“高洋!高洋!平安城来了个传令兵,说是有军令要交给你!”

  高洋接过公文,拆开火漆封口,扫了一眼。

  公文上的措辞很客气。

  说什么青牛村猎户高洋,忠勇可嘉,率乡勇清剿溃兵数十人,保境安民,功不可没。

  今特擢升为边军斥候营队正,限三日内赴平安城报到,不得有误。

  落款是凉州将军孙廷和的大印。

  高洋看完,把公文折好揣进怀里,脸上没什么表情。

  陈有田在旁边急得直搓手:“这……这是好事还是坏事?孙将军怎么会突然想起你来?还要给你封官?”

  周岳闻言,接过公文看了一遍,脸色当场就沉了下来。

  “这不是好事。这是阳谋。”

  陈有田愣住了:“阳谋?什么意思?”

  “意思就是,孙廷和明摆着要搞你,但你躲不掉。”

  周岳把公文拍在桌上。

  “你想想,孙廷和是什么人?这种人会给高洋封官?”

  陈有田的脸色白了。

  “那……那这公文……”

  “公文是真的,官也是真的。但官不是白给的。你清剿溃兵的事已经在周边几个镇子传开了,老百姓都知道青牛村有个猎户带着乡勇打溃兵。

  孙廷和要是直接派兵来剿你,师出无名,反而会落个剿杀义民的名声。

  他现在刚打了败仗,也不敢在这个节骨眼上节外生枝。”

  周岳说到这里,看向高洋:

  “所以他不派兵,他让你自己去平安城。你去了,到了他的地盘上,搓圆捏扁就全由他说了算。”

  陈有田急了:“那就不去!他还能强抓人不成?”

  “不去也不行。公文上写得清清楚楚,擢升你为边军队正。边军队正是不入流的小官,但也是朝廷的正式武职。

  你要是抗命不去,就是违抗军令。

  孙廷和正愁找不到借口收拾你,你抗命不去,他正好给你扣一个拥兵自重、图谋不轨的罪名,到时候派兵来剿就名正言顺了。”

  说完,周岳的面色有些愧疚。

  说到底,还是因为高洋救了他一命,才会让孙廷和盯上。

  高洋也知道这是孙廷和的阳谋。

  尤其是看见周岳面容中的惭愧,心中也明了。

  孙廷和的目标不只是他,还有周岳。

  周岳手里有孙廷和吃空饷的证据,只要周岳还活着,孙廷和就睡不着觉。

  而且孙廷和很了解周岳了。

  他知道以周岳的性格,不会让自己一个人去平安城送死。

  只要周岳跟着高洋一起去,孙廷和就能把两个人一起收拾了。

  “高洋,我和你一起去吧……”

  “你不能跟我一起去。”

  周岳正闻言愣了一下。

  “你疯了?你一个人去平安城,跟送死有什么区别?孙廷和在平安城有上千兵马,你一个人能打几个?”

  “打不了几个。但你去了,同样也打不了几个。两个人都折在里面,没有任何意义。

  你留在青牛村看家。孙廷和最想杀的是你,不是我。我去了平安城,只要你不露面,他不会立刻动我。

  他会把我留在军营里,当人质,当诱饵。只要你还活着,他就不敢杀我。

  而且我推测,他最近一定是不方便动手。不然以他的行事风格,早就派人来了,还用玩什么征调令?”

  “……说得有道理。”

  周岳面色依旧难看。

  高洋站起身拍了拍周岳的肩膀。

  “放心,我不是去送死的。孙廷和想拿我当诱饵钓你出来,但他不知道一件事。”

  “什么事?”

  “鱼饵够大够硬的话,是能把钓鱼的人拖下水的。”

  高洋当众宣布了自己要去平安城参军的消息。

  打谷场上瞬间炸了锅。

  “参军?高大哥你要去参军?”

  “你走了咱们怎么办?酒坊才刚扩完,砖窑还在建,巡山队才练了一个多月,你走了谁带咱们?”

  高洋看着他:“我走了,你们就不活了?”

  众人被问得一愣。

  “酒坊的事有刘掌柜,砖窑的事有陈村长,巡山队的事有周岳。我教你们的是本事,不是我这个人。我走了,你们照样能干。”

  “可是……”

  “没有可是。”

  高洋打断他,目光从宋石头、王铁柱、刘大壮这些人脸上一个个扫过去。

  “我不在的这段时间,周岳就是你们的主心骨。巡山队照常巡逻,酒坊照常出酒,砖窑照常烧砖。

  蛮族的骑兵随时可能南下,青牛村必须有自保的能力。你们要是因为我不在就乱了阵脚,那我教你们的这身本事就白教了。”

  宋石头咬着嘴唇,眼眶有点红,但他硬是把眼泪憋了回去,用力点了点头。

  王铁柱握紧了手里的竹矛,闷声说:“高大哥你放心去。你不在,咱们也不会给你丢脸。”

  刘大壮在旁边使劲点头,说不出话来。

  周岳站在人群后面,抱着胳膊一言不发。

  等高洋把村民安抚得差不多了,周岳才走到他身边,压低声音说:“你明天走?”

  “明天一早就走。”

  “带几个人?”

  “一个都不带。”

  周岳的眉头拧成了一个疙瘩,但他没有再说劝阻的话。

  第二天天还没亮,高洋背上牛角弓和箭囊,腰间挂着周岳送的那把夹钢猎刀,牵出骡子,翻身骑了上去。

  村口聚集了很多人。

  陈有田拄着拐杖站在最前面,脸上的表情像是送自家儿子出征一样复杂。

  “高老二,叔没什么本事,帮不上你什么忙。这坛子酒是我自己酿的,你带上,到了平安城用得着。”

  高洋接过酒坛,挂在骡背上,点了点头。

  宋石头冲上来把一包干肉塞进他的包袱里:“高大哥,这是我自己熏的兔肉,你路上吃。”

  王铁柱塞给他一双新编的草鞋,刘大壮塞给他一捆新削的箭矢。

  其他猎户和村民也都纷纷往他手里塞东西。

  高洋没有推辞,一一收下,朝众人拱了拱手,然后一夹骡腹,沿着村路往北走去。

  沈若兰站在人群最前面,一直看着他的背影消失在村路尽头,才转身回了院子。

  周岳站在铁匠铺门口,目送着高洋远去,脸上看不出什么表情。

  但等人都散了,他走进铺子里,拿起锤子,一锤砸在铁砧上,火星四溅。

  “你小子,最好给我活着回来。”
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