“方指挥使这话说得有意思，”
青年的手指在青骢马的缰绳上轻轻摩挲了一下。
“太白此句，说的是剑门天险，劝守关者择亲信而任。方指挥使忽然引这一句，是觉得咱们这行人里，有人非亲？”
“沈公子多虑了，”
方絮收回眺望的目光，语气不变。
“我只是在想，剑门虽险，一夫当关，万夫莫开，守关的人若可信，天险便是屏障，反之——”
他侧过头，迎上沈药之的目光。
“平川大道，同行者若不可信，才是真正的绝路。”
雨丝打湿了肩头的衣料，沈药之没有去拂，却微微一笑。
“方指挥使如此说来，反倒让我想起《后汉书》里一段。”
他勒了勒缰绳，让青骢马与方絮的官马走得更近了一些。
“昔年班超出使西域时，手下不过三十六人。而匈奴使团百余人，均驻扎在楼兰。
彼时班超对部下说，‘不入虎穴，不得虎子。’
当夜便亲率三十六人突袭，全歼匈奴使团，鄯善王自此臣服。”
他偏过头，看着方絮，唇边笑意不减。
“方指挥使常年在外办案，与班超算是同行，那依你看，班超此举，是勇，还是赌？”
他问的是班超，他问的也不是班超。
他在问方絮——你带着我们几人走这条路，是算好了退路，还是凭一腔孤勇？
“有勇无谋的往往只是莽夫，不足为惧，而班超在动手之前，已经摸清了匈奴使团的人数、布防、以及换岗的时辰……不管是勇或是赌，都要先把账算清楚了，剩下的才是胆子。”
答非所问，但两人已然闻弦知意，接着方絮话锋一转。
“不过我倒觉得，班超最厉害的地方，是闯完虎穴之后，还能带当初跟着他一起的那三十六个人回来，一个不少地回来。”
沈药之的目光微微一凝。
方絮的意思很明白，他不光要往前走，他还要把所有人安稳地带到目的地。
“方指挥使对班超的评价倒是高，”
沈药之挑眉，恢复了一贯的从容，“不过说到虎穴，《史记》里还有一个人，百骑遇匈奴数千骑，部下皆恐，欲驰还走。不知方指挥使怎么看？”
“李广？”
“正是。飞将军李广曾说，‘吾去大军数十里，今如此以百骑走，匈奴追射我立尽。今我留，匈奴必以我为大军之诱，必不敢击我。’
于是他下令前进，离匈奴阵地不过二里，又让部下解鞍下马，匈奴人果然疑心有伏兵，不敢进攻，连夜撤走。”
沈药之垂眸。
“百骑对数千骑，不退反进，方指挥使觉得，李广凭的又是什么？”
方絮知道，这话是在问他——你不是李广，我也不是你那三十六人，你想走在最前面探路，把所有人都挡在身后，凭的是什么？
“凭他算准了匈奴人的心思。”方絮答道。
“就这些？”
“还有一点，李广让部下解鞍下马，是同时把命交到了部下手里，部下间若有一个怕的，翻身上马想逃，计策立破。”
方絮的目光扫过沈药之，又扫过前面的路昭和胡为霜，
“他把命交给手下，手下也把命交给他。”
他勒住马，转头直视沈药之，声音不高，却字字落地。
“前人可效者多矣，我何必做李广？李广有胆有识却难逃功败垂成，最后迷道自刎，百骑也未能尽归。
二者之中我宁愿做班超，至少那三十六人，一个不少。”
马蹄声在雨雾中一下一下地响着，路昭在前头跟胡为霜说什么，声音模模糊糊地传过来，听不真切。
沈药之忽然笑了。
“方指挥使，”他说。
“嗯。”
“你方才说，剑门虽险，守关的人若可信，便不足惧。”
沈药之勒了勒缰绳，让青骢马退回到自己原来的位置，与方絮拉开一丈的距离，
“那你觉得，你守的是剑门，还是楼兰？”
