河工支出的账，比谢昭预想中干净得多。
干净到陆停翻完第一册时，脸色反而更难看了。
陈七一直蹲在旁边等着，见他半天没说话，终于忍不住凑过去，“怎么？银子让人吞了？”
“没有。”
“虚报河工？”
“也没有。”
“那你摆这副脸干什么？”
陆停把账册往前一推，“因为这些钱，花得都挺有道理。”
陈七愣住，有道理难道不是好事？
谢昭却已经把账册接了过去。永宁十五年，旧西支原定清淤三处，最后只做了两处。
少掉的那笔银子，没有进谁的口袋，而是拨去了城北。
那年春天，两座运粮桥被暴雨冲坏。
顾怀章很快从州志里翻出对应记录，手指停在其中一行，“城北两县的夏粮都要从这里过。桥若不修，粮进不了州城。”
谢昭点了点头，这钱，该花。
再往后，永宁十七年，回水湾原定的一次清淤取消。
银子去了城南。那一年流民骤增，州府临时扩了安置棚，又新掘一口大井。
陈七听到这里，终于忍不住道：“可河也不能不管吧？”
老河工正在旁边慢慢磨烟杆，闻言抬起眼，“那年没下大雨。”
他看着陈七，“你若是当时的知州，一边是几千张嘴等着吃饭喝水，一边是一条五六年没出过大事的旧河，你先顾谁？”
陈七张了张嘴，最后没说话。换成他，大概也选先顾人。
再下一年，旧西支按规矩该做一次五年复验，重新丈河宽、测泄洪口，没做。
河工银被拆了一部分去修南仓。
那年仓顶漏得厉害，数百石粮已经返潮，再拖一个月，秋后就得眼睁睁看着粮食烂在仓里。
还是有道理。陈七渐渐不说话了，他一开始还在等。
等某一页突然露出破绽，等一个谁都能骂的贪官跳出来，等这件事终于变得简单。
可没有，一页接一页，全是理由。
桥塌了，仓漏了，灾民来了，城墙坏了。
甚至有一年，旧西支的清淤银被暂缓，是因为澜州闹了牛疫，官府拿钱去补耕牛，保第二年的春耕。
银子没丢。只是每一次，都去了那个看起来更急、更不得不救的地方。
陆停把算盘往桌上一放，“永宁十五年以后，旧西支的河工支出不是一下没的。”
他翻着账，一项项往下点，“第一年少一成，后来少两成。再往后，减到一半。”
“最近几年，账上甚至已经不单列旧西支，只剩一个笼统的‘河道杂支’。”
陈七皱眉：“就没人觉得这不对？”
“为什么觉得不对？”门边忽然传来裴砚的声音。
他刚核完几份旧批复，手里还夹着文书，“桥修好了，粮保住了，流民也安置了。”
裴砚走进来，把文书放到桌上，“而且这些年，没有大水。”
陈七彻底没话了。谢昭靠在桌边，看着面前摊开的几本账。
这比查出有人贪河工银麻烦得多。真有人吞钱，抓就是了。
可现在，每一笔都找得到去处。甚至绝大多数时候，你很难说他们做错了。
谢昭抬手翻过一页，“继续。”
永宁十八年，州府第一次批准旧西支附近一小片滩地暂时开垦。
批文写得很清楚，不是卖田，也不是永久划归。只是两个字，暂垦。
那一年粮价高，附近几个村子缺粮，地方官允许百姓趁枯水季在滩地种一茬豆。
顾怀章看了一会儿，神情有些复杂，“这件事我听老人说过。当时官府还特意交代，真遇大水，人先撤，地不要了就是。”
陈七问：“后来呢？”
没人回答，后面的册子已经替他们答了。
第二年，没发水。于是又种了一年。第三年，还是没发。
慢慢地，临时滩地有人筑了矮田埂，说是防小水。再后来有了井，搭了棚。棚住久了，变成屋。屋边开始养鸡、种菜。
最开始，所有人都知道那是河滩。十年以后，再有人指着一片熟田说“这里原本是河”，反倒像在说胡话。
陈七盯着那几页批文看了许久，终于憋出一句，“这不就跟一点点把墙往别人院子里挪一样？”
谢昭看他一眼，“有长进。”
陈七精神一振：“我说对了？”
“差不多。”
谢昭道，“第一回只挪半尺，邻居没说什么。第二回再挪半尺。”
“等挪到第三回，你自己都快忘了，墙原来在哪儿。”
陈七听得莫名有点心虚。幸好，他没院子。
陆停却已经翻到了另一册，这次不是河工账，而是澜州历年的秋核簿。
他原本只想找历年耕地变化，翻到中间几页时，动作却慢了下来。
谢昭抬眼，“看见什么了？”
陆停没有立刻说话，只把其中两页摊开，“永宁十六年，澜州新增熟田一千七百余亩。永宁十九年，又增两千一百余亩。”
陈七等了一会儿，“然后呢？”
陆停指了指旁边的官评，“这两年，澜州考评都很好。”
