方絮的刀尖指向前方，路昭也已经把手按在了剑柄上。沈药之警告二人：
“别动，是蛇。”
“药王谷养的东西，你不动它，它不动你。”
一行人严阵以待，原地自守，那窸窣声确实绕开了他们，从右侧三丈外滑了过去。
紧接着又是第二条、第三条……贴着地皮蛇行而过，连成一道暗流，路昭僵在原地连呼吸都屏住了，胡为霜腾出心神数了数，至少十几只毒物。
直到最后一条的声响跟着消失在雾里，她才松开握刀的手。
“走吧。”
沈药之说。
前进大约两刻钟，胡为霜便发现那枚解毒丸的药力正在一点点地消退，譬如胸口的热流正在变凉，譬如那股苦腥甜的气味又开始往鼻腔里一股脑儿地钻。
沈药之的脸色更难看了，他按着左臂的袖口，胡为霜这才注意到那里多了一块红肿。
是刚才穿过灌木丛时碰到的什么植物？
“你的手——”
“没事，”沈药之把袖口放下，“皮外伤。”
胡为霜没再追问，她听见前方隐约传来流水声，凑近后先是一缕，渐渐变成一片，最后直接演变为轰隆隆的巨响。
是瀑布。
四人不由加快了脚步，十丈……二十丈……豁然开朗。
白雾在瀑布的水汽冲刷下变得薄了一些，到这儿已能望见前头的山壁上赫然挂着道银白色的水帘，半入云中，自巍峨的崖顶直泻而下，砸在底下的深潭里，溅起的水雾更是将整面山壁都罩在了这片蒙蒙的白中。
而那道水帘后面，则隐约露出黑色的岩壁——和岩壁上一道狭窄的裂缝。
胡为霜正要上前，却发现裂缝口正站着一个人。
灰布衣裳，花白头发用一根木簪随意绾着，手里提着一盏防风灯。
那人影瘦小，背微微佝偻，站在瀑布溅起的水雾里宛如一块不起眼的石头。
胡为霜走近时，那人也抬起了头，是一张清瘦的女人面孔，约莫五六十岁，眼角皱纹很深，那双眼睛却亮得很。
婆婆仿佛有意等候在此，没等四人询问，她的目光在胡为霜脸上多停了一瞬，然后便只说了一个字。
“进。”
转身就走。
四人面面相觑，只见婆婆拨开水帘走进那道岩缝，防风灯在昏暗的岩洞里晃出一圈暖黄的光。
方絮回头看了胡为霜一眼确认，胡为霜点了头，他们于是跟着那盏灯，鱼贯钻进了藏在瀑布之后的石径。
岩缝仅容一人通过，两侧石壁湿滑，长满了厚厚的青苔。
那婆婆走得不快不慢，沈药之却注意到，对方每一步看似随意，最终却都落在了干燥的石面上——她对这条线的熟悉显然已经到了不需要看路的地步。
胡为霜默不作声地跟在她身后，灯影把老人的背影拉得忽长忽短。
约莫走了百步，石径陡然变宽，前方透出天光。
那婆婆侧身站在出口处，等到四人全部走出来，才把防风灯吹熄，挂在洞口的石钩上。
“到了。“她说。
胡为霜走出洞口，眯着眼适应光线。
眼前赫然是一片山谷盆地，四面环山，谷中遍植草木，但药圃多半荒了，杂草从石缝里长出来，高高低低。
这便是传说中的药王谷吗？遗世独立之地。
胡为霜继续观察，谷中没什么建筑，唯有三间石屋立在谷地中央，檐角生苔，屋前显眼的是那一棵老杏树，枝繁叶茂，正对着东面的山壁。
除此之外，谷中安静得简直不像是有人迹的地方。
但杏树下又正站着一个人。
黑裙，银链，白绸覆眼，腰间挂着一串银葫芦瓶，山风一过便叮当作响。
女人听见脚步声，偏了偏头。
“四个人。”
她说。
声音很冷，不带起伏。
“两个青年，一个练家子，以及……一个高手。”
胡为霜心中一凛。
她走路时重心压得极低，脚步几乎不发出声响，这是剑宗的底子，而此人虽目盲，却仅凭声音就辨出了四人的不同。
那婆婆已经走到石屋的廊下，朝厨房方向去了。
剩下白绸覆眼的女子站在杏树下，面朝他们的方向，似乎在“看”他们。
“谁？”她问。
沈药之摘了帷帽，上前一步，抱拳道：“在下沈药之，武林盟沈鹤归之子，奉家父之命，前来拜会药王谷孙老前辈。”
对方沉默了一瞬，她看不见青年异样的白发，只听得银葫芦瓶在风里碰了一下，发出一声轻响。
