“后山刨出东西?”

  “是南蛮探子挖地道摸进来了?”

  大牛猛晃着脑袋,急声喊道:“不是蛮子!大柱说弟兄们在泥里挖出了一大串怪疙瘩,长得跟人脑袋似的!”

  他手忙脚乱地在胸前比划着,越比划越急:“民夫们都没见过这东西,都嚷嚷是挖到了地妖的卵,好几个老妇当场就吓瘫了。大柱拿不定主意,让俺赶紧请将军过去看看!”

  楚枫一口气松下来,又好气又好笑。

  他还以为敌人挖的密道,搞了半天只是后山挖出了点怪东西。

  “大牛,你就这点出息!几十万百姓还等着开饭呢,挖出几个块茎也值得你慌成这样?”

  大牛愣了一下,隔着头盔挠了挠后脑勺:

  “啥茎?将军,那真不是太岁?”

  纳兰雪策马上前,道:“截获的三十万石粮草正陆续入库,够城里撑过这个冬天了。但云落村聚了十多万难民,容易生乱。过去瞧瞧也好安抚人心。”

  楚枫点了点头,调转马头下令:

  “传令番叔,命神臂营协助城防将粮草运入官仓,立刻开锅施粥,先让受冻的百姓吃上热饭!”

  “大牛,挑五十名铁骑,跟我去云落村!”

  “得令!”

  大牛翻身上马,率领一队精骑踏着积雪,一路向北疾驰。

  半个时辰后,楚枫来到云落村高耸的营寨前。

  寨墙上火把通明,青壮们手持长枪严密戒备。

  一见楚枫的帅旗,守兵立刻搬开拒马,大开寨门。

  村里人头攒动,十余万人挤在刚建好的棚屋和后山避风处,沿街的大铁锅里热汤翻滚,白气升腾。

  楚枫翻身下马,穿过街道直奔后山荒地。此时,数百名民夫正拿着铁锹围成大圈,谁也不敢靠近中间刚挖出来的三尺深坑。大柱手里握着柴刀,急得在雪地里直打转。

  “将军来了!”

  不知是谁高喊了一声,人群齐刷刷跪倒一大片。

  “拜见楚将军!”

  大柱快步迎上前,神情又慌又急:“楚哥!您可算来了!”

  “这块荒坡背风土松,我带弟兄们翻土,本想等雪停了种点冬麦。谁知往下刨了两尺深,铁锹碰到团软东西,顺着粗藤一拽,竟扯出几百斤黑红的肉疙瘩!村里老人都说是大凶之兆,大伙儿碰都不敢碰啊!”

  楚枫拨开守卫看向坑底。

  只见坑里堆着几十个大块茎,裹着泥土。

  楚枫跳进坑里抱起一个,入手沉实。

  这哪里是什么地妖之卵,分明是一大窝疯长的野生红薯。

  背风坡肥沃的冻土,把这天地馈赠完好地护到了现在。

  这哪里是什么地妖之卵。

  纳兰雪走近坑边,看着楚枫手里的泥疙瘩,面露不解:

  “这是何物?本宫阅遍宫中草木典籍,从未见过这等根茎。”

  楚枫从腰间抽出短刀,迎着周围惊恐的目光削下一角。

  泥皮褪去,露出橙黄饱满的果肉,断面渗出白色的汁液。

  围观的民夫吓得纷纷惊呼:

  “将军不可,恐有奇毒!”

  “快扔了它!”

  大柱更是急得要冲上前阻拦。

  楚枫却神色从容,削下一片直接送入口中。

  入口脆甜多汁,满是淀粉质感。

  嚼了几口咽下,胃里顿时泛起一阵温润的暖意。

  “慌什么?”

  楚枫拍了拍手上的泥屑,全场顿时安静下来。

  “这东西叫红薯,不是妖怪,更不是什么凶兆,而是能救万民性命的粮食!”

