民国十六年四月十二日，上海。
天色是那种沉闷的铅灰，像一口倒扣的铁锅，死死压在黄浦江上。江面上飘着一层薄雾，混着煤烟和潮气，吸进肺里，带着一股子铁锈似的腥甜。
凌晨四点，闸北宝山路还沉浸在黎明前最深的寂静里。
青石板路上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找着什么，发出窸窣的声响。路旁的弄堂口，一盏昏黄的路灯忽明忽灭，把行人的影子拉得忽长忽短。
沈砚之站在三楼临街的窗前，指尖夹着一支燃了半截的哈德门香烟。烟丝劣质，烧得很快，烫到了手指，他才猛然回过神，将烟蒂摁灭在窗台上的那只白瓷烟缸里。
烟缸里已经堆了七八个烟头，像一座小小的坟茔。
他抬起头，透过薄薄的窗纸，望向窗外。
这栋小楼是地下党的一处秘密联络点，位于宝山路中段，位置隐蔽，平时鲜有人知。三天前，他刚从武汉秘密抵沪，奉命协助上海区委处理工人纠察队的武装整编事宜。彼时，北伐军刚刚攻克上海，白崇禧的东路军兵不血刃地进了城，上海市民夹道欢迎，彩旗如林，欢声雷动。谁也没想到，这欢呼声里，竟藏着如此森然的杀机。
沈砚之的眉头拧成了一个死结。
昨夜，他收到了一封密信。信是从法租界那边传过来的，落款只有一个“虹”字——那是中共上海区委军委负责人赵世炎的代号。信的内容极简，只有八个字：
“今夜戒严，切勿外出。”
他当时便觉出了不对劲。
白崇禧的部队进城后，一直对工人纠察队保持着一种诡异的客气。他们既不收缴纠察队的枪支，也不干涉纠察队的巡逻，甚至还在公开场合称纠察队为“革命同志”。可沈砚之在军中摸爬滚打了二十多年，这种客气，他太熟悉了。那是猫盯着老鼠时的客气，是猎人盯着猎物时的客气。
他连夜派人去探听消息，派出去的人直到天亮才回来，浑身是血，断断续续地说了一句：“二十六军……周凤岐……戒严……动手了……”便昏死过去。
沈砚之的心，一点点沉了下去。
他走到桌边，掀开桌布，从暗格里取出那支勃朗宁M1900手枪。枪身冰凉，握在手里，却让他燥热的心稍稍安定了一些。他熟练地拉开枪膛，检查了一下弹匣——七发子弹，颗颗饱满。
“先生，吃点东西吧。”
身后传来一个轻柔的女声。
沈砚之没有回头，只是淡淡地说了一句：“放下吧。”
说话的是这处联络点的主人，一个名叫阿秀的年轻女子。她是本地人，丈夫是商务印书馆的排字工人，去年参加了罢工，被孙传芳的军队抓去，活活打死了。她带着一个三岁的女儿，躲在这栋小楼里，帮着地下党做些洗衣做饭的活计。
阿秀把一碗阳春面放在桌上，又从怀里掏出两个还冒着热气的馒头，小心翼翼地推到沈砚之手边。
“先生，外面……是不是出事了？”她怯生生地问。
沈砚之终于转过身，看了她一眼。
阿秀的脸色苍白，眼圈红肿，显然也是一夜未眠。她怀里抱着女儿，那孩子睡得正熟，小脸蛋红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水。
“没事。”沈砚之的声音很平静，“你带着孩子，去楼下躲着，不管听到什么动静，都不要出来。”
阿秀咬了咬嘴唇，点了点头，抱着孩子转身下了楼。
沈砚之走到窗边，再次掀开窗帘的一角。
天，已经大亮了。
宝山路上开始有人走动。先是几个早起倒马桶的妇人，她们挎着篮子，有说有笑地走过，似乎并未察觉到空气中那股令人窒息的紧张。紧接着，一队穿着灰色军装的士兵出现在街角。
那是国民革命军第二十六军的士兵。
沈砚之眯起眼睛，目光如刀。
他认得这支部队。第二十六军军长周凤岐，原是孙传芳部下的师长，去年在江西战场率部投诚，被蒋介石收编，此次随白崇禧东路军进入上海。这支部队的士兵，大多还是旧军阀的底子，军纪涣散，军容不整，与北伐军中那些朝气蓬勃的黄埔学生军截然不同。
那队士兵约有二三十人，扛着汉阳造步枪，刺刀在晨光下闪着寒光。他们没有像往常一样巡逻，而是径直走到了宝山路路口，在那里架起了一挺马克沁重机枪。
沈砚之的瞳孔骤然收缩。
重机枪的枪口，正对着宝山路的方向。
而宝山路上，此时正走来一群人。
那是工人纠察队的巡逻队。
大约十几个人，穿着蓝色的粗布短褂，胳膊上缠着红布条，手里拿着步枪、梭镖，甚至还有几把大刀。他们唱着歌，步伐整齐，脸上洋溢着胜利的喜悦。
“打倒列强，除军阀……”
歌声嘹亮，穿透了清晨的薄雾。
