第二日,天还未亮,当第一声鸡鸣划破东方的鱼肚白时,阿米婆婆便已起身。

  她佝偻着腰,走进那间昨夜如同战场般的“主卧”。

  两个儿子,一个睡在床子上,一个蜷缩在地上,儿媳阿幸则早早起床了。

  两兄弟都还沉沉的睡着,脸上带着清晰的伤痕。

  阿米婆婆叹了口气,拿起一根烧火棍,毫不留情地朝着两个儿子的屁股上抽了下去。

  “起来!都给我起来!....太阳都要晒屁股了!还睡!想让田里的麦子都烂在地里吗?!”

  平太和盐次郎几乎是同时被抽醒的,两人发出一声痛呼,龇牙咧嘴地坐了起来。

  宿醉般的疲惫与身体的酸痛,让他们昨夜的怒火消退了不少。

  当他们的目光在空气中相遇时,依旧充满了怨怼,但谁也没有再开口。

  因为,他们都闻到了一股香味。

  是煮饭的香味。

  阿幸已经起来了,她正跪在屋外的土灶前,默默地添着柴火。

  今日,她换上了一件洗得发白的麻布小袖,头发也重新梳理整齐,只是低着头让人看不清她脸上的表情。

  围炉里的陶罐,正咕嘟咕嘟冒着热气。

  那是用家里仅剩的一点糙米,混上大量的野菜煮成的糊状物。

  这也是他们一天的能量来源。

  兄弟俩对视一眼,默默地起身,穿上同样破烂的衣服,走到屋外的水缸边,用冰冷的井水胡乱的洗了把脸。

  早饭,是在沉默中进行的,一家人谁也没有说话。

  平太和盐次郎互相不看对方,只是埋头猛吃。

  吃完饭,阿米婆婆将几把磨得锃亮的镰刀递给了他们。

  “去吧,这几天,必须把那两反地的麦子都收完。”

  “要是误了代官大人定下的插秧时节,今年全家都得喝西北风!”

  “我知道了,老妈。”

  平太闷声应了一句,拿起两把镰刀,一把别在腰间,一把拿在手里。

  盐次郎也默默的拿起自己的那一把。

  当他们走到田边时,太阳已经升起,金色的阳光洒满了大地。

  那片属于他们家的两反田,经过昨夜平太的努力,水已经被放干,露出了湿润的泥土。

  金黄色的裸麦,在晨风中沉甸甸地弯着腰,麦穗饱满,散发着成熟的香气。

  这是一家人赖以为生的希望。

  看到这片金黄,兄弟俩心中的那点怨气,仿佛也被阳光晒化了。

  他们知道,争吵和打架填不饱肚子,只有地里的粮食,才是唯一真实的东西。

  “哼.....我从东边开始。”平太闷哼一声,态度恶劣的说道。

  “那我从西边。”盐次郎同样没好气的回道。

  没有再多的交流,两人一东一西弯下了腰。

  收割开始了。

  这是一个极其考验腰力的活计。

  他们必须长时间地弯着腰,左手抓住一把麦秆,右手的镰刀贴着根部,用力一拉。

  “唰!”

  一把麦子便被割下,而阿幸便跟随在他们身后,她会将割下的麦子捆绑后,整齐的码放在一边,而两个孩子则负责在后面捡麦穗。

  这个动作,他们一家要重复成千上万次。

  阳光渐渐变得毒辣。

  汗水很快就浸透了他们单薄的衣衫,贴在背上,又被太阳晒干,留下一层白色的盐霜。

  他们的脸被晒得通红,嘴唇干裂,只有喉咙里偶尔发出的沉重呼吸声。

  阿幸跟在两个男人身后,将他们割下的麦子,用稻草绳捆成一小捆一小捆,然后吃力地抱到田埂上码放整齐。

  这些麦捆需要在这里晾晒几天,才能进行下一步的脱粒。

  她的动作很麻利,显然也早已习惯了这种繁重的劳作。

  中午,阿米婆婆送来了午饭。

  依旧是早上剩下的麦糊,只是已经冷了,还多了一小碟用盐水腌的芜菁咸菜。

  众人就坐在田埂上狼吞虎咽。

  吃完饭,连片刻的休息都没有,便又投入到了紧张的劳作之中。

  到了傍晚,当最后一缕晚霞消失在天际时,那两反地的裸麦终于全部被收割完毕。

  田埂上,堆起了一座座如同小山般的麦捆。

  平太和盐次郎直起腰,只觉得整个后背都像是要断掉了一样,酸痛无比。

  平太看了看默默收拾着碗筷的阿幸,又看了看早已鼾声如雷的弟弟,心中那点旖旎的心思,早已被无尽的疲惫所取代。

  他也躺下了,甚至没去想今晚阿幸该睡在哪里。

  繁重的劳动,是最好的催眠剂,也是平息一切纷争的良药。

  .........................

  收割完裸麦,只是开始。

  接下来的农活,才是真正的地狱。他们必须抢在六月“入梅”,也就是雨季到来之前,完成水稻的种植。

  因为去年的战乱,村庄里没有牛,他们自然也无法租借庄屋家的牛来耕田。

  在战国时代,耕牛是极为宝贵的战略物资,其价值甚至超过一名足轻。

  它们大多被武士阶级和富农所垄断,战时用于运输军粮辎重。

  所以,大多数老百姓耕田,便只能靠人力。

  第二天天一亮,兄弟俩便扛着一把沉重的“唐锄”,再次来到了田里。

  唐锄,是一种从中国传入的、带有犁铧的木制长柄犁。

  在有耕牛的情况下,它可以极大地提高耕作效率。

  但在没有牛的情况下,它就成了一件残酷的刑具。

  平太在前,将一根粗麻绳套在自己的肩膀和胸前,如同牲口一般,躬下身子,将全身的重量都压了上去。

  盐次郎在后,双手死死地握住犁柄,控制着方向与深度。

  两兄弟轮流拉犁,谁也不比谁轻松。

  “喝.........!”

  平太发出一声野兽般的嘶吼,双脚在泥泞的土地上蹬出一个个深深的脚印。

  随着全身的鼓劲,他身上的肌肉顿时一块块坟起,青筋如同蚯蚓般在脖子和手臂上暴突。

  他用尽全身的力气,拖动着身后的唐锄。

  唐锄的犁铧,艰难地划开板结的土地,翻出深色的新泥。

  盐次郎则需要用尽全力,将犁铧压进土里,同时还要保持犁沟的笔直。

  这不仅仅是体力活,更是兄弟间默契的考验。

  一人快了,一人慢了,犁都会翻倒。

  汗水,混合着泥水,从他们的身上流下。

  每耕完一条犁沟,两人都像是从水里捞出来一样,大口大口的喘着粗气。

  “换……换一下……”

  平太的声音嘶哑。

  于是,盐次郎走到前面,将那沉重的麻绳套在自己身上,平太则接替了后面掌犁的位置。

  就这样,兄弟俩轮流充当着耕牛的角色。

  他们忘记了争吵,忘记了女人,脑子里只剩下一个念头,耕地,快点耕完这片地。

  一天下来,他们最多只能耕完半反田。

  而这样的工作,他们至少要持续四五天。
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