉矩先生的学生们,已陆续入京,三日后估计便全到了。”

  赵慎行未言。

  “你赵家已无长辈,朕便做这长辈,亲自为你加冠。”

  虞帝走到赵慎行身旁,拍了拍其肩膀,“加冠后,你便算成人了,如今朝廷百废待兴,任重而道远啊。”

  赵慎行轻声道:“陛下是想在臣冠礼时,任命秉矩先生的学生们?”

  “朕在你心中,便如此功利吗?”

  虞帝摇头一笑,“任命之事,朕会与左右相商议,酌情而定,与你的冠礼无关。”

  赵慎行拱手,“那臣便谢过陛下了。”

  “回去吧。”

  虞帝摆手,“好好陪陪家人,同时也为三日后的冠礼做些准备。除夕夜已过,如今又是新的一年。”

  “臣,告退。”

  赵慎行转身离开。

  回府的路上。

  鞭炮声还断断续续地响着。

  街道上,时不时可以看到百姓走过,无论相识与否,皆会行礼拜年。

  气氛,一片喜庆祥和。

  可赵慎行,却未感觉到丝毫的年味。

  ……

  三日后。

  锦衣卫们开始陆续归来,可大多数人还在回京的路上。

  皇宫。

  宣武殿前。

  礼部已摆好加冠所需之物。

  其加冠规制,是按照皇子的规格置办的。

  而在宣武殿前加冠,除了历代太子以及当今太子周景衍外,就连周景衡和周景瑜都没有这待遇。

  礼部尚书虽觉得此举不合礼法。

  可当他听闻除夕夜之事后,也不敢忤逆虞帝的意思。

  “咚……”

  一道铜钟声响彻在宫中。

  随着钟声响起,一身素袍的赵慎行迈步于红毯之上。

  他长发披散,随风飘动,一步一步地走向加冠台。

  随着他迈步,钟声再响。

  待他双脚迈上加冠台时,钟声刚好响彻十六声。

  寓意十六周岁。
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