盖茨的手猛地一抖。

  咖啡液晃出杯沿,洒在深色的西裤上,他都浑然不觉。

  心脏在胸腔里狂跳,差点从嗓子眼里蹦出来。

  他恨不得立刻扑上去捂住陆深的嘴.....我的小老弟!你刚下飞机,这就又想回墨尔本了?!

  椭圆形办公室里沉默了好一会。

  布什整个人都愣在那里。

  他已经太久太久,没有在这间办公室里听到过这样的话了。

  包裹着糖衣的批评听过,藏在辞令里的暗示他也听过,但是这样赤裸裸带着极强冲击力的评价正面砸过来,不是哥们,你他妈连个缓冲都没有给我!

  老牛仔的第一反应是愤怒。

  那是上位者被冒犯的本能怒意,几乎立刻就要浮现在脸上。

  他的眉头猛地蹙起,下巴绷紧,可他硬生生压下去了。

  布什抬起手,虚按了一下,示意盖茨稍安勿躁。

  他看着陆深,深吸一口气,反而笑了。

  那笑容里有被顶撞的不快,更有几分想听下文的认真。

  “好。”他说,“你尽管说,把这一年的火气,都发泄出来,我听着。”

  盖茨刚想开口打圆场.....

  布什忽然怒目瞪向盖茨,“让他说!”

  盖茨僵在原地,到了嘴边的话又咽了回去,只能悻悻地坐回去,脸上的表情很复杂.....妈的我什么都没说,也特么不是我的错啊!

  陆深整了整坐姿,身体微微前倾。

  脸上最后一点轻松的笑意彻底消失,切换认真脸,

  “我一进门就发现了三个问题!”

  布什真给跪了,他还没听是什么问题呢,就先给陆深点了点头,

  陆深没理会老布什的暗讽,继续道,“第一个,西兰花事件。”

  盖茨一脸茫然,下意识插嘴:“什么西兰花?”

  布什的脸色却微微一变。

  他脑子里瞬间就检索到了这件事,忍不住轻咳一声,侧过脸,眼神有点躲闪:“这点小事……法克,你在墨尔本都能知道?”

  陆深冷笑一声,那笑意里带着‘我就知道你们他妈的根本没当回事’的无奈。

  “总捅先生。”

  他也开始用上了反讽的语调,

  “竞选的时候,您亲自下工厂、进农场、站在田间地头和农民握手,为的是什么?

  是塑造亲民形象,是让普通民众相信白宫里的那个人懂他们的生活,懂他们的土地,懂他们的辛劳!”

  陆深的眼神直视布什,锋芒毕露:

  “然后,这位亲民的总捅公开宣称自己从小讨厌西兰花,入主白宫后下令所有餐单...包括空军一号,全部撤掉西兰花。

  您觉得这只是一句私人吐槽,和普通人在餐桌上的抱怨没什么两样。

  可这话从总捅嘴里说出来,经过媒体放大,在民众眼里是什么?”

  陆深站起身,右手不自觉举了起来,

  “是上位者的骄矜!

  是养尊处优的人对普通农作物,对种植它们的农民毫无顾忌的轻慢!”

  陆深俯视着布什,语气愈发生硬,

  “据我所知,加州的西兰花种植户已经在组织抗议,打算给白宫送整整十吨西兰花。

  怎么,FBI没有把这份民情简报递给您?”

  布什的右手缓缓握紧了。

  他眯起眼猛地转头看向盖茨。

  盖茨也懵了.....他也是第一次听说这件事。

  AIC一哥迎上前AIC一哥的目光,又转头看向陆深,眼神里写着‘你他妈连我都瞒?’

  陆深摆了摆手:

  “不是AIC的渠道,ADM那边有我的朋友,闲聊的时候提了一句。”

  布什低低骂了一声。

  他有点想明白陆深为什么把这件小事摆在第一位。

  它不是最致命的,却是最刁钻的。

  公众形象这种东西,搭建起来要千日之功,崩塌只需要一句话。

  亲民人设一旦破了,竞选对手能拿着这件事攻击他整整一个选期。

  这种看不见的软刀子,比政策失误更难修复!

