时间过的很快,

  转眼间就过去了半个月,校场上的号声已经与先前大不相同。

  五千人列成方阵。

  周大勇一声令下,前列齐步向前,后队依次跟进。

  另一侧,罗大山领着自己的士卒转向,长矛随队列移动,虽还有些许参差,阵形却已经能保持住。

  吴良站在将台上,看了许久,缓缓露出笑容。

  刚入营时,一声向右转,能转出好几个方向。

  如今总算有了几分军队的样子。

  考校气力时,陶壮将入营时举过的石锁重新提起,动作比从前稳了许多。

  赵槐试过,也忍不住低头看自己的双手。

  孙茂举起石锁,放稳之后,站在原地愣了好一会儿。

  从前费力才能做到的事情,如今竟顺畅了许多!

  这半个月,身上酸过、疼过,夜里翻身都要咬牙。

  可本事也真的长在了自己身上!

  方魁冲过来,拍了拍他的肩。

  “老孙,怎么样?”

  孙茂抬头,笑得满脸皱纹都展开了。

  “值!”

  他说着,又用力点了一下头。

  “真他娘的值!”

  不远处,陆禾也试了自己的石锁。

  他虽比不得周大勇他们,却已经比初入营时强了很多。

  将石锁放下后,他伸手摸了摸胳膊,又悄悄按了按胸口,眼中尽是欢喜。

  罗大山看见,笑着拍了拍他的后背。

  “再长两年,有你使劲的时候!”

  陆禾仰头看他,郑重点头。

  吴良走下将台,望着面前这些熟悉的面孔。

  周大勇、罗大山、周衡、韩盛、孙茂、方魁、陆禾……

  一个个都与初入营时有了变化。

  这半个月,他耗进去的钱粮不少,花进去的心思更多。

  如今,总算看到了回报。

  不过,离他想要的那支军队,还差得远。

  练得齐,力气长了,只是开头。

  真到了战场,箭矢迎面飞来,身旁有人倒下,还能握住兵器、守住位置、听从号令,才算练出了本事。

  ……

  到了月中,石停云带着一身尘土回了高唐。

  吴良看见他时,险些笑出声。

  那身素净衣袍,袖口磨得起了毛,靴面上还沾着干泥。孟庭章抱着剑匣站在后面,脸晒黑了一圈。

  石停云将一份记录放到案上。

  “王爷,沿路全都查过了。”

  他讲起几处渡口和村镇,语气倒比出发前认真许多。

  一处渡口原本只在白日摆渡,最近连夜都有车马经过;另有两处村子,青壮被带走不少,剩下的老弱见了外人便躲。

  玄衣卫探子留下人继续查,石停云先带着已经核实的消息回来。

  吴良听完,脸上的笑意也淡了。

  “辛苦。”

  石停云正要说句客套话,吴良又道:“去洗洗,换身衣裳。后面还有事要劳烦你。”

  石停云眉梢一挑。

  “王爷这是打算将石某使唤到底?”

  吴良看着他。

  “契约还在。”

  石停云沉默片刻,忽然笑了。

  “也罢。高唐这些百姓能安生过日子,石某跑几趟,也算值得。”

  说着,他拂了拂衣袖,转身往外走。

  走了两步,又回头道:“下次,能否给石某安排一匹好些的马?”

  吴良笑了。

  “怎么,嫌跑得慢?”

  石停云神情认真。

  “毛色太杂。”

  “……你踏马是真能装逼啊。”

  “嗯?王爷说什么?”

  吴良摆了摆手,微笑道:“没什么,夸你干的不错。”

  “哦,嘿嘿,哈哈哈!”

  石停云乐呵呵的走了。

  ……

  一个月转眼过去。

  高唐城外,草色渐深。

  一个月下来,郭怀仁看账的时候,手都有些发抖。

  粮食,四十五万余斤。

  肉食,七万五千余斤。

  除此之外,还有豆子、菜蔬、油盐,以及每日用来熬制药汤的大批药材。

  单是药材,便用去了三万六千余斤。

  有的药材在高唐附近便能买到,有的则要从其他州府调运。几味价钱高、又不可随意替换的药材,郭怀仁亲自催过好几次,才赶在前一批用完之前接续上。

  粮、肉、药材,加上军饷、炭薪、衣鞋等用度,这五千新军一个月便花了十八万六千余两银子。

  这还未将扩建营房、开挖药池的钱算进去。

  十八万六千余两!

  郭怀仁将账册翻了又翻,坐在椅子上,半晌没动。

  他这些年见过军中开支,也经手过不少钱粮。

  五千人吃掉这么多,实在是头一遭!

  照寻常卫所军的供养办法,这些钱粮足够养活五万人,还有得剩!

  可账目摆在眼前,粮食一车车运进营,猪羊一头头宰杀,药材一筐筐倒进锅里,每一笔都有去处。

  钱确实花下去了。

  至于花得值不值……

  郭怀仁想到这一个月里听来的那些话,心里也有些打鼓。

  ……

  新军营后方,专门辟出了一片地方。

  高墙围起,挡住寒风。

  里面开挖了两座药池,一大一小,都砌了石壁,池底铺得平整,另设进水、排水的沟渠。

  小池供百名总旗使用。

  大池则供其余四千九百人分批入浴,池中以矮墙划开几段,方便上下,也便于轮换。

  两座池子用的药方相同,都是吴良亲自配出的。

  不过小池添入的药汤更浓,人又少,每个人能受用的药力,自然要厚上几分。

  每日操练结束,伙房旁边的药灶便烧得红彤彤。

  沉重的锅盖一掀,浓郁的药味裹着热气涌出来,隔着半座营地都能闻见。

  新兵依照号令,先冲洗身上的汗泥,再轮次进入药池。

  泡多久,什么时候起身,池水温热到什么程度,吴良都定了规矩。

  药师在旁盯着,哪个士卒有不适,立刻便能看见。

  最开始,陶壮一听还要泡澡,满脸不解。

  洗干净不就得了?

  在水里坐那么久,难道泡着还能长力气?

  等他头一回泡完,第二日从床上爬起来,便知道这药池的好处了。

  前一晚,

  他肩背酸得抬不起胳膊,躺下时还哼哼唧唧。

  睡过一觉,身子竟轻快了许多。

  虽然仍有酸胀,却能接着操练,远比他原先想的好!

  几日之后,每逢操练结束,陶壮便惦记着往药池跑。

  罗大山笑过他两回,他也不恼。

  “你别说我,待会儿你若不去,那地方给我腾着,我多泡一会儿。”

  罗大山立刻瞪眼。

  “你想得美!”

  营中每日最热闹的时候,便是入浴。

  周大勇、罗大山等百名总旗坐进小池,常常还在比画白日练过的动作。

  哪一式出拳时腰背不顺,哪一处使劲总觉得别扭,谁先想明白了,便给旁人讲。

  讲不明白,第二日便去问吴良。

  孙茂起初连话都不敢多说。

  后来见吴良真肯教,也肯听他们发问,胆子才渐渐大起来。

  有一次,

  他为了弄清一个沉肩转腰的动作,连着问了三遍。

  吴良索性让他站到面前,握着他的肩膀,一点点纠正。

  孙茂回到营房后,翻来覆去将那个动作练了许多遍。

  夜里躺下,他还睁着眼睛想。

  这么好的机会,若学不会,那才真对不起人!

  ……

  ……
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