大和使馆内，樱岛景明坐在窗边，望着天幕。
他脑子里反复思索着这两日的事。
樱岛千鹤说服了萧星越，或者说，睡服了萧星越……这件事让他一开始极不舒服。
千鹤是他的亲妹妹，是他在大和夺嫡路上，少数能完全信任的人。
可他也明白，这一步，不亏。
萧星越在成为他和妹妹的“亲人”之后，点出了假赛的利弊。
若是直接假赛，大和朝堂一定起疑，樱岛长政一定会抓住机会，将责任全部推给他。
可若大和一路高歌猛进，淘汰其他国家，最后只输给蹴鞠发源地的大夏，那便有话可说。
只要萧星越在国典后替他们美言几句，鸿胪寺再给一点特殊礼遇，这份失败摇身一变，甚至可以变成他樱岛景明的体面。
更关键的是，樱岛长政提出女子蹴鞠，最终却没能赢下大夏，丢了大和的脸面，就要负责……
不得不说，萧星越分析得极为……怎么说来着……按大夏官话来说，便是鞭辟入里。
樱岛景明想到此处，心中藏着的那点郁结之气，都舒展了。
他从前一直觉得，自己在大和朝堂太被动。
朝臣也更偏樱岛长政，父皇老了，糊涂了，也更偏爱樱岛长政……
让他来大夏，看似风光，实则是在把他当做未来的臣子培养。
真正的储君，哪会被轻易派来抛头露面？
可现在不一样了，他有萧星越了！有主动权了！
大和队想赢就赢，想输就输。
而张三今这种人还主动送钱来，让他去对付萧星越？简直可笑！
也不看看，萧星越现在是谁！
是他的挚爱亲朋！能帮他夺嫡！
他会对付萧星越？
他维护萧星越还来不及呢！
……
京都这两日啊，可就热闹了。
海升队败给女子蹴鞠队的消息，顺着茶楼酒肆，听曲儿的勾栏，说书的摊子，传得满城都是。
有人说，海升队一上场就被几位公主踢得满地找牙。
还有人说，其实是海升队一上场没跑两步就喘，最后只能看着球被一个个踢进球门，所谓的女子蹴鞠神勇，不过是他们为自己的失败找借口，故意说得很厉害。
更离谱的版本，是说海升队因为没吃海参所以没了实力。
男默女泪，听客们放声大笑。
但笑归笑，京都人心里也泛起了嘀咕。
萧星越这支女子蹴鞠队，好像真不是闹着玩儿的。
居然能压制当年的海升队？这说明什么？
说明那群男子当年输给大和，未必只是因为大和太强，也可能是自己太烂。
或者，其中还有别的猫腻。
真相和谣言一起飞，满城都是。
偏偏这时候，苟俪国使团也到了京都。
这次带队的，是苟俪国主的表妹金玉珠，以及表弟金光洙。
使团刚进城，便有风声传出来，苟俪也盯上了这次国典，据说，有全新的准备。
京都更为热闹了，而相国府内，却略显冷清。
张三今坐在偏厅，以前他脑子里不是五公主李太平那极品的身段和相貌，就是二公主李云汐的温文尔雅般的关爱。
可现在，他脑子里，都是萧星越的坏笑，还有京都百姓的哄笑。
笑声连绵不绝，何其之刺耳，挥之不去。
他越想越气，起身，去了书房。
书房内，相国张二河正在看折子。
这位大夏相国年近五旬，身形清瘦，眉眼倒是温和，似乎始终都会这么温和。
朝堂上很多人怕皇帝，可私下里，更多人怕张二河。
皇帝会怒，可以看眼色，听语气。
可张二河不会，他只会把某个人的名字，写进某一页的折子里。
要不了几日，这人就会从官场，悄然消失……
权倾朝野，也许不外如是。
张三今恭恭敬敬行了一礼：
“父亲。”
张二河没抬眼：“说。”
张三今斟酌措词：
“萧星越近来太过猖狂，国典，女子蹴鞠……他到处伸手。
孩儿……孩儿想请父亲，随便给他使点绊子……”
张二河翻折子的手停了一下。
张三今见父亲没骂，胆子大了些：
“父亲乃相国，权柄在手。
只要一句话，朝中自然有人替父亲效力。”
张二河抬眼，温和的脸，在刹那间似有风暴凝聚，让人窒息：
“海升队，是你派去的镇国王府？”
张三今低头：
“是，孩儿只是想压一压萧星越的气焰。”
张二河不语。
张三今发虚。
他小时候最怕父亲沉默，沉默之后，往往就是戒尺。
果然，张二河放下折子：
“蹴鞠赌球一事，你还没擦干净？”
张三今脸色一白。
蹴鞠赌球，乃旧事。
男子蹴鞠尚未彻底败坏之前，京中权贵暗地里，就已经开设过赌局。