方絮也笑了，笑里难得带上了一股意气，也就在此时，沈药之才猝然发现，这位旁人敬重仰仗的、习惯总领全局的指挥使大人，至今也还不到而立，正值当打之年。
“都不是，我守的是归期。”
说罢，方絮催马往前走去，神色间散出熟悉的气势，一往直前，风雨无阻。
沈药之看着他的背影，把这句话在心里翻来覆去地嚼了几遍。
归期，是让每个人都回家的意思吗？
路昭在前面等了半天，见方絮终于催马过来了，忍不住回头喊了一声：“你们俩在后面说什么悄悄话呢？聊了一路，什么班超李广的——是不是在说我坏话？”
“不是。”方絮说。
“那是在说什么？”
方絮没有回答，剩下沈药之的声音从后面悠悠而至：“在说世子殿下英明神武，堪当大任。”
路昭愣了一下：“真的假的？”
“假的。”方絮说。
路昭眯着眼，看看方絮又看看沈药之，最后扭头去问胡为霜。
“三娘，你听出来他们俩刚才在说什么了吗？”
胡为霜没有回头，只是微微侧了侧脸，笠沿下的嘴角似乎弯了一下。
“在说以后。”
……
午后的雨来得毫无征兆。先是山风转了方向，把官道两侧的竹林吹得哗哗作响，紧接着雨点就砸了下来，又急又密。
路昭手忙脚乱地翻油布，先盖住了沈药之的药箱，又去盖自己的包袱，最后才想起自己还淋着。
方絮从马鞍后扯出蓑衣和斗笠分给众人，动作干净利落，像是在分发卷宗，分到胡为霜时，他把蓑衣往她马鞍上一搭，已经催马到前面去看路边有没有避雨的地方了。
胡为霜低头看着鞍上的蓑衣，想说自己有斗笠，但不知为何话没有出口，她不再纠结，抖开披上了。
沈药之将这一幕看在眼里，垂下眼，把自己的油布往腿上拉了拉。
注意到这点的路昭凑过来，把自己的外袍脱下来披在他肩上：“你脸色又白了，是不是冷？”
“不冷。”沈药之说。
“那你嘴唇怎么又白了？”
青年的手指在青骢马的缰绳上轻轻摩挲了一下。
“太白此句，说的是剑门天险，劝守关者择亲信而任。方指挥使忽然引这一句，是觉得咱们这行人里，有人非亲？”
“沈公子多虑了，”
方絮收回眺望的目光，语气不变。
“我只是在想，剑门虽险，一夫当关，万夫莫开，守关的人若可信，天险便是屏障，反之——”
他侧过头，迎上沈药之的目光。
“平川大道，同行者若不可信，才是真正的绝路。”
雨丝打湿了肩头的衣料，沈药之没有去拂，却微微一笑。
“方指挥使如此说来，反倒让我想起《后汉书》里一段。”
他勒了勒缰绳，让青骢马与方絮的官马走得更近了一些。
“昔年班超出使西域时，手下不过三十六人。而匈奴使团百余人，均驻扎在楼兰。
彼时班超对部下说，‘不入虎穴，不得虎子。’
当夜便亲率三十六人突袭，全歼匈奴使团，鄯善王自此臣服。”
他偏过头，看着方絮，唇边笑意不减。
“方指挥使常年在外办案，与班超算是同行，那依你看，班超此举，是勇，还是赌？”
他问的是班超，他问的也不是班超。
他在问方絮——你带着我们几人走这条路，是算好了退路，还是凭一腔孤勇？
“有勇无谋的往往只是莽夫，不足为惧，而班超在动手之前，已经摸清了匈奴使团的人数、布防、以及换岗的时辰……不管是勇或是赌，都要先把账算清楚了，剩下的才是胆子。”
答非所问，但两人已然闻弦知意，接着方絮话锋一转。
“不过我倒觉得，班超最厉害的地方，是闯完虎穴之后，还能带当初跟着他一起的那三十六个人回来，一个不少地回来。”
沈药之的目光微微一凝。
方絮的意思很明白，他不光要往前走，他还要把所有人安稳地带到目的地。
“方指挥使对班超的评价倒是高，”