沈砚之的手指，猛地扣紧了窗棂。
他看见，那队士兵的机枪手，已经趴在了机枪后面，手指搭在了扳机上。
“趴下！”沈砚之猛地推开窗户，对着街上的纠察队大吼一声。
他的声音如同惊雷，在寂静的街道上炸响。
街上的纠察队员们愣了一下，循声抬头。
就在这一瞬间，马克沁重机枪发出了野兽般的咆哮。
“哒哒哒哒哒——”
火舌喷吐，子弹如雨点般倾泻而出。
走在最前面的几个纠察队员，连哼都没哼一声，便倒在了血泊中。后面的队员反应过来，立刻散开，寻找掩体，同时举枪还击。
枪声，瞬间打破了上海的黎明。
沈砚之看着眼前的这一幕，只觉得一股热血直冲头顶。他猛地拉开窗户，翻身上窗台，纵身一跃，从三楼跳了下去。
落地时，他顺势一滚，卸去了冲击力，随即猫着腰，贴着墙根，快速向枪战现场移动。
一颗子弹擦着他的耳边飞过，打在身后的砖墙上，溅起一片碎石。他连头都没回，只是加快了脚步。
他必须冲过去。
那些纠察队员，都是他的同志，是他的战友。他们刚刚赶走了孙传芳，赶走了军阀，满心欢喜地迎接革命，却没想到，迎接他们的，竟是自己人的枪口。
“趴下！找掩体！”
沈砚之大吼着，冲到了一个纠察队员身边。那是个十七八岁的小伙子，脸上还带着稚气，此时正吓得浑身发抖，举着枪胡乱射击。
沈砚之一把将他按倒在地，顺势夺过他手里的步枪，拉动枪栓，瞄准，击发。
“砰！”
对面一个正架着机枪扫射的士兵应声倒地。
“先生！”那小伙子认出了沈砚之，惊喜地叫了一声。
“叫我沈大哥！”沈砚之厉声喝道，“带着你的人，往弄堂里撤！”
小伙子点了点头，转身招呼其他队员，向旁边的弄堂撤退。
沈砚之则端着步枪，不断地射击，压制着敌人的火力。他的枪法极准，每一枪都能放倒一个敌人。那些士兵显然没料到会有人从背后袭击，一时间阵脚大乱。
趁着这个机会，剩下的七八个纠察队员，终于撤进了弄堂。
沈砚之最后一个翻进弄堂，背靠着墙壁，大口大口地喘着粗气。
弄堂里，几个纠察队员正在给伤员包扎。那个十七八岁的小伙子走到沈砚之面前，眼圈红了。
“沈大哥，他们……他们怎么向我们开枪？”
沈砚之没有回答。
他抬起头，透过弄堂口，看着外面的街道。
街道上，已经躺了五具纠察队员的尸体。他们的血，染红了青石板路，在晨光下显得格外刺眼。
“是蒋介石。”沈砚之终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“他背叛了革命。”
小伙子愣住了。
“蒋……蒋介石？”
“嗯。”沈砚之点了点头，“他怕我们，怕工人，怕地下党。所以他要先下手为强，把我们一个个除掉。”
弄堂里一片死寂。
只有伤员的**声，和远处传来的零星枪声。
“那……那我们怎么办？”另一个纠察队员问。
沈砚之站起身，拍了拍身上的灰尘。
“活下去。”他说，“只有活下去，才能继续战斗。”
他看了看这些年轻的脸庞，心里一阵刺痛。
这些孩子，昨天还在高唱凯歌，今天却要面对如此残酷的杀戮。他们不明白，为什么昨天的盟友，今天就成了敌人。他们不明白，为什么他们用鲜血换来的胜利，转眼间就成了别人刀下的鱼肉。
但沈砚之明白。
他太明白了。
从袁世凯窃国，到军阀混战，再到如今的蒋介石叛变，他见过太多的背叛，太多的杀戮。他以为，北伐的胜利，会带来一个新的中国。可他错了。旧的中国没有死，它只是换了一副面孔，继续骑在人民的头上。
“沈大哥，你看！”
小伙子忽然指着弄堂口，惊呼一声。
沈砚之顺着他手指的方向看去。
只见宝山路上，又开来了一队军队。
这一次，不是第二十六军的士兵，而是一群穿着便衣的人。他们有的穿着短褂，有的穿着长衫，有的甚至还戴着礼帽，墨镜。他们手里拿着盒子炮、手枪，甚至还有斧头、砍刀。
在他们身后，跟着一群臂缠“工”字袖标的流氓地痞。这些人平日里在街头横行霸道，欺压百姓，如今却摇身一变，成了“工人纠察队”。
“那是……青帮的人？”小伙子认出了那些便衣的身份。
沈砚之的脸色阴沉得可怕。
他认得那些人。
那些都是青帮头目杜月笙、黄金荣手下的门徒。他们受蒋介石的指使，与二十六军勾结，冒充工人纠察队，到处搜捕、杀害真正的革命者。
“走！”沈砚之当机立断，“这里不能待了，他们马上就会发现我们。”
他带着这几个纠察队员，沿着弄堂深处的小路，快速转移。
弄堂错综复杂，像一座迷宫。他们七拐八绕，终于从另一个出口来到了一条偏僻的小巷。
