她这一跪，其他几个人也跟着跪了下来，七嘴八舌地诉说起各自的遭遇。有的说家里房子被大水冲垮了，有的说亲人染病去世了，有的说已经好几天没吃过一顿饱饭了。声音混杂在一起，嗡嗡作响，像是一群被困在笼中的鸟儿在绝望地鸣叫。
元翘听着这些诉说，心中像是被什么东西一下一下地扯着。她上前一步，亲手将那抱孩子的妇人扶了起来：“大嫂，你先起来，让孩子坐下说话。”
那妇人感激涕零，抱着孩子在凳子上坐下来。元翘低头看了看那孩子，大约两三岁的光景，瘦得皮包骨头，小脸蜡黄，嘴唇干裂，额头上渗出细细密密的汗珠，呼吸又急又浅。她伸手探了探孩子的额头，烫得厉害。
“余白。”元翘回头叫道。
余白已经提着药箱走了过来，蹲下身来为孩子诊脉。她的眉头渐渐皱了起来，片刻后抬头看向元翘，低声道：“夫人，这孩子不只是饿的，还有风寒入体的症状，加上肠胃虚弱，恐怕不太好办。”
元翘的心一沉，但面上没有表露出来，只是点了点头：“先给孩子喂点米汤，再把退热的药化在水里，一点一点地喂。能救多少是多少。”
余白应了一声，转身去准备了。
元翘又看向其他几个灾民，让客栈老板搬了一张桌子出来，将剩余的干粮分成几份，一一递到他们手中。那几个灾民接过干粮，千恩万谢，有的甚至又要跪下磕头，被元翘拦住了。
“诸位不必如此。”元翘的声音不大，却有一种让人安心的力量，“我知道大家都不容易，我能做的也有限。但请大家放心，我已经请了沈大夫出面，这几日就会在城中设立施药点，免费为大家诊治。大家回去之后，也帮忙互相转告一声，让更多的人知道。”
听到“沈大夫”三个字，那几个灾民的眼睛都亮了起来。沈大夫在兴平县的名声确实响亮，有他出面，大家心里就有了底。
“夫人说的是真的？沈大夫真的愿意出面？”一个老汉激动地问道，声音都在发抖。
元翘点了点头：“千真万确。沈大夫心系百姓，已经答应主持防疫事宜。只是药材和物资还需要时间筹措，请大家再忍耐几日。”
那几个灾民连连点头，千恩万谢地离开了。
元翘站在门口，看着他们佝偻的背影消失在街道尽头，心中百感交集。她知道自己刚才那番话等于许下了一个承诺，而这个承诺意味着她要承担的责任又重了几分。可她不后悔。
“夫人。”余白端着一碗米汤从那孩子身边走过来，低声道，“孩子的情况不太好，恐怕得用些猛药才能把热退下去。但那些药……咱们手上不多。”
“先用。”元翘毫不犹豫地道，“人命关天，这时候不是省药材的时候。”
余白点了点头，没有再说什么，转身去煎药了。
接下来的几个时辰里，元翘几乎没有闲下来过。先是赵七派人送回消息，说城西一家药铺的掌柜愿意出售一批药材，只是价格比平日高了将近三成。元翘没有犹豫，直接让赵七照价全收。接着是王虎那边，说石灰和纱布都已经找到了货源，只是数量有限，只能先买一批应急。元翘让他有多少买多少，后面再想办法补货。
到了下午，晴山也从药铺回来了，带回了第一批按照沈大夫方子抓好的药材，大大小小一共十几包，堆在客栈的后院里，像一座小山。
元翘看着那些药材，心中稍稍安定了一些。虽然距离沈大夫清单上列出的数量还差得很远，但至少有了一个好的开端。
傍晚时分，赵七和王虎陆续回来了。赵七带回了三大车药材，虽然大部分都是常见的草药，但也有几味比较金贵的药材，算是意外之喜。王虎则带回了石灰、纱布和一些简单的医疗器械，虽然数量不多，但应付初期的工作应该是够了。
“辛苦了。”元翘对二人道，“今天先好好休息一晚，明天一早，咱们就开始干活。”
赵七和王虎应了一声，各自去安顿了。
夜幕降临，客栈里渐渐安静下来。
元翘坐在房间里，对着桌上那张清单和账本，一笔一笔地核算着今天的支出。不算不知道，一算才发现，光是今天一天，花出去的银子就已经超过了三百两。按照这个速度，她带来的银两最多还能支撑十天。
