约半个时辰后。

  赵慎行和周景衍来到宫门前。

  此门禁止骑行。

  两人下马,牵马入宫。

  周景衍看向赵慎行,笑着说道:“你小子骑术可以啊,比起你大哥都有过之而无不及。”

  赵慎行道:“殿下与我大哥很熟?”

  “何止是熟。”

  周景衍轻叹,“本宫与你大哥年纪相仿,自幼便一同读书、习武。在本宫眼中,他是最好的左膀右臂,可没想到,北境一战竟是永别。”

  赵慎行未言。

  他有过听闻,周景衍在得知北境战报后,于宣武殿吐血倒地,之后又中了风寒。

  “如今赵家只剩你一人,父皇说你很不错。”

  周景衍拍了拍赵慎行肩膀,“今日一见,本宫觉得你,也很不错。”

  赵慎行一愣。

  虞帝说自己很不错?难道他见过自己?

  半柱香后。

  御书房。

  房外站着五人,除了赵慎行和周景衍外,还有梅元礼、长远侯李君安以及晋王周景衡。

  此时周景衡和李君安的脸色皆有些难看。

  老宦官缓缓从房内迈出,出声道:“陛下口谕,宣,赵慎行觐见。”

  赵慎行微微皱眉。

  这声音怎这般熟悉?

  记起来了,好像是之前去赵府宣旨的声音。

  抬头望去。

  当他看到老宦官的刹那,神色一愣。

  后者的装扮虽与之前不同,可相貌却不会变。

  此人是御侍太监。

  那另一位岂不是虞帝?

  老宦官微微侧身,面带微笑,“世子请。”

  赵慎行神色复杂。

  他已明白,这老宦官在招贤司时,刻意改变了声调。

  赵慎行入内。

  “陛下。”

  “免礼。”

  虞帝放下手中书籍,看向赵慎行。

  后者看着这位‘兄台’,一时间有些恍惚。

  “这位小兄弟。”

  虞帝笑着走到赵慎行身旁,“这才几个时辰不见,难道你我之间就生分了?”

  赵慎行有些尴尬,“臣不知陛下身份,还望陛下恕罪。”

  “不知者无罪。”

  虞帝脸上笑意不减,“比起你如今的拘谨,朕还是更喜欢你先前的洒脱。”

  赵慎行尬笑。

  虽然他先前便猜到虞帝身份不简单,可也没想到会是当今圣上。

  “放心,今日之事,朕会给你一个交代。”

  虞帝说话的同时,对着老宦官摆手,“将他们都喊进来吧。”

  片刻后。

  四人入内。

  虞帝盯着周景衡,脸上笑意消失,取而代之的是一抹阴沉。

  “老二,你是否该给朕一个解释?”

  周景衡立即行礼,“儿臣所为都是为了父皇,为了大虞。”

  虞帝沉声道:“哦?为大虞?为朕?”

  “眼下北境敌军压境,父皇整日为此事操心劳神,儿臣便想为父皇分忧。

  昨日,儿臣去了右相府中,得知一个情报。那群鞑子放出话,只要将李婉姬送去与他们联姻,便会撤兵。”

  周景衡说到此处,跪倒在地,“儿臣可都是为了父皇啊!”

  赵慎行闻言,双眸微眯。

  他能猜到北鞑为何要点名李婉姬去联姻。

  因为北楚在亡国之前,与北鞑接壤。

  北鞑想要南下,必须要经过北楚,两国之间没少发生争斗。

  可北鞑势强,八年前的一战,北楚战败,楚帝战死。

  回天乏力的北楚宗室,不想百姓遭难,皇室受辱。

  为了百姓和皇室血脉不断绝,他们归顺了大虞。

  大虞接手北楚国土,也同时出兵拦下了北鞑铁骑,令其无法继续南下,止步北境。

  之后北楚皇室举族搬迁冀州,化身冀州李家。

  自此,不入朝为官,亦不站任何派系。

  “你竟相信那群鞑子会撤兵?”

  虞帝被周景衡的话气得不轻,他走到后者身前,一脚将其踢翻。

  “你难道看不出,他们是想以李婉姬来牵动北楚残留势力让虞国内乱,从而继续南下吗?

  你这些年读的兵书,都读到狗肚子里了吗?”

  周景衡大声道:“儿臣……儿臣知错了。”

  “朕从不反对你持求和态度,可就算是求和,也不能通过此等方式来达成目的!”

  虞帝一巴掌打在周景衡脑袋上,恨铁不成钢地骂道:“若一个国家,一个民族,只能通过割地赔款、女子联姻来维持,连应战的血性都没有的话,那便离亡国不远了!”

