南锣鼓巷往南三百多米,一条稍窄些的胡同里。

  张池拎着草绳网兜,两条鲫鱼还在甩尾巴,站在王主任家门口。

  王主任开门一看,先是一愣,听他开口请安,气笑了:

  “池子,不要学那些有的没的!跟我还来这套?“

  “我师父说,靠技术吃饭也得学点人情世故,不然医术再高也有倒霉的时候。“

  王主任笑意收了收,微微点头。

  看见那两条鲫鱼,她眉头皱起来。

  “来的路上碰见一老乡,也不知从哪钓的鲜活鲫鱼。

  听说嫂子生了,正坐月子,我寻思鸡蛋哪有鲫鱼汤好?就擅自做主买下来了。

  这鱼我是送给嫂子的,大哥在东边打过老美,过年都没回来,我尽一份心总不为过吧?

  您要非得两袖清风,给我两毛算买鱼的钱也成。“

  “两毛钱能买两条活鲫鱼?你当我不会算账?“

  顿了顿,语气缓了,

  “行,我领你这份情。“

  侧身让进门,走了两步又回头:

  “小张,你都会说了,还学什么人情世故?

  进门故意拿我开涮是不是?怪不得街道都听说了,你小子蔫坏儿!“

  “您去我们院打听,我名声好着呢!

  自个儿吃窝头,得了半斤猪肉给聋老太太做红烧肉面,看病从没收过钱!“

  王主任脚步一顿:

  “看病不收钱我知道,怎么还自己吃窝头,给老太太吃肉?“

  “一大爷说老太太给红军和八路军做过鞋。

  我崇拜老同志,每月给老太太改善一两回伙食,也算尽份心。“

  王主任眼神闪了闪,淡淡道:

  “你们院那个老太太的情况有些特殊,你往后不必如此了。“

  张池没接话。

  “晚上炖个鲫鱼汤下奶。

  你坐着喝茶,中午我给你做好吃的!“

  “王姨,今儿中午真有事,得去我师父家,好不容易才把我师爷哄得,松口愿意教几招绝活。“

  他岔开话题,

  “对了,王姨,我想修整修整那两间房,以后接爹娘来住些日子。

  前年我娘来,看到我住那门房,是哭着回去的。

  现在转正了,有些余钱,想好好规整规整,您知道附近有可靠的手艺人吗?“

  “咱们街道有自己的工程队。

  晚上我吃过饭带人过去看看,不大修的话,个把星期就好。“

  张池道了谢,起身告辞。

  ---

  出了胡同往王府井大街走,径直去了京城百货大楼。

  礼拜天人倒不算多,自行车专柜前头排着七八个人,个个手里攥着票。

  张池掏出刘梅送的那张票,数出一百四十块钱递过去。

  营业员核对完刷刷开票:

  “去那边推车。

  飞鸽的,黑色,二八大杠。“

  新车架油光锃亮。

  推出去,花了五毛钱,让修车师傅紧辐条、上油、调闸,再去派出所砸钢印上户。

  折腾完已近十点。

  张池跨上车,脚下一蹬,稳稳当当滑出去。

  路过某个无人路口,车把上凭空多了两个袋子——一袋稻香村四色点心,一袋二斤羊肉,油纸裹了好几层。

  ---

  到了黑芝麻胡同吴家,推门进去。

  门房大爷见了他只点点头,问都不问。

  刚进前院,就听见正房里刘梅的声音,拔得老高:

  “……去黑市让人抓了,被单位通报停职!

  这个时候想起来还有一个家了?“

  张池脚步顿了顿。

  吴爱婷从屋里跑出来,看见他,一把拽住胳膊往角落里拉:

  “池子哥,你可来了!

  大姐回来了,妈正发火呢,你快想想办法!“

  “怎么回事?“

  “大姐夫没了两年,大姐一个人扛着,今儿实在扛不住了才回来。

  妈让她离婚,她不肯,两人就吵起来了。“

  张池把自行车在影壁旁支好,拎着点心羊肉进了正房。

  吴爱梅坐在靠门口的椅子上,低着头,肩膀一抖一抖。

  身边站着个三四岁的小姑娘,小手紧紧攥着她娘的衣角。

  刘梅坐在圈椅上,脸涨得通红。

  吴达坐在旁边,眉头拧成疙瘩。

  中间坐着刘老爷子,一手揉着两颗油光锃亮的核桃,看见张池进来,抬了抬眼皮:

  “池子,羊肉从哪买的?还怪新鲜。“

  “托朋友带的。“

  张池把东西放桌上,没往刘梅跟前凑,径直走到吴爱梅跟前,蹲下来,视线与那小姑娘平齐,

  “你叫什么名字?“

  小姑娘往后缩了缩,没说话。

  “叫小娟。“

  吴爱婷在旁边说。

  张池从兜里掏出大白兔,剥开糖纸,递过去:

  “小娟,吃糖。“

  小娟没接,回头看她娘。

  吴爱梅抬起头,眼睛红肿,看了看张池,又看了看那颗糖,没说话。

  张池把糖放在吴爱梅手里,站起身,对刘梅说:

