老爷子佝偻着腰,一个劲儿地朝着江守鞠躬,那半透明的身影在夜风里晃晃悠悠,仿佛随时都会被吹散。

  “您先直起腰。”

  江守伸手虚扶了一把,看着眼前这位虽然已经成了鬼、却依然局促不安望着自己的老周头,郑重地点了点头:“老爷子,你放心。你的话,我会帮你原封不动地带到。”

  老爷子激动得连声应着,那双浑浊的眼睛里瞬间泛起了水光。他手忙脚乱地想去擦眼泪,可那半透明的手掌却从他半透明的脸上直接穿了过去,什么也没擦到。

  “不过老爷子,你得再等等。”

  江守朝那家人声鼎沸的大排档努了努嘴,“现在店里满座,你儿子正忙得脚不沾地。我这会儿要是就这么直愣愣地冲进去跟他说‘你爹托梦给我了’,人多口杂的,不仅他不信,反而容易惹出乱子。”

  “等他打烊。”

  “欸,好好好!我等,我等!”老周头连连点头,一脸感激:“老头子我都在这儿站了四十多天了,哪里还差这一会儿?”

  江守安抚好老爷子,转身走回了大排档自己的那桌。

  “怎么去了这么久?”老江看着坐下的儿子,眼神里带着些许询问。

  江守拿起桌上的啤酒瓶,压低了声音,将刚才在巷口跟老爷子的对话,以及那关公像拦路、还有未了的心愿,简明扼要地跟老爹说了一遍。

  江父听完,手里的酒杯顿在了半空中。

  他转过头,深深地看了一眼那个黑漆漆的巷口,看了一眼那个依然伸长了脖子、巴巴地望着这边的老周头魂魄。

  老江叹了口气,什么也没说,只是重重地点了点头。

  父子俩又默默地对着喝了两瓶啤酒。

  将近十点半的时候,夜市街上的人渐渐稀了,两旁的几家小摊子已经开始收拾桌椅准备打烊了。

  “爸,不早了,你先回去休息吧。”江守拿起手机,“我给你叫个车。”

  “叫什么车,就几步路,走两步就到了。”老江摆摆手,摇摇晃晃地站起身来,从裤兜里摸出那串叮当作响的家门钥匙。

  他拉上旧夹克衫的拉链,转头看着还稳稳当当坐在塑料桌边没动的儿子。

  那酒后有些浑浊的眼睛,在夜市昏黄的灯光下,微微眯了眯。

  “……悠着点。”

  老江只丢下这么干巴巴的三个字,便转过身,背着手,脚步略显踉跄地朝街口走去。

  江守坐在原地,笑着冲老爹的背影摆了摆手。

  而当老江走到街口那盏昏暗的路灯底下时。

  他的脚步,慢慢地停了下来。

  老江停在原地,回过头。

  隔着大半条已经空荡下来的夜市街,他看见自己的儿子还坐在那红色的塑料椅上。一个人,安安静静地在那等着。

  而在那条街斜对角的巷口。那位半透明的老爷子,也正伸长了脖子,巴巴地朝自己儿子的方向望着、等着。

  一个活人,一个死人,就这么隔着一条街,因为一桩未了的心愿,产生了交集。

  “……”

  老江站在路灯底下,看了很久。

  看着那个坐在夜市街边,挺拔的年轻背影。老江的视线忽然有些模糊了,那个背影,让他恍惚间想起了很多很多年前,那个同样一身粗衣道袍、无论面对什么诡异之事都岿然不动的老爹。

  “这小子……倒是越来越像他爷爷了。”

  老江吸了吸鼻子,眼眶有些发酸。背着手,晃晃悠悠地消失在了街角。

  ……

  夜里十一点。

  【老周家常菜】的最后一桌客人,终于结完账、打着饱嗝走了。

  老板娘一边手脚麻利地收拾着桌上的残羹冷炙,一边冲着里屋喊道:“囡囡!写完作业赶紧睡觉!都几点了,明天不上学啦?”

