门房外头的风一吹,墙上那张新贴的告示轻轻一鼓,边角又贴回去一点。

  老赵把茶缸往脚边一放,眯着眼凑近看,嘴里咂了一下。

  “这字写得……啧,真是要人老命。”

  他清了清嗓子,照着纸念。

  “废纸分类,门房照念,灶房……灶房……”

  后头几个字卡了一下,他又往前凑了半步。

  “灶房转述,小客厅……”

  “小客厅什么?”一个丫头忍不住问。

  老赵不耐烦地挥手。

  “俺也去眼神不好,别催。总务写这么小,是想叫人拿眼珠子抄呢?”

  门房边上站着几个等出门的太太,听他念得磕磕绊绊,有人嘴角已经翘了。

  翠平抱着胳膊站在廊下,眼睛扫过那张纸,早把字看清了。

  她看得明白,李涯今天要看的不是纸,是嘴。

  可她不能先去扶那口气。

  她只低低骂了一句。

  “念得跟账房打瞌睡似的。”

  老赵一听,脸上挂不住。

  “俺也去又不是识字先生。你要念,你来念。”

  翠平把嘴一撇。

  “俺也去念?俺也去怕念得比你还难听。”

  吴太太在旁边听见“难听”两个字,眉头立刻拧起来。

  “行了,别在门房丢人。纸上怎么写的,你就怎么念。别自己添话。”

  老赵赶紧点头,又把纸往前凑了凑。

  “门房只照原告示朗读,解释细则以总务抄件为准……”

  他念到“准”字时,舌头打了个卷。

  一个厨娘忍不住笑出声。

  “老赵,你这叫照念,还是照吓?”

  旁边几个丫头也跟着笑。

  老赵脸更红了,拿手背抹了把汗。

  “别笑。俺也去这把年纪,能把字念出来就不错了。”

  远处廊柱后头,李涯没出声,只看着。

  暗哨站在他身后,手里攥着小本子,写得飞快。

  李涯扫了一眼门房那一圈人。

  笑的,皱眉的,嫌烦的,装没听懂的。

  就是没有人急着伸手去正那个字。

  他眼底沉了沉。

  “再念一遍。”

  老赵一愣。

  “还念?”

  “念。”

  这回老赵念得更慢,越慢越乱。

  “废纸分类……门房照念……灶房转述……小客厅……”

  “小客厅后头那句呢?”李涯问。

  老赵额头上的汗往下滴。

  “俺也去记不住了。”

  “记不住就回去看。”

  李涯说得很轻,像只是顺手提醒。

  可他心里已经记下,门房这第一层,真正有意思的不是谁懂字,而是谁听完之后,会不会替别人补那一句。

  翠平看着他那张冷脸,心里更明白。

  这人不是在等纠错。

  他是在等一根舌头,自己把纸上的话往外拖。

  她偏不让那根舌头先动。

  她抬手掩了下嘴,像是打呵欠。

  “俺也去看,这纸写得也不全。总务真要让人照念,倒不如写大一点。老赵这眼神,跟夜里摸黑似的。”

  吴太太哼了一声。

  “回头让总务重抄,字写大些。”

  她转头看老赵。

  “你以后照纸念,别添你那点土话。”

  老赵连连点头,刚要松口气,又被李涯一句话堵住。

  “谁先觉得这纸难听,谁先让人替他说一句。”

  老赵怔住。

  翠平也怔了一下。

  她知道,这不是冲着老赵去的。

  这是冲着院子里每一张嘴去的。

  门房、灶房、小客厅,只要有一个人忍不住替纸补一句,李涯就能顺着那句往下找。

  刘波这时从收发台出来,手里夹着一张新抄的回栏。

  他没看李涯,只按着规矩往门房窗台上一搁。

  “门房照原告示朗读,读音不清的,送总务誊清重贴。门房不得解释细则,解释归总务。”

  老赵像抓住救命绳似的看他一眼。

  “俺也去就照这个念,行吧?”

  刘波点点头。

  “照这个。”

  李涯目光从回栏上扫过去,停了半瞬。

  这人动作干净,话也干净,连一个多余的字都没有。

  他不好抓。

  可越是这样,越说明这张纸后头有人在替它收口。

  李涯合上本子,转身时只留下一句。

  “从今天起,谁听见念错,先别急着纠。先看谁最想替那句错话补全。”

  风从门房外灌进来,纸角轻轻一掀,又贴了回去。

  翠平望着那张纸,手心里慢慢沁出一点汗。

  她知道,下一步,怕是要进灶房了。

  老赵还站在原地,半天没挪窝。

  他看看纸,又看看李涯离开的方向,喉咙发干。

  “俺也去就是照着纸念两句,咋还念出祸来了。”

  门房小工缩了缩脖子。

  “赵头,要不俺也去明儿替你跑总务,让他们把字抄大些?”

  “跑什么跑。”

  老赵嘴上横,声音却虚。

  “俺也去怕的不是字小。俺也去怕的是,这纸上的话一旦让人听岔了,回头还得赖到俺也去这张嘴上。”

  这话一出,翠平心里那点寒意更重。

  她忽然明白,李涯不是只看谁会纠字。

  他还在看,谁最怕自己把话传歪。

  谁越怕,谁就越像知道后头有事。

  刘波临走前回头看了一眼门房那张纸,像是无意,又像是顺手。

  “照纸念就行,别多想。”

  老赵苦笑。

  “俺也去现在是想少点,都少不了。”

  夜里,余则成把这几句听完,只把眼镜摘下来擦了擦。

  “门房已经被他逼到只敢照纸念了。”

  翠平坐在炕沿,眉头拧得很紧。

  “俺也去看,不是逼老赵,是借老赵把全院子的嘴都吊起来。”

  “嗯。”

  余则成把眼镜重新戴上。

  “所以明儿进灶房,你记住两件事。第一,只嫌烟。第二,只嫌听不清。别替任何一句话找正音。”

  翠平抿了下嘴。

  “俺也去不傻。”

  “你是不傻。”

  余则成看她一眼,声音更低。

  “可你有时候心急。心一急,嘴就会替纸补话。”

  翠平没顶嘴,只嗯了一声。

  炉火里啪地爆了个小火星,屋里又静下来。

  谁都知道,门房这一关刚过,真正难的,还在后头。

  翠平把线头绕在指尖上,又慢慢松开。

  “俺也去现在听人念纸,都觉得像踩冰。”

  余则成没接她这句,只抬手把桌上的茶盖轻轻合上。

  门房那阵风还没停。

  可他已经知道,李涯今天要收的不是纸。

  是人声。
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