华春宫。
云荷踱步在案边，双手紧攥锦帕，惴惴不安地说，“姑娘，陛下不让你出宫，又如此折损你，难不成他想姑娘留在皇宫，无名无分？”
从御书房回来后，吕婉容告诉了云荷，自己跟陛下的争执。
云荷闻言后，心中隐约不安，连连数次都静不下心。
吕婉容垂首，回想昨日在御花园，在听到陛下与罗映雪的对话间，心中早已经明白。
陛下对她的感情，不过如此。
为此她一直默不作声，原以为忍到出宫即可，可是他又命人宣她去御书房。
在御书房内，他一门心思指责她不如从前，竟学会了说谎。
皇宫深深，不必在府上，再者吕家大不如从前，底下的奴才们揣摩陛下的旨意。在知晓她家中出事，吕兰英谋逆，陛下对她又一如既往地冷淡，奴才们的态度皆逢高踩低，在宫中的日子，自是不如从前。
在宫中的日子如履薄冰，担心连累吕府，又担心身边的婢女们受牵连。
转头来，陛下却失望地说她不如从前。
吕婉容攥紧双手，在云荷揪心不已中，霍然起身，“准备纸笔。”
云荷愣住，随后趋步拿着纸笔，摊在案几上，又研磨。
吕婉容闭眼，又睁眼，心中已经有了几分定夺。
寥寥几笔，道尽心中所想。
写完后，搁置羊毛毫，吕婉容望着信中所写的字，见无遗漏，收起来交给云荷。
云荷心领神会地收起来，之后趁着日薄西山，去了内务司的采办局，找到交好的红叶，递给她三两银子。
红叶是采办局的小宫女，每逢三日能随采办管事出宫，私底下常帮宫里的宫女太监把物件、信件传递回家中。
她笑眯眯地接过这银子，保管送到。
云荷叮嘱，“这封信，一定要送到来秋药斋，七日后，你拿‘一枝芙蓉’去拿信和药。”
红叶闻言环顾四周，见四下无人，怯怯地问，“你要的药，可不会牵连我吧？”
“宫外的药材便宜，都是养身的药，你放心即可。你若是不愿意，我去找刘嬷嬷。”
“别别别，我都收了你的银子，你怎么能找别人。”
她近日跟刘嬷嬷因私底下干这件油水事起了几分争执。
云荷淡笑，“我随口一说，你也莫要当真。”
从采办局回来，云荷俯身附耳，“姑娘，事情已经办妥。”
吕婉容颔首，目光重新回到手中的《商君书》，“嗯。”
云荷沏茶端到她身边，小声说，“姑娘，这件事可行吗？奴婢的心一直紧张。”
“试试而已。”
她让云荷从宫外买些药材，私底下煎药一番，服用后能让她的面上长满红痘，丑陋不堪。
药材的偏方，还是她曾经从娘亲那边得知的。
娘亲是军医，与父亲在军营相遇、相知、成婚几载，父亲战死沙场，母亲殉情而亡，她被接回吕府。
吕婉容垂首，“只要这方子有用，陛下就不会留一个丑陋之人，在宫里待着。”
从那日起，她就能出宫，到时候先去南阳见见姨母，再回京城，亦或者去衢州，寻个僻静之处，终身自梳，悠闲度日。
云荷赞同的颔首。
“姑娘想得长久，奴婢明白了。”
……
次日，冯公公奉着陛下的口谕来传话。
哪怕吕婉容已经做好离宫、断绝与他一切联系的准备，可是在得知他竟连自己生辰特许出宫的权利都要一并没收，还让她去反省时，依旧难平心绪。
吕婉容难得勾唇一笑，“我已经知道了，劳烦公公传话。”
冯公公欲言又止，不知碍于何缘故，低声说，“陛下只是恼吕娘子过于刚强，待过几日，陛下心气顺了，想必一切会跟从前一样。”
他宽慰的话，在吕婉容听来过于讽刺。
自己与陛下，早就回不到从前，何谈过几日。
可面上她还是要装出温顺态度，“多谢。”
冯公公传话完毕，回到御书房，窗棂四面敞开，寒风刺骨。
应曜伫立在窗棂边，眉头紧锁，不知在想何事。
冯公公轻手轻脚上前，“陛下，恰逢秋寒，您前些日子感染风寒，身子骨刚痊愈，再经冷风，怕是又伤身。”
应曜眼下乌青，下颌骨微微扬起。
“你去华春宫传话？”
