张池站在廊下，一脸不好意思地低下头，脸上浮起两团恰到好处的红晕，羞涩得跟个大姑娘似的。
他一边低头一边顺手把口袋里那厚厚一沓钱，往深处掖了掖，抬起头来，拱着手四下里让了让，然后压了压手，示意大家安静，认真地说道：
“得说明一点——一大妈这病是特例，也是她运气好。
我看古籍有些心得，碰巧从中总结出了一个方子，真不是我能耐有多高。
要不然协和、中医院那么多名医，哪个不比我强？”
他顿了顿，语气更诚恳了几分：
“再者，这方子对一大妈有用，对别人未必有用。
中医是大方科，说是医心，实是医人。
我是专门给一大妈开的方子，用在旁人身上却不好说。
所以各位街坊邻居，出去千万别说这件事。
我医术尚浅，才刚出师没多久，还在跟师父学呢。
要是别人真拿我当成了神医，到时候医不好，坏了人家的事不说，还害得咱们大院跟着没面儿不是？”
阎埠贵在人群边上连连点头：
“池子，你可真够谦虚的。
也对，谦虚使人进步。
行，我们就成全你，不往外多说。
谁要是在外头瞎传，坏了池子的名声，我可第一个不答应。”
许大茂不知什么时候又冒了出来，站在月亮门口朝贾东旭那边挤眉弄眼道：
“东旭，我兄弟这样的水平给你开的药，是你自己不喝的——回头可别说池子开的药不管用。
刚才大伙儿都听见了，池子让你喝，你不喝，非得等一大妈先试。
现在一大妈好了，你怎么说？”
贾东旭脸上挂不住了，几步冲到那口还在冒着馊臭味儿的药锅前，也不嫌烫了，端起锅来，咕咚咕咚喝了好几大口。
药汁顺着嘴角往下淌，那股又苦又腥又馊的味儿，从嗓子眼里直冲脑门，他强忍着没吐，把锅往地上重重一搁，捂着嘴浑身都在抖。
贾张氏见儿子喝了，箭步上前，一把夺过药锅，对着嘴就吨吨吨地灌了好几大口，刚灌完，还没来得及咽利索，贾东旭在旁边弯着腰“呕呕呕”地大吐起来，那吐出来的东西落在青砖地上，黄黄黑黑的，满院子又是一阵干呕声。
贾张氏自己也终于没忍住——这中药刺鼻的臭味比她刚才在茅坑里闻到的还恶心，跟着哇哇狂吐，母狗眼都快翻白了。
易中海却默默地走到贾东旭刚才放下的药锅前，弯腰端了起来，闭上眼，仰起脖子灌了好几大口，喉结上下滚动，硬是没吐——这药三块五一锅，他舍不得。
等喝完了，把药锅搁在旁边，拿袖子擦了擦嘴角，转过身来对张池点了点头，声音有些沙哑：
“池子，谢谢你了。”
张池语气真诚极了，微微欠了欠身：
“一大爷，您太客气了，都是应该的啊。”
他又不是白给的，一人一块多钱呢，成本连一毛都不到。
阿魏闻着臭，其实没那么贵，倒是那一大锅黄连汁是真的苦，
专门加了双倍的黄连，不为了治病，就为了让喝的人知道这药“货真价实”。
对一大爷来说，洒洒水啦。
易中海一个月九十九块，轧钢厂八级工里，数他资历最老，各种津贴加上去，一年下来少说一千二三百块。
攒了这么多年的钱，也没个孩子花，都攒着呢。
薅上几千块钱，问题应该不大吧？
他知道，易中海心里肯定猜到他制药花不了那么多钱。
没错，抽奖得来的速效救心丸，成本几乎为零。
而且，就算以后他自己调试出了方子，虽然也贵，但绝没贵到这个地步。
但那又如何？除了他张池，眼下谁还能炼速效救心丸？独此一家，别无分号。
所以，也不算亏了谁。
他就是这么有底线，有良知。
......
后院的饭桌上，傻柱频频举杯。
他脸上已经泛起了酒红，嗓门比平时又高了八度，端着酒盅站起来，激动得手都在抖：
“池子，我何雨柱在这院里活了二十多年，见过的人多了去了，可像你这样，又聪明又仁义、自己啃窝头，还给一大妈贴钱看病的，头一回见！
今天这一出，哥哥我是打心眼里服了！”
说完仰头干了一盅，咣当把酒盅顿在桌上，眼眶都有点红了。
张家几个兄弟围坐在桌边，一边吃菜一边不动声色地看着，傻柱那副掏心掏肺的模样。
老大端着一碗米饭慢慢地嚼着，目光在傻柱脸上停了片刻，又转向自家老幺那张挂着谦逊微笑的脸。
老二的筷子悬在半空中忘了夹菜，拿胳膊肘碰了碰老三，两人交换了一个意味深长的眼神。
老四埋头吃菜，嘴角却一直压不住地往上翘。
哥几个心里都跟明镜似的——老幺太狠了，这是在把人往死里诓，诓得人家替他数钱，还感动得想哭。
许大茂和刘光齐在席上也是好话一箩筐。
许大茂端着酒盅不住地给张家兄弟敬酒：
“大哥、二哥、三哥、四哥，我许大茂别的不敢说，看人的眼光绝对不差——打池子进这个院儿第一天起，我就知道他不是一般人。
跟池子做哥们儿，那是我许大茂的福气。”
刘光齐难得没跟他唱反调，也跟着点头。
谁家没个老人孩子？谁知道自己哪天不生病？有这么一个哥们儿，比一年到头烧香拜佛还管用。
酒过三巡，菜过五味，桌上的菜见了底，酒瓶子空了大半。
张家几兄弟坐不住了，心里惦记着那个地窖——那是老张家未来的保命根基。
老大站起来，拍了拍衣襟上的油渍：
“你陪你这几个兄弟喝酒，我们去后院把地窖收尾，你还是别动手。”
等张池把喝得醉醺醺的许大茂送回后院屋里的炕上，再出来时看到傻柱、刘光齐，还有刘海中、阎埠贵几个站在后院庭院里聊着天。