小巷里静悄悄的，没有一个人。
沈砚之停下脚步，辨别了一下方向。
“这边。”他指着巷子深处，“那里有个码头，我们可以从水路离开。”
就在这时，一阵急促的脚步声从巷口传来。
沈砚之猛地回头，只见十几个青帮打手，正举着枪，追了过来。
“站住！”
为首的一个光头大汉，手里拿着一把驳壳枪，对着沈砚之等人就是一枪。
“砰！”
子弹打在沈砚之脚边的石板上，溅起一串火星。
“散开！找地方躲起来！”沈砚之大吼一声，同时举枪还击。
“砰！”
那光头大汉应声倒地，眉心中弹，当场毙命。
剩下的打手们愣了一下，随即更加疯狂地冲了过来。
沈砚之带着几个纠察队员，边打边退。
他们人数太少，弹药也不足，很快就被逼到了死胡同。
“妈的，看你们往哪跑！”
一个尖嘴猴腮的打手，举着一把斧头，狞笑着逼近。
沈砚之已经打光了步枪里的子弹，他迅速换上手枪，一枪将其击毙。
可就在这时，他感觉后背一凉，一股大力撞来，他整个人向前扑倒在地。
“沈大哥！”
是那个十七八岁的小伙子，用身体挡在了他身后。
一颗子弹，正中那小伙子的胸口。
他喷出一口鲜血，软软地倒了下去。
沈砚之目眦欲裂，猛地翻身，对着开枪的打手连开三枪，将其打成筛子。
剩下的几个打手，被他的气势所慑，一时不敢上前。
沈砚之趁机爬到那小伙子身边，将他抱在怀里。
“阿生……阿生！”他连声呼唤。
小伙子的胸口汩汩地冒着血，脸色苍白如纸。他艰难地睁开眼睛，看着沈砚之，嘴角扯出一抹微笑。
“沈……沈大哥……我……我不怕死……”
“你不会死！”沈砚之的声音颤抖着，“我带你去找医生，你不会死的！”
“不……不用了……”阿生摇了摇头，从怀里掏出一面叠得整整齐齐的红旗，“这……这是我做的……第一面……属于我们工人的……旗子……”
他将红旗塞进沈砚之手里，又从口袋里掏出一个银元，那是他参加纠察队时领到的第一笔津贴。
“帮……帮我……交给……我娘……”
他的手，无力地垂了下去。
眼睛，却还睁着，望着弄堂口的天空，仿佛在看着一个他从未见过的、光明的世界。
沈砚之紧紧抱着阿生的尸体，眼泪夺眶而出。
他见过太多的死亡。在战场上，在刑场上，在每一次的起义和失败中。可这一次，他感觉自己的心，被人狠狠地剜去了一块。
这个叫阿生的孩子，他连自己的名字都写不好，却知道什么是革命，什么是信仰。他连一顿饱饭都没吃过，却愿意为了别人的幸福，献出自己年轻的生命。
“我答应你。”沈砚之对着阿生的遗体，一字一句地说，“我一定把旗子交给你娘，我一定，让这面旗子，插遍全中国。”
他站起身，将红旗紧紧贴在胸口，然后捡起地上的步枪，换上新的弹匣。
剩下的几个纠察队员，也围了过来。他们的脸上，没有了恐惧，只有一种同仇敌忾的决绝。
“沈大哥，跟他们拼了！”一个队员咬牙切齿地说。
沈砚之摇了摇头。
“不。”他说，“我们要活着。活着，才能报仇。”
他看了看四周，指着墙角的一堆杂物。
“那里有个狗洞，通向外面的苏州河。你们从那里钻出去，顺着河往北走，去找总工会的人。”
“那你呢？”
“我断后。”
“不行！要死一起死！”
“这是命令！”沈砚之厉声喝道，“你们活着，才能把这里的情况带出去。阿生不能白死，我们不能都死在这里！”
队员们沉默了。
他们知道，沈砚之是对的。
“走！”沈砚之推了他们一把，“快走！”
队员们含泪钻进了狗洞。
沈砚之则端着枪，守在弄堂口，为同志们争取最后的时间。
青帮的打手们再次冲了上来。
沈砚之毫不留情地扣动着扳机。
“砰！砰！砰！”
枪声，在狭窄的弄堂里回荡，像是一声声愤怒的呐喊。
他打光了所有的子弹，又用步枪和刺刀，与敌人展开了肉搏。
他的身上，多处负伤，鲜血染红了他的长衫。可他仿佛感觉不到疼痛，他的眼里，只有仇恨，只有怒火。
终于，他力竭了。
他靠在墙上，大口大口地喘着气，看着那些逼近的敌人。
“沈砚之，你跑不了了！”
一个熟悉的声音，在弄堂口响起。
沈砚之抬起头，看见了一个穿着西装，戴着金丝眼镜的中年男人。
那是他的老熟人，黄埔一期的毕业生，如今已是蒋介石的心腹，东路军政治部主任——陈群。
“陈主任，别来无恙啊。”沈砚之冷笑一声，抹了一把脸上的血。
陈群推了推眼镜，脸上露出一丝虚伪的笑容。
“沈兄，何苦呢？蒋总司令对兄台一向敬重，只要你肯登报声明，脱离地下党，拥护总司令，高官厚禄，唾手可得。”
