扬州城,市舶司副提举的临时宅院里。

  许敬宗在屋子里兴奋的来回转圈。

  “好!好啊!当浮一大白。”

  明州港那边传来的消息太劲爆了。

  张玄素那个疯子一把火烧了几千海盗,这在他眼里都不算什么。

  真正让他激动的是郑秋影那女人送来的另一份密报。

  那女人居然借着乱局,直接带人抄了褚家的秘密据点。

  把褚家意图割据的铁证连锅端了。

  这可是泼天的大功。

  只要把这东西交上去,褚家就算有十个脑袋也不够砍的。

  许敬宗赶忙做到书桌前,开始提笔书写。

  这么好的一把快刀,要是直接让百骑司去抓人抄家,那未免太便宜褚家了。

  许敬宗直接给李承乾支了一招毒计。

  “殿下,褚家在朝堂上尚有不少残党。明州港死了那么多人,这帮自诩清流的伪君子,明日朝会定会跳出来弹劾张玄素逼反良民。咱们不妨按兵不动,任由他们狂吠。

  让新任御史大夫张恒,揣着这些铁证去朝堂上候着。等褚系那帮蠢货以为胜券在握的时候,再让张恒当着满朝文武的面,把褚家通敌叛国的证据狠狠砸在他们的脸上。

  让张家去咬死褚家,不仅能把褚家死死钉在谋逆的耻辱柱上,还能让江南士族彻底离心离德,再无结盟之日。”

  写完最后一行字,许敬宗小心翼翼地把信纸卷好塞进竹筒,用最高级别的红色火漆死死封住。

  “来人!八百里加急,即刻送往东宫。”

  ……

  长安,东宫书房。

  李承乾看着许敬宗的密信忍不住轻笑出声:

  “论起心黑手辣的本事,满朝文武还真没几个能比的过许敬宗的。”

  小顺子在一旁笑着说道:

  “殿下,许大人这是在给您出气呢。褚家那帮人之前在太极殿上多嚣张啊,处处给您下绊子,这次非得扒他们一层皮不可。”

  “出气?你太小看他了。他是想踩着褚家人的尸骨,给自己铺一条通天大道。”

  李承乾随手将信纸扔进旁边的火盆里。

  看着幽蓝色的火苗瞬间将纸张吞噬殆尽,他才幽幽补充了一句,

  “不过这招借刀杀人,深得孤心。”

  到了后半夜,打更的声音刚刚响过三下。

  夜枭就带着人来到了东宫的地下密室。

  李承乾随手翻开铜箱子最上面的一本账册,又抽出一封盖着褚家家主印鉴的密信。

  “走私大唐制式军械,勾结外邦蛮夷,还妄想在江南划江而治。这哪里是世家?这分明是想当江南的土皇帝。”

  李承乾冲着站在阴影里的影子挥了挥手,

  “去把新任御史大夫张恒给孤叫来。走密道,别惊动任何人。”

  半个时辰后。

  张恒被两名暗卫像架小鸡一样架进地下密室的时候,两条腿已经软的走不动道了。

  大半夜的被太子动用暗卫秘密召见,这在长安城的官场里,通常意味着两件事。

  要么是泼天的富贵,要么是满门抄斩的死期。

  他刚一进门,还没来得及跪地磕头行礼,几本账册和信件就被拍在了他的胸口。

  “自己看。”

  李承乾的声音响起。

  张恒哆哆嗦嗦的跪趴在地上,捡起地上的东西。

  借着昏黄的灯光,他只扫了两眼,浑身的汗毛瞬间全都竖了起来。

  “殿......殿下.......这......这是褚家的......”

  张恒激动的话都说不利索了。

  “看清楚了?”

  李承乾走到张恒面前说道,

  “褚遂安这老小子真是长本事了,大唐的兵不够他用的,连外邦的兵都敢借。”

  张恒有些疑惑的看着李承乾。

  太子既然有了这些东西,那不就可以把褚家连根拔起了?

  可太子大半夜把他这个江南籍的官员叫来干什么?

  “殿下,此等谋逆大案,事关重大,理应交由大理寺,刑部和百骑司三司会审,彻查到底......”

  “少在孤面前打这些官腔。”

  李承乾直接打断了他,

  “孤要你在明天的大朝会上,当着满朝文武的面,亲自把褚家给孤死死钉在谋逆的耻辱柱上。”

  张恒脸色瞬间惨白一片。

  让他去咬褚家?

  江南士族同气连枝,一荣俱荣一损俱损。

  顾家已经倒了,现在就剩褚家和张家互相扶持。

  如果他张恒今天在朝堂上把褚家往死里整,那张家在江南就彻底成了过街老鼠。

  背上一个为了上位不择手段的千古骂名。

  以后江南的读书人,谁还看得起张家?