  后厨那轰鸣的排风扇,也终于停了下来。

  老周解下身上那条沾满油污的围裙,重重地往椅背上一搭,整个人瘫在塑料凳上。他抬起胳膊,用袖子胡乱地抹了一把脸上的汗水和油烟。

  那张四十来岁的脸上,眼窝深陷,两鬓的头发已经有些花白了。眉心拧出了一道深深的沟壑,写满了被生活重担压迫的疲惫。

  他父亲走后,后厨几乎就只有他一个人顶着,想请个帮厨,又不舍得。

  他父亲的殡葬、墓地费用,几乎把这个小家的现金流都掏光了。

  他摸出一根被压得有些变形的香烟,点上,闷头抽着,一言不发。

  “老板。”

  一道修长的人影,突然在店门口停下。

  老周抬起头,透过升腾的烟雾,看见一个二十出头、穿着黑色运动装的年轻人正站在那儿。

  “哎哟,不好意思啊兄弟。”老周赶紧把刚抽了两口的烟掐灭,站起身来赔着笑脸,“今天后厨收了,打烊了,您明儿请早。”

  “我不吃饭。”

  年轻人微微笑了笑,径直走进店里,极其自然地在老周对面的塑料凳上坐了下来。

  “有人托我,来给你带句话。”

  老周愣住了。

  他看着眼前这个有些面生的年轻人,一头雾水:“啊?带话?谁托你带话?”

  “你父亲。”

  “……”

  老周脸上的那点疲惫和客套的笑意,一下子就凝固住了。

  “哗啦!”

  他猛地从座位上站了起来,动作太大,连带着身后的塑料凳都被撞得往后翻倒,发出“哐当”一声砸在地上的刺耳声响。

  “你什么意思?!”

  老周的眼睛瞬间就红了,因为愤怒和被戳中痛处,他的声音陡然拔高,甚至带上了几分凶狠:“你到底是谁?!我爸都走了一个多月了,你大半夜跑上门跟我说,我爸托你带话?!你特么找茬是吧!”

  后厨门口,正在水池边洗抹布的老板娘听见动静,惊慌失措地探出头来,手里还拿着滴水的抹布,不知所措地看着这边。

  “老板,你先坐,不要急。”

  面对老周那几乎要吃人的目光,江守依然稳稳地坐在那里,没有站起来。他的语气平稳得就像是在谈论今晚的夜风一样自然:

  “老板,你爸那道招牌红烧鱼,最后出锅之前,你都是怎么弄的?”

  “什么意思?”老周被这突如其来的问题问得一愣,满腔的怒火硬生生地卡在了喉咙里。

  “陈醋。”

  老周浑身猛地一震,如遭雷击。

  “最后出锅之前,得顺着锅边淋一小勺陈醋,用高温激出那股酱香味。”江守平静地看着他,“然后,再撒一小撮白糖,提鲜,去腥。”

  “记住,是顺着烧热的铁锅边淋一圈,绝不能直接浇在鱼身上。”

  江守顿了顿,声音变得有些悠远:“这最后一道最关键的火候,他其实一直都想教给你。”

  “他只是想等你颠勺的手艺再稳当点,再把这压箱底的绝活教透你。可惜……”

  “……”

  “哐!”

  这一次,是老周撞到了身后的桌子。

  后厨的老板娘赶紧扔下抹布跑了出来,紧张地拉着丈夫的胳膊,看看孩子爸,又看看那个神色淡然的后生,完全不知道这两人在打什么哑谜。

  老周死死地盯着江守,嘴唇剧烈地哆嗦着。

  他脸上的血色一点一点地褪了下去,那双因为劳累而通红的眼睛里,此刻正翻涌着极度的惊骇和震动,以及一种近乎于崩溃的茫然。
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