宣府北门,石门沟隘口。

  清晨的寒霜如白灰般抹在断壁残垣上,秦烈站在墩堡最高的箭楼上,手中的炭笔在羊皮纸上勾勒出几个极其突兀的三角形。

  在他脚下,原本平整的墩堡外围已被挖得千疮百孔。

  “大人,弟兄们手都磨穿了,实在不明白,这好好平地,挖这些弯弯绕绕的地沟做甚?”

  张铁锤蹲在城墙根下,手里攥着个沾了泥的野菜团子,瓮声瓮气地抱怨。

  他身后,数百名靖难营士卒正光着膀子,在冻得铁硬的土里抡着铁镐。

  秦烈跳下箭楼,踩在松软的浮土上,指着脚下一道呈十字交叉形状的深沟,沉声道:“瓦剌骑兵冲锋,靠的是马蹄的惯性和箭矢的压制。我们这平地一马平川,他即便不撞墙,兜个圈子也能把你城头上的火铳手射成刺猬。”

  他蹲下身,用炭笔在地上画了个正方形,又在四个角各添了一个向外突出的三角形。

  “大明的墩堡多为方正,城墙根下全是死角。鞑子只要贴到墙根,城头的火炮就打不着他。但我在这里加了马面,把三角形突出去,左右两边的火力就能形成交叉。他进了这道沟,面对的就不是正面城墙,而是三面火网。这叫棱堡,老祖宗留下的马面战法,我只是给它多添了几个棱角。”

  陈勋凑过来,看着那怪异的几何图形,老眼里尽是疑虑:“大人,这马面台咱们宣府也有,可您这台子修得又尖又斜,还不修城垛,这要是鞑子搭梯子上来,咱们连个挡箭的地儿都没有。”

  “不需要挡箭。”

  秦烈拍掉手上的泥,眼神变得极冷,“棱堡不需要高,只需要厚,斜度要大,让鞑子的炮子儿打上来只能滑过去。至于城垛,那只会挡住咱们火铳手的视线。我要的是绝对的视野,只要火网铺得够密,鞑子连搭梯子的机会都没有。”

  “柳成林,那些碎石和糯米浆拌好了吗?”

  秦烈头也不回地喊道。

  “大人,都备齐了!只是这糯米浆金贵,弟兄们喝粥都舍不得,全拿来浇墙了。”

  柳成林从一堆乱石里钻出来,满脸灰土,唯独那双眼睛亮得惊人。

  他在秦烈的指导下,正尝试用三合土配比出一种强度接近水泥的灰浆。

  “别心疼那点粮食。墙厚一分,弟兄们的命就长一寸。”

  接连两天,北门墩堡如同一个巨大的工地。

  秦烈不仅仅是在修补破绽,而是在对这座大明传统防御建筑进行一场手术。

  他下令将墩堡四角原本垂直的墙体削平,改建为向外突出三十步的三角形堡头。

  每一个堡头都配有专门的火炮夹角。

  同时,在堡外五十步处,挖掘了两道深度及胸的战壕。

  战壕并非笔直,而是曲折如蛇,每一道拐弯处都埋伏了可移动的拒马。

  最绝的是,秦烈让人在城墙外壁铺了一层由碎石、黄土和糯米浆混合而成的斜坡。

  斜坡平滑且硬度极高,瓦剌人引以为傲的飞爪勾索扣上去,只会无力地滑落。

  “大人,这哪儿是守堡,这分明是摆了个肉磨盘啊。”

  陈勋站在新修的马面台上,左右看去,发现无论敌军从哪个方向冲击,至少都会暴露在两个堡头的侧射火力之下,不禁脊背发凉。

  秦烈看着已经初具雏形的几何要塞,心中却没有丝毫放松。

  他知道,伯颜帖木儿的三千精骑绝不是只会骑马的蠢货,那是也先手下最骁勇的狼。

  第三日傍晚,风停了,草原安静得可怕。

  这种安静,是战马衔枚、士卒封口的征兆。

  “全体归位。”

  秦烈站在堡墙上,声音不大,却透着一股不容置疑的威严,“火铳手进战壕,火药桶不许露头。柳成林,你的虎蹲炮吃饱了吗?”

  “大人放心,每门炮喂了五斤碎铁子儿,药是刚出炉的颗粒药,保管让那帮鞑子尝尝什么是铁扫帚。”

  柳成林嘿嘿一笑,拍了拍怀里的引火丝。

  城墙下,张铁锤带着两百名长枪兵,正蹲在战壕的阴影里,每个人怀里都揣着一个浸过烈酒的棉布条。

  那是秦烈交代的,万一被箭射中了,先用这玩意儿捂住。

  “头儿,鞑子到了。”

  张大牛虽然瞎了一只眼,但另一只眼在夜色里敏锐如鹰。

  他指着北边石门沟的阴影处,那里有一线极其微弱的、不属于星光的跳动。

  那是瓦剌骑兵甲胄反射出的寒芒。

  “不许点火,不许放箭。”

  秦烈压低重心,身体紧贴着冰冷的城砖,“把他们引到马面台之间的夹角里,我要让他们知道,宣府这根骨头,哪怕烂了,也能扎碎他们的喉咙。”

