咸阳皇宫,太白殿内。

  大衍的朝会已然步入正轨,西秦留任的旧臣们穿着大衍的朝服,分列两旁。

  看着上方龙椅上端坐的年轻帝王,百官们都已经习惯了大衍臣子的身份。

  大殿正中,凯旋的平西大将军杨雄与副将何猛,大步走入殿内,单膝跪地。

  “末将叩见君上!”

  “杨将军平身,此番西征,战果如何?”

  杨雄脸色有些复杂,起身后抱拳说道:“回禀君上,那王龁所部的二十万精兵,已被末将与西戎骑兵联手打得溃不成军。

  “沿途追杀数千里,敌军伤亡过半,残部已彻底散乱。”

  “只是……末将有罪,未曾将其尽数全歼。“

  说到这里,杨雄神色间带着几分局促与愧疚。

  “昔日末将逃出咸阳时,王龁念及旧日同袍之谊,未曾痛下杀手,给末将留了一条生路。”

  “这份恩情末将不能不报。故而此战,末将并未赶尽杀绝,只是将王龁残部赶到了极西的荒凉之地。”

  “那地方常年风沙,他们再想重返神州,怕是难如登天。”

  “末将自作主张徇了私情,请君上降罪!”

  满朝文武皆是屏住了呼吸。

  武将出征未尽全功,还为了私情放跑敌首?

  这等放虎归山的行为,放在任何朝堂,那可都是掉脑袋的大罪。

  楚玄听完,非但没有生气,反而爽朗大笑。

  “杨将军快快请起。”

  “这人活于世,若连恩义二字都抛之脑后,那与禽兽何异?”

  “将军知恩图报,有情有义,此乃大丈夫所为,何罪之有!”

  楚玄这番话说得坦坦荡荡,没有任何帝王的虚伪。

  “传朕旨意,平西大将军杨雄、副将何猛,西征有功,赏黄金千两,赐良田百顷!”

  杨雄与何猛眼眶泛红,连连磕头谢恩。

  这便是他们誓死效忠的明君,有功必赏,胸襟如海。

  两人重重磕头:“末将誓死效忠君上,万死不辞!”

  处理完军务,殿外传来太监的高呼。

  “宣,西戎使团觐见——”

  一阵粗犷的脚步声由远及近。

  楚玄端坐在龙椅上,目光往大殿门口扫去,心里还真有几分期待。

  他在找那个浑身透着野性、身材傲人的草原虎娘们呼延伽罗。

  然而,走在使团最前面的,是个身材魁梧、满脸胡须的壮汉。

  正是西戎草原七十二部首领之一的木华黎。

  楚玄眼底闪过些许失望,看来自己媳妇儿没亲自来。

  木华黎带着使团大步走到大殿中央,刚要按照中原礼节跪拜,一抬头看清了龙椅上那人的容貌。

  他的一双牛眼瞪得溜圆,整个人都僵在了原地。

  “你……你不是……”

  木华黎甚至忘了礼数,指着楚玄脱口而出:“你不是咱们大汗的女婿,楚大人吗?”

  他脑子里一片混乱。

  当初楚玄可是带着百车物资去西戎王庭,说是大乾的使臣,后来还跟伽罗公主成婚,成了草原上最尊贵的女婿。

  怎么大半年不见,这楚大人坐到了咸阳宫的龙椅上,成了吞并西秦的大衍皇帝?

  大殿两侧的群臣看着木华黎失礼的举动,纷纷皱眉。

  楚玄却丝毫不以为意,伸手虚扶了一把,招呼太监赐座。

  “木华黎首领,别来无恙啊。”

  “当初朕前往西戎王庭,形势复杂,为了促成两家同盟,并非有意隐瞒身份。”

  “彼时大衍刚刚立足蜀中,强敌环伺,逼不得已才出此下策。还望西戎大汗与诸位头领海涵。”

  木华黎是个直肠子,赶忙站起身连连摆手,满脸都是敬畏。

  “大衍皇帝陛下折煞外臣了!”

  “若非当初您运去那些过冬的粮食与精铁,我们西戎那些部族老小怕是要冻死饿死大半。”

  “此番西征,又蒙大衍天兵相助,将那王龁赶走。我们大汗说了,大衍的恩情,西戎世代不忘!”

  楚玄顺势问道:“西戎与大衍乃是盟邦,理应守望相助。不知大汗近来身子可好?伽罗公主可好?”

  提到大汗,木华黎神色黯淡了几分。

  “回陛下,此战虽然胜了,但我们大汗亲自冲阵,不慎身受重伤。”

  “虽说保住了性命,但身子骨大不如前,已经无法再拉开大弓了。”

  “大汗深知自己精力不济,已决定将大汗之位,传给大公主伽罗继承。”

  “外臣此番前来,一是为了送些牛羊珍宝答谢,二来……是大汗让外臣给您带句话。”

  木华黎郑重其事地转达:“大汗希望,楚大人能以伽罗公主夫婿的身份,亲自前往草原,参加公主的登基大典。”

