菲比早已习惯了这样的生活。

  十几年过去,她每天坐在窗边,看着街道上的人来来往往。有些熟悉的身影突然消失了,也会有新的住户搬进附近街区。

  她像个被遗忘在房间里的旁观者,安静地看着外面的世界不断变化。

  早些年的日子虽然贫穷,菲比至少还能吃饱饭。

  她毕竟是父母亲生的孩子。

  父母虽然嫌弃她无法劳动,却也愿意每天分给她一份食物,冬天还会把自己穿过的旧衣服改小一些给她,让她不至于被活活冻死。

  几年前,家里的生活甚至出现过明显好转。

  菲比的父亲进入城内一家工厂工作,每个月都能领到一笔稳定工资。母亲也在附近的纺织工坊找到活计,凭借熟练的手艺,收入并不比父亲少多少。

  两个人同时赚钱以后,家里的餐桌上逐渐出现了白面包和肉汤,父亲还用攒下来的钱修补了漏雨的屋顶。

  那段时间,大概是菲比记忆中最轻松的一段日子。

  直到去年,她的母亲再次怀孕。

  怀孕初期,母亲依旧坚持前往纺织工坊工作。随着肚子越来越大,弯腰和久坐都变得十分困难,她只能暂时离开工坊,在家等待生产。

  菲比家中原本有三个孩子。

  除了她以外,还有一个弟弟和一个妹妹。

  再多一个孩子虽然会增加些许压力,却也算不上什么罕见的事情。这个时代缺少稳定有效的避孕手段,普通家庭拥有三四个孩子再正常不过。

  以前最贫穷的时候都能养活三个,如今父亲有了稳定工作,家里还存着一些钱,按理说再养一个也不成问题。

  菲比的母亲便安心把孩子生了下来。

  谁也没有想到,她这一胎怀的是三胞胎。

  三个新生儿同时降生,让家里的压力一下子增加了好几倍。

  母亲每天都要留在家里照顾孩子,短时间内无法返回纺织工坊。三个婴儿需要食物、衣服和药物,晚上还会轮流哭闹,家中几乎没有安静的时候。

  好在父亲依旧能够领取工钱,再加上夫妻二人先前攒下的积蓄,一家人的日子虽然过得紧巴,勉强还能支撑下去。

  真正的变化发生在一个多月前。

  那时飓风即将抵达枫叶领。

  为了保证领民安全,叶海下令让一切暂时没有必要维持运转的工厂停工,同时组织工人加固房屋、疏散危险区域的居民。

  菲比父亲工作的工厂也在停工名单之中。

  工厂停止生产,工资自然也就停发了,这个年头可没有什么社会保障体系。

  与此同时,暴雨带来的恐慌与粮食减产,让枫叶城里的粮价开始上涨。

  即使有市政厅在售卖平价粮,那也只是让粮价上涨的速度稍缓而已。

  家中的积蓄每天都在减少,几个刚出生的婴儿又离不开人照顾,菲比一家很快便陷入窘境。

  菲比的父亲倒还有些许男人的气魄。

  他没有整天坐在家里抱怨,而是每天穿着破旧雨衣出门寻找临时工作。有时帮商铺搬运货物,有时协助市政厅清理堵塞的排水沟,只要有人愿意付钱,他什么活都干。

  然而暴雨之下,各处工厂纷纷停工,和他一样的人实在是太多了,愿意招收临时工的地方本就不多,这让他也赚不到什么钱。

  就在他四处寻找工作时,遇上了罪徒教会在街头发放鸡蛋的人。

  对于一个拥有六个孩子,家中收入又已经中断的父亲来说,几个免费的鸡蛋也十分珍贵。

  反正暂时找不到工作,听一次讲座还能给家里带回食物,他自然不会拒绝。

  后来,为了多领一份鸡蛋,他又带着刚刚哄完三个孩子入睡的妻子,一起去了罪徒教会的红砖大厅。

  最初几次,一切看起来都很正常。

  夫妻二人只是去听了一场关于神明与救赎的讲座,回来时还带着一小篮鸡蛋。那些鸡蛋煮熟以后,能够让家里的几个孩子补充一些营养。

  可在某一天,菲比发现父母从罪徒教会回来以后,状态变得十分奇怪。

  他们走路时脚步虚浮,目光也无法集中,脸上却挂着极度满足的笑容。

  父亲平时沉默寡言,那天却亢奋地说了许多话,不断向家人描述自己在红砖大厅里看到的神迹。母亲同样神情恍惚,抱着怀里的婴儿轻轻摇晃,嘴里反复念着“神恩”与“圣水”。

  菲比从未见过父母露出这种表情。

  她本能地觉得不对劲,却不明白这究竟意味着什么。

  她只能坐在窗边,看着父母前往红砖大厅的次数越来越多。

  从那一天开始,这个原本还能勉强维持的家庭,逐渐滑向了最最糟糕的深渊。

  几天后的一个深夜。

  那天外面的雨下得很大,雨点打在屋顶的木板和窗户上,发出一阵连绵不断的噼啪声。

  菲比原本已经睡着了,却在半梦半醒之间听见有人提到了自己的名字。

  她睁开眼睛,侧耳听了一会儿。

  声音来自隔壁房间。

  菲比一家居住的是一栋十分老旧的木质二层小楼,墙壁只有薄薄一层木板,很多地方还开裂变形。平时有人在隔壁房间走动,地板都会跟着嘎吱作响。

  即使交谈者刻意压低声音,只要将耳朵贴在木墙上,依旧能够听见大概内容。

  菲比用双手撑住床铺,吃力地将身体挪到墙边,把耳朵贴了上去。

  隔壁交谈的人正是她的父母。

  “祭司大人说的那件事情……你考虑得怎么样了?”

  父亲的声音压得很低,语气中带着明显的迟疑。

  房间里安静了好一会儿,母亲才开口回答。

  “菲比毕竟是我们的孩子。家里再难,也不能拿孩子去换钱吧?”

  “我知道。”

  父亲的声音里多了几分烦躁。

  “可祭司大人说了,如果我们一直不愿意为主作出贡献,以后就不会再赐予我们圣水。”

  “家里的钱已经快用完了,粮食一天比一天贵,三个小的每天都要吃东西。”

  “可是圣水怎么办?”

  仅仅只是提到圣水,母亲的呼吸便明显加快了许多。
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