顾怀章接过去一看，眉头也慢慢皱起来。新增耕地，税粮增长，这些本来就是地方官最拿得出手的政绩。
河滩少一点，荒地多一点。荒地再开成田，田一旦纳税，账面就会变得非常漂亮。
谢昭盯着那几行数字，忽然笑了一下。
陆停一看她这个表情，心里就有数了，“谢兄想到什么了？”
谢昭没有立刻回答，她只是把两本册子并排推到一起。
左边，是一年年缩下去的旧西支河工支出。右边，是一年年涨起来的熟田和税粮。
一减，一增。放在不同的册子里，谁都不觉得有什么。
可一旦摆到一张桌上，就格外好看了。
谢昭看了片刻，才慢悠悠开口，“我在想，如果你是知州。”
“一边是一条将近十年没发过大水、每年还要花钱养着的旧河。另一边是两千亩今年开出来，明年就能交粮的新田。”
她抬起眼，“你猜哪一个，更适合写进年底考评？”
屋里一下安静了。这回连陈七都听明白了，“所以不是没人知道河有用。”
谢昭点头，“只是它没出事的时候，用处看不见。”
田就不一样，种下去，能看见。收成多少，能看见。明年税粮多几百石，更能看见。
至于那条旧河今年少清一次淤、明年少留一丈水路，之后会不会要人命……
十年太远了，远到很多做这个决定的人，那时早就不在澜州。
裴砚看着桌上的两册东西，淡声道：“这些还不是罪证。”
“我知道。”
“甚至很多决定放回当年，都有说得过去的理由。”
“我也知道。”
谢昭伸手抽出那页官评，“所以才麻烦。”
如果真有人明知道会死人，还非要堵河，那很好办。
可眼下不是，每个人都只往前走了一小步，没人觉得自己是在毁掉一条河。
陈七盯着桌上的账看了一会儿，忍不住小声问：“那这事到底该怪谁？”
谢昭还没回答。陆停已经继续往后翻，忽然，他的手停住了，“谢兄。”
“又怎么？”
陆停把册子转过来，那一年澜州官评下面，有一道很显眼的朱批。
八个字：垦田有功，增粮可嘉。
屋里静了好一会儿。谢昭盯着那八个字，然后伸手，轻轻点了点，“先别急着怪谁。”
她抬起眼，唇角甚至还带着一点很淡的笑，“我现在更想知道……”
“是谁在告诉他们，这么干，是有奖励的。”
干净到陆停翻完第一册时，脸色反而更难看了。
陈七一直蹲在旁边等着，见他半天没说话，终于忍不住凑过去，“怎么？银子让人吞了？”
“没有。”
“虚报河工？”
“也没有。”
“那你摆这副脸干什么？”
陆停把账册往前一推，“因为这些钱，花得都挺有道理。”
陈七愣住，有道理难道不是好事？
谢昭却已经把账册接了过去。永宁十五年，旧西支原定清淤三处，最后只做了两处。
少掉的那笔银子，没有进谁的口袋，而是拨去了城北。
那年春天，两座运粮桥被暴雨冲坏。
顾怀章很快从州志里翻出对应记录，手指停在其中一行，“城北两县的夏粮都要从这里过。桥若不修，粮进不了州城。”
谢昭点了点头，这钱，该花。
再往后，永宁十七年，回水湾原定的一次清淤取消。
银子去了城南。那一年流民骤增，州府临时扩了安置棚，又新掘一口大井。
陈七听到这里，终于忍不住道：“可河也不能不管吧？”
老河工正在旁边慢慢磨烟杆，闻言抬起眼，“那年没下大雨。”
他看着陈七，“你若是当时的知州，一边是几千张嘴等着吃饭喝水，一边是一条五六年没出过大事的旧河，你先顾谁？”
陈七张了张嘴，最后没说话。换成他，大概也选先顾人。
再下一年，旧西支按规矩该做一次五年复验，重新丈河宽、测泄洪口，没做。
河工银被拆了一部分去修南仓。
那年仓顶漏得厉害，数百石粮已经返潮，再拖一个月，秋后就得眼睁睁看着粮食烂在仓里。
还是有道理。陈七渐渐不说话了，他一开始还在等。
等某一页突然露出破绽，等一个谁都能骂的贪官跳出来，等这件事终于变得简单。
可没有，一页接一页，全是理由。
桥塌了，仓漏了，灾民来了，城墙坏了。
甚至有一年，旧西支的清淤银被暂缓，是因为澜州闹了牛疫，官府拿钱去补耕牛，保第二年的春耕。
银子没丢。只是每一次，都去了那个看起来更急、更不得不救的地方。
陆停把算盘往桌上一放，“永宁十五年以后，旧西支的河工支出不是一下没的。”
他翻着账，一项项往下点，“第一年少一成，后来少两成。再往后，减到一半。”
“最近几年，账上甚至已经不单列旧西支，只剩一个笼统的‘河道杂支’。”
陈七皱眉：“就没人觉得这不对？”