“放屁！”沈砚之啐了一口血沫，“蒋介石是革命的叛徒，是人民的公敌！我沈砚之，生是革命人，死是革命鬼，岂能与他为伍！”
“冥顽不灵！”陈群的脸色沉了下来，“给我抓活的！蒋总司令要亲自审问他！”
几个士兵冲了上来，用枪托狠狠砸在沈砚之的头上。
沈砚之眼前一黑，失去了知觉。
……
当他再次醒来时，发现自己被关在一间阴暗潮湿的牢房里。
这里是龙华警备司令部看守所，上海最大的监狱之一。
他的双手被铁链锁着，吊在半空中，脚尖勉强能触到地面。身上的伤口，没有得到任何处理，已经开始发炎化脓，钻心地疼。
牢房的门，被打开了。
陈群走了进来，身后跟着两个持枪的士兵。
“沈兄，醒了？”陈群走到他面前，故作关切地问。
沈砚之抬起头，冷冷地看着他。
“你不用白费心思了。”他说，“我什么都不会说的。”
“沈兄，何必这么固执呢？”陈群叹了口气，“你知道，今天一天，上海有多少人被抓吗？三千多人。又有多少人被杀了？五百多人。这还只是第一天。如果你肯合作，我可以保证，那些人的命，都能保住。”
沈砚之的心猛地一沉。
三千多人被捕，五百多人被杀。
这仅仅是第一天。
他仿佛看到了，上海的大街小巷，到处都是枪杀，到处都是抓捕。他仿佛听到了，那些同志们的惨叫，那些工人们的哭喊。
“你到底想怎么样？”他咬着牙问。
“很简单。”陈群凑近他，压低了声音，“告诉我，上海区委的地下联络点，还有那些负责人的藏身之处。只要你说了，我立刻放你出去，给你一笔钱，送你出国。”
沈砚之盯着陈群的眼睛，忽然笑了。
那笑声，在空旷的牢房里回荡，带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“陈群，你以为，用这种手段，就能吓倒我吗？”他停止了笑，目光如炬，“你以为，杀了这么多人，就能扑灭革命的火焰吗？”
他猛地抬起头，对着牢房的铁窗，高声朗诵起来：
“砍头不要紧，只要主义真。杀了沈砚之，还有后来人！”
陈群的脸色，瞬间变得铁青。
“敬酒不吃吃罚酒！”他怒喝一声，“给我打！往死里打！”
皮鞭，如雨点般落在沈砚之的身上。
鲜血，顺着他的衣角，滴落在牢房的地上，开出一朵朵刺目的红花。
沈砚之咬紧牙关，一声不吭。
他的眼前，浮现出阿生那张稚气未脱的脸，浮现出那些倒在血泊中的纠察队员，浮现出上海市民夹道欢迎北伐军时的笑脸。
他仿佛又回到了山海关的烽火中，回到了护国战争的硝烟里，回到了北伐路上的枪林弹雨中。
他的一生，都在战斗。
为了国家，为了民族，为了那些和他一样，渴望着光明的人们。
他从未后悔过。
即使今天死在这里，他也从未后悔过。
因为，他知道，他的血，不会白流。
他的牺牲，会唤醒更多的人。
那些后来人，会接过他的枪，继续战斗，直到最后的胜利。
“打啊！”他猛地睁开眼睛，对着陈群怒吼，“你打啊！你今天能打死我，明天，就会有千千万万个沈砚之，站起来！”
陈群被他的气势所慑，不由自主地后退了一步。
“你……你疯了！”
“我没疯！”沈砚之挣扎着，铁链哗哗作响，“疯的是你们！是蒋介石！是你们这些背叛革命的刽子手！”
他猛地吐出一口血沫，正吐在陈群的皮鞋上。
陈群气急败坏，拔出手枪，顶在沈砚之的额头上。
“信不信我现在就毙了你！”
沈砚之毫无惧色，反而向前一顶，将额头抵在冰冷的枪口上。
“开枪啊！”他怒目圆睁，“你开枪，我就是到了阴曹地府，也不会放过你们！”
陈群的手，微微颤抖着。
他忽然发现，眼前这个遍体鳞伤的男人，身上有一种让他感到恐惧的力量。那种力量，不是来自武力，而是来自信仰，来自一种他永远无法理解的东西。
“把他押下去！”他收回手枪，咬牙切齿地说，“关进死牢，明天一早，押赴刑场！”
士兵们上前，将沈砚之从铁链上放下来。
他重重地摔在地上，浑身上下，没有一块好肉。
他被拖着，扔进了死牢。
死牢里，漆黑一片，只有一扇高高的小窗，透进一丝微弱的光。
沈砚之躺在冰冷的地上，浑身疼得像散了架。
但他没有哼一声。
他只是静静地躺着，听着远处传来的枪声，和隐约可闻的哭喊声。
他知道，那个血色的黎明，才刚刚开始。
而他的战斗，也远未结束。
他闭上眼睛，在心里，默默地对阿生，对那些牺牲的同志们说：
“等着我。我很快就会回来。带着我们的队伍，带着我们的红旗，回来为你们报仇。”
“血债，一定要用血来偿。”
