郡守府。

  张敬之瘫坐在地。

  他望着自己断掉的手指,神情有些恍惚。

  此时他脑中还在回想着,西湖花魁意外致死一事。

  那是他人生的分水岭。

  从那以后,他便成了一枚被杨轻舟握在手中的棋子。

  “张大人。”

  锦衣卫拔出横刀,声音冰冷,“我来送你上路,可有遗言?”

  “遗言……”

  张敬之低头,泛起苦笑,

  “本官自幼寒窗苦读,入仕之初,也曾想过清正廉明,为百姓做些事情。

  那时的本官满腔热血,可后来本官才发现……

  官场这条路,比想象中更加凶险。

  很多时候,你并不想做恶。可只要走错一步,便再无回头之路。”

  说到这里,张敬之眼神逐渐黯淡,“若没有那一夜,本官或许还能做一个好官。可惜,世间没有如果。”

  锦衣卫有些不耐,“说完了吗?”

  张敬之缓缓站起,看向远处天际。

  “哈哈……”

  他突然笑得癫狂,“杨轻舟!本官今日落得如此下场,皆拜你所赐!黄泉路上,本官等着你!”

  锦衣卫横刀出鞘。

  刀光闪过,鲜血洒落,张敬之身首异处。

  ……

  广陵城外,天色渐亮。

  两名锦衣卫已押送两名船娘返回京城。

  剩余锦衣卫整装待发。

  沈青云经过简单包扎,也换上了一身干净衣袍,只是脸色依旧苍白。

  “沈兄,你伤势虽不致命,但不宜长途奔波。”

  赵慎行看向沈青月,“四嫂,你与沈兄一同前往金陵,我会派八名锦衣卫护送。”

  “七郎……”

  沈青月看着赵慎行,低声道:“一切小心。”

  “出发!”

  赵慎行策马冲出。

  身后九十名锦衣卫立即跟上。

  “大家辛苦一些,此番前往金陵,途中不可停歇。”

  尽管赵慎行已经很谨慎了。

  可谁也无法保证城中有没有人给杨轻舟通风报信。

  广陵距离金陵并不远,如今拼的是速度。

  若通风报信之人先抵达,那抓捕杨轻舟的难度会直线增加。

  反之,则会轻松很多。

  “大人放宽心。”

  总旗大声回应,“若是那杨轻舟真在沈家,属下若让他逃掉,提头来见!”

  官道之上。

  近百匹快马疾驰而过,漫天尘土飞扬。

  赵慎行身穿飞鱼服,冲在最前。

  身后的锦衣卫们皆神情肃穆。

  他们清楚,此番前往金陵可不是抓捕一名小小的盐运使。

  这其中的牵扯,足以祸乱天下!

  同时,这是锦衣卫自成立以来的首次亮刀。

  此刀,绝不可落空!

  天色已大亮。

  赵慎行抬眸看了一眼太阳。

  按照他们的速度,再加上驿站换马,最多傍晚,便可抵达金陵。

  几个时辰后。

  夕阳西下。

  “天快黑了,关城门吧。”

  几名兵卒朝门闸走去。

  就在这时,城墙上一名兵卒脸色一变,“有人来了,都骑着马,约有百人。”

  兵卒们顺势望去,皆是一愣。

  百余息后,赵慎行骑马临近城门,速度不减。

  身后总旗掏出腰牌,大声喊道:“锦衣卫办案,速速闪开,拦路者斩!”

  兵卒们不敢怠慢。

  立即松闸,城门大开。

  马蹄声不断,接连入城,直朝沈府方向而去。

  兵卒们望着进城远去的锦衣卫,轻声道:“除了为首那名少年,其余人清一色的锦衣,这便是锦衣卫吗?”

  有兵卒问:“那名少年穿的是蟒袍吗?”

  上了年纪的老卒道:“什么蟒袍?真没见识,那是飞鱼服!”

  兵卒惊讶,“难道那少年是二品大员?”

  “不清楚。”

  老卒也不是什么都懂的,“就算不是二品大员,也定然来头不小,弄不好是哪位皇子殿下。”

  “锦衣卫来咱们金陵干嘛?”

  “谁知道呢?”

  老卒靠椅在城墙上,“你操这份心干嘛?大人物们的事情,哪是咱们这群臭丘八能打听的?”

  ……

  沈府。

  作为金陵数一数二的富商,其府邸很是豪华。

  仅是院墙,便高达五六米。

  可如今这座府邸,却笼罩在一片死寂之中。

  府内丫鬟、家仆,甚至沈家家眷,皆神色惶恐,低声议论。

  通敌北鞑。

  简简单单的四个字,却是灭顶之灾。

  一旦罪名坐实,便是抄家灭族,沈家百年基业,顷刻间便化为乌有。

  没人知道自己还能不能见到明日的太阳。

  一股无形的恐惧,笼罩着整座府邸。

  会客堂。

  沈怀山坐于主位,面容憔悴,眼神中难掩沉重。

  他手中握着一张名单,上面写着一个个陌生名字。

  杨轻舟身穿锦袍,端坐于木椅之上。

  在他身后,站着六名气息冰冷的随从,腰间皆悬着兵刃。

  “沈老爷。”

  杨轻舟端起茶盏,轻轻抿了一口。

  “只要你将沈家所有产业,按照这份名单转交出去。

  杨某不仅可以保你沈家无恙,还能想办法将沈公子从牢狱中带回来。”

  “杨大人。”

  沈怀山沉声道:“你是把沈某当三岁稚童吗?”

  通敌北鞑,乃灭族大罪,岂是一句话便能翻案?

  “沈老爷倒是看得明白。”

  杨轻舟放下茶盏,“既如此,杨某也不妨与你说句实话。

  沈公子是回不来了,沈家通敌之罪,也绝无翻案可能。

  不过,沈老爷正值壮年。

  只要你肯按照杨某说的去做,事成之后,杨某可以替你向上面求情。

  给你留半月时间,让沈家留下一点血脉。

  对于你的后人,杨某可以保证让他衣食无忧,安稳一生。”

  沈坏山语气低沉,“若沈某不同意呢?”

  “那杨某便只能公事公办了。”

  杨轻舟双眼一寒,“灭族抄家,沈家的产业保不住不说,沈老爷的血脉也会彻底断绝。不孝有三,无后为大,望沈老爷三思而行。”

  沈坏山沉声道:“你就不怕朝廷追查此事?”

  “朝廷?”

  杨轻舟轻笑,“眼下北境敌军压境,朝廷处理此事还来不及呢,哪有心思管你这商贾?再说了,就算此事闹到朝廷,沈老爷该不会觉得杨某朝中无人撑腰吧?”

  沈坏山面色难看,“事到如今,我只想死个明白,你背后之人究竟是谁!”

  “杨某背后之人?”

  杨轻舟放下茶盏,“沈老爷还不配知晓,恐怕你要死不瞑目了。”

  沈怀山眼神阴沉,刚要开口。

  可就在这时,一道沉闷的声音传入耳中。

  “哒哒……”

  沉重的马蹄声,正由远而近,愈发的清晰可闻。

  整个沈府的所有人,面色齐变。
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