（上）
“奴才有罪，多谢皇上留奴才一条生路。”
宝忠一身黑色常服，头戴钢叉帽，浑身伤痛，咬牙忍痛跪在地上，双手层层缠着厚实的棉布。
黑衣的衣裳衬得他一张脸惨白得近乎透明。
一旁的小鹿子也连忙紧随跪地伏在他身侧。
江朔宁五指死死攥紧衣摆，布料几乎要被她捏皱。
眼底酸涩翻涌，强忍着眼眶里打转的湿意，一瞬不瞬望着跪伏在地的宝忠。
皇上端起茶盏浅呷一口，淡淡抬眼看向阶下的宝忠：“你说说，自己身犯何罪？”
宝忠伏在地上，身子微微发颤，喉结艰难地滚动，气息微弱沙哑：“回皇上！奴才有三罪。
一罪，后宫接连生出命案，层层事端扰得皇上劳神费心，让皇上为此忧心劳顿，是奴才的过错。
二罪，那枚玉佩。奴才看护不周，致使玉佩流落出去，引出一连串祸事。
三罪，知晓翊华宫诸多琐事，心中暗藏疑虑却不曾及时上报皇上，刻意隐瞒，犯下欺君之过。”
皇上听罢，当即放下手中茶盏，抬眸沉沉望向跪在地上的宝忠：
“你倒是认罪爽快。死罪朕已免你，可活罪断然不能轻饶，你自己说说，朕该如何惩处你？”
一旁的江朔宁心头骤然一紧，指尖用力竟直接戳破掌心，细碎的痛感混着无边慌乱席卷全身。
宝忠身子本就伤痛难支，勉强撑着摇摇欲坠的躯体，俯首叩地，语声虚弱却恭顺：
“奴才一身过错，任凭皇上发落，绝无半句怨言。”
皇上沉默一息，开口问道：
“贴身玉佩看管不力，祸事引身，你身上这些伤，权当给你一个教训。至于你频繁出入翊华宫一事，没有半句解释？”
宝忠伏在地上，气息微弱，慢慢回话：
“回皇上，奴才细细思索过，外头传言奴才与翊华宫往来过密，缘由无外乎两件。
其一便是端午宫宴，奴才奉命前往翊华宫协助打理宴席诸事；其二蓉妃娘娘怀有身孕，内务府送来的首饰绸缎全都不合娘娘心意，奴才只好频繁过去，一一调换整改。”
皇上听完这番说辞，脑中快速回想过往旧事，片刻后缓缓颔首，轻叹一声：
“朕倒确实有印象。深宫之中人言可畏，随口一句流言，便能轻易断送一条性命。”
话音落下，皇上静静望着伏在地上、满身伤痛的宝忠，眼底掠过一丝不易察觉的不忍，语气也柔和了几分：
“你跟随朕多年，素来行事稳妥，为人机灵懂事。若真将你打发去别处，朕心中着实不忍。此番你遭人暗中嫁祸受了委屈，朕理应有所补偿。”
宝忠连忙重重叩首，额头抵着地面，声音恳切谦卑：
“皇上，奴才万万不敢求什么补偿。能够继续留在御前伺候，已是奴才天大的福气，怎敢再奢求别的。”
皇上闻言，唇角难得漾开一抹浅淡温和的笑意：
“朕清楚你一片忠心。只是你年岁也不小了，宫中不少宫女太监两两相伴对食，唯有你孤身一人。
深宫岁月漫长，朕赐你一名宫女，你们二人便可在宫中相伴安稳度日。”
这话入耳，江朔宁脑中轰然一空，指尖用力再次狠狠掐进掌心。
钻心的疼也压不住心头翻涌的酸涩，眼底水汽瞬间朦胧。
皇上竟要为宝忠指配女子？
宝忠全然顾不上浑身撕裂般的伤痛，伏在地上连连叩首，语气惶恐恳切：
“皇上，奴才自知残缺之身，万万不能拖累清白姑娘，耽误人家一辈子，万万不可！”
皇上朗声一笑，语气笃定：“自有人心甘情愿伴你左右，你又何须推辞。”
一旁跪伏的小鹿子紧紧垂着头，鼻尖发酸，心里急得快要落下泪来，暗自焦急。
皇上分明是有意拆开宝忠与江姑娘二人。
宝忠伏在地上，他的目光极快地偏了一瞬，落向江朔宁站的方向，只一瞬便收回来了。
（下）
殿外缓步走入一名宫女，躬身行至殿中，顺势跪在宝忠身侧，声音清亮软糯：
“绣房西林棠，叩见皇上。”
皇上抬眼看向身侧惶然叩首的宝忠，缓声开口：