“看来得想办法弄点钱了。”元翘自言自语地道。
她想了想，从怀中取出那枚凤纹令牌，在烛光下端详了许久。皇后娘娘给她的这枚令牌，可以在沿途的官家银号支取银两，但一旦动用，就会留下痕迹。柳相和二皇子的人手遍布天下，若是被他们顺着这条线索查过来，后果不堪设想。
可是，如果没有足够的银两，防疫之事就无法推进，兴平县的疫情一旦失控，死的人将是成千上万。
两难之间，元翘握着令牌的手指微微收紧。
就在这时，门外传来了敲门声，紧接着是余白的声音：“夫人，您睡了吗？”
元翘将令牌收回怀中，定了定神：“没有，进来吧。”
余白推门进来，手中端着一碗热粥：“夫人，您今天忙了一天，都没怎么吃东西。这是厨房刚熬的粥，您喝一点垫垫肚子。”
元翘接过粥碗，道了声谢。她舀了一勺送入口中，温热的米粥顺着喉咙滑下去，整个人都暖和了一些。
余白在她对面坐下，沉默了一会儿，忽然开口道：“夫人，有句话，奴婢不知当讲不当讲。”
元翘抬起头看她：“你说。”
余白斟酌了一下措辞，道：“夫人，您有没有想过，咱们在这里做的事情，固然是好事，可万一……万一太子殿下真的出了什么事，您被困在这兴平县，连南都都进不去，到时候该怎么办？”
这话像是一盆冷水，兜头浇在元翘的心上。
她端着粥碗的手顿住了，半晌没有说话。
余白见她这副模样，心中有些不忍，但还是硬着头皮继续道：“奴婢不是说救人不对，只是……夫人，您得为自己留一条后路。万一南都那边有什么变故，您得能及时赶过去才行。”
元翘沉默了很久，最终轻轻放下了粥碗。
“你说得对。”她的声音有些沙哑，“我确实不能一直被困在这里。”
她抬起头，目光中带着几分疲惫，却也带着几分坚定：“这样吧，咱们在兴平县待五天。五天之内，尽量把防疫的架子搭起来，让沈大夫能够独立主持大局。五天后，无论进展如何，咱们都要启程前往南都。”
余白听了这话，终于松了一口气：“夫人英明。”
元翘苦笑了一声，没有接话。
元翘听着这些诉说，心中像是被什么东西一下一下地扯着。她上前一步，亲手将那抱孩子的妇人扶了起来：“大嫂，你先起来，让孩子坐下说话。”
那妇人感激涕零，抱着孩子在凳子上坐下来。元翘低头看了看那孩子，大约两三岁的光景，瘦得皮包骨头，小脸蜡黄，嘴唇干裂，额头上渗出细细密密的汗珠，呼吸又急又浅。她伸手探了探孩子的额头，烫得厉害。
“余白。”元翘回头叫道。
余白已经提着药箱走了过来，蹲下身来为孩子诊脉。她的眉头渐渐皱了起来，片刻后抬头看向元翘，低声道：“夫人，这孩子不只是饿的，还有风寒入体的症状，加上肠胃虚弱，恐怕不太好办。”
元翘的心一沉，但面上没有表露出来，只是点了点头：“先给孩子喂点米汤，再把退热的药化在水里，一点一点地喂。能救多少是多少。”
余白应了一声，转身去准备了。
元翘又看向其他几个灾民，让客栈老板搬了一张桌子出来，将剩余的干粮分成几份，一一递到他们手中。那几个灾民接过干粮，千恩万谢，有的甚至又要跪下磕头，被元翘拦住了。
“诸位不必如此。”元翘的声音不大，却有一种让人安心的力量，“我知道大家都不容易，我能做的也有限。但请大家放心，我已经请了沈大夫出面，这几日就会在城中设立施药点，免费为大家诊治。大家回去之后，也帮忙互相转告一声，让更多的人知道。”
听到“沈大夫”三个字，那几个灾民的眼睛都亮了起来。沈大夫在兴平县的名声确实响亮，有他出面，大家心里就有了底。
“夫人说的是真的？沈大夫真的愿意出面？”一个老汉激动地问道，声音都在发抖。
元翘点了点头：“千真万确。沈大夫心系百姓，已经答应主持防疫事宜。只是药材和物资还需要时间筹措，请大家再忍耐几日。”
那几个灾民连连点头，千恩万谢地离开了。
