夜深后,听雪院只留了一盏灯。

  顾惊澜让霜迟守在外院,照影藏在屋脊,自己坐在窗前等。

  三更梆子刚过,窗纸上便掠过一道瘦长影子。

  来人没有推窗,而是用手指在窗棂上敲了三长两短。

  顾惊澜道:“进来。”

  一个十七八岁的少年翻窗落地,衣裳洗得发白,腰间却挂着七八种小工具。

  细钩、火折、铜尺、短哨,样样磨得极亮。

  他抬眼看见顾惊澜,先是怔住,随即跪下。

  “闻朔见过顾姑娘。”

  顾惊澜没有叫他起身,“谁让你来找我?”

  “没人。”闻朔抿了抿唇,

  “我爹死前留下一句话,说若有一日镇威将军府的三姑娘主动离开顾家,就把这东西交给她。”

  他从怀里取出一块烧焦的皮革。

  皮革上压着半枚军印,边缘还能看出“朔仓”二字。

  朔仓是北境三大军仓之一,前世北狄南侵前半年,仓中三十万石军粮一夜焚尽。

  朝廷最后查出的罪名,是运粮官监守自盗,可她始终怀疑那场火是有人提前为北狄开路。

  “这东西从哪里来?”

  “我爹原是朔仓小吏,六年前发现有人用镇威将军府的私印调走兵甲。他不敢声张,把账页抄了一份送回上京,途中却被追杀。”

  闻朔声音发紧,“临死前,他说顾家姑娘里只有一个人看得懂军账,也只有那个人将来会替边军讨公道。”

  上一世,闻朔从未提过这些。

  因为那时她已经在顾家控制下,闻朔根本不敢靠近她。

  顾惊澜展开皮革,借灯光看见背面写着一个地址:城南栖霞别院。

  “那份账在别院?”

  “只剩一条线索。”闻朔道,

  “最近有人重新启用了那里,连着三夜运进铁箱。我混进去看过,箱上烙的是北境军器监的火印。”

  顾惊澜问:“看守是谁的人?”

  “明面是户部韩侍郎的私宅,暗里有顾家护院。”

  顾惊澜默不作声,心下沉思。

  顾明珠以为留在顾家便能照着她上一世的路坐享富贵,恐怕还不知道,那条路下面埋着多少人命。

  “从今日起,你归我用。”她把一枚银锭推过去,“先查栖霞别院,不许冒进。若发现一对姓苏的姐妹,也带回来。”

  闻朔没有收银子,“我来不是卖命的。”

  “我也不买你的命。”顾惊澜把银锭换成一张药铺取药票,

  “这是查案的路费。你每查清一件事,我付一份银;你若死了,我不会替你给家里送抚恤。”

  闻朔怔了一下。

  上一世所有人都夸他不怕死,只有那位从不露面的副将一次次骂他,斥候最值钱的本事不是敢闯,而是能活着把消息带回来。

  眼前少女的口气,竟与记忆中那位副将一模一样。

  他终于接过药票,“我会活着回来。”

  闻朔愣住,“姑娘知道苏家姐妹?”

  顾惊澜自然知道。

  上一世她在北境中毒,是苏蘅以半条命替她试出解药。

  苏家姐妹擅医毒、懂验尸,却因父亲得罪权贵,全家被灭,只剩二人逃亡。

  她欠她们一条命。

  “知道一点旧事。”顾惊澜没有解释,“去吧。”

  闻朔离开后,照影从屋顶落下,“他身后无人跟踪。”

  她又递来一封烫金请帖,“傍晚送来的。宋相府三日后在临波园办流觞诗会,请姑娘和裴家几位公子小姐赴宴。”

  帖子上熏着清甜的玉兰香。

  顾惊澜闻过这种香。顾明珠上一世最喜欢把它抹在信纸边角,说能显得字里有贵气。

  裴云姝第二日听说诗会,高兴得眼睛都亮了,

  “宋清瑶的诗会向来只请上京最出众的世家子弟。你刚回来便收到帖子,肯定是因为昨日长街上的事传开了。”

  裴照野在旁冷哼,“也可能是有人想看笑话。”

  程氏此时也从宫中回来。她一夜未眠,听说女儿又在王府救了人,先检查她肩上的伤,再把裴照野赶到三步之外。

  “诗会可以去,但不许逞强。”程氏低声道,

  “宋相府与太后走得近,宋清瑶从小便被当作肃王妃人选培养。你如今拿着王府令牌,她不会真心请你赏花。”

  顾惊澜替母亲理好鬓边散发,“我知道。正因为不是赏花,才要去。”

  顾惊澜合上帖子,她记得这场诗会。

  上一世,顾明珠在临波园作出一篇《定北赋》,一夜名动上京。

  后来北狄南侵,那篇赋被抄在军旗上,顾明珠也借此博得心怀天下的美名。

  可《定北赋》真正的作者,是翰林沈家的女儿沈知微。

  沈知微的父亲因牵涉旧案被贬,她为替父求情,将文章送给顾明珠,希望顾家能在朝中说一句话。

  顾明珠收了文章,却没有救人,反而让沈家彻底闭嘴。

  如今沈家尚未出事,《定北赋》也不该出现。

  顾明珠若在诗会上拿出来,便是把未来的名声提前偷到了今日。

  同一时间,肃王府书房里,玄策把诗会名单放到谢临渊面前。

  “宋相府也请了顾明珠。太后的人昨夜去过宋家,似乎想让宋姑娘借诗会探一探顾姑娘的底。”

  谢临渊翻到顾惊澜的名字,目光停留片刻。

  “宫里如何?”

  “太上皇暂时醒了。太医说只是旧疾,可季老认为王爷昨夜发作与宫中有关。”

  谢临渊将名单合上,“递牌子。本王明日入宫,请一道赐婚旨意。”

  玄策险些以为自己听错,“赐婚?”

  “太后既想用名声逼人,本王便先把名分定下。”谢临渊语气平淡,

  “百日之约,总要有个能让旁人闭嘴的由头。”

  而听雪院里,顾惊澜正用银针挑开请帖夹层。

  一只米粒大的黑虫从纸中掉出来,落地便化成灰。

  灰里露出与墨玉扣上一模一样的倒悬乌鸦纹。

  顾惊澜抬眼望向皇城。

  诗会还没开始,设局的人已经先把手伸了过来。
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