  楚玄听完,脑海里不由自主浮现出,伽罗送自己离开时不舍的画面。

  当初她连自己的真实身份都不知道,就铁了心要嫁给他,这份情谊着实难得。

  更何况,系统升级LV7,就指望着她这一个金色传说人才凑数了。

  可理智告诉楚玄,现在真不是去草原的好时机。

  大衍刚刚吞并关中,南楚那边必定已经成了惊弓之鸟,蠢蠢欲动。

  这个时候如果不抓紧时间,联合东齐的女帝一起把南楚给办了,很容易生出变数。

  从咸阳去草原深处,来回少说也得耗费两三个月,这时间成本太高了。

  楚玄想了想还是决定暂且搁置。

  “木华黎头领,劳烦你回去转告伽罗,告诉她朕的真实身份,昔日隐瞒,实属迫不得已。”

  “朕虽为大衍国君,但永远是西戎的女婿,这一点永远不会改变。”

  “只是眼下中原未定,南楚战端将起,朕实在分身乏术,无法亲自前去观礼。”

  木华黎连连点头,心里别提多舒坦了。

  大衍皇帝能说出这句话,说明人家根本没把西戎当外人。

  “陛下日理万机,外臣定会将这番话原原本本带给伽罗公主。”

  楚玄摸了摸下巴,抛出了正题。

  “如今西秦已覆灭,大衍与西戎已接壤。”

  “先前被西秦霸占的那些水草丰美的草场,从今日起,尽数归还西戎。”

  “此外,大衍将在边境各个重镇开设互市。只要是西戎需要的青盐、棉布、精粮,皆可自由交易。”

  木华黎听得心跳都快了几分。

  归还草场、开放互市?这是西戎几代人做梦都不敢想的好事。

  楚玄稍作停顿,语气变得郑重了几分。

  “不过,国与国相交,总要有个规章制度,免得日后生乱。”

  “朕只有一个条件。”

  “朕要西戎,成为大衍的附属国。”

  木华黎脸色微变,草原人最重自由,附属国这个名头可不好听,等同于给人当奴才。

  但楚玄接下来的话,却让他打消了顾虑。

  “首领莫慌,朕说的附属国只是名义上的。并非要你们卑躬屈膝,称臣纳税。”

  “朕不需要你们年年进贡,也不会插手西戎各部的内部事务。”

  “西戎要做的,就是替大衍提供上等战马。”

  “作为交换,大衍会以公允的价格,用草原最缺的所有物资进行交易。”

  “西戎若遇外敌侵扰,大衍之兵,便是西戎之盾。”

  木华黎听完,算是彻底心动了。

  不需要进贡,还能得到大衍的军事庇护和海量物资,只要一个空头名分和正常的买卖交易。

  这哪里是附属国,这分明就是给西戎找了个天下最粗的大腿抱着啊!

  这样的条件,傻子才不答应。

  木华黎单膝跪地:“陛下仁义!这等优厚条件,外臣个人万分赞同。”

  “只是事关重大,还需大汗与伽罗公主最终定夺。外臣必定将陛下的恩典如实转达!”

  楚玄笑着点了点头。

  其实,他提出这个要求的真心不假,但多少有点自己的小算盘。

  呼延伽罗已经是西戎新大汗了,对自己的好感度又是99。

  只要她以西戎大汗的身份,接受了大衍附属国的国书,从名分上确立了主从关系。

  那系统是不是就能直接判定,她属于臣服状态了?

  要是这招管用,自己连路都不用跑,直接就能把这个金色人才的名额给凑上。

  完全就是稳赚不赔的买卖。

  正事谈完,楚玄亲自安排人对接使团。

  殿外的广场上,上百辆大马车排得整整齐齐。

  楚玄指着前面几十辆装满各种实用物资的马车,对木华黎说道:

  “这些是大衍给西戎各部准备的回礼,首领务必带回。”

  随后,楚玄走到后方十几辆装饰精美的马车前,掀开防雨的毡布。

  里面装的,全是江南上好的丝绸、精致的蜀锦等。

  还有成箱的胭脂水粉、珠花步摇,以及中原女儿家最喜欢的各色衣物。

  那叫一个琳琅满目。

  其实这些东西,全都是楚玄给自家媳妇儿准备的。

  草原风沙大,女人再怎么狂野,可爱打扮终究是女人的天性。

  当初自己答应过伽罗,要带她见识中原的繁华与新奇玩意。

  可现在哪有这个时间啊,只能先送点东西过去给她留个念想。

  楚玄看向木华黎:“这些是朕私人送给伽罗,还有她那两个妹妹的。”

  “如今朕实在抽不开身,无法去观礼伽罗继位,只能送些东西过去,权当是贺礼了。”

  “你替朕告个罪,就说待到天下大定,朕亲自去接她来中原赏花。”

  木华黎听得连连惊叹。

  这位大衍皇帝,不仅是一国之君,更是个懂女人的好夫婿。

  这几大车金银首饰运回去,整个草原的女人估计都要眼红得发狂。

  “陛下真是有情有义之人,外臣替伽罗公主,谢过陛下厚爱!”

  朝会散去,木华黎带着满载的物资和承诺,感恩戴德地离开了咸阳。

  楚玄回到御书房,负手站在那幅巨大的天下堪舆图前。

  如今大衍的西北版图已经彻底连成一片。

  天下格局已经因为西秦的覆灭重新洗牌,其他几国绝对不会坐视大衍做大。

  要想真正一统天下,就得加快脚步。

  灭南楚,势在必行!
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