沈药之挑眉，恢复了一贯的从容，“不过说到虎穴，《史记》里还有一个人，百骑遇匈奴数千骑，部下皆恐，欲驰还走。不知方指挥使怎么看？”
“李广？”
“正是。飞将军李广曾说，‘吾去大军数十里，今如此以百骑走，匈奴追射我立尽。今我留，匈奴必以我为大军之诱，必不敢击我。’
于是他下令前进，离匈奴阵地不过二里，又让部下解鞍下马，匈奴人果然疑心有伏兵，不敢进攻，连夜撤走。”
沈药之垂眸。
“百骑对数千骑，不退反进，方指挥使觉得，李广凭的又是什么？”
方絮知道，这话是在问他——你不是李广，我也不是你那三十六人，你想走在最前面探路，把所有人都挡在身后，凭的是什么？
“凭他算准了匈奴人的心思。”方絮答道。
“就这些？”
“还有一点，李广让部下解鞍下马，是同时把命交到了部下手里，部下间若有一个怕的，翻身上马想逃，计策立破。”
方絮的目光扫过沈药之，又扫过前面的路昭和胡为霜，
“他把命交给手下，手下也把命交给他。”
他勒住马，转头直视沈药之，声音不高，却字字落地。
“前人可效者多矣，我何必做李广？李广有胆有识却难逃功败垂成，最后迷道自刎，百骑也未能尽归。
二者之中我宁愿做班超，至少那三十六人，一个不少。”
马蹄声在雨雾中一下一下地响着，路昭在前头跟胡为霜说什么，声音模模糊糊地传过来，听不真切。
沈药之忽然笑了。
“方指挥使，”他说。
“嗯。”
“你方才说，剑门虽险，守关的人若可信，便不足惧。”
沈药之勒了勒缰绳，让青骢马退回到自己原来的位置，与方絮拉开一丈的距离，
“那你觉得，你守的是剑门，还是楼兰？”
方絮也笑了，笑里难得带上了一股意气，也就在此时，沈药之才猝然发现，这位旁人敬重仰仗的、习惯总领全局的指挥使大人，至今也还不到而立，正值当打之年。
“都不是，我守的是归期。”
说罢，方絮催马往前走去，神色间散出熟悉的气势，一往直前，风雨无阻。
沈药之看着他的背影，把这句话在心里翻来覆去地嚼了几遍。
归期，是让每个人都回家的意思吗？
路昭在前面等了半天，见方絮终于催马过来了，忍不住回头喊了一声：“你们俩在后面说什么悄悄话呢？聊了一路，什么班超李广的——是不是在说我坏话？”
“不是。”方絮说。
“那是在说什么？”
方絮没有回答，剩下沈药之的声音从后面悠悠而至：“在说世子殿下英明神武，堪当大任。”
路昭愣了一下：“真的假的？”
“假的。”方絮说。
路昭眯着眼，看看方絮又看看沈药之，最后扭头去问胡为霜。
“三娘，你听出来他们俩刚才在说什么了吗？”
胡为霜没有回头，只是微微侧了侧脸，笠沿下的嘴角似乎弯了一下。
“在说以后。”
……
午后的雨来得毫无征兆。先是山风转了方向，把官道两侧的竹林吹得哗哗作响，紧接着雨点就砸了下来，又急又密。
路昭手忙脚乱地翻油布，先盖住了沈药之的药箱，又去盖自己的包袱，最后才想起自己还淋着。
方絮从马鞍后扯出蓑衣和斗笠分给众人，动作干净利落，像是在分发卷宗，分到胡为霜时，他把蓑衣往她马鞍上一搭，已经催马到前面去看路边有没有避雨的地方了。
胡为霜低头看着鞍上的蓑衣，想说自己有斗笠，但不知为何话没有出口，她不再纠结，抖开披上了。
沈药之将这一幕看在眼里，垂下眼，把自己的油布往腿上拉了拉。
注意到这点的路昭凑过来，把自己的外袍脱下来披在他肩上：“你脸色又白了，是不是冷？”
“不冷。”沈药之说。
“那你嘴唇怎么又白了？”