  纳兰雪微微皱眉,看了楚枫一眼:“这东西真能吃?”

  “你们不是都看我吃了嘛?”

  楚枫抬头看了她一眼,收刀入鞘。

  “这不仅能吃,还能当主食填饱肚子!”

  “大牛,架火盆,抬口行军锅来,化雪烧水!”

  “诺。”

  很快,大牛飞快端来烧红的炭火盆,两名老兵也麻利地架好了铁锅。

  楚枫把大红薯切开,一半埋进炭灰里焖烤,另一半切片扔进开水里煮。

  不到一炷香的时间,一股香气便随风散开。

  周围饿着肚子的几百个民夫,忍不住齐齐咽起了口水。

  楚枫用树枝拨出烤熟的红薯。

  薄薄的外皮微裂,里面金黄软糯,冒着诱人的甜气。

  楚枫撕下一大块,递给身边的纳兰雪:“尝尝。”

  纳兰雪有些迟疑。

  她出身皇室,自幼锦衣玉食,从未吃过这种从泥里刨出来的东西。

  但见楚枫眼神坦然,她还是伸手接过,吹了吹热气,小心地咬了一小口。

  入口软糯甘甜,落入腹中瞬间化作一阵暖意。

  纳兰雪心中一震,忍不住又咬了一大口,惊道:“又甜又软……竟然真能填饱肚子?”

  楚枫捞出锅里煮熟的红薯,分给大柱和大牛。

  大柱烫得两手直倒腾,随即咬了一口,眼睛瞬间瞪大道:“真甜!比干粮顶饱多了!”

  他这一嗓子喊出来,周围民夫再也忍不住,纷纷往前拥挤。

  楚枫把剩下的熟红薯分给几位老农。

  老汉们刚尝了一口便老泪纵横,扑通跪在雪地里连连磕头:

  “真是粮食!”

  “苍天保佑!楚将军保佑!”

  纳兰雪凑到一旁,问道:“此物产量如何?若成活率低,那也不过是杯水车薪。”

  楚枫淡然一笑:

  “存活率低?剪下它的藤蔓插地就能生根,耐旱耐贫瘠,荒坡沙滩都能种!”

  “寻常上等麦田,亩产顶多两三百斤。而这地瓜只要肥水跟得上,一亩地产出三千到五千斤不在话下!”

  话音刚落,周围顿时传来一片惊叹声。

  大柱瞪大眼睛,惊道:“多....多少?五千斤?咱们村原先一年到头也收不上四百斤啊!”

  一旁的纳兰雪听到此话,更是心中大喜。

  亩产数千斤!

  若能推广开来,岂不是整个大乾人人都能吃饱饭?

  “楚枫,此言当真?”她连忙追问。

  “三公主,这东西自然能做到亩产千斤。”楚枫点头道。

  得到确切的肯定,纳兰雪才算彻底心安。

  随即楚枫看向大柱,说道:“大柱!”

  “楚哥!有什么事尽管吩咐。”

  “挑百名老农,将红薯悉数搬入恒温地窖,覆草保温,待开春化雪便催芽育苗,将后方三十里的荒坡尽数开为梯田!”

  “楚哥放心!这事包在我身上!”

  如今有缴获的三十万石军粮,又出现这种高产神种压阵。

  这样一来发展军队,就不用担心粮草问题了。

  虎牢关以及周边被南蛮攻下的失地也能收回了。

  想到此处,楚枫意气风发,拔出佩刀,高声喊道:

  “大牛!传我军令:即日起开始大规模招兵,十五至四十岁青壮皆可入伍,修罗军扩编至三万人!告诉他们顿顿吃饱,有粮饷。”

  “待雪化,全军拔营南征,荡平蛮夷,收复失地!”

  “诺!”

  在场军民闻言,跟着附和:

  “斩尽蛮夷,收复失地!”

  “愿随楚将军效死!”
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