傻柱还在兴奋地跟刘海中说着刚才一大妈那五分钟的神效，连比带划。
张池走过去，站到人群边上，三大妈已经把桌上的盘子碗端走拾掇了——盘子里还有些油渣底子，三大妈眉开眼笑地端着走了。
阎埠贵心情好，嘴里好话不断，末了也不忘提醒一句：
“池子，今儿这事恐怕瞒不住。
知道一大妈心疾的人太多了，多少年的老毛病了，让你几丸药五分钟就治好了。
咱们院里的人，嘴上答应不外传，可谁没个娘家舅家？回头一准传出去。
你心里得有个准备，往后找你看病的，只会越来越多。
你现在不收诊金，将来那些人涌上门来，你怎么应付？”
张池笑了笑没当回事。
他早就知道会这样，所以才故意说一副药成本要二百块，还明说了不一定管用。
配得起这药的人，根本不会让他一个小年轻治病——协和、301、京城中医院，哪个不比一个轧钢厂小诊所的年轻中医靠谱？
他们对这种传闻估计都不屑一顾。
至于配不起的，也就配不起了。
刘海中也端着架子，挺着胖肚子说道：
“池子，你这看病不要钱，也不是个事儿啊。
往后别说咱们院了，咱们街道，甚至别的街道，都要跑来找你看病。
不要钱，谁不愿来？你看不过来，人家还会埋怨你。
要我说，你还是得要钱。”
顿了顿又赶紧补充，
“咱们院儿的，不要就行，主要是针对外面的。”
张池沉吟了一会儿：
“两位大爷，你们看这样行不行——往后咱们院的邻居看病，还是不要钱，都是街坊，抬头不见低头见的。
其他院的，看一回病，给一斤白面？也算有个门槛。”
傻柱抹了把脸，好笑道：
“我的傻兄弟欸，你可太实诚了。
一斤棒子面儿能干啥？一斤白面儿还差不多！你看一回病，就值一毛钱？传出去，人家还以为你不值钱呢。”
张池琢磨了一下，点了点头：
“那行，那就白面。往后本院邻居不要钱，外院的一斤白面一回。”
又转过头对阎埠贵说，
“三大爷，还得劳烦您。
往后有别的院儿的上门，您在门口帮我拦一下，说一下这规矩。
劳您受累仨月，我每月给您二斤白面。”
阎埠贵一听，玳瑁眼镜后面的眼睛，登时就亮了：
“成，成！这是积德行善的事，这差事我接了。
池子，你放心，有我在前院守着，不相干的人，一个也进不来。”
一个小时后，地窖里规整得差不多了。
张家老大拿了六六粉和火盆钻进地窖，一股呛人的白烟从地窖口往外渗，顺着石缝往四面八方钻，后院庭院里，站不住人了，几个人捂着鼻子往外撤。
傻柱连打了三个喷嚏，眼泪都呛出来了，直骂“比阿魏还他么冲”。
一行人又匆匆回了中院。
易中海坐在八仙桌旁的圈椅上，看着一大妈小心翼翼地，将那个药葫芦里的药丸一颗一颗倒出来，又一颗一颗地，数进一个红漆木盒里。
那木盒是大前年，他过生日时一个徒弟送的，原本装的是漳州的片仔癀，现在腾出来，装这更要紧的东西。
一大妈把最后一颗药丸码好，盖上盒盖，拿手帕轻轻拂了拂盒面，才把盒子搁在八仙桌靠墙的一侧，长长地舒了一口气。
“有了这些药，我才算安心了。”
易中海端着搪瓷缸子，抿了口热茶，声音比平时低沉了几分，
“以后去厂子里上班，心里也踏实些。
不用一到车间就惦记你在家是不是又犯了。
你一个人在家犯病了，连个帮着端水递药的都没有。”
一大妈坐在炕沿上，拿针线纳着鞋底，脸上难得地挂着笑容，道：
“就是忒贵了，六十四丸就二百块。
一次六丸，才能吃十回。往后心口不闷得厉害，我都不敢吃。这哪里是吃药，这是吃金子。”
易中海放下搪瓷缸子，靠在椅背上，缓声道：
“先看看，吃一回药，到底能管多久。
要是一回能管上十天半拉月，那一个月合下来也就十几二十块，咱家吃得起。
要是能管得更久——那这药就值。”
他顿了顿，声音又压低了半分，
“我估摸着，往后这药可能会便宜些。
头一回，他是摸着石头过河，把各种名贵药材都备上了，往后摸清了门路，成本就能降下来。”
一大妈听出了弦外之音，手里针线慢了下来：
“老易，你的意思是——池子那孩子，报价报高了？”
易中海笑了笑，没有直接回答，只是反问道：
“你觉得，他和咱们家的关系好吗？”
一大妈扯了扯嘴角，一个“好”字怎么也说不出口。
她低下头继续纳鞋底，针线穿过鞋帮，发出轻微的呲呲声。
有一件事，她今天一直没跟易中海提——今儿张池给棒梗鞭炮的时候，她其实就在门口，听了个清清楚楚。
除了那一整挂小鞭外，还有一个开门炮。
当时她没多想，后来巷子口公厕炸了，她才慢慢回过味来。
但她觉得说出来也没用，贾家还能打死棒梗不成？闹起来，只会让贾张氏撒泼打滚。
等张池拿出这药后，她就打定主意了：今天的事要烂在肚子里，带进棺材也不能说。
不为别的，就为了这药。
她吃了这药，心口不疼了，喘气顺了，这是实打实的。
一大妈沉默了好一会儿，才缓缓开口道：
“等这一百多颗药吃完了，再去买的时候，我去找池子说说，看看能不能便宜些。”
老两口心里却都明白，到时候还是张池说了算。