“此人便是朕特意为你挑选的女子，容貌清秀，与你相配，今年方才十五，她可是自愿与你结对相伴。事已至此，你又何必再三推辞？”
江朔宁呆呆望着跪在宝忠身侧的西林棠，心口好似坠了一块千斤巨石，闷得喘不上气。
那姑娘一身浅粉宫装衬得肤色莹白，一张圆圆的脸蛋，一双杏眼清亮通透，生得一副清秀讨喜的模样。
心绪翻涌下，她猛地用力掐向掌心，只听清脆一声，指甲生生折断。
小鹿子心猛地一沉，死死垂着头，半个字也不敢多言。
“宝忠！”皇上眉峰微微蹙起，见他久久沉默不语，方才温和的语调骤然沉了下来，带着几分威压，“你不愿？”
宝忠将额头死死抵在冰冷地上，双目紧闭，两行清泪无声从眼角滑落，喉结艰涩地来回滚动，心中万般苦楚无处言说。
“奴……奴才，谢皇上恩典。”
话音勉强落地，他本就满身伤痛，心神再受重击，浑身力气瞬间被抽空，直直瘫软在地。
小鹿子与西林棠连忙一左一右上前伸手搀扶，宝忠却不动声色侧过身子，轻轻避开了西林棠递过来的手。
只借着小鹿子的力道勉强撑住躯体，深深伏低身形垂首请罪。
“求皇上降罪，奴才御前失仪。”
皇上淡淡摆了摆手，语气不容置喙：
“你身上伤势沉重，先下去休养。五日之后，朕破例恩准，让你们二人在内务府行结对之礼。”
江朔宁耳边嗡嗡轰鸣，视线一片水雾朦胧，整个人像失了魂魄一般僵在原地。
待到宝忠、小鹿子连同西林棠三人一道退出养心殿后。
皇上抬手遣散殿内其余侍从，厚重殿门“砰”地一声重重合拢。
江朔宁混沌纷乱的思绪才骤然回笼，勉强回过神。
皇上未曾侧眸瞧她一眼，指尖漫不经心地翻起御案奏折，殿内死寂沉沉，压得人喘不过气。
“皇上！”江朔宁竭力稳住发颤的声线，喉头哽咽，“奴婢……奴婢……该……”
“啪”的一声，奏折被利落搁置。
他长臂一伸，将僵立身侧的江朔宁拽入怀中，温热的胸膛贴上来，她整个人僵住了。
另一只手抬指，强硬扣住她的下颌，微微用力抬起。
只见她眼眸泛红，睫尖凝着未坠的湿意，满目慌乱委屈。
素来沉稳淡漠的他，眉心骤然紧锁，低沉的嗓音裹着一丝自己都未察觉的沉郁与在意：“为何哭？”
“皇上，您放开奴婢！”
她惊慌失措地抬手抵在皇上紧实的胸前，浑身克制不住地在发抖，带着极致的抗拒与惶恐。
下一刻，皇上当即俯身，蛮横又急切地覆上她的唇。
“唔……唔……”
江朔宁慌乱地拼命摇头，一双无力的手不断捶打在他胸膛，牙关死死咬紧，不肯半分退让。
隐忍许久的泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊不停滚落。
可她这般带着惧意的抗拒，非但没有让皇上松手，反倒更勾得他心绪翻涌，舍不得放开分毫。
拉扯之间，她肩头衣衫不慎滑落半截，一截莹白单薄的香肩露了出来，看得他眼底暗潮翻涌，愈发情难自控。
他强行用舌尖抵开她紧抿的唇齿，江朔宁急痛之下，狠狠一口咬在他唇瓣。
一阵刺痛传来，皇上微顿片刻。
借着这丝空隙，江朔宁用尽全身力气猛地挣开他的桎梏，踉跄后退几步扑跪至御案之下。
“皇上，求您放过奴婢，求求您了！”
她嗓音破碎哽咽，字字泣血，带着毫无尊严的卑微祈求。
“奴婢福薄命贱，实在消受不起半分圣恩，万万不敢玷污皇上分毫……
皇上指腹缓缓抚过被她咬破的唇瓣，温热的血色沾染指尖，刺目万分。
方才失控的悸动尽数褪去，取而代之的是翻涌的怒意与莫名的烦躁，脸色骤然沉下来，铁青一片。
“江朔宁，你倒是会端姿态。从初见至今，你步步留心，次次惹朕牵挂，刻意撩拨引得朕分心，难道这不是你想要的？
如今朕动了心，你反倒故作清高，跟朕玩起了欲擒故纵的把戏？”