  布什眯着眼,身体微微前倾,声音沉了下来:“所以,你有办法摆平,对吗?”

  陆深笑着点头,“当然,总捅先生....当然。”

  布什长长地吐出一口气。

  那口气里有疲惫,有恼火,更有种压在胸口许久的巨石终于找到搬开的出口的松弛。

  他看着陆深,眼神渐渐变得郑重,那双惯于控制情绪的眼睛里,此刻流露出几分真切的歉意。

  “之前的事,陆。”

  他正视着一直没被撤职的AIC副局长,语气诚恳,“我很抱歉。”

  陆深看着他,沉默了几秒。

  然后他转过头,目光落在盖茨脸上。

  眼神很认真,声音很平静,

  “以前,我不喜欢争,总觉得把事情做好,比什么都重要。

  但从今往后,如果非要逼我上桌玩.....

  那最后留下来的人,只能是我!”

  盖茨的身体微微一僵。

  他第一反应是想开口缓和,想劝陆深不要意气用事.....可嘴巴刚张开,一个字都没吐出来,他就停住了。

  几十年情报生涯练出的直觉告诉他:我他妈的在这两个人中间居然插不上话了!

  盖茨默默地把嘴闭上了。

  而德州老牛仔脸上的笑意一点点垮了下去。

  愤怒是有的,但更多的是被人看穿了心思却又无法反驳的沉重。

  他靠回沙发里看着陆深,委屈也无奈。

  “你在怨我?”

  这一次,陆深没有经过任何脑细胞的思考,秒回,

  “是的,总捅先生,是的。”

  布什气极反笑。

  那笑容里有恼怒,有无奈,更有站在权力顶端的人才能体会的.....关于规则与妥协的苦涩。

  “法克!

  我是总捅没错!

  可那些财团要是联起手来,我第二天就能在国会山被弹劾下台!”

  老牛仔的脾气上来了,他的身子也站起来了,紧接着,那种二战时的那种气势也被他找了回来!

  “你以为我不想保你?

  你以为我愿意把你扔在墨尔本一整年?

  政治不是打打杀杀,是人情世故!

  是妥协!

  你他妈的明白吗?!”

  陆深没有反驳,他只是缓缓直起身子,挺直!

  然后,没有回应布什的质问,没有争辩对错,就那么平静地转身,朝着门口的方向走去。

  布什愣了一下,下意识地喊出声:“陆.....”

  陆深转身一指,放声大吼!

  “陆已经死了!”

  “你挑的嘛总捅!”

  空气在这一瞬间彻底凝结成冰!

  布什猛地僵在原地,张了张嘴,半个字都说不出来。

  下一秒,陆深的声音再次响起,依旧平静,却带着刀锋出鞘的寒意。

  “埃德温·米斯三世我吃定了!耶稣也留不住他,我说的!”

  布什脸色骤变。

  他猛地往前跨了一步,动作幅度太大,带动茶几上的咖啡杯都晃了晃。

  那双总是从容不迫的眼睛里,此刻盛满了真实的....藏不住的震惊。

  他以为这件事藏得很深。

  他以为知道这条线的人寥寥无几。

  他以为那些人,包括他自己.....处理得足够隐蔽,足够干净!

  可陆深远在墨尔本,只凭零散的信息,不....或许不只是零散的信息...该死的,这家伙他妈的真的什么都知道?

  布什站在原地,胸口微微起伏,盯着陆深,声音里带着前所未有的郑重:

  “我再跟你说一次抱歉.....正式的,私人的!”