  周景衡低头,不敢言语。

  一旁的梅元礼和李君安皆紧皱着眉头。

  今日虞帝的这番话,可对求和派很不利。

  虞帝沉声道:“刑狱李承业之事,你可有解释?”

  “父皇,此事儿臣真不知情啊。”

  周景衡虽持求和态度,可他终归是晋王,是不屑如此行事的。

  “陛下,此事是老臣失察,与晋王殿下无关。”

  终归是自己外孙,梅元礼不能坐视不管,否则继续这么下去,晋王便再也无缘太子之位了。

  虞帝看向梅元礼,“朕昨日不是说过吗?锦衣卫掌狱,为何刑部还未交出狱权?”

  后者行礼道:“回陛下话,三司拟定的章程上,是明日交付。”

  “是吗?”

  虞帝冷哼,“所以你便趁着今日刑部还有狱权,强行将人带至狱中?”

  梅元礼叹气,“臣,知罪。”

  昨日周景衡来找他,说是有一策可令虞帝欢心,从而加大自己成为太子的希望。

  至于是何策,周景衡没说,只是让他帮一手。

  而他为了能让自己的外孙当太子,让梅家延续辉煌,便选择了冒险。

  可没想到,周景衡口中的良策,竟会是如此下策。

  早知如此,当时便该问清楚。

  但可惜,这世上没有后悔药。

  虞帝轻声道:“朕记得你早些年,刑部之事皆可处理得井井有条,可如今……”

  “陛下。”

  梅元礼自然清楚虞帝的言外之意,“臣已年迈,精力大不如前。臣,请辞归乡。”

  语落。

  李君安和周景衡脸色齐变。

  梅元礼可是刑部尚书啊,没了这个位置,求和派和周景衡如同断去一臂。

  “朕准了。”

  虞帝说完,继而看向李君安。

  “子不教,父之过。

  即日起,削去你侯爵,罚俸三年,降品一级,以待后观。”

  “臣,领旨谢恩。”

  李君安行礼,“陛下对臣的一切责罚,臣都认了,可否宽恕臣子?”

  显然,他还不知李承业被断根之事。

  赵慎行双眼一凌。

  他可以让梅元礼和周景衡多活一段时日。

  可唯独李承业。

  绝对不行!

  “李承业之事还待调查,看他身上还有无其他类似事件。”

  虞帝冷声道:“待调查清楚,再做处置。”

  李君安脸色一变。

  锦衣卫?

  “陛下……”

  李君安还想说些什么。

  “此事到此为止。”

  虞帝没给他机会,而是看向周景衡,“即日起,禁足三月,以待后观。”

  “儿臣遵旨。”

  周景衡低头。

  虞帝挥手,“你们三人,退下吧。”

  三人离开御书房。

  虞帝看向赵慎行,“朕如此处置,可还满意?”

  赵慎行未言。

  “看来是不太满意了。”

  虞帝笑了笑,“朕准备让你暂任锦衣卫六品百户,亲自调查李承业之事。”

  赵慎行双眼一亮。

  虞帝缓缓入座,“现在满意了?”

  “多谢陛下。”

  赵慎行拱手。

  他不得不承认,虞帝考虑得很周全。

  之所以现在才让他负责李承业之事,是不想让李君安等人知晓此事与自己有关。

  如此,会少去很多麻烦。

  “去吧,镇抚使江晏安正在与刑部做交接。估计等你赶到,刑狱中便都是锦衣卫了。”

  “喏。”

  赵慎行拱手,转身离去。

  李承业!

  他早已心痒难耐了。

  待他离开。

  周景衍轻声道:“父皇就不怕他把事闹大?”

  “闹大又如何?”

  虞帝笑了笑,“少年就该有少年的狂傲。朕少年时,因争花魁和西蜀皇子起了冲突,一气之下,剁了他一根手指。”

  周景衍无奈。

  因为那位西蜀皇子,便是如今的蜀帝。

  “父皇为何不询问北境冻疾之事呢?”

  “待他出完心中怒气再说吧。”

  虞帝看向周景衍,“衍儿你要记住,人不能既要马儿跑,又不给马儿吃草。这世上,没有这样的道理。”

  ……

  赵慎行来到了刑部刑狱。

  此时刑狱二字已被撤掉,更换成了‘诏狱’。

  李承业被关押在丙字房。

  此时的他神色萎靡,下半身的疼痛令他面色煞白。

  他心中对赵慎行的恨意已达到顶峰。

  就在这时,狱门被打开。

  李承业抬头,当他看到赵慎行时,面色剧变,“你……你怎么来了!”

  赵慎行手握横刀,冰冷的声音中弥漫着肃杀之气,“奉陛下旨意,调查你这些年都做过什么。”
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