冯公公心中一惊，捉摸不透陛下心思，斟酌地说，“奴才去华春宫传话，吕娘子先是一愣，而后应下。”
“她……不曾动怒？”
冯公公低声说，“不曾。”
“呵。”
昨夜应曜又做了一场梦。梦到的场景依旧是竹林，和之前的缠绵不同，她只是凄凄凉凉地伫立在竹林边，一双秋水里泛着怨恨。
“陛下，你若真的不喜欢臣女，何故连家都不让我回。”
这场梦魇，折磨得他整整一夜没睡好，连同今日出宫的心思都已经打消掉。
冯公公听着陛下的意思，揣测几番后，小心窥视陛下的神态。
“陛下，吕娘子今日并未出宫，但今日是她的生辰，需要……需要别的安排吗？”
这句话，是冯公公咬着牙说出来。
当奴才的，总是要想方设法知道主子的想法，尤其是在天子身侧。
殿内一时，寂静无声。
正当冯公公以为自己会落得跟赵公公一样的命运，掌心沁出冷汗，嗓子也像被棉花堵塞。
倏然，应曜开口，“去命御膳房，准备一碗生辰面，还有几样寓意生辰的玉器。”
冯公公松口气，“奴才这就去派人准备。”
他退至宫檐外，吩咐跟在身后的小李子去趟御膳房，自己则领着几个太监，去内务司。
小李子按照冯公公的吩咐，跟御膳房的御厨们叮嘱。
到了傍晚，御膳房专门送膳食的小左太监，提着提盒，往华春宫那边而去。
可行至一半，遇到了罗映雪。
罗映雪打听一番，得知这膳食是陛下赐给吕婉容的，脸色刹那间变得难看。
胡嬷嬷在一旁宽慰，“今日是吕娘子生辰，你也别多想。”
“我怎么不多想，我每年过生辰，也不见陛下去命御膳房准备生辰面。我看陛下就是在意吕婉容。”
胡嬷嬷说，“陛下若真的看中吕婉容，为何不早把人纳入后宫？”
罗映雪被问住，神色难堪，“可是陛下对吕婉容还是不一样。”
至于哪里不一样，罗映雪自己也说不清楚。
胡嬷嬷叹口气，在她耳边低语几番，“姑娘要是在意的话，何不让她当出头鸟。”
云荷踱步在案边，双手紧攥锦帕，惴惴不安地说，“姑娘，陛下不让你出宫，又如此折损你，难不成他想姑娘留在皇宫，无名无分？”
从御书房回来后，吕婉容告诉了云荷，自己跟陛下的争执。
云荷闻言后，心中隐约不安，连连数次都静不下心。
吕婉容垂首，回想昨日在御花园，在听到陛下与罗映雪的对话间，心中早已经明白。
陛下对她的感情，不过如此。
为此她一直默不作声，原以为忍到出宫即可，可是他又命人宣她去御书房。
在御书房内，他一门心思指责她不如从前，竟学会了说谎。
皇宫深深，不必在府上，再者吕家大不如从前，底下的奴才们揣摩陛下的旨意。在知晓她家中出事，吕兰英谋逆，陛下对她又一如既往地冷淡，奴才们的态度皆逢高踩低，在宫中的日子，自是不如从前。
在宫中的日子如履薄冰，担心连累吕府，又担心身边的婢女们受牵连。
转头来，陛下却失望地说她不如从前。
吕婉容攥紧双手，在云荷揪心不已中，霍然起身，“准备纸笔。”
云荷愣住，随后趋步拿着纸笔，摊在案几上，又研磨。
吕婉容闭眼，又睁眼，心中已经有了几分定夺。
寥寥几笔，道尽心中所想。
写完后，搁置羊毛毫，吕婉容望着信中所写的字，见无遗漏，收起来交给云荷。
云荷心领神会地收起来，之后趁着日薄西山，去了内务司的采办局，找到交好的红叶，递给她三两银子。
红叶是采办局的小宫女，每逢三日能随采办管事出宫，私底下常帮宫里的宫女太监把物件、信件传递回家中。
她笑眯眯地接过这银子，保管送到。
云荷叮嘱，“这封信，一定要送到来秋药斋，七日后，你拿‘一枝芙蓉’去拿信和药。”
红叶闻言环顾四周，见四下无人，怯怯地问，“你要的药，可不会牵连我吧？”
“宫外的药材便宜，都是养身的药，你放心即可。你若是不愿意，我去找刘嬷嬷。”
“别别别，我都收了你的银子，你怎么能找别人。”