今天易中海被傻柱当场架得那么高，当着全院人的面，又是“砸锅卖铁”，又是“不拿药我就跟你一道走”，再想找台阶下来却是没法下来了。
他一个月九十九块，全轧钢厂都看着呢，真有一天说给老妻吃不起药了，外面的唾沫星子都能把他淹死。
易中海端着搪瓷缸子，看着对面墙上挂着的奖状和锦旗，心里一阵发闷——
他感觉自己就像一只被赶进栏里的羊，那栏子是张池拿道义和面子编的，他明知道栏外面是坑，可也得往里跳。
等到快做晚饭时，张家四兄弟已经把麻袋都放进了地窖。
七八个麻袋码在角落里，才占了地窖不到一角。
老大站在地窖口，往下看了看，又转过头来问张池道：
“你让家里多打些野物，说有法子熏干保存几年。
这几个口袋里有几只野鸡、几只野兔，还有两个狍子，都是昨天才打的，来之前刚杀好，血还是新鲜的。
你真有法子弄？”
张池接过那几个还带着血腥气的麻袋，掂了掂分量，笑道：
“成，东西我会拾掇的。
大哥放心，我在师父那学过炮制药材，熏干保存的道理和药材差不多，只要把水分控干了、盐腌透了，放上两年不带坏的。
回头我弄好了，给你们带些回去尝尝。”
他说着，从解放包里摸出那一沓大黑十来，从里面点出四百块递到老大面前：
“这些钱，大哥拿好了，回去想办法从大队换出粮食送过来。
不用换白面，苞谷粒、小米都行，红薯干也成。
不用一次换完，但最好在两个月内办妥。
下星期起，我每个星期四早上，都骑自行车到东直门外班车站那儿等着，你们赶大早，悄悄送两袋粮过去就行，别进城了，马车进胡同太招人眼。”
公社大食堂的好日子不会持续太久了。
顿顿白面馒头、辣子炒肉敞开了造，一个公社几千号人，仓库里那点存粮能撑多久？
与其让那些粮食被人没个数地狂吃海造，不如先想法子存起来。
到了明年，手里的钱就不值钱了，没票的话，钱就是一堆废纸，但粮食会比金子还贵。
老大看着张池递过来的那一沓钱，没有伸手去接，拧着眉头：
“真到这个份上了？老幺，你是不是想太多了？
现在公社食堂吃得比过年还好，大队的粮仓还是满的。
你这一下子拿四百块出来换粮，万一用不上——”
张池没有争辩，只是指了指头顶的天：
“大哥，今年开春后下过几场雨？从过年到现在，有一滴雨星子落下来过吗？”
老大不说话了。
往年这时候，麦苗该返青了，地里该翻浆了，可今年开春后，天上连片云彩都没见过几回，风倒是刮了一场又一场，刮得地里干得裂了缝。
他沉默了好一阵，才缓缓点了点头。
听了张池的话，老大不再多言，伸出粗糙的大手接过那四百块钱，小心地揣进棉袄内兜里，拿手在胸口按了按：
“你是家里的文化人，打小最聪明。那就按你说的办，我回去就跟爹说。”
张池又转过头来对老二说道：
“二哥，野物也不能断。
最好能托秦二叔去打，他是老猎户了，知道哪座山头有东西。
用钱买，别省着。
一只野兔三毛，一只野鸡两毛，一个狍子一块五——这个价比集上便宜，但也别让人白忙活。
往后这些野物比粮食还金贵，没油水，光吃粮食人扛不住。”
老二嘿嘿一笑，伸手拨拉了下张池的脑袋，把他那梳得整整齐齐的头发，揉成了一团乱草：
“看不起你二哥是不是？你放心，不用花钱请人，我跟老三抽空进山溜一圈，多少都能弄回来些。”
张池也不争辩，笑着顺了顺头发：
“打了，也像送粮那样，哪天打了，哪天让人给我捎个信儿，我第二天赶早，在东直门外等着。
咱家人口太多了，不敢赌。
从过年到现在，一滴雨雪都没下。
万一接下来一直都不下，到了年底，全都得遭殃。
大人也就算了，扛一扛，兴许能过去，可咱们家十多个孩子——饿坏一个，咱们弟兄六个脸都不用要了。”
老四站在地窖口边上，看了看老大，又看看张池：
“大哥，听老幺的吧。
咱家孩子是多，这些年要不是爹妈和你们拉扯着，我那几个小子，早就饿得满山找野果子了。
老幺现在在城里出息了，还惦记着家里的崽子们，这份心咱得领。”
老大拧着眉，站在地窖门口，抬头看了看天——头顶上那片天瓦蓝瓦蓝的，连一丝云彩毛都没有，太阳明晃晃地照着。
他咬着后槽牙说道：
“我就不信，还能一春天都不下雨！那老天爷不是要把人都逼死？没这样的理！
不过老幺读的书多，你想多准备些也没错。就这么着吧。”
张池笑了笑，没再说什么，只要老大不拦着就好。
一行人出了地窖，张池把铁锁挂上，门鼻子锁死，又在上面盖了两层竹笠，遮人眼目。
回到中院时天色已经有些暗了，四兄弟要趁天还没黑透赶回家。
张池让他们在北屋门口等着，自己进了屋，再出来时，手里拎了好几样东西——一兜苹果、一大袋水果硬糖、四条经济香烟、一条黄金叶香烟、四瓶西凤酒。
他把东西分门别类地放在廊下：
“苹果和糖，给爹娘还有孩子们分了吃。
经济烟，是给你们和爹平时抽的，黄金叶和酒，是用来走关系换粮的——大队会计、粮仓保管员，这些人得打点着点儿。”
四个兄弟看着廊下那一堆东西，都咧开嘴笑了起来。
老大把苹果和糖，小心地放进一个空麻袋里，又不放心地叮嘱张池道：
“你现在饥荒拉得多，能不花钱就别花钱。
