“艾丽莎小姐,您真是敏锐机智。”

  餐厅里,艾丽莎与礼仪教师一起享用下午茶,说起管家谢尔顿的事。

  艾丽莎谦虚地说:“都是巧合,我本来只是想要调查一个男仆骚扰女仆的事件。”

  “如果没有足够的洞察力,就算查到了管家身上,也不会发觉任何事。”礼仪教师夸赞说。

  艾丽莎有点脸红。

  其实整个过程与她无关,是男仆西蒙发现了一切。

  而且,我刚开始真的只把这件事当成了一个骚扰事件,甚至准备让管家去处理。

  要不是「西蒙日志」里提了一下培根的事,我真就完全被蒙蔽了,然后我会在沙龙上成为权贵圈的笑柄。

  可怕的是,参加沙龙的小姐们不会告诉我这件事,我会傻乎乎地被蛐蛐很久。

  金镑也会被贪污很多!

  想到金镑,艾丽莎小姐露出笑容。

  她前天晚上光临了前管家的住所,得到了83镑4先令7又1/2便士的现金,并获得了价值100镑左右的奢侈品。

  还是打家劫舍来钱快啊!

  “您的处置也很得体,”礼仪教师继续说,“我听说,在群岛主人家会直接处死仆人。”

  艾丽莎一阵心虚。她虽然没处死管家,但把管家所有钱都卷走了,一个硬币都没放过。

  “海伦女士。”艾丽莎转移了话题,取出沙龙的邀请函,“能邀请您来参加这次文学沙龙吗?”

  礼仪教师海伦接过邀请函:“这是我的荣幸。”

  ……

  餐食、酒水、马车,以及仆人们的奖金,一次文学沙龙要花费15镑,是普通男仆的年薪。

  西蒙感叹贵族的排场。

  而且15镑不是全部,还要给三个女作家出场费,或者说赞助费,以及一人一份伴手礼。

  其中赞助费每人5镑,伴手礼预算是1镑以内。

  现在去当女作家还来得及吗?我可以写一本《术破苍穹》,讲述超凡者少女惨遭退婚,逆袭归来的故事。

  第一章是什么来着?坏了,忘光了。

  作家梦遗憾破产,西蒙只能从别处捞钱。

  「西蒙通过采购压价,虚报沙龙资金,获利13先令」

  什么!刚睡醒的艾丽莎看着光幕,抱住了脑袋。

  我早知道会有这么一天,但没想到这一天来得这么快!

  而且你哪来的采购权!采购的事不是玛莉娅负责吗!你们勾搭……呸,你们勾连在一起了?

  在贴身女仆的服侍下洗漱完,艾丽莎来到餐厅,见到了女仆长。

  没等她问,女仆长主动递上了一样东西:“艾丽莎小姐,这是我们准备好的伴手礼。”

  这就是让我损失了13先令的项目?

  艾丽莎接过木盒,一眼就瞧出了不同,木盒上印着形似荆棘的花纹,盒子的打开方式不是揭开盒盖,而是轻轻推动,像花苞一样展开。

  顿时高档起来了!

  “礼盒上的花纹是庄园后面的荆棘丛,我们想将它当作庄园的标识,在礼物上也刻上纹路。展现庄园的同时,能让使用的人回忆起这次沙龙。”玛莉娅介绍。

  这些都是西蒙的原话,其实就是品牌logo,这个时代还没有出现。

  “谁的主意?”艾丽莎直奔主题。

  “西蒙的主意。”玛莉娅回答。

  果然是你!

  拿起礼盒瞧了瞧,艾丽莎居然觉得13个先令不亏,要是能附送1点亲密度就更好了。

  这个男仆很能干嘛!

  或许不用太防备他,他带来的价值大于他贪污的部分。

  艾丽莎放下礼盒:“就这么来。”

  玛莉娅点点头,继续看着她。

  艾丽莎沉默片刻,心痛地说:“奖励西蒙一套得体的夏季服装。”

  明明自己被贪污了,还要奖励那个贪官!