“犟老头等的人来了。”
她说，侧身让开了路。
……
石屋里光线昏暗，药味浓郁得呛人。窗户用厚布帘遮着，只有缝隙里漏进来几缕细光，照见满屋的药柜和案几，倒是角落里置着一只炭炉，上头坐着瓦罐，正咕嘟咕嘟冒着热气。
孙仲景躺在床上。
胡为霜第一眼看见他的时候，几乎以为他已经死了。
老者的脸瘦得只剩一层皮贴在骨头上，皮肤蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，花白的头发散在枕头上，稀稀疏疏，甚至隐约可见下面的头皮，但他还睁着眼。
那双历经风霜而浑浊的、布满血丝的眼睛，正一眨不眨地盯着门口的方向。
之前的婆婆也跟在胡为霜身后进了屋，并把近窗的一盏油灯点亮了，昏黄的灯火于是照明着老人的脸，二人耳语了一番后，孙仲景的呼吸急促起来，喉头滚动了一下，像是想把什么话吐出来，又改主意咽下去。
胡为霜走近床边，蹲下身，努力让自己的脸和老人的视线平齐。
“孙老？”
“你们……你……我知道你是谁。”
孙仲景被婆婆扶起来，此时话声很弱，但吐字意外地顺畅，他撑着身子，视线先巡过一行人中两个最面生的青年，随后落在沈药之身上。
“你长得像……你爹年轻时，也这个模样。”
老人开口时，对沈药之容貌的异状有些慨叹。
“可惜了，倘若早些年，我身子再好些，或可……”
说着，孙仲景摇摇头。
如今的他，对这种程度的病人已是有心无力了。
久病成医不是假话，何况沈药之本就于医门有所建树，但也正因如此，他和胡为霜都能辨出这位老谷主恐怕药石已绝，是将要寿终的面相。
孙仲景对生死看得很开，快活成人瑞的他一辈子阅病无数，在看人品性这块儿亦是有些眼力，故而对于年轻人目光中的惋惜也好，失望、同情也罢，他倒都不是很在乎。
此刻，老人的目光更多停留在了胡为霜的脸上，就见那双雾遮似的眼睛忽地亮了一下，如同从死灰里拨出了一点火星。
“别动，是蛇。”
“药王谷养的东西，你不动它，它不动你。”
一行人严阵以待，原地自守，那窸窣声确实绕开了他们，从右侧三丈外滑了过去。
紧接着又是第二条、第三条……贴着地皮蛇行而过，连成一道暗流，路昭僵在原地连呼吸都屏住了，胡为霜腾出心神数了数，至少十几只毒物。
直到最后一条的声响跟着消失在雾里，她才松开握刀的手。
“走吧。”
沈药之说。
前进大约两刻钟，胡为霜便发现那枚解毒丸的药力正在一点点地消退，譬如胸口的热流正在变凉，譬如那股苦腥甜的气味又开始往鼻腔里一股脑儿地钻。
沈药之的脸色更难看了，他按着左臂的袖口，胡为霜这才注意到那里多了一块红肿。
是刚才穿过灌木丛时碰到的什么植物？
“你的手——”
“没事，”沈药之把袖口放下，“皮外伤。”
胡为霜没再追问，她听见前方隐约传来流水声，凑近后先是一缕，渐渐变成一片，最后直接演变为轰隆隆的巨响。
是瀑布。
四人不由加快了脚步，十丈……二十丈……豁然开朗。
白雾在瀑布的水汽冲刷下变得薄了一些，到这儿已能望见前头的山壁上赫然挂着道银白色的水帘，半入云中，自巍峨的崖顶直泻而下，砸在底下的深潭里，溅起的水雾更是将整面山壁都罩在了这片蒙蒙的白中。
而那道水帘后面，则隐约露出黑色的岩壁——和岩壁上一道狭窄的裂缝。
胡为霜正要上前，却发现裂缝口正站着一个人。
灰布衣裳，花白头发用一根木簪随意绾着，手里提着一盏防风灯。
那人影瘦小，背微微佝偻，站在瀑布溅起的水雾里宛如一块不起眼的石头。
胡为霜走近时，那人也抬起了头，是一张清瘦的女人面孔，约莫五六十岁，眼角皱纹很深，那双眼睛却亮得很。
婆婆仿佛有意等候在此，没等四人询问，她的目光在胡为霜脸上多停了一瞬，然后便只说了一个字。
“进。”
转身就走。
四人面面相觑，只见婆婆拨开水帘走进那道岩缝，防风灯在昏暗的岩洞里晃出一圈暖黄的光。