这些钱买了粮食送过来，你要是吃不了，就卖一些还饥荒。
你是老小，我们还能吃你的，喝你的？把自个儿照顾好就成，别往家里寄钱了，你还要娶媳妇。
对了，你嫂子说，秦家托人都托到她那儿了，要给你说亲。
秦二婶亲自找上门来，提了两只老母鸡，非让你嫂子给个准话。”
张池一听，头皮都紧了：
“我不急，现在还得跟师父多学医术，哪有心思想那些？
大哥你回去跟嫂子说，别理那些媒人，谁来都应酬着，但一个也别答应。
张坤今年要考学了，让他好好复习，考上中专以后就能分配工作。”
老大笑了笑，粗糙的大手在张池肩膀上重重地按了按：
“你那些侄儿，一个个都想跟你学着进城当城里人。
年年来都缠着我问‘六叔什么时候回来’，想听你讲城里的事。
行了，不说了，走了，再晚回去天就黑透了。”
四兄弟不拖拉，挨个上前拍了拍张池的肩膀，四条黑铁塔似的壮汉，一个接一个出了四合院大门，在巷子口，解开拴在老槐树上的马车缰绳，翻身上了车。
老大的鞭子在空中甩了个响儿，马儿拉着车，嘚嘚嘚地往巷子外走去，很快就消失在了暮色里。
四条大汉出了门，也让院里不少人侧目，傻柱蹲在厨房门口刷锅，自言自语道：
“好家伙，一个比一个壮，这要是茬起架来，十个我也打不过。”
贾张氏躺在炕上，从窗户缝里往外瞄了好几眼，等人走远了才重新躺回去，嘴里嘀咕道：
“这张家怎么这么能生？一个接一个的，跟下猪崽儿似的。”
秦淮茹蹲在灶台前切土豆丝，一边切一边笑道：
“这还只是四个。
张家这一辈弟兄就有六个，他们村的人，管他家叫六大金刚。
一个个壮实不说，还心齐。
张老大家的大小子，今年都十五六了，这一辈丁口更多，光男丁就十个，还都立住了，一个没少。
听京茹说，今年他家又有四个怀上了。
再过个十年，他家光孙辈都可能好几十个。
这么大一家子，谁惹得起？”
贾张氏听得哈喇子都快流出来了，转过身对贾东旭道：
“东旭啊，现在就棒梗一个，还差得远。
你和淮茹都还年轻，我也还能带得动孩子，你们俩得加把劲儿啊，多生几个！”
贾东旭躺在炕梢叼着草茎，听得也有些心动。
秦淮茹却不想连着生，手里的菜刀在砧板上停了停，笑着回过头来道：
“妈，不是我们不想生。
可现在家里，全指着东旭一个人。
眼下就五口人了，东旭累得都快直不起腰来。
再生孩子，东旭还不得累死？我知道您是为了棒梗好，兄弟多，将来不受欺负，可我还是要以东旭为重——东旭要是有个好歹，咱家可就全完了。”
贾东旭赞许地看了妻子一眼，然后翻过身去对他妈说道：
“你少操点心吧。
小当还不到一岁，急什么急。
再说生多了拿什么养？你掏钱？”
贾张氏气得肺疼，翻过身去，对着墙壁不理人。
易中海坐在八仙桌旁，从窗户口看着张家几兄弟，从月亮门前鱼贯而过。
那四条黑壮的身板，在暮色里格外醒目，一个比一个结实。
等那几道身影消失在二门外，他慢慢收回目光，端起搪瓷缸子，喝了口水。
满大院其实就数他和一大妈，最羡慕这样的场面，也最心酸。
别人家孩子多得担心养不过来，他们盼孩子盼了一辈子，连一男半女都没盼来。
一大妈正坐在炕沿上叠衣裳，声音闷闷的：
“这辈子，是我对不住你。
要是能给你生个一儿半女，咱家也不至于这么冷清。”
易中海“嗐”了声，脸上挤出一个笑来：
“这都是老天爷注定的事，合该我命里没有儿女缘分，怎么会是你对不住我？眼下有东旭和傻柱在，以后未必就没有指望。”
一大妈迟疑了一会儿，压低了声音道：
“柱子和东旭，怕都不怎么靠谱。
柱子还行，常去后院看顾老太太。
可东旭那边——他妈就不是个好相与的。
真等咱们老了，指望上东旭，贾张氏还不骑在咱们头上拉屎屙尿？”
易中海沉默了好一会儿，才缓缓道：
“且再看看，还来得及。
咱们才四十出头，身子骨还硬朗，不急着这一两年。”
一大妈轻轻叹了口气，重新坐回炕沿上，犹豫了一下，又开口道：
“要是池子那孩子跟咱们亲，那该多好啊。
你看他对他爹妈那样——自己啃窝头，钱全寄回家，还特意买了两间房，准备接老人过来住。
给我治病的这份心思也细，连丸药都泛得妥妥帖帖的。”
易中海连连摆手：
“这个梦就别做了。
他一个月的工资，大半都寄回家了，说明他心里亲着那一大家子呢，怎么会跟咱们亲？那就是个养不熟的。”
一大妈低下头去叠衣裳，不再多说什么，心里觉得张池虽然坑了易中海不少钱，可那都是她家男人先找人家的茬，人家也没白拿钱，给了药的。
夜深了，四合院里各家各户的灯次第灭了下去。
张池躺在炕上闭着眼睛，意识沉进随身空间里。
毛坯房的水泥地上码着几个麻袋，野鸡、野兔、狍子都还新鲜着。
他把这些野物一只只拾掇干净，拿盐抹了，挂在空间里晾着。
空间是静止的，肉不会变质，但盐味渗不进去，他还得等两天拿出来风干。
剩下的四五袋粮食，留在地窖里锁好盖上竹笠，留作明面上的目标——指不定将来什么时候，就有人怀疑他家的粮食怎么一直吃不完，被举报时，就可以带人去地窖看看，就这么点粮食，你们看吧。
呵呵。
