马小刀伸手扶住少年的肩膀,轻轻把人往外推开了些,脸上挤出三分笑意。

  “那个……你叫啥名儿来着?哥虽然觉得你眼熟,可这一时半会儿的,还真叫不出名儿了。”

  少年愣了一下,仰着的脸上有明显失落。

  他抹了一把脸上的泪水:“忠义哥,你怎么能把我给忘了呢!我是石头啊!”

  石头拍了拍自己单薄的胸脯,脆生生地嚷嚷起来。

  “之前你总喜欢叫我小石头小石头,还说哪天真把我当成石头扔出去砸果子!你看,我现在长大了,应该叫大石头了,大石头你可扔不动了吧?”

  马小刀上下打量着石头。

  听这熟稔的语气,刘忠义在世的时候,肯定没少护着这孩子。

  “哦——对对对!”

  马小刀一拍脑门,顺着杆子就往上爬,右手在自己侧腰的位置比划了一下。

  “哥想起来了,小石头嘛!好家伙,都长这么高了?之前我走那会儿,我记得你才到我这儿。”

  石头不好意思地挠了挠乱糟糟的头发,完全不计较地又憨笑起来。

  “嘿嘿嘿!我还能长呢,总有一天会超过你的。”

  说着,石头低头看见掉在雪地里的两只油纸包,赶紧弯腰捡了起来,拍干净上面的雪沫子。

  隔着油纸,那股烧鸡的肉香味直往他鼻孔里钻,他却半点没打这吃食的主意,规规矩矩地递到马小刀面前。

  “忠义哥,给!”

  马小刀接过纸包。

  石头顺势一把拉住马小刀的棉袄袖口,一蹦一跳地往村里拽。

  “快跟我走!”

  “去哪儿啊?”马小刀顺着他的力道往前迈了两步。

  “还能去哪儿?回你家啊!”石头回头看了他一眼,满脸兴奋。

  “我刚去看了大娘出来,就碰上你了,大娘要是知道你回来了,指不定得多高兴呐!快走快走!”

  马小刀脚步一顿,反手拉住了石头的手腕。

  石头被反拽着停下步子,满脸疑惑地转过身。

  “咋了忠义哥?”

  马小刀清了清嗓子,故意把声音压得沙哑低沉了几分。

  “石头,我之前在鬼子那头,伤了嗓子,现在的声音跟以前不大一样了。等会儿进了门,你帮着我跟我娘说说,别让她老人家多心,知道不?”

  长相能混过去,可这声线却是两回事,先打个预防针总是稳妥的。

  石头听完,脏脏的脸蛋顿时皱成一团,歪着头,心疼地盯着马小刀的脖子看了看,伸手想摸又不敢摸:

  “怪不得我刚听着觉得你声音有点怪怪的,原来是遭了鬼子的罪……不过你放心吧忠义哥,大娘耳朵本来也不好使,听不出来的,咱们快走吧!”

  石头转过身,继续扯着马小刀的袖口往前走。

  刚迈出三四步,石头忽然又冷不丁冒出一句。

  “对了忠义哥,忠汉哥不是找你去了吗?你见着他了吗?”

  马小刀心头一沉。

  还真是怕什么来什么。

  他低下头,抬起手,隔着厚实的棉袄摸了摸左胸夹层里那张折得四四方方的烈属证明。

  脑子里闪过西门那团冲天的火光,沉默了片刻,最终决定暂时把这事情先瞒下来,至于后面怎么解释,到时候再说。

  总之现在来看,绝不能让刘杨氏知道大儿子牺牲的消息

  老太太哭瞎了眼才盼回一个“小儿子”,要是紧跟着就听说大儿子没了,这口气照样会把他卡着缓不过来。

  “见着了,好着呢。”马小刀语气尽量显得平淡,“不过他那头忙,抽不开身,只能让我自己先回来了。”

  话音刚落,走在前头的石头突然停住了脚。

  拉着马小刀袖口的那只手也跟着松开。

  石头慢慢转过身,刚才满脸的欢喜消失得无影无踪,就那么直勾勾地盯着马小刀。

  马小刀心里咯噔一下。

  难道这孩子看出破绽了?自己哪句话露了底?

  “咋了这是?”马小刀试探着问了一句。

  “忠义哥,你在外头,也给鬼子当了狗腿子?”石头很严肃。

  坏了!

  光想着遮掩牺牲的事,却没想到这孩子也知道刘哥穿黄皮的事。

  “没有的事!你这孩,听谁瞎嚼舌根子呢?”马小刀只能板起脸,试图用硬气的语气蒙混过关。

  “全村人都知道!”石头语气同样不弱,眼圈又有点泛红。

  “忠汉哥离家前,说是进城去找你,可后来在县里给鬼子当了黑狗子,再后来又穿了黄皮子!这几年他一次都没敢回来过,就托人给大娘送钱!”