  艾丽莎小姐狠狠嚼着松饼。

  ……

  沙龙的时间定在午后,艾丽莎在礼仪教师海伦的建议下,邀请了庄园周围的一些邻居,并让三个收到赞助的女作家写了一些邀请函,给她们熟识的小姐。

  到场的宾客有8人,加上3个女作家,以及艾丽莎和礼仪教师海伦,一共13人。

  女仆们忙碌地准备茶点,女仆长也亲自下场,西蒙带着两个下属,在客厅的边缘工作。

  作为男仆,他们不能像女仆那样靠近小姐们,只能远远看着她们玩乐。

  艾丽莎并不觉得这是一场玩乐。

  为了扮演一个得体的小姐,她打起了十二分精神,每一句话每一个表情都要在心里过一遍。

  这让她身心俱疲。而且,她恶补的那些小说,除了沙龙刚开始聊了两句,后面根本没提!

  这个文学沙龙完全不聊文学的吗!

  到了下午茶时间,点心和冰淇淋堵上了那些小姐们的嘴,艾丽莎端着一杯红茶,终于得到了空闲。

  她叹息。虽然我说的话不少,但话题都很浅,根本没能真正融入到这些小姐们之中。

  沙龙的气氛也过于正式了,不够热烈。

  毕竟我是一个陌生人,不管是那三个女作家还是那些小姐,我都不熟,海伦女士有在配合我,但效果有限。

  这次文学沙龙基本没有效果,只能说起了个头,宣布我踏入了社交圈。

  浪费了33磅啊。

  她叹了口气,打开了「西蒙日志」,打算瞧两眼,放松放松。

  「西蒙观察着小姐们,有些失望,这些小姐里,没有一个比自家艾丽莎小姐美丽」

  艾丽莎眨了眨眼,坐直了身体,瞥了眼男仆的方向。

  你这个仆人很有眼光的嘛!

  「可惜,艾丽莎小姐的身材有缺陷,远不如海伦女士」

  艾丽莎嘴角的笑容僵住,心中谋划夜袭那个放肆的男仆,吸干他的血液!

  我这是很正常的身材!我还很年轻!海伦女士已经是一个女儿的母亲了!

  而且一个胸大的女性,是当不好冒险家的!她们没法假扮男人,这会带来很多麻烦!

  「西蒙惊讶地发现,梅布尔小姐的身材居然还不如艾丽莎小姐」

  艾丽莎花了一分钟才想起来谁是梅布尔,瞥过对方的胸口。

  咦,这不是比我大的吗?

  「使用胸垫是一种虚伪,西蒙严肃抵制这种行为」

  什么,居然用胸垫!在这么热的天气!

  我的天,这些上流社会的小姐真是拼命。

  「梅布尔小姐似乎在与埃莉诺小姐较劲,垫胸或许是为了不输于埃莉诺小姐」

  艾丽莎一怔,她完全没注意到这个。

  「莉莲小姐是埃莉诺小姐的跟班,一直在看埃莉诺小姐的脸色」

  「玛丽安小姐没什么主见,也不喜欢小说,但对梅布尔小姐很感兴趣」

  「埃莉诺小姐看向梅布尔小姐的表情很复杂,她们似乎有着一段故事」

  「……」

  「在沙龙刚开始,谈到小说暴风雪山庄的时候,埃莉诺小姐和梅布尔小姐都有些不自在,转移了话题,她们是核心人物,沙龙因此偏离了小说」

  你居然发现了这么多!

  艾丽莎小姐将所有条目看完,赞叹男仆的观察力。

  原来不聊小说是因为两位社交核心的小姐扯开了话题,她们有着关于暴风雪山庄的复杂过往,现在是亦敌亦友的状态。

  咦。

  艾丽莎眨眨眼,这不就是她想要的,能够深入的话题?
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