  陆深终于止住了脚步。

  他慢慢侧过身,目光先落在盖茨身上。

  盖茨还僵坐在沙发上,一脸‘我是谁我在哪你们在说什么’的茫然震惊,表情傻乎乎的,完全没跟上两人的节奏。

  看着盖茨这副模样,陆深忽然笑了。

  那笑容很复杂。

  有苦,有暖,有对老上司的无奈,有对这盘乱局的疲惫,还有在极致的寒凉之后,忽然涌上来的一点真实的温柔。

  他收回目光,重新看向布什。

  脸上的锋芒一点点收起来,变得更深,更沉,像在说一件压在心底很久很久的事。

  “小时候,我父亲跟我说,做人要稳重,要善良,要得饶人处且饶人。”

  他长舒一口气,眼神微微飘向窗外。

  越过厚重的玻璃窗,能看见远处的草坪与树木,阳光正盛,像很多年前他还小的时候,父亲站在院子里对他说话的那个午后。

  “他花了很多年,教我做一个好人。”

  办公室里安静下来,只有窗外春风拂过草坪的沙沙声,很轻,轻得像一声叹息。

  陆深收回目光,重新落回布什脸上,

  “可长大以后我才明白.....尤其是去年,我想得特别清楚。”

  “永远不要让你的筹码,只剩下老实和善良。

  所有人都会夸赞老实人,可没有人会真的尊重老实人!”

  听到陆深这话,德州老牛仔在心里狠狠骂了一句。

  你老实?

  厚礼蟹!!!

  你陆深他妈的要是老实,米利坚就没有不老实的人了!

  老实人能亲手崩老头?

  老实人能在墨尔本遥控指挥,把一个百年世家一点点拆得骨头都不剩?

  老实人能刚回华盛顿,就想直接把前司法部长当成盘中餐?

  可他面上半点没露,带着点复杂的笑意,安静地听着。

  因为他已经敏锐地意识到,陆深说的三个问题里面,其他两个,远比西兰花事件更致命。

  比如....关于国内经济的疲软,关于他竞选时那句“绝不加税”的承诺.....

  如今那承诺已经变成一根扎在他肉里的刺,拔不掉,也咽不下。

  那根刺,是去年九月扎进去的。

  当时他提交的新预算案里,不得不包含加税条款,结果被众议院直接打了回来。

  党内反对,党外攻击,最后不了了之。

  可问题是,不加税,很多新政根本推不动,财政窟窿填不上。

  加了税,就是自打耳光,竞选人设彻底崩塌!

  苦一苦百姓,骂名我来担!

  德州牛仔一开始是这样想的...

  但...

  说起来容易,真要做的时候,才知道有多难!

  布什把前前后后在脑子里过了一遍,心里的不安越来越重。

  他忽然发现,眼前这个年轻人的手,甚至已经悄悄地又伸到了两年多之后的大选棋局里!

  布什抬起头,看着站在不远处的陆深,语气疲惫,那种卸下所有伪装的亲近终于再次出现在这个办公室里....

  “坐回来,陆。”

  没有‘请’,没有客套,只是一句简单的祈使句,但即便是盖茨也听出来了,这句话....比任何场面话都更真诚。

  陆深看了面前这个老男人好一会...好一会....最终还是迈步走回来,重新坐下。

  旁边的盖茨,这时候终于从一轮又一轮的冲击里缓过神来了。

  他坐在一旁,看着椭圆形办公室里剑拔弩张又暗流涌动的模样,和来路上预想的场景完全不一样。

  他本以为陆深刚回来,会先收敛锋芒,静观其变,摸清楚风向再出手。

  可他忘了。

  陆深从来不是等风来的人。

  他走到哪里,风就往哪里刮!

  盖茨把刚才的对话在心里过了一遍,又看了看布什此刻的表情.....喘着气,脸色难看,却半点没有真的动怒,更没有拍桌子叫人把陆深赶出去。

  反而放低了姿态,让他坐回来谈。

  这说明一件事:老上司,妥协了。

  一个手握全世界最强力量的家伙,被一个愣头青劈头盖脸喷了一轮还威胁着要当面再做掉一个他想保的大人物....

  居然!

  还是不得不妥协了!

  盖茨看了看身边的年轻人,脸还是那张帅逼脸啊...

  但.....

  我们变成了世上最熟悉的陌生人.....
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