（本章完）
天色是那种沉闷的铅灰，像一口倒扣的铁锅，死死压在黄浦江上。江面上飘着一层薄雾，混着煤烟和潮气，吸进肺里，带着一股子铁锈似的腥甜。
凌晨四点，闸北宝山路还沉浸在黎明前最深的寂静里。
青石板路上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找着什么，发出窸窣的声响。路旁的弄堂口，一盏昏黄的路灯忽明忽灭，把行人的影子拉得忽长忽短。
沈砚之站在三楼临街的窗前，指尖夹着一支燃了半截的哈德门香烟。烟丝劣质，烧得很快，烫到了手指，他才猛然回过神，将烟蒂摁灭在窗台上的那只白瓷烟缸里。
烟缸里已经堆了七八个烟头，像一座小小的坟茔。
他抬起头，透过薄薄的窗纸，望向窗外。
这栋小楼是地下党的一处秘密联络点，位于宝山路中段，位置隐蔽，平时鲜有人知。三天前，他刚从武汉秘密抵沪，奉命协助上海区委处理工人纠察队的武装整编事宜。彼时，北伐军刚刚攻克上海，白崇禧的东路军兵不血刃地进了城，上海市民夹道欢迎，彩旗如林，欢声雷动。谁也没想到，这欢呼声里，竟藏着如此森然的杀机。
沈砚之的眉头拧成了一个死结。
昨夜，他收到了一封密信。信是从法租界那边传过来的，落款只有一个“虹”字——那是中共上海区委军委负责人赵世炎的代号。信的内容极简，只有八个字：
“今夜戒严，切勿外出。”
他当时便觉出了不对劲。
白崇禧的部队进城后，一直对工人纠察队保持着一种诡异的客气。他们既不收缴纠察队的枪支，也不干涉纠察队的巡逻，甚至还在公开场合称纠察队为“革命同志”。可沈砚之在军中摸爬滚打了二十多年，这种客气，他太熟悉了。那是猫盯着老鼠时的客气，是猎人盯着猎物时的客气。
他连夜派人去探听消息，派出去的人直到天亮才回来，浑身是血，断断续续地说了一句：“二十六军……周凤岐……戒严……动手了……”便昏死过去。
沈砚之的心，一点点沉了下去。
他走到桌边，掀开桌布，从暗格里取出那支勃朗宁M1900手枪。枪身冰凉，握在手里，却让他燥热的心稍稍安定了一些。他熟练地拉开枪膛，检查了一下弹匣——七发子弹，颗颗饱满。
“先生，吃点东西吧。”
身后传来一个轻柔的女声。
沈砚之没有回头，只是淡淡地说了一句：“放下吧。”
说话的是这处联络点的主人，一个名叫阿秀的年轻女子。她是本地人，丈夫是商务印书馆的排字工人，去年参加了罢工，被孙传芳的军队抓去，活活打死了。她带着一个三岁的女儿，躲在这栋小楼里，帮着地下党做些洗衣做饭的活计。
阿秀把一碗阳春面放在桌上，又从怀里掏出两个还冒着热气的馒头，小心翼翼地推到沈砚之手边。
“先生，外面……是不是出事了？”她怯生生地问。
沈砚之终于转过身，看了她一眼。
阿秀的脸色苍白，眼圈红肿，显然也是一夜未眠。她怀里抱着女儿，那孩子睡得正熟，小脸蛋红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水。
“没事。”沈砚之的声音很平静，“你带着孩子，去楼下躲着，不管听到什么动静，都不要出来。”
阿秀咬了咬嘴唇，点了点头，抱着孩子转身下了楼。
沈砚之走到窗边，再次掀开窗帘的一角。
天，已经大亮了。
宝山路上开始有人走动。先是几个早起倒马桶的妇人，她们挎着篮子，有说有笑地走过，似乎并未察觉到空气中那股令人窒息的紧张。紧接着，一队穿着灰色军装的士兵出现在街角。
那是国民革命军第二十六军的士兵。
沈砚之眯起眼睛，目光如刀。
他认得这支部队。第二十六军军长周凤岐，原是孙传芳部下的师长，去年在江西战场率部投诚，被蒋介石收编，此次随白崇禧东路军进入上海。这支部队的士兵，大多还是旧军阀的底子，军纪涣散，军容不整，与北伐军中那些朝气蓬勃的黄埔学生军截然不同。
那队士兵约有二三十人，扛着汉阳造步枪，刺刀在晨光下闪着寒光。他们没有像往常一样巡逻，而是径直走到了宝山路路口，在那里架起了一挺马克沁重机枪。
沈砚之的瞳孔骤然收缩。
重机枪的枪口，正对着宝山路的方向。
而宝山路上，此时正走来一群人。
那是工人纠察队的巡逻队。
大约十几个人，穿着蓝色的粗布短褂，胳膊上缠着红布条，手里拿着步枪、梭镖，甚至还有几把大刀。他们唱着歌，步伐整齐，脸上洋溢着胜利的喜悦。
“打倒列强，除军阀……”
歌声嘹亮，穿透了清晨的薄雾。
沈砚之的手指，猛地扣紧了窗棂。
