这条祭道,崔颖走过。

  崔府大祭前,守门人会沿着铜鹤灯一盏盏点过去,祭品从西侧窄门送进来,活着的人从东边退出。廊顶很低,抬头便能看见横梁上缠着的黑绳。

  眼前的横梁却在晃。

  车轮每压过一道木轨,左右廊柱便跟着移动半寸。青砖只是钉在车板上的薄片,铜鹤灯背后连着长柄,黑布后的人推一下,整条祭道就会向前续一截。

  六个穿孝衣的人从供桌后走出来。他们脚上全是暮港装卸者的厚底靴,腰间铜扣也没有摘,只在铅灰短褂外罩了层麻布。最前面的瘦高男人抱着一本空白册子,右手提着方形印模。

  “交票,落座。”他将册子放上供桌,“铃响三次,旧账就算交完。”

  “日期写哪一天?”崔颖问。

  男人把印模压进红泥,印面抬起来时,边缘还挂着湿亮的油。“归档以后,自会补上。”

  “七年前的印泥,今天还没干?”

  他手腕停了半拍,身后两人已经抬来一把黑木椅。椅背两侧各钉着铜环,肩,腕和脚踝的位置都备着皮带,最下面还有一道能扣住腰腹的宽索。

  崔颖看见皮带切口发白,孔眼里塞着细碎木屑。表面抹过牛油,靠近时还能闻到膻味。

  她绕着椅子走了半圈,抬手拨了一下腰索上的铜扣。扣舌弹回得很快,内侧刻着暮港装卸处常用的交叉印,凹槽里还卡着几粒亮色铅屑。有人把站台刚做好的锁具藏进旧椅子,再用香灰和黑油盖住表面。

  靠东那扇退场门留着一条缝。崔颖抬脚踹开,门后只隔着半尺宽的空处,外层便是档案车的铁皮。两根撑杆随车轮前后抽动,每动一次,假门就在视线里多出一段走廊。她伸手去够铁皮上的门栓,瘦高男人立刻侧身挡住,方形印模从袖下翻到掌中。

  “回来的人走西门。”他说。

  “东门留给谁?”

  “见证交完,自然有人送你出去。”

  崔颖松开假门,手指在撑杆接头上抹过。新润滑油沾了满指,与第三张低台旁滴落的颜色相同。整套祭道刚装好不久,连退路都只画了个门框。

  瘦高男人把册子翻到中间,露出刚写好的三行字。

  交接物,崔颖。

  见证,崔颖。

  第三处理位,待入档。

  最后一行墨迹还在向纸背渗。

  “你们等的不是七年前那个人。”崔颖把完整票夹进两指间,“你们缺一场交接,就拿现在的人往里补。”

  “旧档缺什么,就补什么。”瘦高男人合上册子,“名字到了,人也该到。”

  两名孝衣人从左右扑来。他们没有去抓崔颖的头脸,一人扣肩,一人抱腰,力气全落在她受伤的右腿上。崔颖被撞得后退,脚跟顶住黑木椅前沿,椅背上的皮带立即弹开,朝她腕间缠来。

  她将见证票横在胸前。

  扣肩的人立刻偏开手,怕把票撕坏。崔颖趁着这点空隙矮身钻出,将铜盆踢向另一人的膝窝。盆里旧血泼上青砖,鞋底一滑,两个人撞翻了黑木椅。

  瘦高男人抓起印模,照着票面砸下。

  崔颖抄起供桌上的铜盘挡住。印模落下,盘底被压出一个方坑,她的右手也被震得发麻。第三个人用黑绳套住她的脖子,从后方猛地收紧。

  她仰头撞上对方下巴,黑绳仍勒在喉间。廊柱随车轮又往前滑了一截,铜鹤灯从侧面挤过来,灯嘴正贴近绳结。

  崔颖抓住灯柄向后一推,火苗烧断黑绳,也点着了孝衣人的袖口。他拍着手臂后退,撞上藏在黑布后的木架。整面廊墙摇晃起来,露出后方交错的撑杆和滚轮。

  瘦高男人厉声喊:“扶墙,先把第三位送进去!”

  剩下的人抬起黑木椅,连椅带人一起朝祭道尽头推。那里原本挂着一幅垂地祖像,此刻祖像向上卷起,后面摆着三张并排的低台。

  前两张低台颜色发暗,木面留着反复拖拽形成的凹痕。第三张最干净,四角封泥仍连成整块,底轮与铜轨接触的位置连磨痕都很浅。

  黑木椅正朝第三张低台滑去。

  崔颖扯住椅背,顺势踩上扶手。两个推车的人伸手抓她,她先把铜盘甩向左侧,将一人逼退,再从另一人的肩上翻过去。右腿落地时伤口撕开,身体险些跪下,她抓住低台边缘才撑住。

  手掌按到一层温热的蜡。

  第三张低台侧面刚补过封口,蜡沿着木缝垂下来,还没完全凝固。蜡下面压着一道旧纸边,纸面只露出半个“未”字。

  瘦高男人已经追到身后,印模朝她后颈落下。崔颖趴低身体,方印砸进低台,封泥从四角同时裂开。

  台面向上弹起。

  下面并排藏着三组铜轮。前两组轮齿上积着厚黑油垢,第三组还保留着铸造后的毛边,刚才那把椅子只要推上来,铜轮第一次转动留下的痕迹就会被写进这场大祭。

  廊顶传来铁链拉紧的声音。

  第三声铃要落了。

  崔颖从腰间摸出短钥匙,插进第三组铜轮。钥匙卡住两枚轮齿,瘦高男人一把揪住她头发,将她往后拖。她松开低台,反手将完整票按到他的印模上。

  男人怕压坏票,手臂本能的往外抬。崔颖趁机抓住垂下来的铃链,将链子绕过低台底座,再用力向下一坠。

  铃槌在头顶荡过,擦着铜钟边缘滑开。

  那一声没能敲实。

  黑布后的推杆全停了一瞬,活动廊柱也卡在错位处。祭道左墙仍向前走,右墙却被低台拖住,两面布景从中间撕开,露出一道仅容侧身钻入的夹缝。

  夹缝后没有青砖和祖像,只有一排贴地铺设的铁板。铁板上压满旧字,灰尘被刚才的震动抖开,最靠近第三低台的位置留着一块手掌宽的空栏。

  孝衣人从两边围来。崔颖用肩膀顶开裂口,把见证票咬在齿间,侧身挤进夹层。瘦高男人抓住她右脚的鞋跟,她抬起左脚蹬中对方手腕,鞋子脱落,整个人跌到铁板上。

  背后的布景迅速合拢,孝衣人的手从缝中伸进来,沿着地面摸索她的脚踝。

  崔颖向前爬了两步,摸到压字铁板的边缘。板子背面传来三次敲击,间隔与祭铃一样。

  她抹开积灰,看清第三处理位下方的原始验记。
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