“严世蕃对你说,你父亲在国子监教过他?”

  陆辰看向陈如柏,

  “嘉靖十年,严嵩任礼部侍郎三年考满,严世蕃才以父荫入国子监读书。

  那时候,你都已经在固原了,这种鬼话你也信啊。”

  “殿下,当年父亲在国子监任教时,臣确实没有听父亲提起过严少卿的名字。

  可是,国子监有很多监生,父亲也不可能在臣面前一一提起。”

  陈如柏连忙答道,

  “而且,臣早年也是听说过严嵩严侍郎的,并没有想到,严少卿当时还未进国子监。”

  “也对,以你当时的身份,也不可能对严家父子有多少了解。”

  陆辰点了点头,

  “嘉靖十七年时,你在固原镇也积功升为边军哨官了,严家父子动用点关系,将你调回内地卫所,也算不得多大的事。

  孤并不是想追究这等小事,你也不必为他们遮掩了。

  严世蕃和你父亲,根本没有任何交情,严家父子将你调去平山卫,确实是怕你战死沙场,但绝不是因为什么念及旧情。

  他们这么做的真正目的,有没有对你明说,孤也拿不准。

  但要说你连猜都没猜出,孤是不会相信的!

  说吧,你都知道些什么?

  尽管说,孤恕你无罪!”

  “在固原之时,严少卿告诉了臣一件事。”

  听到郢王殿下问起自己如何从固原调去平山卫,陈如柏就知道,严家父子与自己之间的事,已经瞒不住了,既然如此,那就索性将此事禀报殿下,状告夏言,

  “当年父亲被锁拿进北镇抚司诏狱之后,礼科的另外几位给事中,几乎全都被带去北镇抚司问过话,唯有一人例外。

  这个人,就是夏言。

  父亲被处斩之后不久,夏言便升任了礼科的主官,正七品礼科都给事中。

  自此,夏言的仕途便一路平步青云,在嘉靖十七年时,就已经是阁臣了。

  听到这个消息,臣终于想明白了当年父亲获罪的真相。

  张璁张阁老举荐父亲出任礼科给事中之后,同为礼科给事中的夏言与父亲走得很近,甚至时常到家中走动,称得上是通家之好。

  臣与兄长都在家中见过夏言,甚至连当时尚在闺中的妹妹芸娘,也见过他。

  出任礼科给事中之后,父亲手上很快就变得非常宽裕,不但家中的吃穿用度好了很多,甚至还在短短半年之内,先后纳了四位姨娘。

  一次酒醉之后,父亲曾在臣与兄长二人面前说过,是夏言给他介绍了几位好友,才有了陈家如今的富贵。

  当年听父亲说起的时候,臣并不知道,这意味着什么。

  听到严少卿所言之后,才终于明白是这么回事。

  父亲的贪腐案,根本就是夏言暗中促成的。

  给父亲送重礼,请父亲办事的那几个人,都是夏言介绍认识的。

  若只是如此,也就罢了。

  毕竟收受巨额贿赂的,确实是父亲没错。

  可是,当年北镇抚司在找了礼科所有人一一问话的情况下,为何唯独放过了他?

  臣只能想到一种可能,举报父亲的人,就是夏言!

  也就是说,整件事,都是夏言给父亲下的套。

  给父亲创造贪污受贿机会的人是他,举报父亲贪腐的人也是他!

  这手段,真是够狠啊!

  当时礼科都给事中出缺,父亲也是热门人选之一,夏言此举不但解决了竞争对手,还立了一功。

  很快便升任了礼科都给事中,开始一路平步青云,甚至进了内阁。”

  “当年你父亲因收受巨额贿赂获罪,原来还有如此内幕。”

  陆辰虽说早就猜到了,陈家和夏言之间大概是怎么回事,但从陈如柏这个当事人口中亲耳听到,仍然很是唏嘘。

  这件事里,陈琛确实是真的收受了巨额贿赂,算不得冤枉。

  但若是没有夏言暗中推波助澜,给他制造机会,他就算想贪这么多,也未必有本事做到。

  陈琛本人被明正典刑也就罢了,陈家三兄妹之后的悲惨遭遇,确实可以怪到夏言头上。

  他们想要向夏言复仇,陆辰也是可以理解的。

  “臣不敢欺瞒殿下,当年想明白真相之后,臣也很快明白了严少卿来固原的真正目的。”

  陈如柏继续道,

  “当时的严阁老已经是礼部尚书,是有资格成为夏言对手的。

  严少卿来找臣,无非就是想要在某个时候,利用臣去对付夏言罢了。

  臣又何尝不想对付夏言,替我陈家报仇。

  父亲被处斩后,所有家产都抄没入官,兄长与臣被发配固原充军,妹妹芸娘和几位姨娘都被罚入乐籍,沦落风尘。

  陈家已经家破人亡,兄长战死沙场,只剩下臣孤身一人,一个小小的边军百人队哨官,在阁老面前犹如蝼蚁。

  就凭臣自己,想要报仇简直痴心妄想。

  有堂堂礼部尚书要对付夏言,臣求之不得,也非常愿意配合他们,先调去平山卫,等他们觉得时机成熟,再配合他们的行动。

  原本臣还以为,严家很快就会下手,没想到一等就是五年。

  直到夏言因贪腐获罪,被罢免勒令回乡,臣都没等到动手的机会。”

  “陈百户的意思是,夏言被罢免一事,你没有参与其中?”

  听到陈如柏的话,陆辰也微微皱了皱眉头。

  扬州府刚刚派人将夏言的死讯送到京师,孙德秀就出发前往平定州了。

  夏言的棺椁至今还在返京途中,朝廷也没有公告此事,夏言的死讯还在小范围流传。

  陈如柏身在平定州,不可能知道,孙德秀也不会特意告诉他。

  因此,他目前只知道夏言被以贪腐罪名罢官,不知道夏言已死。

  “殿下,夏言当年就能给父亲介绍门路,收受贿赂,他自己后来位高权重,贪污受贿只会更多。”

  听到夏言被罢免一事还有内情,陈如柏脸上露出了吃惊的表情,

  “夏言因贪腐被罢免的消息传到平定州之后,臣特意告假两日,去了平定州城里,找了家酒楼喝得酩酊大醉。

  臣不敢欺瞒殿下,听到这消息,臣是真的很高兴。

  以为是天道循环,报应不爽。

  臣实在不知,此事还有什么内情,更没有参与其中。”

  他竟像是完全不知此事?

  陆辰盯着陈如柏的脸,他说的是真话还是假话?

  这次夏言倒台,严家父子肯定有从中使力,只不过做到了什么程度,自己并不清楚。

  陈如柏在其中起到的作用,其实只不过是诱饵而已。

  按照夏言临死前的口供,他发现陈如柏,是在派去平定州的军官名单上,是严嵩故意提醒,他才留意到的。

  之后,便是派人去平山卫调查陈如柏的底细。

  查到了陈芸娘曾派丫鬟春桃去东昌府找过陈如柏。

  陈如柏不在固原,而是在平山卫,这件事本身,就是严家父子用来钓夏言上钩的鱼饵。

  整个过程,陈如柏本人根本不需要知情!

  他的话,很有可能是真的。

  既如此,那就直接问他最重要的问题吧!

  “去年有个女子去平山卫找你,自称是你妹妹的丫鬟。”

  陆辰缓缓开口,

  “孤听说,那丫鬟与你在东昌府城内见面,二人独处聊了不短时间,你们都聊了些什么?”
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