“奴才有罪，多谢皇上留奴才一条生路。”
宝忠一身黑色常服，头戴钢叉帽，浑身伤痛，咬牙忍痛跪在地上，双手层层缠着厚实的棉布。
黑衣的衣裳衬得他一张脸惨白得近乎透明。
一旁的小鹿子也连忙紧随跪地伏在他身侧。
江朔宁五指死死攥紧衣摆，布料几乎要被她捏皱。
眼底酸涩翻涌，强忍着眼眶里打转的湿意，一瞬不瞬望着跪伏在地的宝忠。
皇上端起茶盏浅呷一口，淡淡抬眼看向阶下的宝忠：“你说说，自己身犯何罪？”
宝忠伏在地上，身子微微发颤，喉结艰难地滚动，气息微弱沙哑：“回皇上！奴才有三罪。
一罪，后宫接连生出命案，层层事端扰得皇上劳神费心，让皇上为此忧心劳顿，是奴才的过错。
二罪，那枚玉佩。奴才看护不周，致使玉佩流落出去，引出一连串祸事。
三罪，知晓翊华宫诸多琐事，心中暗藏疑虑却不曾及时上报皇上，刻意隐瞒，犯下欺君之过。”
皇上听罢，当即放下手中茶盏，抬眸沉沉望向跪在地上的宝忠：
“你倒是认罪爽快。死罪朕已免你，可活罪断然不能轻饶，你自己说说，朕该如何惩处你？”
一旁的江朔宁心头骤然一紧，指尖用力竟直接戳破掌心，细碎的痛感混着无边慌乱席卷全身。
宝忠身子本就伤痛难支，勉强撑着摇摇欲坠的躯体，俯首叩地，语声虚弱却恭顺：
“奴才一身过错，任凭皇上发落，绝无半句怨言。”
皇上沉默一息，开口问道：
“贴身玉佩看管不力，祸事引身，你身上这些伤，权当给你一个教训。至于你频繁出入翊华宫一事，没有半句解释？”
宝忠伏在地上，气息微弱，慢慢回话：
“回皇上，奴才细细思索过，外头传言奴才与翊华宫往来过密，缘由无外乎两件。
其一便是端午宫宴，奴才奉命前往翊华宫协助打理宴席诸事；其二蓉妃娘娘怀有身孕，内务府送来的首饰绸缎全都不合娘娘心意，奴才只好频繁过去，一一调换整改。”
皇上听完这番说辞，脑中快速回想过往旧事，片刻后缓缓颔首，轻叹一声：
“朕倒确实有印象。深宫之中人言可畏，随口一句流言，便能轻易断送一条性命。”
话音落下，皇上静静望着伏在地上、满身伤痛的宝忠，眼底掠过一丝不易察觉的不忍，语气也柔和了几分：
“你跟随朕多年，素来行事稳妥，为人机灵懂事。若真将你打发去别处，朕心中着实不忍。此番你遭人暗中嫁祸受了委屈，朕理应有所补偿。”
宝忠连忙重重叩首，额头抵着地面，声音恳切谦卑：
“皇上，奴才万万不敢求什么补偿。能够继续留在御前伺候，已是奴才天大的福气，怎敢再奢求别的。”
皇上闻言，唇角难得漾开一抹浅淡温和的笑意：
“朕清楚你一片忠心。只是你年岁也不小了，宫中不少宫女太监两两相伴对食，唯有你孤身一人。
深宫岁月漫长，朕赐你一名宫女，你们二人便可在宫中相伴安稳度日。”
这话入耳，江朔宁脑中轰然一空，指尖用力再次狠狠掐进掌心。
钻心的疼也压不住心头翻涌的酸涩，眼底水汽瞬间朦胧。
皇上竟要为宝忠指配女子？
宝忠全然顾不上浑身撕裂般的伤痛，伏在地上连连叩首，语气惶恐恳切：
“皇上，奴才自知残缺之身，万万不能拖累清白姑娘，耽误人家一辈子，万万不可！”
皇上朗声一笑，语气笃定：“自有人心甘情愿伴你左右，你又何须推辞。”
一旁跪伏的小鹿子紧紧垂着头，鼻尖发酸，心里急得快要落下泪来，暗自焦急。
皇上分明是有意拆开宝忠与江姑娘二人。
宝忠伏在地上，他的目光极快地偏了一瞬，落向江朔宁站的方向，只一瞬便收回来了。
（下）
殿外缓步走入一名宫女，躬身行至殿中，顺势跪在宝忠身侧，声音清亮软糯：
“绣房西林棠，叩见皇上。”
皇上抬眼看向身侧惶然叩首的宝忠，缓声开口：
