边上袭人听了贾母这番话。

  心里头登时如打翻了五味瓶,涌起一阵难以言喻的酸楚。

  她自打被贾母拨去给宝玉使唤后。

  便一直战战兢兢、小心翼翼的伺候着主子。

  平日里更是处处逢迎、左右周全。

  竭力在在众人面前维系着那“贤良”名声。

  可贾母却从来不曾开口许诺过要让她正式做宝玉的姨娘。

  如今,她同宝玉虽有了那等云雨之实。

  却也只能这般不尴不尬、没名没分的在那儿吊着。

  鸳鸯这般打了宝玉。

  老太太却当着众人的面,将自己盼了许久的姨娘名分许了出去。

  袭人低下头,把揉皱的帕子一点点展开。

  只觉方才站得发酸的两条腿,越发没了力气。

  贾宝玉却早已转悲为喜。

  这鸳鸯生得容貌俏丽,身段丰隆有致,且行事爽利。

  他心中早就有意。

  若能借此机会,得老太太金口玉言正式许诺,将她收了房。

  日后与袭人一并伺候自己,简直是人间第一等的美事。

  他本就不是个记仇的性子。

  尤其是在这些貌美的女儿家面前,更是极会伏低做小。

  因此忙不迭的从贾母怀里起身。

  走到鸳鸯跟前,郑郑重重作了一揖。

  “好姐姐,方才是我的不是。”

  “我得了好东西,只想着给你瞧瞧,一时心急,竟没顾着你的意思。你打也打过了,便饶我这一回吧。”

  他仰起脸,眼中满是欢喜。

  “往后你不喜欢的,我都改,再不惹你恼了。”

  贾母见他如此,脸色也和缓下来,伸手摸了摸他的头。

  “这才是个懂事的孩子。”

  又向鸳鸯道:“他一个爷们,已当众给你赔不是了,你也该消气了。再不依,我可真要恼了。”

  王夫人没有再接话。

  鸳鸯这性子,她原不喜欢。

  可老太太的箱笼钥匙、田庄进项、私房财货,哪一宗不是鸳鸯经手?

  往日自己要件东西,尚且得绕着弯儿开口。

  若鸳鸯成了宝玉房里的人,那些体己往后落在何处,便不难说了。

  如此想来,袭人虽听话,到底抵不上鸳鸯十分之一得用。

  她慢慢松开眉头,只等鸳鸯谢恩,便预备说两句和气话。

  只将刚才的剑拔弩张揭过。

  日后人在自己手里捏着,还怕没手段慢慢调教掌控她?

  那边邢夫人却坐不住了。

  贾赦早交代过,要她寻个机会向老太太讨鸳鸯。

  如今自己还没开口,竟要被宝玉抢了去,回头如何交差?

  她正斟酌着说话,便听鸳鸯开了口。

  “老太太疼奴婢,奴婢心里明白。”

  “只是这姨娘,奴婢不愿做。”

  贾宝玉脸上的笑意顿时僵住。

  鸳鸯跪倒在地上。

  “奴婢没福气,辜负了老太太的恩典。求老太太看在这些年服侍的情分上,开恩放奴婢出去罢。”

  说着,重重磕下头去。

  “老太太的大恩,奴婢来生结草衔环,再来报答。”

  贾母看着伏在地上的鸳鸯,半晌没有言语。

  她连宝玉成亲前不好收姨娘的规矩也替她越过去了,竟仍换不来一句愿意。

  “好,好。”

  贾母缓缓点了点头。

  “原来是我素日太宠着你,把你的心也宠大了。如今连我的话,你也不肯听了。”

  王夫人刚缓下来的脸色,又冷了下去。

  “老太太不必为她伤神。我倒听说,这府里有些丫头,私下同小厮们递东西、传话,勾搭出了情分,心便野了。”

  她盯着鸳鸯。

  “放你出去?倒说得轻巧。”

  “你是咱们府里的家生女儿,不是外头雇来使唤的。该有什么心思,不该有什么心思,你可想清楚了!”

  贾宝玉站在鸳鸯面前,满腔欢喜落了空,越想越不是滋味。

  “鸳鸯姐姐,我究竟哪里不好?你说出来,我改就是。”

  “你宁可出去,也不肯同我在一处,难道……真同旁人有了情分?”

  鸳鸯指尖紧紧扣着裙边。

  她虽在不久前得了贾瑞承诺,心中有了倚靠。

  但在今日这等场合,人人都逼着她承认“有私情”。

  若她此时说了出来。

  这些人岂不越发认定他们俩早已私通,连带着坏了贾瑞名声。

  因此鸳鸯只低着头,把嘴唇咬得发白。

  始终默然不语。

  邢夫人见鸳鸯始终不答,心里却转过另一个念头。

  这丫头素日得脸,眼界自然比旁人高些。

  贾宝玉只是二房一介纨绔白身。

  纵然许了姨娘,想来她未必看得上。

  若跟了贾赦,便又不同了。

  她当即理了理衣袖。

  向贾母欠身笑道:“老太太,媳妇倒有句话,不知当讲不当讲。”

  贾母正自气闷,本不愿听她插话。

  只是想到贾赦今日才得了恩命,邢夫人也跟着水涨船高。

  到底耐着性子道:“一家子,有什么当讲不当讲的?你只说罢。”

  邢夫人脸上赔着笑。

  “老太太也知道,如今大老爷得了太上皇的恩典,做了神机营统领,这应酬交际便多了起来。”

  “只是跟前,竟没有一个真正可靠的人。”

  “原说再买一个,只是人牙子领来的,来历如何,性情如何,都没个准。花了银子是小,若买个三日两日便生事的,倒添烦恼。”

  王夫人听到这里,已猜出几分,眼神顿时冷了下来。

  邢夫人只作不见。

  接着道:“因此大老爷想着,还是从知根知底的家生女儿里挑一个。偏挑来挑去,不是模样儿欠些,就是性情不妥。有了这一样,又短了那一样。”

  “冷眼看了这半年,倒只有鸳鸯最齐全。”

  她说着,朝堂下看了一眼。

  “模样儿不用说,行事稳重,待人又周全,正经事交给她,从没有不妥当的。说到底,还是老太太会调理人,旁处哪里寻这样的去?”

  贾母没有应声。

  邢夫人便又赔笑道:“大老爷早有心向老太太讨了她,收在房里。只因知道老太太一刻离不得,始终没敢开这个口。”

  “如今老太太既舍得将她许出去,媳妇便斗胆求个恩典。”

  她稍稍往前欠身。

  “宝玉年轻,身边又有袭人这些好孩子服侍,鸳鸯既不愿意,又何苦勉强?倒不如让她跟了大老爷。”

  “如今大老爷领着京营的差事,内宅也该有个得力的人照应。老太太若肯成全,往后大老爷与我,都有个倚靠。”

  说到这里,她又看向鸳鸯,脸上竟带了几分替她解围的和气。

  “这丫头服侍老太太一场,也该有个好结果。何不就成全了她这番心志?”

  ……
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