他一边低头一边顺手把口袋里那厚厚一沓钱，往深处掖了掖，抬起头来，拱着手四下里让了让，然后压了压手，示意大家安静，认真地说道：
“得说明一点——一大妈这病是特例，也是她运气好。
我看古籍有些心得，碰巧从中总结出了一个方子，真不是我能耐有多高。
要不然协和、中医院那么多名医，哪个不比我强？”
他顿了顿，语气更诚恳了几分：
“再者，这方子对一大妈有用，对别人未必有用。
中医是大方科，说是医心，实是医人。
我是专门给一大妈开的方子，用在旁人身上却不好说。
所以各位街坊邻居，出去千万别说这件事。
我医术尚浅，才刚出师没多久，还在跟师父学呢。
要是别人真拿我当成了神医，到时候医不好，坏了人家的事不说，还害得咱们大院跟着没面儿不是？”
阎埠贵在人群边上连连点头：
“池子，你可真够谦虚的。
也对，谦虚使人进步。
行，我们就成全你，不往外多说。
谁要是在外头瞎传，坏了池子的名声，我可第一个不答应。”
许大茂不知什么时候又冒了出来，站在月亮门口朝贾东旭那边挤眉弄眼道：
“东旭，我兄弟这样的水平给你开的药，是你自己不喝的——回头可别说池子开的药不管用。
刚才大伙儿都听见了，池子让你喝，你不喝，非得等一大妈先试。
现在一大妈好了，你怎么说？”
贾东旭脸上挂不住了，几步冲到那口还在冒着馊臭味儿的药锅前，也不嫌烫了，端起锅来，咕咚咕咚喝了好几大口。
药汁顺着嘴角往下淌，那股又苦又腥又馊的味儿，从嗓子眼里直冲脑门，他强忍着没吐，把锅往地上重重一搁，捂着嘴浑身都在抖。
贾张氏见儿子喝了，箭步上前，一把夺过药锅，对着嘴就吨吨吨地灌了好几大口，刚灌完，还没来得及咽利索，贾东旭在旁边弯着腰“呕呕呕”地大吐起来，那吐出来的东西落在青砖地上，黄黄黑黑的，满院子又是一阵干呕声。
贾张氏自己也终于没忍住——这中药刺鼻的臭味比她刚才在茅坑里闻到的还恶心，跟着哇哇狂吐，母狗眼都快翻白了。
易中海却默默地走到贾东旭刚才放下的药锅前，弯腰端了起来，闭上眼，仰起脖子灌了好几大口，喉结上下滚动，硬是没吐——这药三块五一锅，他舍不得。
等喝完了，把药锅搁在旁边，拿袖子擦了擦嘴角，转过身来对张池点了点头，声音有些沙哑：
“池子，谢谢你了。”
张池语气真诚极了，微微欠了欠身：
“一大爷，您太客气了，都是应该的啊。”
他又不是白给的，一人一块多钱呢，成本连一毛都不到。
阿魏闻着臭，其实没那么贵，倒是那一大锅黄连汁是真的苦，
专门加了双倍的黄连，不为了治病，就为了让喝的人知道这药“货真价实”。
对一大爷来说，洒洒水啦。
易中海一个月九十九块，轧钢厂八级工里，数他资历最老，各种津贴加上去，一年下来少说一千二三百块。
攒了这么多年的钱，也没个孩子花，都攒着呢。
薅上几千块钱，问题应该不大吧？
他知道，易中海心里肯定猜到他制药花不了那么多钱。
没错，抽奖得来的速效救心丸，成本几乎为零。
而且，就算以后他自己调试出了方子，虽然也贵，但绝没贵到这个地步。
但那又如何？除了他张池，眼下谁还能炼速效救心丸？独此一家，别无分号。
所以，也不算亏了谁。
他就是这么有底线，有良知。
......
后院的饭桌上，傻柱频频举杯。
他脸上已经泛起了酒红，嗓门比平时又高了八度，端着酒盅站起来，激动得手都在抖：
“池子，我何雨柱在这院里活了二十多年，见过的人多了去了，可像你这样，又聪明又仁义、自己啃窝头，还给一大妈贴钱看病的，头一回见！
今天这一出，哥哥我是打心眼里服了！”
说完仰头干了一盅，咣当把酒盅顿在桌上，眼眶都有点红了。
张家几个兄弟围坐在桌边，一边吃菜一边不动声色地看着，傻柱那副掏心掏肺的模样。
老大端着一碗米饭慢慢地嚼着，目光在傻柱脸上停了片刻，又转向自家老幺那张挂着谦逊微笑的脸。
老二的筷子悬在半空中忘了夹菜，拿胳膊肘碰了碰老三，两人交换了一个意味深长的眼神。
老四埋头吃菜，嘴角却一直压不住地往上翘。
哥几个心里都跟明镜似的——老幺太狠了，这是在把人往死里诓，诓得人家替他数钱，还感动得想哭。
许大茂和刘光齐在席上也是好话一箩筐。
许大茂端着酒盅不住地给张家兄弟敬酒：
“大哥、二哥、三哥、四哥，我许大茂别的不敢说，看人的眼光绝对不差——打池子进这个院儿第一天起，我就知道他不是一般人。
跟池子做哥们儿，那是我许大茂的福气。”
刘光齐难得没跟他唱反调，也跟着点头。
谁家没个老人孩子？谁知道自己哪天不生病？有这么一个哥们儿，比一年到头烧香拜佛还管用。
酒过三巡，菜过五味，桌上的菜见了底，酒瓶子空了大半。
张家几兄弟坐不住了，心里惦记着那个地窖——那是老张家未来的保命根基。
老大站起来，拍了拍衣襟上的油渍：
“你陪你这几个兄弟喝酒，我们去后院把地窖收尾，你还是别动手。”
等张池把喝得醉醺醺的许大茂送回后院屋里的炕上，再出来时看到傻柱、刘光齐，还有刘海中、阎埠贵几个站在后院庭院里聊着天。
傻柱还在兴奋地跟刘海中说着刚才一大妈那五分钟的神效，连比带划。
