……

  俄亥俄州,扬斯敦。

  风从镇子南边吹过来,领取救济粮的人们鼻翼里,就都是沼泽地的臭味了。

  镇子上唯一一条像样的公路,是十年前修的,柏油路面已经开裂,像是干掉的河床。

  路两边的房子玻璃破破烂烂,有的简单粗暴地用木板钉了起来。

  有几栋房子的外墙上,还依稀留着几年飓风过境的痕迹。

  镇子不大,从东头走到西头用不了三十分钟,但没有人在街上闲逛。

  虽然太阳还没落山,街上的影子已经拖得很长,有阴影在黑暗中蠢蠢欲动。

  新建的黑教堂是这条路上最体面的建筑。

  两层的砖石小楼,尖顶上立着一个铁制圣母像,她怀里拥抱着地球,宛如一位慈母。

  浅灰色外墙下,摆着一张放满食物的长桌,桌子后面站着几个穿黑袍的人。

  ……

  “愿主神保佑你。”

  妮娜身披黑袍站在最前面,轻轻将分好的食物放进一位母亲的手里。

  排队领取救济的队伍很长,每个人脸上都充斥着麻木和疲惫。

  几个脑袋很大,但四肢瘦弱的黑人小孩在队伍里跑来跑去,发出“嘻嘻哈哈”的笑声。

  ——但不少人一眼就能看出来,这些孩子的畸形,源自在母体时就被感染毒瘾。

  镇子上的支柱产业,一家专门加工肉类的工厂闹鬼,上星期又死了十三个人:

  全都是只剩一张皮,内里的骨头和脂肪化成水从嘴巴里流了出来。

  街上的洗衣店、当铺还有蛋糕店全部歇业,只剩一家疯狂加价的汉堡店还活着。

  胆子大的年轻人已经离开了这里。

  连过路的汽车都不会在这里停靠,这里简直像是末日电影里,被神遗弃之地。

  还活着的人,基本只能靠救济苟活。

  但没人知道,自己下一秒,会不会因为灵异生物、帮派枪战、抢劫、枪击案而失去生命。

  ……

  ……

  “谢谢您,妮娜修女。”

  抱着孩子的年轻女人轻轻道谢,她的孩子很小,被裹在一条粉红毯子里,只露出小半张脸。

  女人瘦得厉害,手背上全是针头,脖子上有一圈旧伤疤,像被什么磨的。

  她接过食物的手一直在颤抖:

  “谢谢您愿意帮我,主会保佑您的。”

  她曾经向其他教会求助,但那些教会都表示他们没办法提供帮助,有个教会甚至向她提供了一份脱衣舞娘的工作。

  前提是要带上孩子一起。

  这狗屎的一切!

  女人内心充满了想要撕碎一切的愤怒。

  “赞美全能之母。”

  妮娜笑起来,笑容标准,头颅和脖颈那一处明显的色差,宛如一条分界线:

  “愿主保佑你和你的孩子。”

  她声音温柔得像蜜糖,甜蜜至极:

  “来,拿好,这是武器,能够帮助你赶走一些讨厌的东西。”

  这位母亲低下头,看见装着食物的篮子里,还放着把装在透明礼品袋里的手枪。

  食物和枪支被放在一起,上面还打着美丽精致的蝴蝶结。

  女人愣了一下,但脸上并没有奇怪,反而千恩万谢地收下,亲吻了妮娜的手背:

  “感谢黑教堂,赞美全能之母。”

  自从世界发生变化,那些本应该只存在于传说中的鬼魂,幽灵和怪物出现在现实——

  美国政府天拉选票,实际上却只增加了富人区的安保和基建。

  富人区开始大肆修建新教堂,安保升级,甚至豪华社区还会雇佣玩家定期驱逐鬼魂。

  他们呢?

  他们什么也没有。

  女人走了几步又回头,眼里满是感激,妮娜则冲她微笑,然后继续发食物以及武器。

  队伍一点一点往前走。

  有些人甚至是从隔壁镇子赶来的。

  他们低头接过食物,嘴里念叨着“愿主保佑”或者“谢谢黑教堂”,然后才走到一边,把食物和武器藏进怀里。

  有个男孩拿了面包和罐头之后,又小声祈求武器:

  “妮娜修女,我想,我想要一件武器,隔壁的混混总是欺负我。”

  “如你所愿,慈爱的全能之母会应允一切。”

  妮娜看了他一眼,从桌子下拿出包装在礼品袋里的匕首,口吻温和得像是儿童乐园发放公仔的工作人员:

  “拿去吧,孩子,这是你应得的。”

  男孩欢天喜地地离开。

  “嘿,你们见过‘那个’吗?”

  “当然,附近几个街区闹鬼闹得厉害,夜里总有汽车警报无缘无故乱响——”

  “之前我还看到路灯下站着一个穿西装的无头男人。”

  “报警有什么用?那些警察只会在报告上写‘没有任何异常’,然后转头去富人区巡逻。”

  “你们发现了吗?妮娜修女来了之后,镇子上就很少发生怪事了。”

  “……”

  “……”

  闲聊的几人对视一眼,不约而同地开始赞美“全能之母”,也就是教堂顶端的铁质雕塑。

  妮娜只是听,并不说话。

  她继续向人群发放食物、干净水,旧衣服,蜡烛,小刀、电锯、枪支、子弹……

  等到了傍晚,教堂门口的队伍还在加长,她只能遗憾地告诉剩下的人明天再来。

  人群终于散开。

  ——不是没有蠢蠢欲动想打劫黑教堂的,只是上周许多人都亲眼看见,妮娜操纵一具死掉的尸体清扫路面。

  妮娜修女也是“超人类”之一。

  意识到这一点的人们愈发恭顺谨慎。

  “咕咕……咕咕。”

  几只鸽子落在门廊上,教堂尖顶上的雕塑微微摇晃。

  妮娜转过身,推开教堂的大门走了进去。门很重,开的时候发出“吱呀”一声——

  教堂里的光线很暗。

  长椅两旁的彩窗上,描绘得却不是圣经里的情节。

  空气里弥漫着一股淡淡的药香——这味道从地板下面一缕一缕渗出来。

  原先还在祈祷的黑袍信徒,无声而默契地坠在妮娜身后。

  黑色长袍划过地面,发出“沙沙”的声音,妮娜举着蜡烛,缓缓绕过布道台,推开一扇小门。

  门后是一条很窄的石头楼梯。

  一群人安静地向下,直到走到楼梯尽头,妮娜脸上忽然升起一抹狂热之色。

  “我的死灵魔法升级了。”

  “我得到了神谕。”
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