他看见，那队士兵的机枪手，已经趴在了机枪后面，手指搭在了扳机上。
“趴下！”沈砚之猛地推开窗户，对着街上的纠察队大吼一声。
他的声音如同惊雷，在寂静的街道上炸响。
街上的纠察队员们愣了一下，循声抬头。
就在这一瞬间，马克沁重机枪发出了野兽般的咆哮。
“哒哒哒哒哒——”
火舌喷吐，子弹如雨点般倾泻而出。
走在最前面的几个纠察队员，连哼都没哼一声，便倒在了血泊中。后面的队员反应过来，立刻散开，寻找掩体，同时举枪还击。
枪声，瞬间打破了上海的黎明。
沈砚之看着眼前的这一幕，只觉得一股热血直冲头顶。他猛地拉开窗户，翻身上窗台，纵身一跃，从三楼跳了下去。
落地时，他顺势一滚，卸去了冲击力，随即猫着腰，贴着墙根，快速向枪战现场移动。
一颗子弹擦着他的耳边飞过，打在身后的砖墙上，溅起一片碎石。他连头都没回，只是加快了脚步。
他必须冲过去。
那些纠察队员，都是他的同志，是他的战友。他们刚刚赶走了孙传芳，赶走了军阀，满心欢喜地迎接革命，却没想到，迎接他们的，竟是自己人的枪口。
“趴下！找掩体！”
沈砚之大吼着，冲到了一个纠察队员身边。那是个十七八岁的小伙子，脸上还带着稚气，此时正吓得浑身发抖，举着枪胡乱射击。
沈砚之一把将他按倒在地，顺势夺过他手里的步枪，拉动枪栓，瞄准，击发。
“砰！”
对面一个正架着机枪扫射的士兵应声倒地。
“先生！”那小伙子认出了沈砚之，惊喜地叫了一声。
“叫我沈大哥！”沈砚之厉声喝道，“带着你的人，往弄堂里撤！”
小伙子点了点头，转身招呼其他队员，向旁边的弄堂撤退。
沈砚之则端着步枪，不断地射击，压制着敌人的火力。他的枪法极准，每一枪都能放倒一个敌人。那些士兵显然没料到会有人从背后袭击，一时间阵脚大乱。
趁着这个机会，剩下的七八个纠察队员，终于撤进了弄堂。
沈砚之最后一个翻进弄堂，背靠着墙壁，大口大口地喘着粗气。
弄堂里，几个纠察队员正在给伤员包扎。那个十七八岁的小伙子走到沈砚之面前，眼圈红了。
“沈大哥，他们……他们怎么向我们开枪？”
沈砚之没有回答。
他抬起头，透过弄堂口，看着外面的街道。
街道上，已经躺了五具纠察队员的尸体。他们的血，染红了青石板路，在晨光下显得格外刺眼。
“是蒋介石。”沈砚之终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“他背叛了革命。”
小伙子愣住了。
“蒋……蒋介石？”
“嗯。”沈砚之点了点头，“他怕我们，怕工人，怕地下党。所以他要先下手为强，把我们一个个除掉。”
弄堂里一片死寂。
只有伤员的**声，和远处传来的零星枪声。
“那……那我们怎么办？”另一个纠察队员问。
沈砚之站起身，拍了拍身上的灰尘。
“活下去。”他说，“只有活下去，才能继续战斗。”
他看了看这些年轻的脸庞，心里一阵刺痛。
这些孩子，昨天还在高唱凯歌，今天却要面对如此残酷的杀戮。他们不明白，为什么昨天的盟友，今天就成了敌人。他们不明白，为什么他们用鲜血换来的胜利，转眼间就成了别人刀下的鱼肉。
但沈砚之明白。
他太明白了。
从袁世凯窃国，到军阀混战，再到如今的蒋介石叛变，他见过太多的背叛，太多的杀戮。他以为，北伐的胜利，会带来一个新的中国。可他错了。旧的中国没有死，它只是换了一副面孔，继续骑在人民的头上。
“沈大哥，你看！”
小伙子忽然指着弄堂口，惊呼一声。
沈砚之顺着他手指的方向看去。
只见宝山路上，又开来了一队军队。
这一次，不是第二十六军的士兵，而是一群穿着便衣的人。他们有的穿着短褂，有的穿着长衫，有的甚至还戴着礼帽，墨镜。他们手里拿着盒子炮、手枪，甚至还有斧头、砍刀。
在他们身后，跟着一群臂缠“工”字袖标的流氓地痞。这些人平日里在街头横行霸道，欺压百姓，如今却摇身一变，成了“工人纠察队”。
“那是……青帮的人？”小伙子认出了那些便衣的身份。
沈砚之的脸色阴沉得可怕。
他认得那些人。
那些都是青帮头目杜月笙、黄金荣手下的门徒。他们受蒋介石的指使，与二十六军勾结，冒充工人纠察队，到处搜捕、杀害真正的革命者。
“走！”沈砚之当机立断，“这里不能待了，他们马上就会发现我们。”
他带着这几个纠察队员，沿着弄堂深处的小路，快速转移。
弄堂错综复杂，像一座迷宫。他们七拐八绕，终于从另一个出口来到了一条偏僻的小巷。