  张家的子弟,还怎么在士林中立足?

  “殿下,臣......臣资历尚浅,人微言轻,只怕压不住这阵仗,坏了殿下的大事......”

  张恒试图推脱掉。

  “张恒,你似乎搞错了一件事,孤不是在跟你商量。”

  李承乾弯下腰,看着张恒的眼睛,

  “孤给你两条路。

  第一条,明天你拿着这些东西去太极殿上,把褚家给孤咬死。事成之后,江南的盐铁,海贸,孤让你们张家占大头。

  褚家空出来的那些肥缺位子,你们张家的人去坐。

  从此以后,张家就是江南唯一的新王。”

  张恒的呼吸瞬间急促起来。

  这诱惑太大了,大到足以让人忘记一切道德和盟约。

  “第二条路。”

  李承乾话锋骤然一转,

  “你现在就可以保留你的清高和骨气,走出这个门。但明天一早,孤就会让人带着另一批账本,去抄你们张家的底。

  褚家勾结海盗,你们张家这些年在江南,手脚就真的那么干净?

  孤保证天黑之前,你们张家上下三百四十二口人,连同吃奶的孩子,全得去天牢里跟褚家人作伴。”

  张恒浑身猛地一颤,如坠冰窟。

  太子这是逼着张家变成东宫手里最凶狠的一条狗。

  不咬人,就得死。

  “臣......愿为殿下效死!!

  臣张恒对天立誓,明日朝会定当身先士卒,让褚家万劫不复。

  若有半步退缩,叫我张家满门死绝,断子绝孙!”

  说完后,张恒直接咬破自己的手指,在面前纸张的空白处按下了自己的血手印。

  李承乾看着那个血手印,满意的拍了拍张恒的肩膀。

  “很好。孤就喜欢聪明人。

  回去准备吧。明天这场戏你可得给孤唱出彩来。若是唱砸了,后果你知道的。”

  ……

  次日,天刚蒙蒙亮。

  太极殿外的广场上,已经站满了等候早朝的官员。

  江南籍的官员们三五成群地聚拢在一起,一个个的脸上带着兴奋之色。

  褚遂良虽然还在家里吐血养病,但褚系官员的骨干,礼部侍郎王敬元,此刻俨然成了这群人的主心骨。

  “王大人,明州那边传来的消息当真确切吗?”

  一个年轻的官员凑过来,一脸期盼的问道。

  王敬元得意地摸了摸颌下修剪整齐的胡须:

  “千真万确!张玄素那个不知天高地厚的疯子,为了抢夺市舶司的控制权,居然在明州港放火烧死了几千人。现在整个明州都乱套了,百姓怨声载道,现在明州简直就是人间炼狱。”

  “这可是逼反良民的天大罪过。张玄素是太子一手提拔的人,这次闹出这么大的乱子,我看太子还怎么收场。”

  他们收到的消息是褚福在被红叶抓住前,让人快马加鞭送出来的残缺情报。

  王敬元觉得这是老天爷都在帮褚家。

  太子这是搬起石头砸了自己的脚。

  “诸位同僚。”

  王敬元环顾四周叮嘱道,

  “等会儿陛下升座,咱们就联名上奏,弹劾张玄素滥杀无辜,激起民变。

  不仅要砍了张玄素的脑袋平息民愤,还要借此机会,逼太子交出市舶司的管辖权。

  把江南的规矩重新立起来。”

  “对!把顾家的仇一起报了。让东宫知道江南不是他们能撒野的地方。”

  众人纷纷附和。

  这群人正盘算着怎么在朝堂上打个漂亮的翻身仗,重振江南士族的雄风。

  就在这时,张恒面无表情的从广场另一头走了过来。

  他身后还跟着两个随从,抬着一口箱子。

  王敬元看到张恒后,直接赶紧迎了上去。

  “张大人!您来得正好。

  明州的事情您听说了吧?张玄素那条疯狗惹下大祸了。

  您现在是御史大夫,等会儿这头阵可得由您来打啊。咱们今日,定要让东宫狠狠栽个跟头。”

  张恒停下脚步,冷冷的看着眼前的王敬元。

  这帮蠢货死到临头了还不自知,脖子都已经被太子的屠刀架住了,居然还做着弹劾太子的春秋大梦?

  “王大人。

  你放心,弹劾是肯定的。不过本官今日要弹劾谁......就不劳王大人操心了。”

  说完,张恒朝着太极殿走去。

  那背影,带着一种风萧萧兮易水寒的决绝。

  王敬元愣住了,他没听明白张恒话里的意思。
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