她近日跟刘嬷嬷因私底下干这件油水事起了几分争执。
云荷淡笑，“我随口一说，你也莫要当真。”
从采办局回来，云荷俯身附耳，“姑娘，事情已经办妥。”
吕婉容颔首，目光重新回到手中的《商君书》，“嗯。”
云荷沏茶端到她身边，小声说，“姑娘，这件事可行吗？奴婢的心一直紧张。”
“试试而已。”
她让云荷从宫外买些药材，私底下煎药一番，服用后能让她的面上长满红痘，丑陋不堪。
药材的偏方，还是她曾经从娘亲那边得知的。
娘亲是军医，与父亲在军营相遇、相知、成婚几载，父亲战死沙场，母亲殉情而亡，她被接回吕府。
吕婉容垂首，“只要这方子有用，陛下就不会留一个丑陋之人，在宫里待着。”
从那日起，她就能出宫，到时候先去南阳见见姨母，再回京城，亦或者去衢州，寻个僻静之处，终身自梳，悠闲度日。
云荷赞同的颔首。
“姑娘想得长久，奴婢明白了。”
……
次日，冯公公奉着陛下的口谕来传话。
哪怕吕婉容已经做好离宫、断绝与他一切联系的准备，可是在得知他竟连自己生辰特许出宫的权利都要一并没收，还让她去反省时，依旧难平心绪。
吕婉容难得勾唇一笑，“我已经知道了，劳烦公公传话。”
冯公公欲言又止，不知碍于何缘故，低声说，“陛下只是恼吕娘子过于刚强，待过几日，陛下心气顺了，想必一切会跟从前一样。”
他宽慰的话，在吕婉容听来过于讽刺。
自己与陛下，早就回不到从前，何谈过几日。
可面上她还是要装出温顺态度，“多谢。”
冯公公传话完毕，回到御书房，窗棂四面敞开，寒风刺骨。
应曜伫立在窗棂边，眉头紧锁，不知在想何事。
冯公公轻手轻脚上前，“陛下，恰逢秋寒，您前些日子感染风寒，身子骨刚痊愈，再经冷风，怕是又伤身。”
应曜眼下乌青，下颌骨微微扬起。
“你去华春宫传话？”
冯公公心中一惊，捉摸不透陛下心思，斟酌地说，“奴才去华春宫传话，吕娘子先是一愣，而后应下。”
“她……不曾动怒？”
冯公公低声说，“不曾。”
“呵。”
昨夜应曜又做了一场梦。梦到的场景依旧是竹林，和之前的缠绵不同，她只是凄凄凉凉地伫立在竹林边，一双秋水里泛着怨恨。
“陛下，你若真的不喜欢臣女，何故连家都不让我回。”
这场梦魇，折磨得他整整一夜没睡好，连同今日出宫的心思都已经打消掉。
冯公公听着陛下的意思，揣测几番后，小心窥视陛下的神态。
“陛下，吕娘子今日并未出宫，但今日是她的生辰，需要……需要别的安排吗？”
这句话，是冯公公咬着牙说出来。
当奴才的，总是要想方设法知道主子的想法，尤其是在天子身侧。
殿内一时，寂静无声。
正当冯公公以为自己会落得跟赵公公一样的命运，掌心沁出冷汗，嗓子也像被棉花堵塞。
倏然，应曜开口，“去命御膳房，准备一碗生辰面，还有几样寓意生辰的玉器。”
冯公公松口气，“奴才这就去派人准备。”
他退至宫檐外，吩咐跟在身后的小李子去趟御膳房，自己则领着几个太监，去内务司。
小李子按照冯公公的吩咐，跟御膳房的御厨们叮嘱。
到了傍晚，御膳房专门送膳食的小左太监，提着提盒，往华春宫那边而去。
可行至一半，遇到了罗映雪。
罗映雪打听一番，得知这膳食是陛下赐给吕婉容的，脸色刹那间变得难看。
胡嬷嬷在一旁宽慰，“今日是吕娘子生辰，你也别多想。”
“我怎么不多想，我每年过生辰，也不见陛下去命御膳房准备生辰面。我看陛下就是在意吕婉容。”
胡嬷嬷说，“陛下若真的看中吕婉容，为何不早把人纳入后宫？”
罗映雪被问住，神色难堪，“可是陛下对吕婉容还是不一样。”
至于哪里不一样，罗映雪自己也说不清楚。
胡嬷嬷叹口气，在她耳边低语几番，“姑娘要是在意的话，何不让她当出头鸟。”