小巷里静悄悄的，没有一个人。
沈砚之停下脚步，辨别了一下方向。
“这边。”他指着巷子深处，“那里有个码头，我们可以从水路离开。”
就在这时，一阵急促的脚步声从巷口传来。
沈砚之猛地回头，只见十几个青帮打手，正举着枪，追了过来。
“站住！”
为首的一个光头大汉，手里拿着一把驳壳枪，对着沈砚之等人就是一枪。
“砰！”
子弹打在沈砚之脚边的石板上，溅起一串火星。
“散开！找地方躲起来！”沈砚之大吼一声，同时举枪还击。
“砰！”
那光头大汉应声倒地，眉心中弹，当场毙命。
剩下的打手们愣了一下，随即更加疯狂地冲了过来。
沈砚之带着几个纠察队员，边打边退。
他们人数太少，弹药也不足，很快就被逼到了死胡同。
“妈的，看你们往哪跑！”
一个尖嘴猴腮的打手，举着一把斧头，狞笑着逼近。
沈砚之已经打光了步枪里的子弹，他迅速换上手枪，一枪将其击毙。
可就在这时，他感觉后背一凉，一股大力撞来，他整个人向前扑倒在地。
“沈大哥！”
是那个十七八岁的小伙子，用身体挡在了他身后。
一颗子弹，正中那小伙子的胸口。
他喷出一口鲜血，软软地倒了下去。
沈砚之目眦欲裂，猛地翻身，对着开枪的打手连开三枪，将其打成筛子。
剩下的几个打手，被他的气势所慑，一时不敢上前。
沈砚之趁机爬到那小伙子身边，将他抱在怀里。
“阿生……阿生！”他连声呼唤。
小伙子的胸口汩汩地冒着血，脸色苍白如纸。他艰难地睁开眼睛，看着沈砚之，嘴角扯出一抹微笑。
“沈……沈大哥……我……我不怕死……”
“你不会死！”沈砚之的声音颤抖着，“我带你去找医生，你不会死的！”
“不……不用了……”阿生摇了摇头，从怀里掏出一面叠得整整齐齐的红旗，“这……这是我做的……第一面……属于我们工人的……旗子……”
他将红旗塞进沈砚之手里，又从口袋里掏出一个银元，那是他参加纠察队时领到的第一笔津贴。
“帮……帮我……交给……我娘……”
他的手，无力地垂了下去。
眼睛，却还睁着，望着弄堂口的天空，仿佛在看着一个他从未见过的、光明的世界。
沈砚之紧紧抱着阿生的尸体，眼泪夺眶而出。
他见过太多的死亡。在战场上，在刑场上，在每一次的起义和失败中。可这一次，他感觉自己的心，被人狠狠地剜去了一块。
这个叫阿生的孩子，他连自己的名字都写不好，却知道什么是革命，什么是信仰。他连一顿饱饭都没吃过，却愿意为了别人的幸福，献出自己年轻的生命。
“我答应你。”沈砚之对着阿生的遗体，一字一句地说，“我一定把旗子交给你娘，我一定，让这面旗子，插遍全中国。”
他站起身，将红旗紧紧贴在胸口，然后捡起地上的步枪，换上新的弹匣。
剩下的几个纠察队员，也围了过来。他们的脸上，没有了恐惧，只有一种同仇敌忾的决绝。
“沈大哥，跟他们拼了！”一个队员咬牙切齿地说。
沈砚之摇了摇头。
“不。”他说，“我们要活着。活着，才能报仇。”
他看了看四周，指着墙角的一堆杂物。
“那里有个狗洞，通向外面的苏州河。你们从那里钻出去，顺着河往北走，去找总工会的人。”
“那你呢？”
“我断后。”
“不行！要死一起死！”
“这是命令！”沈砚之厉声喝道，“你们活着，才能把这里的情况带出去。阿生不能白死，我们不能都死在这里！”
队员们沉默了。
他们知道，沈砚之是对的。
“走！”沈砚之推了他们一把，“快走！”
队员们含泪钻进了狗洞。
沈砚之则端着枪，守在弄堂口，为同志们争取最后的时间。
青帮的打手们再次冲了上来。
沈砚之毫不留情地扣动着扳机。
“砰！砰！砰！”
枪声，在狭窄的弄堂里回荡，像是一声声愤怒的呐喊。
他打光了所有的子弹，又用步枪和刺刀，与敌人展开了肉搏。
他的身上，多处负伤，鲜血染红了他的长衫。可他仿佛感觉不到疼痛，他的眼里，只有仇恨，只有怒火。
终于，他力竭了。
他靠在墙上，大口大口地喘着气，看着那些逼近的敌人。
“沈砚之，你跑不了了！”
一个熟悉的声音，在弄堂口响起。
沈砚之抬起头，看见了一个穿着西装，戴着金丝眼镜的中年男人。
那是他的老熟人，黄埔一期的毕业生，如今已是蒋介石的心腹，东路军政治部主任——陈群。
“陈主任，别来无恙啊。”沈砚之冷笑一声，抹了一把脸上的血。
陈群推了推眼镜，脸上露出一丝虚伪的笑容。
“沈兄，何苦呢？蒋总司令对兄台一向敬重，只要你肯登报声明，脱离地下党，拥护总司令，高官厚禄，唾手可得。”