  “大娘不知道这事,村里人见大娘可怜,大伙儿才一直帮忙瞒着。你既然见着他了,怎么可能会不知道?忠义哥,你骗人!”

  看着眼前嫉恶如仇的半大孩子,马小刀心头一阵发酸,随即那股子护短的劲儿就顶了上来。

  “放屁!净听外头的人瞎扯淡!”

  马小刀硬气到底。

  “咱哥俩那是干八路去了!我哥他现在是正儿八经的八路军营长!”

  石头原本紧绷着的脸,在听到“八路军营长”五个字的时候,瞬间换了一副表情。

  “真……真的?”

  “我骗过你吗?”马小刀拍了拍胸口。

  石头眨巴了两下眼睛,仔细回想了一下,脸上的阴霾一扫而空,重新笑开嘴。

  “没有,忠义哥从小到大都没骗过我。”

  “那……那忠汉哥岂不是当上大官了?”

  “那可不,手底下管着好几百号人,威风着呢!”

  马小刀抬手在石头脑袋上揉了一把。

  “行了,这事儿咱留着后头慢慢讲,先回家。”

  “好!”

  石头彻底信了,转过身,脚底下的步子比刚才还要欢快,拉着马小刀一路往村西头小跑。

  越往西头走,路边的宅院就越发破败。

  一直走到村尾尽头,一座用石头和黄泥垒起来的矮院才出现在视野里。

  土墙虽然斑驳,但院墙的缺口都用新石块垒得整整齐齐,门前也没有积雪,干干净净的,就连那扇木栅栏门也绑得结结实实。

  一个双目失明的老太太,绝对干不了这些体力活。

  不用问,肯定是石头这孩子一直在替刘家兄弟俩照看着的。

  马小刀看了一眼走在前头的石头,心里头对这孩子又多了几分敬佩。

  石头轻车熟路地拨开木门插销,一把推开栅栏门,扯开嗓子就往屋里喊。

  “大娘!忠义哥回来啦!”

  土屋里安静了两秒钟。

  紧接着,里头突然传出一阵哗啦啦的响声,像是陶罐掉在地上摔碎发出的动静。

  马小刀和石头同时拔腿往屋里冲。

  刚跨过门槛,就看见一个满头稀疏白发、瘦得只剩下一把骨头的老太太,正双手扶着土墙,深一脚浅一脚地往门口方向摸索而来。

  “是忠汉……还是忠义呀?”

  老太太的声音干涩发颤。

  马小刀手腕一松,两包烧鸡直接扔在脚边,一个箭步蹿上去,伸出双臂稳稳架住了老太太那轻飘飘的身子。

  老太太被扶住的瞬间,浑身应激般抖了一下,那双灰白无神的眼睛对着空气四处乱转。

  她抬起两只枯手,顺着马小刀的棉袄袖子一路往上摸,越过肩膀,最后落在了马小刀的脸庞。

  干瘪的指腹一点一点蹭过马小刀的下巴、脸颊、眉骨、鼻梁。

  她越摸越激动,越摸越用力,甚至浑身抖了起来:

  “忠义?是忠义……我的忠义回来了?”

  马小刀双膝一软,跪在了地上,仰着头,任由那双硌人的枯手在自己脸上来回摩挲,嗓子像是被一团浸了水的棉花堵住了,又粘又稠。

  “娘!是我!”

  这一声喊出来,老太太再也撑不住,一把搂住马小刀的脖子,整个人扑在他身上,哭声撕心裂肺。

  “我的儿啊!娘就知道你没死!娘总算把你给盼回来了啊!”

  站在门口的石头也在默默流眼泪,但脸上全是笑容。

  马小刀双手环抱住怀里瘦骨嶙峋的老太,两行热泪顺着脸颊直往下淌。

  刘哥,你放心!

  从今往后,你娘就是我娘!

  就在马小刀刚把怀里那袋钱掏出来时,身后的院子外突然传进来一道极为嚣张的大嗓门

  “刘大娘诶,嚎啥呢,你儿子这个月寄钱回来了吗?”

  闻声,马小刀和门口的石头同时转过头,朝院外看去。

  只见矮院门外,不知何时站了十几个壮汉。

  有几个身上还披着兽皮,气焰十分嚣张。

  马小刀眉头一皱,会是什么人?

  土匪?

  村霸?

  仇家?

  站在最前头的那个壮汉,伸着脖子往屋里一看,看清跪在地上的马小刀,以及他手上那个锦囊,当即怪笑出声。

  “豁!兄弟们,今儿个这是赶巧了啊,不止钱回来了,连当年被日本人整死的死鬼刘忠义……都他娘的囫囵个的爬回来了!”
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