次日。

  文华殿,后殿。

  “此事竟然可能与夏阁老有关?!”

  听到陆炳说袭击陈芸娘的江湖人背后,有可能是夏言,陆辰也大吃一惊。

  前日在大兴县境内遇袭,陆辰虽然派彭瑞将几名活口送去北镇抚司审问,但从未想过,此事会与内阁首辅夏言有什么联系。

  身为那场袭击的亲历者,陆辰非常肯定,对方的目标是陈芸娘,绝不可能是冲着自己来的。

  而且,从袭击者的人员构成和表现来看,对方根本就不知道陈芸娘与自己的关系。

  陈芸娘与夏言,八竿子都打不着啊?!

  夏言为何要找人袭击陈芸娘?

  总得有什么理由吧?

  更何况,在不知道陈芸娘有自己这个靠山的情况下,夏言要对付她,还需要找什么江湖势力吗?

  陈芸娘来京师,也就带了几名护卫和几个丫鬟而已。

  堂堂内阁首辅,只要动动嘴皮子,有的是人愿意替他收拾一个民间女子。

  动用官府的力量,给她安个罪名直接抓捕,都是轻而易举的事。

  “殿下,怀疑此事与夏阁老有关,臣确实拿不出什么铁证。”

  陆炳连忙解释道,

  “可是,锦衣卫刚刚通过人犯苗听松的口供,让画师画出了幕后雇主的画像,开始全城搜捕。

  夏阁老的府邸当晚便失火了。

  这可是相府,仆役数十人,就算某处不慎失火,也会很快被发现。

  更何况,夏府后院与前院之间,还有一个不小的池塘,根本不缺用来灭火的水。

  照理说,火灾是很容易在蔓延成大火之前被控制住的。

  而且,夏府所在的帘子胡同地处内城大时雍坊,达官贵人府邸众多,对火灾的应急反应远比外城要快得多。

  可当火铺兵丁带着灭火器械赶到之时,整个夏府后院都已经被大火吞噬一半了。

  这火势蔓延速度也太快了,很难不让人怀疑是有意为之。

  当然最关键的,还是在夏府火灾中丧生的唯一死者。

  那位名叫夏安的管事,与苗听松背后的雇主相貌至少九成像,这一点锦衣卫向至少十余位认识夏安的人确认过。

  夏安已死,尸体烧焦无法辨认相貌,确实做不到让人犯苗听松当面认人,算不上铁证。

  但这几件事全都在同一天发生,未免也太巧了。

  臣无法不怀疑,此事可能与夏阁老有关。”

  “文孚所言有理,这天下哪有那么多凑巧的事?!”

  陆辰在心里稍微估算了一下,锦衣卫拿着画像找人、当晚夏府失火、火灾死者相貌与画像相似,这是三个不同的事件。

  概率这东西,可是相乘的!

  单独一件事不算什么,这三件事同时发生,却毫无关联的概率,只怕小得可怜。

  “可孤实在想不出,夏言身为内阁首辅,为何会如此?”

  “人犯苗听松还招供,早在一个多月前,那人就雇佣他的长风镖局,派人日夜秘密监视南城一家药铺。

  尤其是要特别留意,有没有衣着华丽的三十岁左右女子去那里。

  那家药铺,就是挖出一百多具尸体的院子。”

  陆炳连忙回道,

  “殿下,臣以为前日的袭击事件,很可能与此事有关。”

  “这幕后之人,竟然雇人盯了那药铺一个多月了?!”

  陆辰脸色微变,总算想到了其中的关联。

  原来是这么回事!

  那日的陈芸娘,不正是一位衣着华丽的三十岁左右女子吗?

  自己携陈芸娘进了那药铺,肯定早已落入监视者眼中!

  当时自己根本没有想过,陪陈芸娘去看看她当年的旧居,会被什么人盯上。

  自然也就不会留意,是否有人监视。

  从药铺出来之后,自己和陈芸娘乘马车返回阜成门外的武定侯府别院,同样不会想到会有人跟踪。

  仅仅如此,可能还没什么。

  对方大概率会先调查陈芸娘,确认她是不是他们想找的那个女子。

  可自己在安顿好陈芸娘之后,立即便召见了陆炳,命他派锦衣卫去药铺抓人、将后院菜地下的尸体挖出来。

  监视者会怎么想?

  当然是进了武定侯府别院的华服女子,发现了药铺的秘密,向锦衣卫举报的!

  幕后之人得报之后,会找陈芸娘的麻烦,也就说得通了。

  药铺后院菜地下埋着的那一百多具尸体,可是去年弑君案宫女和王宁嫔失踪的家人,什么人会监视那里?

  毫无疑问,肯定是与壬寅宫变有关的人。

  药铺掌柜的口供已经拿到了,此人不过是弥勒教放在这处秘密据点的一枚棋子,用来掩人耳目罢了。

  弥勒教有眼线监视那里,也能说得过去。

  可那家药铺已经存在了好几年,若是弥勒教的人,肯定是长期监视,以确保下一次启用这据点时,仍然是安全的。

  绝无可能在最近一个多月前,才雇人监视,还要找一个三十岁左右的华服女子!

  这雇主,不太可能是弥勒教的人,更可能是在去年弑君案中,与弥勒教合作的同党。

  对方要找的女子,到底是谁?

  陆辰很清楚,陈芸娘绝无可能与弑君案有关,那座宅子虽是她的旧居,但早在十三年前,就已经被抄没入官了。

  不会有人想到,当年那个被罚入乐籍的陈家小姐,还有能身着华服,回去看看故居的一天。

  嗯,三十岁左右的女子,与宫女弑君案有关?

  还真有这么一个女人!

  当时的翊坤宫宫女总牌,现在的靖嫔娘娘,陈芙蓉!

  那些弑君的宫女,可全都曾是陈芙蓉的手下。

  陈芙蓉知道“红铅仙丹”里最重要的成分“冰”原本的样子,毫无疑问是弥勒教的人。

  对方要找的女人,会是陈芙蓉吗?

  陈芙蓉去年是管事宫女,当然有出宫办差的机会。

  可如今的她,已经是嫔妃了,哪里还有机会出宫啊!

  若对方要找的女人真是她,只能说明,这幕后之人连陈芙蓉的真正身份都不知道!

  只知道她是个三十岁左右的女人,通常衣着华丽罢了。

  可如今这线索,居然指向了夏言!

  难道说,去年的弑君案背后,还有这位夏首辅的身影吗?
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