方絮回头看了胡为霜一眼确认，胡为霜点了头，他们于是跟着那盏灯，鱼贯钻进了藏在瀑布之后的石径。
岩缝仅容一人通过，两侧石壁湿滑，长满了厚厚的青苔。
那婆婆走得不快不慢，沈药之却注意到，对方每一步看似随意，最终却都落在了干燥的石面上——她对这条线的熟悉显然已经到了不需要看路的地步。
胡为霜默不作声地跟在她身后，灯影把老人的背影拉得忽长忽短。
约莫走了百步，石径陡然变宽，前方透出天光。
那婆婆侧身站在出口处，等到四人全部走出来，才把防风灯吹熄，挂在洞口的石钩上。
“到了。“她说。
胡为霜走出洞口，眯着眼适应光线。
眼前赫然是一片山谷盆地，四面环山，谷中遍植草木，但药圃多半荒了，杂草从石缝里长出来，高高低低。
这便是传说中的药王谷吗？遗世独立之地。
胡为霜继续观察，谷中没什么建筑，唯有三间石屋立在谷地中央，檐角生苔，屋前显眼的是那一棵老杏树，枝繁叶茂，正对着东面的山壁。
除此之外，谷中安静得简直不像是有人迹的地方。
但杏树下又正站着一个人。
黑裙，银链，白绸覆眼，腰间挂着一串银葫芦瓶，山风一过便叮当作响。
女人听见脚步声，偏了偏头。
“四个人。”
她说。
声音很冷，不带起伏。
“两个青年，一个练家子，以及……一个高手。”
胡为霜心中一凛。
她走路时重心压得极低，脚步几乎不发出声响，这是剑宗的底子，而此人虽目盲，却仅凭声音就辨出了四人的不同。
那婆婆已经走到石屋的廊下，朝厨房方向去了。
剩下白绸覆眼的女子站在杏树下，面朝他们的方向，似乎在“看”他们。
“谁？”她问。
沈药之摘了帷帽，上前一步，抱拳道：“在下沈药之，武林盟沈鹤归之子，奉家父之命，前来拜会药王谷孙老前辈。”
对方沉默了一瞬，她看不见青年异样的白发，只听得银葫芦瓶在风里碰了一下，发出一声轻响。
“犟老头等的人来了。”
她说，侧身让开了路。
……
石屋里光线昏暗，药味浓郁得呛人。窗户用厚布帘遮着，只有缝隙里漏进来几缕细光，照见满屋的药柜和案几，倒是角落里置着一只炭炉，上头坐着瓦罐，正咕嘟咕嘟冒着热气。
孙仲景躺在床上。
胡为霜第一眼看见他的时候，几乎以为他已经死了。
老者的脸瘦得只剩一层皮贴在骨头上，皮肤蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，花白的头发散在枕头上，稀稀疏疏，甚至隐约可见下面的头皮，但他还睁着眼。
那双历经风霜而浑浊的、布满血丝的眼睛，正一眨不眨地盯着门口的方向。
之前的婆婆也跟在胡为霜身后进了屋，并把近窗的一盏油灯点亮了，昏黄的灯火于是照明着老人的脸，二人耳语了一番后，孙仲景的呼吸急促起来，喉头滚动了一下，像是想把什么话吐出来，又改主意咽下去。
胡为霜走近床边，蹲下身，努力让自己的脸和老人的视线平齐。
“孙老？”
“你们……你……我知道你是谁。”
孙仲景被婆婆扶起来，此时话声很弱，但吐字意外地顺畅，他撑着身子，视线先巡过一行人中两个最面生的青年，随后落在沈药之身上。
“你长得像……你爹年轻时，也这个模样。”
老人开口时，对沈药之容貌的异状有些慨叹。
“可惜了，倘若早些年，我身子再好些，或可……”
说着，孙仲景摇摇头。
如今的他，对这种程度的病人已是有心无力了。
久病成医不是假话，何况沈药之本就于医门有所建树，但也正因如此，他和胡为霜都能辨出这位老谷主恐怕药石已绝，是将要寿终的面相。
孙仲景对生死看得很开，快活成人瑞的他一辈子阅病无数，在看人品性这块儿亦是有些眼力，故而对于年轻人目光中的惋惜也好，失望、同情也罢，他倒都不是很在乎。
此刻，老人的目光更多停留在了胡为霜的脸上，就见那双雾遮似的眼睛忽地亮了一下，如同从死灰里拨出了一点火星。