“这样啊……”

  叶海托着下巴,陷入沉思。

  如果艾露的判断没有出错,那河流底下埋藏的,很可能是一座规模远超国库山的巨型魔石矿。

  问题是——

  这玩意儿要怎么挖?

  艾露已经向下感知了几百米,依旧没有找到真正的矿脉。

  这意味着魔石矿的核心区域,很可能埋藏在上千米深的地下。

  而且正上方还有一条宽度超过百米的河流。

  直接从河床向下挖掘,肯定不现实。

  先不说如何在水下施工。

  光是地下水渗透,就足以让普通矿井变成一座大型喷泉。

  从河岸两侧斜着向下挖掘,倒是可以避开河水。

  可那样一来,矿道长度恐怕要达到数千米。

  以枫叶领目前的施工技术,这绝对算得上一个极其庞大的工程。

  除非……

  使用魔法。

  土系魔法可以加固矿道。

  水系魔法则能够阻隔地下水。

  再配合钻探设备与蒸汽机械,理论上确实有可能挖到地下深处。

  只是具体需要投入多少人力物力,叶海一时间也无法估算。

  但无论如何。

  如果地下真的存在一座大型魔石矿,那就必须想办法将其开发出来。

  魔石对枫叶领的重要性毋庸置疑。

  它现在已经不仅仅是一种珍贵的超凡材料,更是枫叶领工业体系中最重要的动力来源之一。

  就连如今覆盖各座主要城市的电报系统,都需要依靠魔石才能正常运行。

  电报机本身消耗的能量并不算多。

  可架不住数量庞大。

  每一座电报站都需要长期维持运转。

  除此之外。

  正在枫叶领内不断蔓延的铁路系统,同样也是一头消耗魔石的大户。

  如今枫叶领生产的火车头,大部分都采用了魔石作为动力核心。

  当然。

  这里所谓的魔石动力,并不是让魔石直接推动火车前进。

  火车头本质上依旧使用蒸汽机。

  只不过以前是燃烧煤炭烧开锅炉中的水,现在则是利用魔石驱动点火术法阵,为锅炉提供热量。

  传统燃煤火车头这些年倒也不是没有发展。

  枫叶领的机械工厂里,甚至已经生产出了几种不同型号。

  可那东西怎么说呢……

  各方面性能都比魔石火车头差了不少。

  别的不说。

  光是启动效率,就差了一大截。

  燃煤火车头想要启动,点燃煤炭,等它温度升上来慢慢把水烧开这一过程实在是太漫长了。

  等蒸汽压力达到标准以后,火车才能真正开始行驶。

  整个过程短则几十分钟,长则几个小时。

  魔石火车头就没有这个问题。

  只要启动魔力回路,点火术便能瞬间生效。

  而且它还可以在短时间内迅速达到最大功率。

  从启动到锅炉完成增压,所需时间远远少于传统燃煤火车头。

  这意味着魔石火车头不仅启动速度快,提速能力同样更加优秀。

  特别是在需要频繁停车的短途客运线路上。

  两者之间的差距更是明显。

  普通蒸汽机头想要和魔石机头比提速,属实有些为难它了。

  不仅如此。

  使用魔石作为动力源,也不需要像煤炭一样,专门腾出一节车厢来存放燃料。

  一台火车少带一节煤水车,就能多挂一节货运车厢。

  长期积累下来,提升的运力十分可观。

  当然。

  魔石动力还有一个在这个时代的人看来,似乎并不怎么重要的优点。

  那就是环保。

  点火术本身不会产生烟尘。

  整个动力系统唯一会向外排放的东西,就只有烧开水以后形成的水蒸气。

  既没有黑烟,也不会留下煤灰。

  更不会产生那些乱七八糟的有害气体。

  叶海虽然不是什么环保主义者。

  但他也不希望自己的领地在完成工业化以后,变成前世工业革命时期的伦敦。

  整座城市常年笼罩在黑色烟雾里。

  居民出门吸上一口气,恨不得能从肺里抠出二两煤渣。

  严重的时候,空气污染与煤炭废气甚至还会形成硫酸雨。

  那种工业化。

  未免也太过阴间了一点。

  所以在条件允许的情况下,叶海自然会优先选择更加清洁的能源。

  不过他倒也没有因此彻底放弃煤炭。

  魔石终究是一种稀缺资源。

  目前枫叶领每年能够开采出来的魔石数量十分有限,不可能什么地方都拿魔石当柴烧。

  比如那些固定在工厂里的蒸汽机,大部分依旧使用煤炭作为能源。

  工厂又不需要频繁启动。

  甚至因为24小时三班倒的关系,那锅炉都不用关的。

  蒸汽机占地面积大一点也无所谓。

  工厂最不缺的就是地方。

  至于煤炭燃烧产生的烟尘,也可以通过提高烟囱、设置除尘装置与集中规划工业区来解决。

  没必要为了这点影响浪费宝贵的魔石。

  简单来说,煤炭适合固定、持续运转的大型机械。

  魔石则适合火车、电报站以及其他对体积、启动效率与稳定性有要求的设备。

  两者并不冲突。

  至少在找到产量足够庞大的魔石矿以前,煤炭依旧会是枫叶领工业体系中不可缺少的一部分。

  可如果这条河底下的魔石矿,储量真的大到难以想象……

  情况就完全不一样了。

  有了足够的魔石,枫叶领的铁路扩张速度还能进一步提升。

  偏远城市的电报网络也能更加完善。

  甚至那些因为能源不足而暂时搁置的魔法工业项目,都可以重新启动。

  想到这里,叶海看向脚下河流的眼神,逐渐变得炽热起来。

  几百米怎么了?

  上千米又怎么了?

  只要下面真有矿,办法总比困难多。

  大不了多召集一些土系魔法师,再专门研制一套深层钻探设备。

  慢慢挖就是了。

  就在叶海准备询问艾露能不能进一步确定矿脉的大致位置时。

  两人神色突然一变。

  几乎同一时间。

  叶海与艾露猛地抬起头,看向远处被乌云笼罩的天空。

  那里似乎出现了一股极其庞大的魔力波动。

  厚重云层深处,只有偶尔的闪电会将其照亮一瞬。

  一道模糊的黑影正顶着狂风暴雨,朝第戎城所在的方向飞速靠近。

  有什么东西过来了。
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