元翘站在门口，看着他们佝偻的背影消失在街道尽头，心中百感交集。她知道自己刚才那番话等于许下了一个承诺，而这个承诺意味着她要承担的责任又重了几分。可她不后悔。
“夫人。”余白端着一碗米汤从那孩子身边走过来，低声道，“孩子的情况不太好，恐怕得用些猛药才能把热退下去。但那些药……咱们手上不多。”
“先用。”元翘毫不犹豫地道，“人命关天，这时候不是省药材的时候。”
余白点了点头，没有再说什么，转身去煎药了。
接下来的几个时辰里，元翘几乎没有闲下来过。先是赵七派人送回消息，说城西一家药铺的掌柜愿意出售一批药材，只是价格比平日高了将近三成。元翘没有犹豫，直接让赵七照价全收。接着是王虎那边，说石灰和纱布都已经找到了货源，只是数量有限，只能先买一批应急。元翘让他有多少买多少，后面再想办法补货。
到了下午，晴山也从药铺回来了，带回了第一批按照沈大夫方子抓好的药材，大大小小一共十几包，堆在客栈的后院里，像一座小山。
元翘看着那些药材，心中稍稍安定了一些。虽然距离沈大夫清单上列出的数量还差得很远，但至少有了一个好的开端。
傍晚时分，赵七和王虎陆续回来了。赵七带回了三大车药材，虽然大部分都是常见的草药，但也有几味比较金贵的药材，算是意外之喜。王虎则带回了石灰、纱布和一些简单的医疗器械，虽然数量不多，但应付初期的工作应该是够了。
“辛苦了。”元翘对二人道，“今天先好好休息一晚，明天一早，咱们就开始干活。”
赵七和王虎应了一声，各自去安顿了。
夜幕降临，客栈里渐渐安静下来。
元翘坐在房间里，对着桌上那张清单和账本，一笔一笔地核算着今天的支出。不算不知道，一算才发现，光是今天一天，花出去的银子就已经超过了三百两。按照这个速度，她带来的银两最多还能支撑十天。
“看来得想办法弄点钱了。”元翘自言自语地道。
她想了想，从怀中取出那枚凤纹令牌，在烛光下端详了许久。皇后娘娘给她的这枚令牌，可以在沿途的官家银号支取银两，但一旦动用，就会留下痕迹。柳相和二皇子的人手遍布天下，若是被他们顺着这条线索查过来，后果不堪设想。
可是，如果没有足够的银两，防疫之事就无法推进，兴平县的疫情一旦失控，死的人将是成千上万。
两难之间，元翘握着令牌的手指微微收紧。
就在这时，门外传来了敲门声，紧接着是余白的声音：“夫人，您睡了吗？”
元翘将令牌收回怀中，定了定神：“没有，进来吧。”
余白推门进来，手中端着一碗热粥：“夫人，您今天忙了一天，都没怎么吃东西。这是厨房刚熬的粥，您喝一点垫垫肚子。”
元翘接过粥碗，道了声谢。她舀了一勺送入口中，温热的米粥顺着喉咙滑下去，整个人都暖和了一些。
余白在她对面坐下，沉默了一会儿，忽然开口道：“夫人，有句话，奴婢不知当讲不当讲。”
元翘抬起头看她：“你说。”
余白斟酌了一下措辞，道：“夫人，您有没有想过，咱们在这里做的事情，固然是好事，可万一……万一太子殿下真的出了什么事，您被困在这兴平县，连南都都进不去，到时候该怎么办？”
这话像是一盆冷水，兜头浇在元翘的心上。
她端着粥碗的手顿住了，半晌没有说话。
余白见她这副模样，心中有些不忍，但还是硬着头皮继续道：“奴婢不是说救人不对，只是……夫人，您得为自己留一条后路。万一南都那边有什么变故，您得能及时赶过去才行。”
元翘沉默了很久，最终轻轻放下了粥碗。
“你说得对。”她的声音有些沙哑，“我确实不能一直被困在这里。”
她抬起头，目光中带着几分疲惫，却也带着几分坚定：“这样吧，咱们在兴平县待五天。五天之内，尽量把防疫的架子搭起来，让沈大夫能够独立主持大局。五天后，无论进展如何，咱们都要启程前往南都。”
余白听了这话，终于松了一口气：“夫人英明。”
元翘苦笑了一声，没有接话。