“为什么觉得不对？”门边忽然传来裴砚的声音。
他刚核完几份旧批复，手里还夹着文书，“桥修好了，粮保住了，流民也安置了。”
裴砚走进来，把文书放到桌上，“而且这些年，没有大水。”
陈七彻底没话了。谢昭靠在桌边，看着面前摊开的几本账。
这比查出有人贪河工银麻烦得多。真有人吞钱，抓就是了。
可现在，每一笔都找得到去处。甚至绝大多数时候，你很难说他们做错了。
谢昭抬手翻过一页，“继续。”
永宁十八年，州府第一次批准旧西支附近一小片滩地暂时开垦。
批文写得很清楚，不是卖田，也不是永久划归。只是两个字，暂垦。
那一年粮价高，附近几个村子缺粮，地方官允许百姓趁枯水季在滩地种一茬豆。
顾怀章看了一会儿，神情有些复杂，“这件事我听老人说过。当时官府还特意交代，真遇大水，人先撤，地不要了就是。”
陈七问：“后来呢？”
没人回答，后面的册子已经替他们答了。
第二年，没发水。于是又种了一年。第三年，还是没发。
慢慢地，临时滩地有人筑了矮田埂，说是防小水。再后来有了井，搭了棚。棚住久了，变成屋。屋边开始养鸡、种菜。
最开始，所有人都知道那是河滩。十年以后，再有人指着一片熟田说“这里原本是河”，反倒像在说胡话。
陈七盯着那几页批文看了许久，终于憋出一句，“这不就跟一点点把墙往别人院子里挪一样？”
谢昭看他一眼，“有长进。”
陈七精神一振：“我说对了？”
“差不多。”
谢昭道，“第一回只挪半尺，邻居没说什么。第二回再挪半尺。”
“等挪到第三回，你自己都快忘了，墙原来在哪儿。”
陈七听得莫名有点心虚。幸好，他没院子。
陆停却已经翻到了另一册，这次不是河工账，而是澜州历年的秋核簿。
他原本只想找历年耕地变化，翻到中间几页时，动作却慢了下来。
谢昭抬眼，“看见什么了？”
陆停没有立刻说话，只把其中两页摊开，“永宁十六年，澜州新增熟田一千七百余亩。永宁十九年，又增两千一百余亩。”
陈七等了一会儿，“然后呢？”
陆停指了指旁边的官评，“这两年，澜州考评都很好。”
顾怀章接过去一看，眉头也慢慢皱起来。新增耕地，税粮增长，这些本来就是地方官最拿得出手的政绩。
河滩少一点，荒地多一点。荒地再开成田，田一旦纳税，账面就会变得非常漂亮。
谢昭盯着那几行数字，忽然笑了一下。
陆停一看她这个表情，心里就有数了，“谢兄想到什么了？”
谢昭没有立刻回答，她只是把两本册子并排推到一起。
左边，是一年年缩下去的旧西支河工支出。右边，是一年年涨起来的熟田和税粮。
一减，一增。放在不同的册子里，谁都不觉得有什么。
可一旦摆到一张桌上，就格外好看了。
谢昭看了片刻，才慢悠悠开口，“我在想，如果你是知州。”
“一边是一条将近十年没发过大水、每年还要花钱养着的旧河。另一边是两千亩今年开出来，明年就能交粮的新田。”
她抬起眼，“你猜哪一个，更适合写进年底考评？”
屋里一下安静了。这回连陈七都听明白了，“所以不是没人知道河有用。”
谢昭点头，“只是它没出事的时候，用处看不见。”
田就不一样，种下去，能看见。收成多少，能看见。明年税粮多几百石，更能看见。
至于那条旧河今年少清一次淤、明年少留一丈水路，之后会不会要人命……
十年太远了，远到很多做这个决定的人，那时早就不在澜州。
裴砚看着桌上的两册东西，淡声道：“这些还不是罪证。”
“我知道。”
“甚至很多决定放回当年，都有说得过去的理由。”
“我也知道。”
谢昭伸手抽出那页官评，“所以才麻烦。”
如果真有人明知道会死人，还非要堵河，那很好办。
可眼下不是，每个人都只往前走了一小步，没人觉得自己是在毁掉一条河。
陈七盯着桌上的账看了一会儿，忍不住小声问：“那这事到底该怪谁？”
谢昭还没回答。陆停已经继续往后翻，忽然，他的手停住了，“谢兄。”
“又怎么？”
陆停把册子转过来，那一年澜州官评下面，有一道很显眼的朱批。
八个字：垦田有功，增粮可嘉。
屋里静了好一会儿。谢昭盯着那八个字，然后伸手，轻轻点了点，“先别急着怪谁。”
她抬起眼，唇角甚至还带着一点很淡的笑，“我现在更想知道……”
“是谁在告诉他们，这么干，是有奖励的。”
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