七月初。

  这日州衙后堂,谢承曦刚批完一本公文,顾山远便捧着一本册子走了进来,脸上带着喜色。

  “大人,好消息。”

  谢承曦放下笔,笑问:“什么事,能让顾先生一大早便如此高兴?”

  顾山远将册子放在案上:“这是六月各县呈上来的商税册。”

  谢承曦翻开一看,片刻后,眼神也亮了起来。

  六月商税,比去年同期,足足多了近两成。

  其中增长最快的,正是涪州城。

  顾山远忍不住笑道:“自从码头扩建之后,虽然还未全部竣工,但不少客商已经提前将货物运来,等着中秋后抢占铺位。

  如今城里每日都有外地商队进出,比去年热闹了不少。”

  李斯站在一旁,也笑道:“大人,这几日属下去码头巡视,听那些脚夫说,如今客栈都快住满了。

  尤其是夔州那边来的商人,虽然嘴上骂咱们涪州抢生意,可还不是一个个照样把货运过来了。”

  屋内几人闻言,都笑了起来。

  谢承曦轻轻合上册子:“商人逐利,哪里赚钱,他们便去哪里,这是人之常情。”

  顾山远点头赞同:“如今州城每日进出的商船,便比去年多了近三成。

  若照这个势头,待码头建成,今年年底商税怕还能再涨。”

  谢承曦望向窗外,心中欣喜。

  百姓有活干,商人有钱赚,州府有税收,如此,才能形成良性循环。

  不过,他心中有些担忧,商路越繁荣,人越多,利益越大,麻烦,自然也会越来越多。

  果然,还不到半个时辰,州衙外,忽然传来一阵急促的鼓声。

  咚!

  咚!

  咚!

  鸣冤鼓!

  李斯眉头一皱:“大人,有人击鼓。”

  谢承曦放下茶盏:“升堂吧。”

  片刻后,州衙大堂。

  一名四十来岁的中年男子跪在堂下。

  他衣衫凌乱,脸上还有几道抓痕,显然与人发生过争执。

  “大人!草民冤枉啊!”

  谢承曦问道:“堂下何人?哪里人士?”

  那人连忙叩首:“草民姓张,成都府人,做茶叶买卖已有十几年。

  此次听闻涪州商路繁荣,便运来一船新茶,准备卖往夔州。

  谁知…谁知竟被骗了!”

  谢承曦眉头动了动:“慢慢说。”

  张掌柜激动道:“草民初来乍到,不熟悉行情,到了码头后,有个牙人主动上门,说认识许多大商户,愿意给草民牵线。

  草民想着,多给几两牙钱也无妨,便答应了。

  谁知那牙人带草民去见了几个买家,一番讨价还价后,双方谈妥了,让草民先回客栈等着收钱。

  可等了两日,人没了,货也没了。

  草民去牙行找他,结果压根没有这个人。”

  说到这,张掌柜伏地大哭:“一千两啊!那可是草民半辈子的家当,如今全没了!”

  李斯听得皱起眉头。

  “可记得那牙人姓名?”

  “说是姓刘,大家都叫他刘牙子。”

  “可草民后来才知道,名字都是假的!”

  谢承曦没有急着说话,他看向顾山远。

  顾山远微微摇头,显然,州衙并没有登记所谓的刘牙子。

  就在这时,门外衙役又匆匆来报:“大人,外头又有人击鸣冤鼓。”

  李斯一愣:“又有人?”

  “是。也是商人。”

  谢承曦平静道:“带进来。”

  很快,第二名苦主被带上堂,是一名卖药材的徽州商人。

  他的遭遇,与张掌柜几乎一模一样,也是被所谓牙人骗走了整批货物。

  整整一个上午,州衙大堂就没停过。

  布商、药商、木材商、瓷器商,前前后后,竟来了六名苦主。

  每一个人都来自不同州府,每一件案子都各不相同。

  最终,都绕不开一个身份。

  牙人。

  有的是假牙人,有的呢,是黑牙行。

  还有的勾结货栈、客栈一起设局。

  李斯越听,脸色越难看:“大人,这已经不是普通骗局了。”

  顾山远点头:“不错,一天六起,绝非巧合。”

  谢承曦心中自然知道,商人逐利,可诈骗也会随之而来。

  从古至今,诈骗犯都是社会经济发展下的产物。

  他靠在椅子上,提笔写下两个字,牙人。

  随后又写下,客栈、货栈、船行。

  最后,他将四个词,用一条条细线连在一起。

  顾山远静静看着,没有出声。

  他知道,自家大人,又开始推演整个局势了。

  良久,谢承曦放下笔:“顾先生,李斯。”

  “属下在。”

  谢承曦说道:“从今日起,所有商贸纠纷,不急着判。”

  李斯一怔:“大人?”

  谢承曦继续说道:“今日六起,明日或许便是十起。后日也许是二十起。

  若只是抓几个骗子,抓得完吗?”

  李斯和顾山远对视一眼。

  谢承曦又道:“真正的问题,不是几个骗子,而在于,涪州商路越来越兴旺,可规矩,却停留在过去。

  不是骗子变多,而是繁荣,走在规矩面前。”

  顾山远闻言,心中一颤,这些案子,不过是病症,真正的病根,是整个涪州的商贸,已经没有一套足以约束所有人的规矩。

  若今日抓了刘牙子,明日便会有张牙子,后日还会有王牙子。

  永远抓不完。

  谢承曦合上卷宗:“李斯。”

  “属下在。”

  “这六起案子,全部登记,不要打草惊蛇。另外,把近三个月所有商贸纠纷案卷,全部调来。

  本官要亲自看。”

  李斯应道:“遵命。”

  谢承曦又看向顾山远:“顾先生,明日陪我去一趟码头。”

  顾山远微微一笑:“好。”

  傍晚,谢承曦回到后衙,庆哥儿和轩哥儿两个,正和快两岁的谢吉在玩。

  三个小奶娃嘻嘻哈哈的,好不热闹。

  廊下,小桃和阿紫在小声嘀咕什么,一见谢承曦,两人都神色一变。

  谢承曦眨了眨眼,心中好笑,这两个丫头不知道在八卦些什么,以前不觉得两人走得近,如今阿紫成婚了,倒开始和小桃有话题了。
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