“放屁！”沈砚之啐了一口血沫，“蒋介石是革命的叛徒，是人民的公敌！我沈砚之，生是革命人，死是革命鬼，岂能与他为伍！”
“冥顽不灵！”陈群的脸色沉了下来，“给我抓活的！蒋总司令要亲自审问他！”
几个士兵冲了上来，用枪托狠狠砸在沈砚之的头上。
沈砚之眼前一黑，失去了知觉。
……
当他再次醒来时，发现自己被关在一间阴暗潮湿的牢房里。
这里是龙华警备司令部看守所，上海最大的监狱之一。
他的双手被铁链锁着，吊在半空中，脚尖勉强能触到地面。身上的伤口，没有得到任何处理，已经开始发炎化脓，钻心地疼。
牢房的门，被打开了。
陈群走了进来，身后跟着两个持枪的士兵。
“沈兄，醒了？”陈群走到他面前，故作关切地问。
沈砚之抬起头，冷冷地看着他。
“你不用白费心思了。”他说，“我什么都不会说的。”
“沈兄，何必这么固执呢？”陈群叹了口气，“你知道，今天一天，上海有多少人被抓吗？三千多人。又有多少人被杀了？五百多人。这还只是第一天。如果你肯合作，我可以保证，那些人的命，都能保住。”
沈砚之的心猛地一沉。
三千多人被捕，五百多人被杀。
这仅仅是第一天。
他仿佛看到了，上海的大街小巷，到处都是枪杀，到处都是抓捕。他仿佛听到了，那些同志们的惨叫，那些工人们的哭喊。
“你到底想怎么样？”他咬着牙问。
“很简单。”陈群凑近他，压低了声音，“告诉我，上海区委的地下联络点，还有那些负责人的藏身之处。只要你说了，我立刻放你出去，给你一笔钱，送你出国。”
沈砚之盯着陈群的眼睛，忽然笑了。
那笑声，在空旷的牢房里回荡，带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“陈群，你以为，用这种手段，就能吓倒我吗？”他停止了笑，目光如炬，“你以为，杀了这么多人，就能扑灭革命的火焰吗？”
他猛地抬起头，对着牢房的铁窗，高声朗诵起来：
“砍头不要紧，只要主义真。杀了沈砚之，还有后来人！”
陈群的脸色，瞬间变得铁青。
“敬酒不吃吃罚酒！”他怒喝一声，“给我打！往死里打！”
皮鞭，如雨点般落在沈砚之的身上。
鲜血，顺着他的衣角，滴落在牢房的地上，开出一朵朵刺目的红花。
沈砚之咬紧牙关，一声不吭。
他的眼前，浮现出阿生那张稚气未脱的脸，浮现出那些倒在血泊中的纠察队员，浮现出上海市民夹道欢迎北伐军时的笑脸。
他仿佛又回到了山海关的烽火中，回到了护国战争的硝烟里，回到了北伐路上的枪林弹雨中。
他的一生，都在战斗。
为了国家，为了民族，为了那些和他一样，渴望着光明的人们。
他从未后悔过。
即使今天死在这里，他也从未后悔过。
因为，他知道，他的血，不会白流。
他的牺牲，会唤醒更多的人。
那些后来人，会接过他的枪，继续战斗，直到最后的胜利。
“打啊！”他猛地睁开眼睛，对着陈群怒吼，“你打啊！你今天能打死我，明天，就会有千千万万个沈砚之，站起来！”
陈群被他的气势所慑，不由自主地后退了一步。
“你……你疯了！”
“我没疯！”沈砚之挣扎着，铁链哗哗作响，“疯的是你们！是蒋介石！是你们这些背叛革命的刽子手！”
他猛地吐出一口血沫，正吐在陈群的皮鞋上。
陈群气急败坏，拔出手枪，顶在沈砚之的额头上。
“信不信我现在就毙了你！”
沈砚之毫无惧色，反而向前一顶，将额头抵在冰冷的枪口上。
“开枪啊！”他怒目圆睁，“你开枪，我就是到了阴曹地府，也不会放过你们！”
陈群的手，微微颤抖着。
他忽然发现，眼前这个遍体鳞伤的男人，身上有一种让他感到恐惧的力量。那种力量，不是来自武力，而是来自信仰，来自一种他永远无法理解的东西。
“把他押下去！”他收回手枪，咬牙切齿地说，“关进死牢，明天一早，押赴刑场！”
士兵们上前，将沈砚之从铁链上放下来。
他重重地摔在地上，浑身上下，没有一块好肉。
他被拖着，扔进了死牢。
死牢里，漆黑一片，只有一扇高高的小窗，透进一丝微弱的光。
沈砚之躺在冰冷的地上，浑身疼得像散了架。
但他没有哼一声。
他只是静静地躺着，听着远处传来的枪声，和隐约可闻的哭喊声。
他知道，那个血色的黎明，才刚刚开始。
而他的战斗，也远未结束。
他闭上眼睛，在心里，默默地对阿生，对那些牺牲的同志们说：
“等着我。我很快就会回来。带着我们的队伍，带着我们的红旗，回来为你们报仇。”
“血债，一定要用血来偿。”
（本章完）