“父皇……”

  索菲娅轻声呢喃。

  声音很快便被周围的雨声淹没。

  站在旁边的门罗骑士同样看清了报纸上的内容。

  他撑着雨伞的手臂明显绷紧,脸色也变得格外难看。

  门罗骑士在帝都生活了大半辈子。

  他的亲人、朋友以及曾经共同作战的同僚,大部分都居住在那里。

  如果报纸上的消息是真的……

  门罗甚至不敢继续想下去。

  索菲娅沉默了许久,才重新将视线移向下面的内容。

  报道后半部分的话题,很快从帝都消失转向了皇位继承。

  帝都消失,皇帝也不见了,帝国迫切需要一位拥有正统皇室血脉的继承者站出来,稳定民心,重新建立中央秩序。

  “临危受命。”

  “众望所归。”

  “帝国唯一的希望。”

  “所有明斯克民众共同认可的正统继承人。”

  索菲娅看着这些几乎将自己吹捧成救世主的文字,脸上的表情逐渐变得微妙起来。

  她怎么不知道,自己什么时候得到了所有帝国民众的共同认可?

  这份报纸才刚刚印刷出来。

  大部分民众恐怕连帝都消失的消息都没有听说过。

  他们究竟是怎么认可自己的?

  索菲娅继续向下看去。

  最终,她的目光落在了文章末尾的作者署名上。

  ——枫叶伯爵。

  “……”

  索菲娅陷入沉默。

  是了。

  在枫叶领,除了叶海以外,还有谁敢在没有征求她本人意见的情况下,直接通过报纸宣布她继承皇位?

  普通报刊就算想用这种事情吸引销量,也不敢把一位公主的名字随便写上去。

  更不可能公然讨论皇位归属。

  也只有叶海控制的枫叶日报,才敢用如此肯定的语气向所有人宣布——

  索菲娅公主已经成为了明斯克帝国的新任皇帝。

  “公主殿下。”

  门罗骑士终于忍不住开口。

  “枫叶伯爵在此之前,有与您商议过继承皇位的事情吗?”

  “没有。”

  索菲娅轻轻摇头。

  “我和你一样,也是刚刚才知道自己继承了皇位。”

  门罗骑士顿时不知道应该说什么。

  他原本还怀疑这是一份为了销量胡乱编造消息的报纸。

  可看到作者署名以后,这种怀疑已经消失了大半。

  枫叶伯爵既然敢亲自署名,就说明帝都消失的消息多半已经得到了确认。

  至于索菲娅继承皇位这件事情……

  门罗骑士可不敢发表意见。

  索菲娅深吸一口气,将头版重新看了一遍。

  她想确认自己是不是漏掉了什么重要内容。

  除了头版那篇文章以外,报纸后面的内容没有继续提及她。

  索菲娅翻开下一页。

  上面报道的大多是枫叶领最近发生的事情。

  包括持续不断的暴雨、各地粮食价格的变化、枫叶城新建成的排水口,以及市政厅即将开始推广的水稻种植计划。

  索菲娅接连翻过几版。

  一条占据了相当篇幅的新闻忽然引起了她的注意。

  《城内邪教组织被警察局联合市政厅等多部门合力捣毁》

  报道最开始介绍了一个名为罪徒教会的邪教组织。

  该组织长期在枫叶城内活动,喜欢使用免费发放食物、宣扬神明救赎以及提供所谓“圣水”等方式,诱骗生活困难的普通居民加入。

  那些被称为圣水的药物拥有极强的致幻与成瘾效果。

  普通人一旦多次服用,便会逐渐受到邪教控制。

  为了继续得到圣水,他们甚至会主动交出钱财,或者按照邪教人员的要求完成一些极其危险的事情。

  索菲娅的目光继续向下移动。

  报道随后提到了该组织挑选受害者时的一项特殊规律。

  根据警方与市政厅目前掌握的线索,罪徒教会似乎格外喜欢选择身体存在残疾、无法正常劳动,或者长期需要家人照顾的人作为目标。

  目前已经确认的两名受害者,全都是无法正常行走的残障人士。

  她从出生开始便无法依靠自己的双腿行走,长期被家人视为负担,最终被受到邪教药物控制的父母交给了罪徒教会。

  幸好警方及时采取行动,才成功阻止了邪教仪式,将那名女孩救了下来。

  报道最后还专门用加粗字体作出了提醒。

  罪徒教会可能对残障人士存在某种特殊癖好。

  目前仍旧无法确定枫叶城中是否藏有未被抓获的邪教成员,请所有残障人士以及家中存在残障成员的居民提高警惕。

  若是有人以免费治疗、神明救赎或者赠送圣水等名义主动接近,应当立即向附近警察局或市政厅报告。

  索菲娅看到这里,下意识停了下来。

  因为她以前同样无法正常行走。

  十几年来,她的大部分时间都只能坐在轮椅上。

  正因如此,索菲娅难免对这条消息多看了几眼。

  她重新将关于两名受害者的描述看了一遍,眉头也跟着轻轻皱了起来。

  “专门挑选无法行走的人……”

  索菲娅:对罪徒教会好感度-10086。

  索菲娅盯着报纸上的内容看了许久。

  随后,她将报纸重新折好,递给旁边的门罗骑士。

  “走。”

  “去枫叶城堡。”

  门罗骑士微微一愣。

  “现在吗?”

  “现在。”

  索菲娅的语气十分平静。

  门罗骑士没有继续询问。

  他将报纸收进斗篷内侧,撑着雨伞跟在索菲娅身边,陪她向枫叶城堡走去。

  ……

  两人来到枫叶城堡的时候,门口负责值守的骑士似乎早就收到了消息。

  甚至没等索菲娅主动说明来意,那名骑士便快步走下台阶,来到她面前恭敬行礼。

  “公主殿下。”

  “伯爵大人已经在里面等您了。”

  索菲娅听见这句话,眼神顿时变得有些微妙。

  果然。

  叶海早就知道她会过来。

  说不定那家伙在命令报社印刷今天这份报纸的时候,就已经提前让城堡里的骑士做好了接待她的准备。

  守门骑士侧身让开道路。

  随后,他又转头看向索菲娅身旁的门罗。

  “门罗骑士,等候室那边已经泡好了茶水。”

  “请跟我来吧。”

  以往索菲娅前来枫叶城堡的时候,门罗骑士同样不会跟着进入叶海的书房。
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