韩肃看了一眼官仓,“听闻大人今日要平粜五百石?”

  “是。”

  “仓中若一时拿不出这么多,韩家可以先借三百石。”

  这话一落,梁守义眼睛都亮了。

  昨夜官仓才被翻出一仓沙子,今日谢昭便要开仓卖粮,五百石的缺口像把刀悬在头顶。

  韩家这三百石,简直来得比亲爹还及时。

  谢昭却没急着点头,“怎么借?”

  韩肃答得自然,“照云川旧例。粮先入官仓,来年秋粮下来以后,按一成添补归还。”

  陈七站在后头,眼皮轻轻一跳。借三百石,还三百三,这救济做得……也挺会过日子。

  谢昭倒没立刻评价,只问:“一成?”

  “北地借粮一向如此。”韩肃神色坦荡。

  “遇上荒年,粮放出去未必收得回来。前几年韩家借出去的两笔,到如今还挂在账上。”

  谢昭点点头,这倒不算胡扯。北地灾荒频繁,粮食本就比银钱金贵。真遇上逃户、绝户,借出去便是打水漂。

  韩家不是纯粹做善人,可也不是只会趴在灾民身上吸血。至少目前看起来,还算有分寸。

  谢昭抬眼看他,忽然笑了,“韩将军很会做生意。”

  韩肃神色不动,“大人说笑。韩家在云川住了几代,不过是不想看这里真饿死人。”

  “是吗?”谢昭唇角弯得更深了些,“那正好。”

  她顺手把身侧那份刚统计到一半的户册推过去,“韩将军既然如此熟悉云川,不如替我看样东西。”

  韩肃低头,“什么?”

  “人。”

  他翻开第一页,册五,实一。册六,实三。户空,赈粮照领。再翻一页,还是类似的记录。

  有人死了两年,名字还在。有人举家逃亡,去年冬天却依旧领过赈粮。

  甚至还有一户,册上八口,实际只剩两人,剩下六个名字仍在役册上服过工。

  韩肃翻页的动作渐渐慢下来,脸上的笑意也淡了。

  谢昭坐在桌边,手里转着一支笔,语气却轻松得像在说今日天气,“账上一万七千人。”

  “昨日官仓半价卖粮。按理说,这种便宜,拄拐的都该让家里人背过来排队。”

  陈七深以为然地点头。谢昭继续道:“结果来了多少?半座城都没动静。”

  她单手托着下巴,“我就有些好奇。到底是云川百姓突然富贵了,不爱占便宜……”

  谢昭抬眸,“还是有人早替他们,把便宜占完了?”

  风从官仓大门穿过去,吹得桌上的纸页哗啦作响。

  韩肃终于抬起头,两人的目光第一次真正撞在一起。没有客套,也没有方才那些进退有度的寒暄。

  半晌,韩肃把册子合上,“大人准备查户籍?”

  “不急。”

  “那大人准备查什么?”

  谢昭没有立刻回答。她偏过头,看向旁边刚送进来的那排新粮。

  粮袋摆得整整齐齐,唯有最边上一只,袋角没能完全藏进去。那里印着一个已经磨得发白的黑字,韩。

  谢昭收回目光,“我只是想知道一件事。云川这么穷,官仓连沙子都快当粮卖了。为什么韩家这么有粮?”

  四周倏然安静。梁守义刚刚因为“三百石救命粮”缓和下来的脸色,再一次白了。

  韩肃却没慌,他顺着谢昭的目光看了一眼粮袋,甚至还笑了,“因为韩家有田。”

  “多少?”

  “六千余亩。”

  “都是祖产?”

  “一部分。”

  “剩下的呢?”

  “这些年从逃户手里陆续买的。”

  谢昭点头,“契书齐全?”

  韩肃看着她,“齐。”

  谢昭也笑了,“那就好。”

  她最喜欢手续齐全的东西。手续越齐,留下的纸越多。纸越多,账通常越好翻。

  陈七站在旁边,莫名替韩家那六千亩田心疼了一下。总觉得谢公子这句“那就好”,不像什么吉祥话。

  谢昭已经重新开口,“韩将军。”

  “在。”

  “你刚才说,愿意再借官仓三百石?”

  韩肃略一颔首,“是。”

  “那我借。”

  这一次,反倒是韩肃顿了顿,大约没想到她答应得如此痛快。

  谢昭已经转头,“陆停,记。”

  陆停提笔,“韩家借云川官仓粮三百石……”

  谢昭补了一句,“但不照旧例。”

  韩肃眯了眯眼,“那照什么?”

  “不要利息。”

  梁守义:“……”

  韩肃:“……”

  陈七险些咳出声。他就知道,这钱落到谢公子手里,绝没有正常借出去的可能。

  谢昭却说得极其认真,“韩将军方才不是说,不愿看云川百姓饿死?”

  “既然是救命粮——”她笑得温温和和,“再谈一成利,多伤感情。”

  韩肃看了她好一会儿,没怒,反而笑了,“好。三百石,韩家不要利息。”

  这回轮到谢昭意外了一瞬。有意思,还真不是个只认钱的,“那便多谢韩将军了。”

  “应该的。”韩肃拱拱手,转身离开,走出几步,他却又停下来,“大人。”

  谢昭抬眼。韩肃回过头,“云川的账确实烂。,但这里有些事……”

  他顿了一下,“未必像账面上看起来那么简单。”

  谢昭笑了,“巧了。我最喜欢不简单的。”

  韩肃看她片刻,没有再说什么,转身走出了官仓。

  直到他的背影消失在街角,陈七才悄悄凑过来,“谢公子。”

  “嗯?”

  “我怎么觉得……”他斟酌了一下,“这韩家不太好啃?”

  谢昭望着街口,“本来就不好啃。”

  “那怎么办?”

  “先不啃。”

  陈七愣了。谢昭已经重新坐回桌边,翻开那本户籍册。

  她提笔,在“一万七千人”下面慢慢划了一道横线,“人都没数明白。急着跟人家抢什么粮,抢什么田?”

  谢昭在旁边写下三个字:查空户。

  “明日起,重新摸人口。里正报的不算,官府替填的不算。”

  陈七已经隐隐有了预感,“那怎么算?”

  谢昭抬头,“让他们自己出来。”

  “怎么出来?”

  “给东西。”

  陈七更迷糊了,“给什么?”

  谢昭伸出三根手指,“粮、炭、活计。”

  她用笔尖轻轻敲了一下户册,“活人会饿,会冷,会想赚钱。”

  “只要给的东西够实在,他自然会走到我面前。至于那些永远领不到粮,也永远不来做工的人……”

  谢昭笑了一下,“就让他们先在账上死一次。”
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