  “师父,我先带小娟出去转转,你们聊。“

  “聊什么聊!没什么好聊的!“

  刘梅声音又拔高了。

  张池没接话,弯腰把小娟抱起来,对吴爱婷努了努下巴。

  吴爱婷会意,跟着出了门。

  ---

  院里,吴爱国正趴在石桌上写作业。

  张池把小娟放在石凳上,把大白兔塞她手里:

  “爱国,去厨房倒碗水来。“

  吴爱国一溜烟跑了。

  张池蹲在小娟跟前,看着她剥开糖纸,把糖放进嘴里,小腮帮子鼓起来。

  “甜吗?“

  小娟点点头,又低下头。

  “想不想天天吃糖?“

  小娟又点点头,这次抬眼看他,眼睛亮了一下。

  “那得跟你娘说,让她带你住在这儿。

  这儿有糖,有肉,有暖和的屋子。

  你娘以前住的那地方,没有这些,对不对?“

  小娟咬着糖,没说话。

  屋里突然传来“砰“的一声,像是什么东西摔在地上。

  接着是刘梅的哭声,和吴爱梅压抑的抽泣。

  张池站起来,对吴爱婷说:

  “看着小娟,别让她进去。“

  转身回了正房。

  ---

  屋里,吴爱梅跪在地上,刘梅别过脸去,肩膀一抖一抖。

  吴达红着眼,手里攥着个碎了的茶碗。

  刘老爷子闭着眼睛,核桃不揉了。

  张池没看刘梅,径直走到吴爱梅跟前,蹲下来:

  “爱梅姐,你先起来。“

  吴爱梅不动。

  “你不起来,小娟看见会害怕。“

  吴爱梅肩膀僵了一下,缓缓抬起头。

  “那边的情况我听说过。

  婆婆有病,但还有亲儿女,都十几岁了。

  你每月支援些钱粮,尽份心就行。

  你回这边来,小娟有人带,你能开始新的人生。

  别再贫家养出娇儿来,你现在更该关心的,是师父和吴叔,是你女儿——你看看她瘦成什么样了?“

  吴爱梅嘴唇动了动:

  “我……我没脸回来……“

  “没脸?“张池声音不高,但屋里静下来,

  “那你让小娟怎么办?跟着你没脸?“

  吴爱梅浑身一颤。

  张池站起身,对刘梅说:

  “师父,爱梅姐回来了,您有什么话,晚上再说。

  先让她吃口饭,洗把脸。

  小娟还在外头呢。“

  刘梅没说话,也没回头。

  吴达张了张嘴,想说什么,被刘老爷子瞪了一眼,闭上了。

  张池弯腰把吴爱梅扶起来,身子轻得吓人。

  他搀着她往外走,经过刘梅跟前时,停了一下:

  “师父,我等会带小娟去百货大楼,买件棉袄。

  您有什么要带的?“

  刘梅别着的脸,缓缓转过来,眼睛还红着,瞪了他一眼:

  “你有钱烧的!“

  张池笑了笑,没接话,搀着吴爱梅出了门。

  饭桌上,张池就着腌黄瓜,一口一个羊肉大葱饺子。

  刘梅坐在旁边,时不时瞪他一眼,但筷子没停,往他碗里夹了两回饺子。

  吃完饭,他和刘老爷子约定明天传艺时间,骑车回家。

  ---

  张池推着崭新的飞鸽牌自行车进前院,

  阎埠贵正蹲在自家门口,收拾他那辆破自行车,一抬头,眼珠子瞪圆了。

  他围着车转了两圈,伸手想摸又缩回去:

  “飞鸽牌?全链盒的?“

  四合院一百多号人,张池竟成了头一个有自行车的。

  张池拍了拍皮座包:

  “最新式,一百四十七,加上砸钢印统共一百五。“

  阎埠贵嘴角一撇:

  “怎么没装摩电灯?该不会没钱了吧?“

  “装那玩意儿废轮胎,本来能用五年,这么一磨三年就完。

  初中物理知识,三大爷不会不知道吧?“

  阎埠贵笑不出来了。

  三大妈从旁边插话:

  “小张,快到里面看去吧,贾家说要告你呢!“

  “闹什么幺蛾子?“

  “今儿你走后,棒梗去你房里偷红烧肉,端回家和他奶奶伙吃。

  结果没一会儿爷孙俩就开始拉——哎哟喂,贾家门口那个味儿哟!“

  阎埠贵提醒:

  “贾东旭找了一大爷,说你故意害人,让你赔钱看病,不然就去告投毒。“

  张池哈哈一笑,推车往里走,回头对阎解成道:

  “解成,一会儿让你去巷子口派出所叫人,跑快些,请来了,给你两毛钱。“

  “两毛?“

  “跑得快就是你的。“

  阎解成往前院蹿去。

  阎埠贵跟了两步,又停住,眼镜后面的眼睛眯起来。
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