“怎么个不简单法?”

  “他不像是永生教的人。”叶红鸾说,“破庙那些教徒,全是武者境。永生教里,武者境是主力,武师境都少见,更别说先天。”

  “一个先天境,放哪儿都是一方人物,怎么会亲自下场,他到底是谁?”

  陈牧没接话。

  他想起柳情临死那句话:萧珩就是永生教的教主。

  内堂,尤南枝已经在了。

  案上摊着一摞卷宗,她正执笔写着什么,见两人进来,放下笔,抬手示意关门。

  尤南枝开门见山:“昨夜宫里传了信,圣上,已经知道这个案子了。”

  陈牧和叶红鸾对视一眼。

  “折子递上去的时候,就该想到。”尤南枝说。

  “永生教一案,牵扯四品官、魔教、几十条人命,动静太大。圣上不可能不知道。”

  “今明两日,多半就有旨意召见。”她看着两人。

  “朝会上,有一场硬仗要打。”

  “打谁的仗?”叶红鸾问。

  “打萧珩的。”尤南枝说,“可问题是,我们没有证据。”

  内堂里静了一瞬。

  “柳情死了。口供,指向柳情个人;教徒,全灭;丹炉,是柳情的;唯一能指向萧珩的,柳情临死前那句话,只有陈牧一个人听见。”

  她看向陈牧:“而且那句话,说出去,就是死无对证的孤证。萧珩有一百种方法反咬我们。”

  陈牧沉默。

  “那我们怎么办?就这么认了?”叶红鸾握紧了刀柄。

  “认不了,也赢不了。”尤南枝说。

  “我们只能尽力而为,至于结果,听天由命。只要圣上对萧珩起了一分疑心,这案子,就算成了。”

  尤南枝从卷宗里抽出两页纸,推到两人面前:“朝上有两个人,态度不明。”

  “白知章,大理寺卿,四大家族之一的白家。跟萧家互相牵制,他可能第一个跳出来。”

  “萧伯玉。”她顿了顿,“与萧珩同姓同宗同族。态度暧昧,敌友难分。”

  “而这两人,一人名义上节制不良人,一人实际掌控。都是我们的上司。”尤南枝无奈摇摇头。

  门外,忽然传来一阵急促的脚步声。

  门被敲响,一个不良人在外头压着嗓子喊:“司长!宫里来人了!”

  三人同时看向门口。

  黄门内侍,捧着明黄的卷轴,一路小跑进内堂。见尤南枝、陈牧、叶红鸾都在,也不意外,尖着嗓子宣道:

  “圣谕,太常寺少卿柳情通魔教炼丹一案,着锦衣卫并大理寺,三日后大朝,御前亲审。尤南枝、陈牧、叶红鸾,届时入朝听旨!”

  内堂里,安静了一息。

  尤南枝垂首:“臣等,领旨。”

  陈牧和叶红鸾,跟着抱拳。

  黄门内侍宣完旨,也不多留,转身走了。

  尤南枝看着那卷明黄的圣旨,慢慢开口:“三日后。是硬仗,也是机会。”

  她抬眼,看着陈牧。

  “陈牧,萧伯玉那里,我打算让你去试一下口风。”

  陈牧点了点头。

  窗外,夕阳正一寸一寸地沉下去。

  大理寺门口,萧伯玉值房。

  陈牧递了帖子,在门房等了小半个时辰,才被引进去。引路的书吏一路没说话,脚步很轻。

  内堂,萧伯玉在批卷宗。

  他四十多岁,穿一件青纹官袍,面容清癯,眉眼间没什么架子。

  “陈牧。”萧伯玉放下笔,抬眼看过来,声音温和。

  “红灯笼女童一案,有劳了。”

  “分内之事。”陈牧抱拳,“卑职奉命,向司直汇报案件进度。”

  陈牧把案情拣重要的说了。

  萧伯玉听完,没有立刻说话。

  他端起茶盏,吹了吹浮沫,慢慢喝了一口:“这案子,你查得很好。”

  “司直过誉。”

  “本官不夸人。”萧伯玉说,“六欲魔教、永生教,都有你的手笔。这京城的案子,能查得这么干净的,不多。”

  陈牧垂着眼:“卑职只是尽本分。”

  “尽了本分,就该收手了。”萧伯玉忽然说。

  内堂里,静了一瞬。

  陈牧抬头:“司直的意思是……”

  “这案子,到此为止。”

  “柳情死了,教众伏法,女童安置。该抓的抓了,该结的结了。三日后大朝,圣上亲审,此案就算有个了结局。”

  “至于别的……”萧伯玉顿了顿,“不该查的,就别查了。”

  陈牧沉默了一会儿,才问:“司直指的是……什么?”

  萧伯玉没有立刻回答。

  他看了陈牧一眼,那一眼很沉:“你是个聪明人。聪明人办事,本官放心;可聪明人要是装糊涂,本官就得多说两句。”

  “你今日来,真是来汇报案情的?”

  陈牧的心一沉。

  “你背后那位,是不是让你来试本官的立场?”

  萧伯玉笑了一下,笑意却不达眼底。

  “回去告诉她,这案子的水深,不是她一个暗桩司司长能探到底的。”

  “本官让你们到此为止,是看在你们破案有功的份上,给你们的台阶。”

  他重新端起茶盏:“下台阶吧。趁还有台阶。”

  陈牧站了片刻,抱拳,垂首:“卑职告退。”

  日头正烈,陈牧站在台阶上,回头看了一眼大理寺的匾额。

  三日后的大朝,宛若一场压城的黑云,慢慢,慢慢地,压下来。

  陈牧慢悠悠晃回不良人总署,刘闯快步跑来,脸色发白:“队正!出事了!”

  “什么事?”

  “醉花楼、藏春坞,还有城东两处宅子,同时起火了!火头一起就压不住,等扑灭了,里头什么都剩不下!”

  陈牧的呼吸,猛地一窒:“都是跟柳情案有牵连的地方!”

  陈牧觉得后背发凉。

  柳情死的那一刻,萧珩就在动了。毁证据、烧楼、毁文书。他早就在做,做了一夜,还在做。

  这满城的火,是他在烧,烧掉所有能指认他的东西。

  ……

  时间一晃,终于来到三日后。

  大朝当日,天还没亮透。

  皇宫朱雀门外,黑压压站了一片人,朱紫满眼,冠带如林。百官三三两两扎着堆,低声说着话,怕惊动了头顶的天。

  晨雾还没散,宫墙上的灯笼还亮着,映出一张张老成、精明、木然的脸。

  尤南枝走在前面,陈牧和叶红鸾一左一右,跟在半步之后。
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