参谋低头翻着应答簿,声音越来越小:"回电……已经发了。"

  "回了什么?"

  "本州西部三座野战机场,昨夜在'引弦'行动中被敌轰炸机群炸出上百个弹坑,跑道至今未填,战机无法起降;

  陆军方面回电,本州决战线航空兵'不得南调',以免敌趁虚登陆。"

  寺内盯着海图上那条从半岛伸向黄海的弧线,忽然觉出一阵从脊梁冒上来的寒意。

  饵是早就下好的,鱼也是自己吞下去的。

  濑户内海东侧没有可用的机场,九州的大岛中将连一架能飞的教练机都凑不出来。

  联合舰队这四十余艘舰,此刻正用三十二节的速度,在没有一片机翼遮顶的海面上逃命。

  晨七时十分,"长门"号舰桥上送来最新一份电文。参谋念得极慢,像是念给自己听:

  "敌第二攻击波一百八十架,已完成挂弹。距离抵达,一个半小时。"

  立川抓着栏杆,望向北面那片还在烧的海平线,一个字也没说。

  一百八十架北洋战机分三批压下来时,落樱国联合舰队已经拉成一条南逃的单纵队,航速三十二节,舰艏犁开的尾迹把海面切出十几道白沟。

  断后的,是第四战队剩下的两艘重巡和四条驱逐舰,为首的"白峰"号,正是昨日在诱敌途中挨过两发二百毫米重弹的那艘,舰艏的破口还用防水帆布堵着。

  北洋的俯冲轰炸机把第一口气全吐在它身上。

  四枚五百公斤穿甲弹几乎是挨着下来的:

  一枚掀飞了舰桥,一枚砸进舯部锅炉舱,一枚把后主炮塔从座圈上整个拔了起来,最后一枚在左舷近失,爆炸波把水线以下的铆钉震开一条三十米长的缝。

  海水还没来得及灌满,六架鱼雷机已经从左舷的烟幕里钻出来。距离四百米,三雷并排。

  "白峰"号连规避的余速都没有了。

  一声闷响过后,舰体从中间开始折。

  不到十分钟,这艘一万二千吨的重巡洋舰就舷侧朝天,舰底露出海面,像一口翻扣的铁锅,随即被海浪吞了下去。

  另一艘重巡"夕雾"号在两条驱逐舰之间想抢风转向,被俯冲轰炸机三弹命中弹药库,中部的爆炸把整条舰抬起来又砸回海里,五分钟内沉没。

  它身边的两条驱逐舰一条被炸成两截,一条在捞人时被扫射起火,最后自己也在进水里没了顶。

  短短半个钟头,落樱国的断后编队就只剩下一缕缕黑烟。

  真正让人动容的,不是"白峰"号。

  是"苍城"号。

  自清晨挨了那两枚炸弹后,它的大火一直没有压下去。

  第二波机群赶到时,火已经烧穿了飞行甲板,顺着升降机井一路灌进锅炉舱和舵机室。

  三万吨的舰体在海面上慢慢停了下来,蒸汽从甲板缝里喷出来,像一头断气前的巨兽。

  "长门"号舰桥里,立川大将只问了一句:"还能不能拖?"

  参谋低声回报:"拖不回内海了。

  一旦天亮,它就是个活靶子,落进北洋手里,皇国的耻辱要挂上别人的报馆。"

  立川转过身,背对着海面,声音平得像在念一道算术题:

  "第十一驱逐队,执行处分。"

  那两条驱逐舰沉默地转向,绕到"苍城"号正横位置。

  小艇已经来回十几趟,把千余名舰员接到驱逐舰上。

  甲板空了,只有老舰长带着十几个自愿留下来的人,把自己绑在桅杆上,面朝落樱京都的方向。

  四百米外,四枚鱼雷依次入水。

  北洋那架双发侦察机在千五百米高度盘旋着,长焦镜头里的"苍城"号先是往右一歪,然后缓慢地、几乎不带挣扎地沉了下去。

  拍照的机组把这一刻的底片一共冲了三十七张,其中八张,拍得像是故意摆好的。

  沈鸿烈接到照片,只对通信参谋说了一句:

  "洗印三份。一份留档,一份给报馆,一份我亲手交给大帅。"

  十一时二十分,落樱国残部钻进了九州北侧的海峡。

  本州方向赶来的岸基战斗机在头顶盘旋掩护,那些飞机的油箱几乎见底,是从三百公里外咬着牙飞过来的。

  有了这层机翼遮顶,立川才把剩下两艘完好的航母、三艘战列舰、还有被四条驱逐舰用钢缆拖着的"纪州"号,缓缓推进内海浅水区,靠岸防炮与鱼雷艇的圈层稳住阵脚。

  联合舰队没被全歼。

  但它已经开不回黄海了。

  统帅部的参谋连夜合计。两日海空战的总账,是一串数字:

  落樱国,航母一艘报废,战列舰一艘重伤,巡洋舰两艘沉没,驱逐舰三艘沉没,舰载机损失一百二十余架。

  北洋,战机未归四十一架,飞行员阵亡三十一人。

  仁川,前线联合指挥部。

  "第二波一百八十架,未归二十二架。"

  于学忠把电文念完,声音压得很低,"二十六名机组落水,天黑前只捞回三个。剩下的,漂进了敌控海区。"

  吴行盯着墙上的海图,半晌没说话。

  那上面,蓝色的敌舰标志已经全部退到内海里面,缩成一个小团。

  "抚恤令,现在就发。"

  他开口,语气冷而稳,"阵亡飞行员,每家一千大洋,名字刻进忠烈祠。

  落水的,天一亮接着找,活要见人,死要见尸。"

  "是。"

  正说着,沈鸿烈的请示电到了。

  "大帅,东海舰队各舰管轮与飞行员联名请战,说趁立川残部没回过气,我舰队可以前出,再补最后一刀。卑职拿不定主意,请大帅示下。"

  吴行提起笔,在电文背面只写了九个字:

  "不追,让他守他的本州。"

  "告诉沈总长。"

  他把电文递还,"联合舰队已经是条断了脊梁的狗。

  追上去咬,赢了也是惨胜,还会把它逼得在浅水区跟咱们拼水雷、拼岸炮。

  我要的不是这条狗死,是让它守着本州,眼睁睁看咱们从九州上岸。"

  "是!"

  通信参谋转身要跑。

  "等等。"

  吴行叫住他,"再添一句——东海舰队全部回港补弹,'渡江'登陆编队,今晚起锚。"
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