“此人便是朕特意为你挑选的女子，容貌清秀，与你相配，今年方才十五，她可是自愿与你结对相伴。事已至此，你又何必再三推辞？”
江朔宁呆呆望着跪在宝忠身侧的西林棠，心口好似坠了一块千斤巨石，闷得喘不上气。
那姑娘一身浅粉宫装衬得肤色莹白，一张圆圆的脸蛋，一双杏眼清亮通透，生得一副清秀讨喜的模样。
心绪翻涌下，她猛地用力掐向掌心，只听清脆一声，指甲生生折断。
小鹿子心猛地一沉，死死垂着头，半个字也不敢多言。
“宝忠！”皇上眉峰微微蹙起，见他久久沉默不语，方才温和的语调骤然沉了下来，带着几分威压，“你不愿？”
宝忠将额头死死抵在冰冷地上，双目紧闭，两行清泪无声从眼角滑落，喉结艰涩地来回滚动，心中万般苦楚无处言说。
“奴……奴才，谢皇上恩典。”
话音勉强落地，他本就满身伤痛，心神再受重击，浑身力气瞬间被抽空，直直瘫软在地。
小鹿子与西林棠连忙一左一右上前伸手搀扶，宝忠却不动声色侧过身子，轻轻避开了西林棠递过来的手。
只借着小鹿子的力道勉强撑住躯体，深深伏低身形垂首请罪。
“求皇上降罪，奴才御前失仪。”
皇上淡淡摆了摆手，语气不容置喙：
“你身上伤势沉重，先下去休养。五日之后，朕破例恩准，让你们二人在内务府行结对之礼。”
江朔宁耳边嗡嗡轰鸣，视线一片水雾朦胧，整个人像失了魂魄一般僵在原地。
待到宝忠、小鹿子连同西林棠三人一道退出养心殿后。
皇上抬手遣散殿内其余侍从，厚重殿门“砰”地一声重重合拢。
江朔宁混沌纷乱的思绪才骤然回笼，勉强回过神。
皇上未曾侧眸瞧她一眼，指尖漫不经心地翻起御案奏折，殿内死寂沉沉，压得人喘不过气。
“皇上！”江朔宁竭力稳住发颤的声线，喉头哽咽，“奴婢……奴婢……该……”
“啪”的一声，奏折被利落搁置。
他长臂一伸，将僵立身侧的江朔宁拽入怀中，温热的胸膛贴上来，她整个人僵住了。
另一只手抬指，强硬扣住她的下颌，微微用力抬起。
只见她眼眸泛红，睫尖凝着未坠的湿意，满目慌乱委屈。
素来沉稳淡漠的他，眉心骤然紧锁，低沉的嗓音裹着一丝自己都未察觉的沉郁与在意：“为何哭？”
“皇上，您放开奴婢！”
她惊慌失措地抬手抵在皇上紧实的胸前，浑身克制不住地在发抖，带着极致的抗拒与惶恐。
下一刻，皇上当即俯身，蛮横又急切地覆上她的唇。
“唔……唔……”
江朔宁慌乱地拼命摇头，一双无力的手不断捶打在他胸膛，牙关死死咬紧，不肯半分退让。
隐忍许久的泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊不停滚落。
可她这般带着惧意的抗拒，非但没有让皇上松手，反倒更勾得他心绪翻涌，舍不得放开分毫。
拉扯之间，她肩头衣衫不慎滑落半截，一截莹白单薄的香肩露了出来，看得他眼底暗潮翻涌，愈发情难自控。
他强行用舌尖抵开她紧抿的唇齿，江朔宁急痛之下，狠狠一口咬在他唇瓣。
一阵刺痛传来，皇上微顿片刻。
借着这丝空隙，江朔宁用尽全身力气猛地挣开他的桎梏，踉跄后退几步扑跪至御案之下。
“皇上，求您放过奴婢，求求您了！”
她嗓音破碎哽咽，字字泣血，带着毫无尊严的卑微祈求。
“奴婢福薄命贱，实在消受不起半分圣恩，万万不敢玷污皇上分毫……
皇上指腹缓缓抚过被她咬破的唇瓣，温热的血色沾染指尖，刺目万分。
方才失控的悸动尽数褪去，取而代之的是翻涌的怒意与莫名的烦躁，脸色骤然沉下来，铁青一片。
“江朔宁，你倒是会端姿态。从初见至今，你步步留心，次次惹朕牵挂，刻意撩拨引得朕分心，难道这不是你想要的？
如今朕动了心，你反倒故作清高，跟朕玩起了欲擒故纵的把戏？”