马定山带着人摸到离投石机阵地还有一里左右的地方,突然停住了。

  前面的路被一条临时挖出来的壕沟拦住了,壕沟不宽,但黑乎乎的,看不清深浅。

  马定山蹲下来摸了一把沟沿,新鲜的土,挖出来不到两天。

  “换路。”他低声道。

  可就在他准备带队绕行时,前方忽然亮起了一排火把。

  数百支火把同时点燃,把黑夜照得如同白昼。

  火光中,一个中年汉子坐在壕沟后面的一辆牛车上,嘴里叼着根草根,看猴戏似的看着他们。

  “真有人敢出来?等你半天了。”

  高洋的声音不大,但在夜里清清楚楚地传了过来。

  马定山瞳孔骤缩。

  他猛地意识到,自己的行踪从头到尾都在人家眼皮底下。

  “放箭!”马定山几乎是嘶吼着喊出来。

  可比他更快的是对面。

  壕沟后面,上百支弩箭齐射而出,第一排冲上去的人像被镰刀割倒的庄稼,齐刷刷倒了一片。

  紧接着,两侧马蹄声如雷。

  邓忠从左翼杀出,赵破军从右翼杀出,两条铁流般的骑兵线在黑夜中划出两道弧线,把马定山的人牢牢夹在中间。

  马定山知道中计了,但他没有跑。

  他拔刀迎着左边来的骑兵冲了上去。

  半个时辰后,战斗结束。

  马定山被赵破军一枪杆扫下马背,五花大绑押到了高洋面前。

  “将军,这人有点意思,死战不退,弄死了咱们好几个弟兄。”赵破军喘着气说。

  高洋看着跪在地上浑身是血的马定山,问道:“宋庭宇让你来的?”

  马定山不吭声。

  “有种。把他和赵承吊一块儿。一个给宋庭宇当狗,一个给宋庭宇当刀。

  让城上的人看清楚了,这些人的下场是什么样!”

  赵破军拖着马定山下去了。

  高洋扭头看向东边。

  东边的火光已经熄了。

  那二百去放火的兵,刚摸到东营外就被巡营的鲜卑游骑发现,一个冲锋就散了。

  领头的被活捉,其余人逃散了,大半夜连方向都找不到,不少人直接摸到了高洋军的大营里当了俘虏。

  一夜之间,宋庭宇的三路出击,全军覆没。

  天亮后,城上的守军看见了营门外新增的木架。

  马定山吊在赵承旁边,两个人在半空中被风吹得晃晃悠悠。

  消息传遍全城,宋庭宇一口血涌上喉头,硬生生咽了下去。

  宋绪扶着他,眼圈通红:“父亲,马定山败了。”

  宋庭宇慢慢坐下来,摆摆手,让屋里的人都出去。

  过了很久,他才开口:“给西域送信吧。”

  宋绪一怔:“请西域的兵?父亲,那些胡人……”

  “我知道他们不是东西……可眼下,能帮忙的只有他们。高洋不会善罢甘休的。

  他现在不动手,就是在等我们自己崩溃。等真到那一天,什么都晚了。”

  宋绪跪下来:“父亲,咱们也可以投降。高洋不是说了吗,只问首恶,余者从宽。”

  “只问首恶。”宋庭宇苦笑,“傻孩子,谁是首恶啊?”

  他看向窗外,阳光正烈。

  “我宋庭宇的命,什么时候轮到别人来定了?”

  ……

  高洋之所以迟迟不下令总攻敦煌,除了不想毁城之外,还有一个更重要的原因。

  他在等宋庭宇的求援信。

  早在西海郡的时候,陆机就提出过这个问题:

  “宋庭宇在西域经营多年,和各国的关系盘根错节。

  如果咱们逼得急,他一定会向西域借兵。将军准备怎么应对?”

  高洋当时说了一句:“来得越多越好。”

  陆机不解:

  “鲜卑刚平,西域那边情况复杂,万一来了大股骑兵,咱们这点人未必吃得住。”

  高洋笑了:

  “你小看宋庭宇的人脉了。他在西域能请动的,不是什么大国主力,多半是些边境上的小城邦、小部落。

  这些人贪财好利,听说有利可图就一窝蜂上,碰见硬茬子跑得比谁都快。

  而且,他们不来,我怎么名正言顺地进西域?”

  陆机这才品出味来。

  高洋的目光从来就不止在敦煌,而在于打通整个河西走廊,重新把手伸进西域。

  宋庭宇请的西域兵越多,高洋日后进西域的理由就越足。

  那些西域兵来了,正好杀一批,让剩下的长长记性。

  所以高洋一直按兵不动,在城外扎营。

  只是时不时用投石机往城里扔几发石头,让守军不敢松懈,也让他们亲眼看着外面的兵力一日比一日强。

  到了第七天,宋庭宇的求援信送出了城。

  送信的人从玉门关方向出去,高洋的游骑跟了二十里就回来了。

  高洋下令不追。

  赵破军不解:“将军,怎么不把送信的截了?”

  “截了谁去叫人?你替我去叫?”高洋翻了个白眼。

  赵破军嘿嘿笑了两声,不说话了。

  陆机问:“将军觉得,宋庭宇能叫来多少人?”

  “三五千吧。再多他也出不起价码。”

  高洋的估计很快得到了证实。

  第九天夜里,西域方向出现了一支骑兵的踪迹。

  游骑回报:一支约两千人的轻骑出现在玉门关外,打着疏勒国的旗号,后面还跟着一支一千多人的车师国骑兵。

  又过了一天,西边再添两千,是大宛的雇佣骑兵,甲胄一般,但人手一匹好马。

  到第十天,城外的西域援军已经聚集了差不多六千人。

  加上城里宋庭宇的守军,总兵力过了万。

  宋庭宇站在城头,看着远处草原上密密麻麻的帐篷,灰败的脸上终于有了一丝血色。

  “传令下去,开西门,请西域诸将入城议事。”

  宋绪有些担忧:“父亲,他们的人马进城,会不会……”

  “不会。他们是来赚钱的,不是来抢敦煌的。只要给足了钱,他们比狗还听话。”

  宋庭宇在西域这些年的经营起了作用。

  几个西域将领进城后,倒也客客气气,先向宋庭宇行了礼,然后开出了各自的价码。

  疏勒国的将领叫车鹿,是个四十来岁的粗壮汉子,满脸横肉,说话直来直去:

  “宋公,我们疏勒三千精骑,这趟来,每骑每月四两银,死伤另算。”

  车师国的将领叫呼衍图,年轻一些,笑呵呵。

  “我们车师出精兵一千五,也照这个价。不过宋公得先付三个月,若不够三个月,多不退少不补。”

  宋庭宇咬了咬牙,应了。

  大宛的雇佣兵首领叫安鲁,长得高鼻深目,用不太流利的汉语说:

  “大宛战马,天下无双。我的人不按人头算,要城中商铺税三成。”

  宋庭宇脸色一沉,差点当场发作。

  宋绪按住他,低声说:“父亲,先答应,等打完再说。”

  宋庭宇强压下火气,勉强点了点头。
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