腊月二十二。

  汴京家家户户都盼着过年了。

  谢承礼这几日却过得不怎么舒坦。

  不是因为过年。

  是因为一张欠条。

  几年前,他为了谋个好缺,手里银钱不够,便找到了谢承坤帮忙。

  当时也不知谢承坤如何在京中有了门路,替他从地下钱庄借来了三千两银子。

  当时谢承礼拍胸口保证,等升官了,很快就能还钱。

  结果这一等,就是好几年。

  官没升成功。

  钱呢,倒是还了一些。

  可算上利钱,到如今仍欠着将近两千两。

  尤其那地下钱庄的利钱极重,一旦拖久了,利滚利,滚雪球一样。

  谢承礼这些年之所以还能安稳,也是因为承坤那边一直压着,没有逼太狠。

  可他心里始终有些担忧。

  怕万一哪天钱庄的人上门讨债,他这个司户曹的脸面往哪放?

  这天,他已经休沐,正在院里盘算今年过年的开销。

  梁氏如今又怀了身子,升哥儿也才九个月。

  加上其他儿女,府里的开销比从前大了不少。

  就在这时。

  门房匆匆进来:‘老爷,外头有人求见。’

  谢承礼皱眉:“谁?”

  “说是谢家的族弟。”

  “族弟?”

  “谁?”

  “谢承义。”

  谢承礼一愣。

  谢承义?

  那个靠懂乐进了大晟府,如今已经授了八品协律郎的谢承义?

  他怎么来了?

  而且还亲自登门?

  谢承礼心中顿时生出一股不太好的感觉。

  但无论如何,他不能不见:“请进来吧。”

  片刻后,谢承义带着个小厮走了进来。

  十四岁的少年,一身青衫,腰间挂着鱼袋,眉目清秀。

  身后的小厮也是俊俏无比。

  谢承礼看见他这模样,心里莫名有些酸。

  同样是谢家子弟。

  自己十年苦熬,如今不过混了个司户曹。

  这个十四岁的孩子,竟然已经是八品官。

  “承义。”

  “礼哥。”

  谢承义拱手:‘许久不见。’

  其实压根没见过。

  谢承义也是随口一句罢了。

  “坐吧。”

  谢承礼挤出笑容。

  两人落座。

  谢承礼本来想问问他在大晟府如何。

  谁知谢承义根本没有寒暄太久。

  “礼哥。

  今日我来,是有一件事说的。”

  说着,他朝身后的小厮瓜哥儿点了点头。

  瓜哥儿从袖中取出一封信。

  又从里面拿出一张折叠整齐的纸,放在桌上。

  谢承礼低头一看,脸色瞬间变了。

  欠条!

  是他当年亲手写下的欠条。

  三千两。

  上面还有钱庄的印记。

  他的手指一下僵住:“这..”

  谢承义神色平静,开口说道:“礼哥应该记得吧。”

  “你怎么会有这个?”

  谢承义说道:“我让人赎回来的。”

  谢承义整个人都愣住了,抬头看着他:“你..你把它赎回来了?”

  “嗯。”

  谢承义点头:“前些日子,坤哥把事情告诉我,他说这欠条若一直在外头,对谢家名声不好,所以我便想办法,把它从钱庄手里赎回来了。”

  谢承礼的心怦怦直跳。

  这欠条若在钱庄手里,一旦闹到开封府,他这辈子的官声都要完。

  如今却被赎回来了。

  他第一反应是松了口气。

  可下一秒,谢承义开口了:“礼哥不必担心,原本钱庄那边的五分利钱,你不用再付了。

  但本金和剩下的欠数,还是要还。”

  谢承礼脸色微微发白:“承义..”

  “礼哥,”谢承义笑了笑:“你先听我说完。

  这两千两左右的欠款,我没有打算让你一次还清,你每个月还一部分,慢慢还。”

  谢承礼已经傻了:“每月?”

  “对。

  至于利钱。”

  谢承义伸出三根手指:“三分。”

  谢承礼差点没反应过来:“五分变三分?”

  “对。”

  谢承义点头:“我比较刚进官场,如今虽只是八品协律郎,可许多地方都要用钱,同僚往来,逢年过节,老师、长辈。

  还有大晟府里的应酬。

  哪一样不要银钱?”

  他说得一本正经。

  谢承礼却听得想哭。

  你一个十四岁的孩子,刚刚进官场,哪里来这么多应酬?

  可偏偏这也是事实。

  谢承义又道:“若我把这些钱全免了,不合适,毕竟这是礼哥你自己的债。

  咱们虽是堂兄弟,但我的钱,也不是大风刮来的。

  我只是听坤哥的话,把欠条赎回来,但不是为了替你还钱的。”

  谢承礼张了张嘴,一时间不知道该接什么话。

  这孩子,说得句句在理。

  欠债还钱,天经地义。

  可过年了才来追债。

  过分了!

  但人家也已经把欠条赎回来,还将利钱从五分降到了三分。

  已经是给足了情面。

  “那..就按照你说的吧。”

  谢承礼心里说不出什么滋味。

  谢承义拱手:“都是自家兄弟,礼哥,那就这么说定了。”

  说罢,他朝瓜哥儿使了个眼色。

  瓜哥儿利索将欠条收起来。

  谢承礼咽了咽口水,心中不是滋味。

  随后,他让人去库房支了两百两交子,放入木匣,交给谢承义。

  谢承义接过木匣,起身说道:“那今日便说到这里。”

  谢承礼连忙道:“留下吃饭吧。”

  “不用了。

  我还要去一趟沈家。”

  “沈家?”

  “嗯。刑部员外郎沈砚,沈大人家。”

  谢承礼心里又是一酸。

  是啊,沈砚是小六的同窗,如今是刑部员外郎,而且他的二姐,是如今得宠的贤妃娘娘。

  人家都有靠山。

  就他谢承礼,没有!

  越想心里越憋闷。

  送走了谢承义。

  谢承礼呆呆站在院里,久久没有说话。

  再说谢承义带着瓜哥儿,主仆二人上了马车。

  瓜哥儿笑道:“少爷,刚才那谢司户脸色变了几变,有趣极了。”

  谢承义挑了挑眉,说道:“谢承礼为人自私自利,儿时便屡屡给脸色曦哥看,此番,我只是稍稍羞辱他。

  何况,欠债还钱,天经地义。

  这些年他欠的钱,本就是曦哥的。”

  瓜哥儿又道:“不过此人如今攀了个岳父,梁家虽官位不高,但梁老太爷人脉广,说不定还真能让他升官呢。”

  谢承义耸耸肩,往车壁一靠:“无所谓,他撑破天也就是个小官,成不了器。

  此人格局小,不讲情分,长此以往,不会有什么好果子吃的。

  曦哥心善,只让我盯着他,别让他给谢家抹黑。

  不过依我看来,此人迟早会成为祸害,还是趁早解决为好。”

  瓜哥儿眨了眨眼,低声道:“少爷,这事您可不能轻举妄动,到时候曦老爷那边怪罪下来,可麻烦了。”

  谢承义笑道:“我自然知道,曦哥开口我才动手便是。”

  “那咱们还去沈家吗?”

  “不去,去谢家,我去拜访一下叔父和叔母。

  刚拿的两百两,就当孝敬他们了。”

  说罢,主仆二人对视一眼,都笑了起来。
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