团建结束后的午后,小院难得清静。李渊去书吧取落下的文件,经过廊下时,听见沈南星在后院接电话。

  “我已经讲得很清楚,不借。”

  他脚步一顿。前方只有一根廊柱遮挡,绕过去便会与她撞个正着。电话里的内容无意间落进耳中,另一端的声音尖锐而模糊。

  沈南星背对走廊,手里还握着花铲。

  “生活费按月给了,体检也是我提前约的。表弟买房不是我的义务。”

  她停了很久,肩背依然挺直。

  “不要再拿冷血压我。真不管你们的人,不会做这些。”

  李渊没有继续靠近。他见过她接待客人的温和,处理恶意差评的镇定,也见过她陪孩子时的耐心。此刻的沈南星却像一根绷到极限的弦,不肯断,也没有地方松。

  电话那边不知又抛来什么,她垂下眼,花铲边缘陷进湿土。

  “我没钱时,你们也没有多心疼我。裁员时,你们嫌我拖累顾家;离婚时,你们怪我不知足;孩子不在身边时,你们认定是我自找。如今我刚把日子过稳,你们又要我替亲戚填首付。”

  尾音终于有一点抖。

  “妈,我也是人,不是谁需要就能一直掏东西出来的工具。”

  电话里忽然传出沈父的声音。

  “谁把你当工具?让你帮一次亲戚,就翻出这么多陈年旧事。”

  “因为每一次都被当成小事。我的难处是旧事,你们的要求却永远是眼前的大事。”

  沈母抢过手机,音量更尖。

  “我们白养你这么大。”

  这句话让她脸上最后一点血色退了下去。她从小听着“养你花了多少”长大,好像出生是欠下的债,必须用一生的服从归还。

  忙音响起,她维持着接电话的姿势站了几秒,才把手机垂下。手背很快抹过眼角,动作短促,像是不许自己失态太久。

  随后她蹲下去扶几盆被雨水打歪的薄荷。泥土粘在指尖,花盆却怎么也摆不正。

  李渊退回半步,没有在她最狼狈时出现。过了几分钟,他才从书吧方向重新走来,指节轻敲廊柱。

  “南星。”

  沈南星回头,眼眶还红着,神色已经收好。

  “文件落在书吧了?”

  “嗯。”

  “门没锁,你进去拿。”

  李渊点头,却没有马上动。她看了他一眼,忽然明白刚才那段沉默。

  “听见了?”

  “一小段。不是故意的。”

  她弯了弯唇,笑意很淡。

  “也不算秘密,普通家庭里的旧事而已。”

  握着花铲的指节仍在发白。李渊停在两步之外,没有把同情变成逼近。

  “你不需要向我解释。”

  沈南星怔住。

  过去每当别人知道她与父母不和,总要先盘问来龙去脉,再替长辈找理由:年纪大了,不会表达,出发点总是好的。她被迫一次次证明自己确实受过伤,仿佛证据稍有不足,边界便不成立。

  李渊这句话却把审判直接撤走了。

  他也被人催过向前走,知道未经允许的劝解有多沉。沈南星此刻需要的,只是一小段不被要求的安静。

  她低头拨弄薄荷叶。

  “他们觉得我有点钱,就该帮亲戚。拒绝了,就是冷血。”

  “你不是。”

  他的语气没有犹豫。

  沈南星喉咙发紧。

  “你凭什么这么确定?”

  李渊看向那几盆被她反复扶正的薄荷。

  “冷血的人不会固定给生活费,不会管父母体检,也不会拒绝之后还一个人难受。”

  风从后院穿过,薄荷的清凉气息被吹散。沈南星别开脸,强撑的笑终于松了一点。

  “你这样讲,我都不好意思继续装坚强。”

  “那就先别装。”

  她抬眼。

  “可以不坚强一会儿。你不想讲的事,就先留在自己手里。”

  后院安静下来。李渊既没有伸手拥抱,也没有用安慰填满空隙,只在原地陪着。沈南星蹲得腿麻,索性在廊阶上坐下,花铲搁在身旁。

  “我以前总以为,只要再懂事一点,父母就会看见我的难处。后来才发现,他们习惯了我答应。”

  李渊也在另一侧坐下,中间隔着一盆薄荷。

  “习惯得到,不代表有权一直得到。”

  “我连自己到底有多少钱,都不敢告诉他们。”

  这句话出口,她没有继续解释。李渊也没追索,只将纸巾盒往近处推了半寸。

  “有些事可以继续留给自己。”

  她确认他眼里没有好奇,手指才慢慢松开。

  “可我每次拒绝,还是会难受。”

  “那说明这段关系对你重要,不说明你拒绝错了。”

  沈南星低头看着泥土,眼泪终于落下一滴。她没急着擦,任由那点潮意停在手背。李渊把纸巾放到花盆旁,目光转向院外,替她保留了体面。

  片刻后,她自己拿起纸巾,呼吸恢复平稳。

  “文件真落在书吧了?”

  李渊从口袋里摸出门卡,神情稍显无奈。

  “真落了。刚才没有全在找借口。”

  沈南星忍不住笑了一下。

  “去拿吧,下午周助理还等着。”

  他起身去书吧取回文件,经过她身边时只放慢了一步,又回头把歪斜的花盆扶正,把选择留在原地。

  沈南星坐在廊阶上,看见那盆薄荷终于稳稳立住。被人看见伤口并没有想象中难堪。至少这一次,看见的人没有伸手去按,也没有要求她证明那真的会疼。
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