  黑暗中,瓦剌骑兵像潮水一样无声地涌出隘口。

  领头的伯颜帖木儿骑在一匹通体乌黑的骏马上,目光阴鸷。

  在他看来,这座北门墩堡已是囊中之物。

  前两日的侦查虽然折损了哨马,但也传回了消息:明军正在像土拨鼠一样乱挖土。这在伯颜眼中,不过是临死前的挣扎。

  “传令,不必下马,第一波攒射,先封死城头,直接冲过去撞开木门。”

  伯颜帖木儿挥动手中的弯刀,动作轻蔑而残暴。

  瓦剌骑兵开始加速,马蹄声逐渐从闷响变成了滚雷。

  两百步。

  一百步。

  城墙上,靖难营的士卒屏住了呼吸。

  很多人手里握着的,是秦烈亲自改良过药室的旧火铳。

  他们虽然恐惧,但看着秦烈那道钉在最高处的脊梁,双脚却死死抠在泥土里。

  “五十步!”

  张大牛低声吼道。

  就在瓦剌骑兵已经可以看清城墙缝隙的时候,他们突然发现,眼前的城墙变了。

  原本笔直的墙体,在夜色中突出了几个诡异的尖角。

  这些尖角像野兽的獠牙,恰好在他们的侧翼形成了包围之势。

  更有骑兵因为冲得太猛,战马前蹄直接陷进了那道阴损的横向战壕里。

  “唏律律——!”

  战马惨嘶倒地,后方的骑兵避让不及,瞬间撞成一团。

  伯颜帖木儿心头猛地一沉,这场景不对。

  以往明军守堡,此时该是满城箭雨,可现在城头上死寂一片,只有脚下那些怪异的地沟在收割马腿。

  “中计了!撤退!”

  伯颜刚要下令。

  “放!”

  秦烈的一声厉喝,撕裂了荒原的静谧。

  “轰——轰——轰——!”

  柳成林亲自操作的四门虎蹲炮同时怒吼。

  经过秦烈颗粒化改良的火药爆发出了远超时代的动能,无数细小的铁蒺藜和碎钢珠形成了一扇扇死亡的折扇,从三角形马面台的侧面斜斜扫出。

  这正是棱堡火力的核心——侧向覆盖。

  冲在最前面的瓦剌骑兵连人带马被打成了筛子,血雾在月光下蒸腾而起。

  “啪!啪!啪!”

  紧接着,战壕里的火铳手也开了火。

  三段击的战法虽然还不算纯熟,但胜在火力持续性强。

  每一排开火后,立即蹲下清膛装药,后一排迅速补位。

  伯颜帖木儿目眦欲裂。

  他发现,自己的部下陷入了一个死亡抉择里:往前冲,战马陷进战壕,会被侧翼马面台的火炮成排收割;往后退,侧射的火铳子弹如影随形。

  这些明军根本不瞄准,他们只是在对着一片扇形区域进行疯狂的火力投射。

  “这些畜生,怎么可能有这么多火药!”

  伯颜帖木儿狂吼着,挥刀拨开一颗铅弹,“下马!步战登城!他们人少,耗也耗死他们!”

  瓦剌兵展现出了极其顽强的战斗力,他们弃马步行,顶着盾牌冲向城根。

  可当他们好不容易摸到城墙下,却绝望地发现,这些城墙没有立足之地。

  那滑溜溜的斜坡让他们根本无法架起软梯,而城墙转角处突出的马面台上,明军士兵正居高临下,用火药陶罐做成的简易手雷往他们脑门上砸。

  “柳成林,换毒烟弹!”

  秦烈站在马面台上,手中窄刃刀一挑,将一名试图攀爬的敌兵斩落。

  几颗装着巴豆粉和生石灰的陶罐在城根炸开。

  刺激性的粉尘随风扩散,原本骁勇的瓦剌兵顿时鼻涕眼泪横流,乱成一团。

  “张铁锤,带长枪队,顺着战壕清场!”

  秦烈从城头一跃而下,直接落入战壕。

  他手中的窄刃刀化作一道闪电,在狭窄的地沟里展现出了近战之王的威力。

  这不是战争,这是一场教科书式的阵地屠杀。

  一个时辰后,黎明的第一缕光穿过石门沟。

  石门沟外,横七竖八躺满了瓦剌人的尸体。

  伯颜帖木儿丢下一千多具精骑的残骸,狼狈地向北遁逃。

  城墙根下,张铁锤一屁股坐在死人堆里,大口喘着气,脸上全是硝烟熏出来的黑迹。

  “头儿……咱们,赢了?”

  他看着远去的尘土,有些不敢相信。

  七百残兵,硬生生打退了三千精骑,而且自家的伤亡微乎其微。

  秦烈没有说话。

  他拎着沾血的窄刃刀,一步步走上那座新修的马面台。

  “陈勋,记下。靖难勇卫营第一战,斩首一千二百,获马匹三百。”

  秦烈的声音嘶哑,却透着股令人胆战心惊的冷意。

  他看着那一地的尸首,心中并没有太多喜悦。

  他知道,伯颜帖木儿只是个开始。

  这种新型的防御结构虽然震撼了敌军,但也将他的不凡暴露在了有心人的眼中。

  “大人,库房里剩下的火药用光了。”

  柳成林跑过来,一脸心疼。

  “用光了就去抢,去造。”

  秦烈转身,看向宣府镇城的方向,“现在,杨洪该坐不住了。”
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