张池走过去，站到人群边上，三大妈已经把桌上的盘子碗端走拾掇了——盘子里还有些油渣底子，三大妈眉开眼笑地端着走了。
阎埠贵心情好，嘴里好话不断，末了也不忘提醒一句：
“池子，今儿这事恐怕瞒不住。
知道一大妈心疾的人太多了，多少年的老毛病了，让你几丸药五分钟就治好了。
咱们院里的人，嘴上答应不外传，可谁没个娘家舅家？回头一准传出去。
你心里得有个准备，往后找你看病的，只会越来越多。
你现在不收诊金，将来那些人涌上门来，你怎么应付？”
张池笑了笑没当回事。
他早就知道会这样，所以才故意说一副药成本要二百块，还明说了不一定管用。
配得起这药的人，根本不会让他一个小年轻治病——协和、301、京城中医院，哪个不比一个轧钢厂小诊所的年轻中医靠谱？
他们对这种传闻估计都不屑一顾。
至于配不起的，也就配不起了。
刘海中也端着架子，挺着胖肚子说道：
“池子，你这看病不要钱，也不是个事儿啊。
往后别说咱们院了，咱们街道，甚至别的街道，都要跑来找你看病。
不要钱，谁不愿来？你看不过来，人家还会埋怨你。
要我说，你还是得要钱。”
顿了顿又赶紧补充，
“咱们院儿的，不要就行，主要是针对外面的。”
张池沉吟了一会儿：
“两位大爷，你们看这样行不行——往后咱们院的邻居看病，还是不要钱，都是街坊，抬头不见低头见的。
其他院的，看一回病，给一斤白面？也算有个门槛。”
傻柱抹了把脸，好笑道：
“我的傻兄弟欸，你可太实诚了。
一斤棒子面儿能干啥？一斤白面儿还差不多！你看一回病，就值一毛钱？传出去，人家还以为你不值钱呢。”
张池琢磨了一下，点了点头：
“那行，那就白面。往后本院邻居不要钱，外院的一斤白面一回。”
又转过头对阎埠贵说，
“三大爷，还得劳烦您。
往后有别的院儿的上门，您在门口帮我拦一下，说一下这规矩。
劳您受累仨月，我每月给您二斤白面。”
阎埠贵一听，玳瑁眼镜后面的眼睛，登时就亮了：
“成，成！这是积德行善的事，这差事我接了。
池子，你放心，有我在前院守着，不相干的人，一个也进不来。”
一个小时后，地窖里规整得差不多了。
张家老大拿了六六粉和火盆钻进地窖，一股呛人的白烟从地窖口往外渗，顺着石缝往四面八方钻，后院庭院里，站不住人了，几个人捂着鼻子往外撤。
傻柱连打了三个喷嚏，眼泪都呛出来了，直骂“比阿魏还他么冲”。
一行人又匆匆回了中院。
易中海坐在八仙桌旁的圈椅上，看着一大妈小心翼翼地，将那个药葫芦里的药丸一颗一颗倒出来，又一颗一颗地，数进一个红漆木盒里。
那木盒是大前年，他过生日时一个徒弟送的，原本装的是漳州的片仔癀，现在腾出来，装这更要紧的东西。
一大妈把最后一颗药丸码好，盖上盒盖，拿手帕轻轻拂了拂盒面，才把盒子搁在八仙桌靠墙的一侧，长长地舒了一口气。
“有了这些药，我才算安心了。”
易中海端着搪瓷缸子，抿了口热茶，声音比平时低沉了几分，
“以后去厂子里上班，心里也踏实些。
不用一到车间就惦记你在家是不是又犯了。
你一个人在家犯病了，连个帮着端水递药的都没有。”
一大妈坐在炕沿上，拿针线纳着鞋底，脸上难得地挂着笑容，道：
“就是忒贵了，六十四丸就二百块。
一次六丸，才能吃十回。往后心口不闷得厉害，我都不敢吃。这哪里是吃药，这是吃金子。”
易中海放下搪瓷缸子，靠在椅背上，缓声道：
“先看看，吃一回药，到底能管多久。
要是一回能管上十天半拉月，那一个月合下来也就十几二十块，咱家吃得起。
要是能管得更久——那这药就值。”
他顿了顿，声音又压低了半分，
“我估摸着，往后这药可能会便宜些。
头一回，他是摸着石头过河，把各种名贵药材都备上了，往后摸清了门路，成本就能降下来。”
一大妈听出了弦外之音，手里针线慢了下来：
“老易，你的意思是——池子那孩子，报价报高了？”
易中海笑了笑，没有直接回答，只是反问道：
“你觉得，他和咱们家的关系好吗？”
一大妈扯了扯嘴角，一个“好”字怎么也说不出口。
她低下头继续纳鞋底，针线穿过鞋帮，发出轻微的呲呲声。
有一件事，她今天一直没跟易中海提——今儿张池给棒梗鞭炮的时候，她其实就在门口，听了个清清楚楚。
除了那一整挂小鞭外，还有一个开门炮。
当时她没多想，后来巷子口公厕炸了，她才慢慢回过味来。
但她觉得说出来也没用，贾家还能打死棒梗不成？闹起来，只会让贾张氏撒泼打滚。
等张池拿出这药后，她就打定主意了：今天的事要烂在肚子里，带进棺材也不能说。
不为别的，就为了这药。
她吃了这药，心口不疼了，喘气顺了，这是实打实的。
一大妈沉默了好一会儿，才缓缓开口道：
“等这一百多颗药吃完了，再去买的时候，我去找池子说说，看看能不能便宜些。”
老两口心里却都明白，到时候还是张池说了算。
今天易中海被傻柱当场架得那么高，当着全院人的面，又是“砸锅卖铁”，又是“不拿药我就跟你一道走”，再想找台阶下来却是没法下来了。
