简报末尾写着——“该品系适合与玉米轮作,可提高复种指数。建议在全区推广。”

  崔天阳把简报从头到尾看了一遍。吴技员坐在对面,端着搪瓷缸子喝水,眼睛从缸子沿上面看着他。

  崔天阳看完,把简报放在桌上,说:“你搞出来的?”

  吴技员把缸子放下,说:“咱俩搞出来的。”

  崔天阳说:“去年才配的组合,今年就稳定了?”

  吴技员说:“运气好。第二代就分离出了目标株,选了三代,性状基本稳定了。”

  他顿了顿,又从抽屉里摸出一个小纸包,搁在桌上,说:“这是京早一号的种子。你拿回去,明年在你那块河滩地上试试。”

  崔天阳把纸包拿起来,攥在手里。纸包很轻,轻得像攥着一把空气。

  他把纸包收进帆布袋里,站起来,走到吴技员旁边,伸手在他肩膀上按了一下。

  吴技员没动,只是把老花镜重新戴上,低头继续写他的表格。

  那天晚上回到家,崔天阳把京早一号的种子搁在桌上,跟北平一号的种子并排摆着。

  两个小纸包,一个写着“北平一号”,一个写着“京早一号”。

  他看了好一会儿。

  于依依端了碗汤过来,看见他在看种子,问:“这是什么?”

  崔天阳说:“吴叔搞的新品系。从北平一号里面选出来的,早熟,适合轮作。”

  于依依把汤放在桌上,伸手拿起那个纸包看了看,说:“吴叔今年多大岁数了?”

  崔天阳说:“六十出头了。”

  于依依说:“六十多了还在搞新品种。”

  崔天阳“嗯”了一声。

  于依依把纸包放回去,说:“你这几年没白干。你带出来的人,比你还能干。”

  崔天阳端起汤碗,喝了一口,说:“是吴叔自己厉害。”

  于依依笑了一下,没再说什么。

  穗穗从里屋跑出来,手里攥着一本小人书,往崔天阳腿上爬。

  崔天阳把她抱上膝盖,穗穗翻开小人书,指着上面的一幅画说:“爹,这是麦子吗?”

  崔天阳低头看,画的是田野,金黄一片,几个农民在收割。

  他说:“是麦子。”

  穗穗说:“像咱们家种的那种吗?

  ”崔天阳说:“像。比画上的还好看。”

  穗穗点了点头,把小人书翻到下一页。

  过了几天,崔天阳去泰丰楼,孙必光把他叫到账房。

  桌上搁着一份《北京日报》,孙必光指了指第二版上的一个角落。崔天阳凑过去看,是一小块通讯,标题写着“通县农业站选育出小麦新品系”。

  正文只有百十来字,说通县农业站从北平一号中选育出一个变异株,经两代选育,性状稳定,品质优良,已在通县试种。

  崔天阳看完,把报纸放回桌上。孙必光说:“没提你的名字。”

  崔天阳说:“提我名字干什么。人家自己选出来的。”

  孙必光看了他一眼,说:“心里不别扭?”

  崔天阳说:“别扭什么。种子长在地里,谁选都一样。只要地里多打粮,就是好事。”

  孙必光端起茶杯抿了一口,说:“你这个人,看得开。”

  崔天阳说:“看不开能怎么着?我又种不了一辈子地。早晚得有人接着干。”

  话是这么说,可那天中午他在后厨炒菜的时候,心里还是有点不一样的东西在翻腾。

  他把炒勺颠得比平时高了些,火苗蹿上来,舔着锅底,锅里的菜在火光里翻了个身。

  他盯着那团火,想起三年前他在河滩地上第一次弯腰选种的时候,田埂上蹲着那个老农,穿着补丁褂子,问他“厨子看什么庄稼”。

  他当时没回答。

  现在他想,如果那个老农还在,应该能回答了。厨子看庄稼,是看能不能让大家吃得更饱一点。

  吃得更饱一点,就少饿死一个人。

  少饿死一个人,就多一个种地的、做工的、当兵的、教书的。

  一棵树长起来,不知道能遮多少阴。一粒种子种下去,不知道能长出多少穗子。

  而穗子上的每一粒,又会变成种子。

  冬天来临之前,吴技员又写了一封信。这回信比上次长些,写了两页。

  除了说京早一号的越冬试验进展之外,末尾还添了一句——“我年纪大了,跑不动了。明年准备把京早一号和早熟组合的数据全部移交给区农业科的小周。那孩子踏实,肯学。以后你那边有什么新想法,跟他对接就行。”

  崔天阳把信收好,骑上车去了吴技员那儿。

  吴技员正趴在桌上画表格,见他来了,把笔搁下。

  崔天阳从帆布袋里摸出两瓶汾酒,往桌上一搁。

  吴技员看了看酒,说:“什么意思?”

  崔天阳说:“意思就是,你干到什么时候,我陪到什么时候。你移交你的,我种我的。谁也没走。”

  吴技员把酒瓶拿起来,在手里转了转,然后放回去。

  他没再说什么,只是把表格往旁边挪了挪,腾出地方让崔天阳坐下。

  那瓶酒两个人分了三天才喝完。

  每天晚上,吴技员在农业科那间破平房里,把档案一份一份地整理好,崔天阳就在旁边坐着,翻那摞数据表。

  灯光昏黄,煤炉子上的水壶咕嘟咕嘟响着。吴技员偶尔停下来,指着一页数据跟他说几句,说这个组合当时没选好,说那个株系后来退化了。

  崔天阳听着,在本子上记几笔。有时候两个人什么也不说,就那么坐着,各看各的材料。

  等水壶烧干了,吴技员去添水,崔天阳把灯芯挑亮些。

  窗外的风刮着,屋里暖和,两个年纪相差二十多岁的人,被同一堆种子数据连在一起,安静地守着这个冬天的最后一段路。

  腊月里,穗穗过了三岁生日。

  于依依烙了张鸡蛋饼,插了三根小蜡烛。穗穗吹蜡烛的时候吹了三回才吹灭,高兴得直拍手。

  崔天阳给她买了个小布老虎,穗穗抱着不肯撒手,连吃饭都搁在膝盖上。

  何雨柱送了一兜子苹果,何大清不知从哪儿弄来一盒山楂糕,用油纸包着,红彤彤的,煞是好看。
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