他一个月九十九块，全轧钢厂都看着呢，真有一天说给老妻吃不起药了，外面的唾沫星子都能把他淹死。
易中海端着搪瓷缸子，看着对面墙上挂着的奖状和锦旗，心里一阵发闷——
他感觉自己就像一只被赶进栏里的羊，那栏子是张池拿道义和面子编的，他明知道栏外面是坑，可也得往里跳。
等到快做晚饭时，张家四兄弟已经把麻袋都放进了地窖。
七八个麻袋码在角落里，才占了地窖不到一角。
老大站在地窖口，往下看了看，又转过头来问张池道：
“你让家里多打些野物，说有法子熏干保存几年。
这几个口袋里有几只野鸡、几只野兔，还有两个狍子，都是昨天才打的，来之前刚杀好，血还是新鲜的。
你真有法子弄？”
张池接过那几个还带着血腥气的麻袋，掂了掂分量，笑道：
“成，东西我会拾掇的。
大哥放心，我在师父那学过炮制药材，熏干保存的道理和药材差不多，只要把水分控干了、盐腌透了，放上两年不带坏的。
回头我弄好了，给你们带些回去尝尝。”
他说着，从解放包里摸出那一沓大黑十来，从里面点出四百块递到老大面前：
“这些钱，大哥拿好了，回去想办法从大队换出粮食送过来。
不用换白面，苞谷粒、小米都行，红薯干也成。
不用一次换完，但最好在两个月内办妥。
下星期起，我每个星期四早上，都骑自行车到东直门外班车站那儿等着，你们赶大早，悄悄送两袋粮过去就行，别进城了，马车进胡同太招人眼。”
公社大食堂的好日子不会持续太久了。
顿顿白面馒头、辣子炒肉敞开了造，一个公社几千号人，仓库里那点存粮能撑多久？
与其让那些粮食被人没个数地狂吃海造，不如先想法子存起来。
到了明年，手里的钱就不值钱了，没票的话，钱就是一堆废纸，但粮食会比金子还贵。
老大看着张池递过来的那一沓钱，没有伸手去接，拧着眉头：
“真到这个份上了？老幺，你是不是想太多了？
现在公社食堂吃得比过年还好，大队的粮仓还是满的。
你这一下子拿四百块出来换粮，万一用不上——”
张池没有争辩，只是指了指头顶的天：
“大哥，今年开春后下过几场雨？从过年到现在，有一滴雨星子落下来过吗？”
老大不说话了。
往年这时候，麦苗该返青了，地里该翻浆了，可今年开春后，天上连片云彩都没见过几回，风倒是刮了一场又一场，刮得地里干得裂了缝。
他沉默了好一阵，才缓缓点了点头。
听了张池的话，老大不再多言，伸出粗糙的大手接过那四百块钱，小心地揣进棉袄内兜里，拿手在胸口按了按：
“你是家里的文化人，打小最聪明。那就按你说的办，我回去就跟爹说。”
张池又转过头来对老二说道：
“二哥，野物也不能断。
最好能托秦二叔去打，他是老猎户了，知道哪座山头有东西。
用钱买，别省着。
一只野兔三毛，一只野鸡两毛，一个狍子一块五——这个价比集上便宜，但也别让人白忙活。
往后这些野物比粮食还金贵，没油水，光吃粮食人扛不住。”
老二嘿嘿一笑，伸手拨拉了下张池的脑袋，把他那梳得整整齐齐的头发，揉成了一团乱草：
“看不起你二哥是不是？你放心，不用花钱请人，我跟老三抽空进山溜一圈，多少都能弄回来些。”
张池也不争辩，笑着顺了顺头发：
“打了，也像送粮那样，哪天打了，哪天让人给我捎个信儿，我第二天赶早，在东直门外等着。
咱家人口太多了，不敢赌。
从过年到现在，一滴雨雪都没下。
万一接下来一直都不下，到了年底，全都得遭殃。
大人也就算了，扛一扛，兴许能过去，可咱们家十多个孩子——饿坏一个，咱们弟兄六个脸都不用要了。”
老四站在地窖口边上，看了看老大，又看看张池：
“大哥，听老幺的吧。
咱家孩子是多，这些年要不是爹妈和你们拉扯着，我那几个小子，早就饿得满山找野果子了。
老幺现在在城里出息了，还惦记着家里的崽子们，这份心咱得领。”
老大拧着眉，站在地窖门口，抬头看了看天——头顶上那片天瓦蓝瓦蓝的，连一丝云彩毛都没有，太阳明晃晃地照着。
他咬着后槽牙说道：
“我就不信，还能一春天都不下雨！那老天爷不是要把人都逼死？没这样的理！
不过老幺读的书多，你想多准备些也没错。就这么着吧。”
张池笑了笑，没再说什么，只要老大不拦着就好。
一行人出了地窖，张池把铁锁挂上，门鼻子锁死，又在上面盖了两层竹笠，遮人眼目。
回到中院时天色已经有些暗了，四兄弟要趁天还没黑透赶回家。
张池让他们在北屋门口等着，自己进了屋，再出来时，手里拎了好几样东西——一兜苹果、一大袋水果硬糖、四条经济香烟、一条黄金叶香烟、四瓶西凤酒。
他把东西分门别类地放在廊下：
“苹果和糖，给爹娘还有孩子们分了吃。
经济烟，是给你们和爹平时抽的，黄金叶和酒，是用来走关系换粮的——大队会计、粮仓保管员，这些人得打点着点儿。”
四个兄弟看着廊下那一堆东西，都咧开嘴笑了起来。
老大把苹果和糖，小心地放进一个空麻袋里，又不放心地叮嘱张池道：
“你现在饥荒拉得多，能不花钱就别花钱。
这些钱买了粮食送过来，你要是吃不了，就卖一些还饥荒。
你是老小，我们还能吃你的，喝你的？把自个儿照顾好就成，别往家里寄钱了，你还要娶媳妇。
对了，你嫂子说，秦家托人都托到她那儿了，要给你说亲。
秦二婶亲自找上门来，提了两只老母鸡，非让你嫂子给个准话。”
张池一听，头皮都紧了：
“我不急，现在还得跟师父多学医术，哪有心思想那些？
大哥你回去跟嫂子说，别理那些媒人，谁来都应酬着，但一个也别答应。
张坤今年要考学了，让他好好复习，考上中专以后就能分配工作。”
老大笑了笑，粗糙的大手在张池肩膀上重重地按了按：
“你那些侄儿，一个个都想跟你学着进城当城里人。
年年来都缠着我问‘六叔什么时候回来’，想听你讲城里的事。
行了，不说了，走了，再晚回去天就黑透了。”
四兄弟不拖拉，挨个上前拍了拍张池的肩膀，四条黑铁塔似的壮汉，一个接一个出了四合院大门，在巷子口，解开拴在老槐树上的马车缰绳，翻身上了车。
老大的鞭子在空中甩了个响儿，马儿拉着车，嘚嘚嘚地往巷子外走去，很快就消失在了暮色里。
四条大汉出了门，也让院里不少人侧目，傻柱蹲在厨房门口刷锅，自言自语道：
“好家伙，一个比一个壮，这要是茬起架来，十个我也打不过。”
贾张氏躺在炕上，从窗户缝里往外瞄了好几眼，等人走远了才重新躺回去，嘴里嘀咕道：
“这张家怎么这么能生？一个接一个的，跟下猪崽儿似的。”
秦淮茹蹲在灶台前切土豆丝，一边切一边笑道：
“这还只是四个。
张家这一辈弟兄就有六个，他们村的人，管他家叫六大金刚。
一个个壮实不说，还心齐。
张老大家的大小子，今年都十五六了，这一辈丁口更多，光男丁就十个，还都立住了，一个没少。
听京茹说，今年他家又有四个怀上了。
再过个十年，他家光孙辈都可能好几十个。
这么大一家子，谁惹得起？”
贾张氏听得哈喇子都快流出来了，转过身对贾东旭道：
“东旭啊，现在就棒梗一个，还差得远。
你和淮茹都还年轻，我也还能带得动孩子，你们俩得加把劲儿啊，多生几个！”
贾东旭躺在炕梢叼着草茎，听得也有些心动。
秦淮茹却不想连着生，手里的菜刀在砧板上停了停，笑着回过头来道：
“妈，不是我们不想生。
可现在家里，全指着东旭一个人。
眼下就五口人了，东旭累得都快直不起腰来。
再生孩子，东旭还不得累死？我知道您是为了棒梗好，兄弟多，将来不受欺负，可我还是要以东旭为重——东旭要是有个好歹，咱家可就全完了。”
贾东旭赞许地看了妻子一眼，然后翻过身去对他妈说道：
“你少操点心吧。
小当还不到一岁，急什么急。
再说生多了拿什么养？你掏钱？”
贾张氏气得肺疼，翻过身去，对着墙壁不理人。
易中海坐在八仙桌旁，从窗户口看着张家几兄弟，从月亮门前鱼贯而过。
那四条黑壮的身板，在暮色里格外醒目，一个比一个结实。
等那几道身影消失在二门外，他慢慢收回目光，端起搪瓷缸子，喝了口水。
满大院其实就数他和一大妈，最羡慕这样的场面，也最心酸。
别人家孩子多得担心养不过来，他们盼孩子盼了一辈子，连一男半女都没盼来。
一大妈正坐在炕沿上叠衣裳，声音闷闷的：
“这辈子，是我对不住你。
要是能给你生个一儿半女，咱家也不至于这么冷清。”
易中海“嗐”了声，脸上挤出一个笑来：
“这都是老天爷注定的事，合该我命里没有儿女缘分，怎么会是你对不住我？眼下有东旭和傻柱在，以后未必就没有指望。”
一大妈迟疑了一会儿，压低了声音道：
“柱子和东旭，怕都不怎么靠谱。
柱子还行，常去后院看顾老太太。
可东旭那边——他妈就不是个好相与的。
真等咱们老了，指望上东旭，贾张氏还不骑在咱们头上拉屎屙尿？”
易中海沉默了好一会儿，才缓缓道：
“且再看看，还来得及。
咱们才四十出头，身子骨还硬朗，不急着这一两年。”
一大妈轻轻叹了口气，重新坐回炕沿上，犹豫了一下，又开口道：
“要是池子那孩子跟咱们亲，那该多好啊。
你看他对他爹妈那样——自己啃窝头，钱全寄回家，还特意买了两间房，准备接老人过来住。
给我治病的这份心思也细，连丸药都泛得妥妥帖帖的。”
易中海连连摆手：
“这个梦就别做了。
他一个月的工资，大半都寄回家了，说明他心里亲着那一大家子呢，怎么会跟咱们亲？那就是个养不熟的。”
一大妈低下头去叠衣裳，不再多说什么，心里觉得张池虽然坑了易中海不少钱，可那都是她家男人先找人家的茬，人家也没白拿钱，给了药的。
夜深了，四合院里各家各户的灯次第灭了下去。
张池躺在炕上闭着眼睛，意识沉进随身空间里。
毛坯房的水泥地上码着几个麻袋，野鸡、野兔、狍子都还新鲜着。
他把这些野物一只只拾掇干净，拿盐抹了，挂在空间里晾着。
空间是静止的，肉不会变质，但盐味渗不进去，他还得等两天拿出来风干。
剩下的四五袋粮食，留在地窖里锁好盖上竹笠，留作明面上的目标——指不定将来什么时候，就有人怀疑他家的粮食怎么一直吃不完，被举报时，就可以带人去地窖看看，就这么点粮食，你们看吧。
呵呵。
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