他那时年轻，急着向父亲证明自己不是只会读书的相国之子，恰巧，张家当时也需要一大笔钱。
可需要钱，明面上钱不好找寻，暗处那一条条钱路，便显得格外诱人，蹴鞠赌局，便是其中一条……
他不只参与过，还攒过局，一些看似偶然的关键球，背后都有银子的影子。
这些银子进了许多人的袋子，也让张三今第一次尝到操控一件事的快感，而不只是……谨遵父命。
可后来水太深，他愈发把握不住。
蹴鞠输得太难看了，几个官吏被罢免，皇室蹴鞠署被临时撤销，旧部也被打散。
而一些账目，该藏的藏，知情的人也该杀的杀了。
本以为这件事会烂在土里，可萧星越一喊女子蹴鞠必胜，夯实的腐尸之地，又开始松动了……
张三今咬牙：
“父亲，当年孩儿也是为了张家……”
张二河冷冷瞥了一眼张三今。
张三今急忙道：“孩儿只是想……”
“闭嘴。”
两字落下，张三今立刻噤声。
而张二河伸出了手。
张三今浑身一颤，还是顺从地，从自己袖中，抽出那根……戒尺……
这一刻，他又成了那个跪在书房里的孩子。
张二河走到他面前。
张三今不解，要处理萧星越，这只是父亲一句话的事，一句话就能做到，为何不帮他？
他问道：“父亲不帮孩儿？”
张二河接过戒尺：
“陛下今日召见了萧星越。”
张三今脸色一变。
张二河继续道：
“萧星越带着女子蹴鞠初胜的战绩入宫，陛下赏了东西，还说了一句……
朕心甚慰！”
他脑子里反复思索着这两日的事。
樱岛千鹤说服了萧星越，或者说，睡服了萧星越……这件事让他一开始极不舒服。
千鹤是他的亲妹妹，是他在大和夺嫡路上，少数能完全信任的人。
可他也明白，这一步，不亏。
萧星越在成为他和妹妹的“亲人”之后，点出了假赛的利弊。
若是直接假赛，大和朝堂一定起疑，樱岛长政一定会抓住机会，将责任全部推给他。
可若大和一路高歌猛进，淘汰其他国家，最后只输给蹴鞠发源地的大夏，那便有话可说。
只要萧星越在国典后替他们美言几句，鸿胪寺再给一点特殊礼遇，这份失败摇身一变，甚至可以变成他樱岛景明的体面。
更关键的是，樱岛长政提出女子蹴鞠，最终却没能赢下大夏，丢了大和的脸面，就要负责……
不得不说，萧星越分析得极为……怎么说来着……按大夏官话来说，便是鞭辟入里。
樱岛景明想到此处，心中藏着的那点郁结之气，都舒展了。
他从前一直觉得，自己在大和朝堂太被动。
朝臣也更偏樱岛长政，父皇老了，糊涂了，也更偏爱樱岛长政……
让他来大夏，看似风光，实则是在把他当做未来的臣子培养。
真正的储君，哪会被轻易派来抛头露面？
可现在不一样了，他有萧星越了！有主动权了！
大和队想赢就赢，想输就输。
而张三今这种人还主动送钱来，让他去对付萧星越？简直可笑！
也不看看，萧星越现在是谁！
是他的挚爱亲朋！能帮他夺嫡！
他会对付萧星越？
他维护萧星越还来不及呢！
……
京都这两日啊，可就热闹了。
海升队败给女子蹴鞠队的消息，顺着茶楼酒肆，听曲儿的勾栏，说书的摊子，传得满城都是。
有人说，海升队一上场就被几位公主踢得满地找牙。
还有人说，其实是海升队一上场没跑两步就喘，最后只能看着球被一个个踢进球门，所谓的女子蹴鞠神勇，不过是他们为自己的失败找借口，故意说得很厉害。
更离谱的版本，是说海升队因为没吃海参所以没了实力。
男默女泪，听客们放声大笑。
但笑归笑，京都人心里也泛起了嘀咕。
萧星越这支女子蹴鞠队，好像真不是闹着玩儿的。
居然能压制当年的海升队？这说明什么？
说明那群男子当年输给大和，未必只是因为大和太强，也可能是自己太烂。
或者，其中还有别的猫腻。
真相和谣言一起飞，满城都是。
偏偏这时候，苟俪国使团也到了京都。
这次带队的，是苟俪国主的表妹金玉珠，以及表弟金光洙。
使团刚进城，便有风声传出来，苟俪也盯上了这次国典，据说，有全新的准备。
京都更为热闹了，而相国府内，却略显冷清。
张三今坐在偏厅，以前他脑子里不是五公主李太平那极品的身段和相貌，就是二公主李云汐的温文尔雅般的关爱。
可现在，他脑子里，都是萧星越的坏笑，还有京都百姓的哄笑。
笑声连绵不绝，何其之刺耳，挥之不去。
他越想越气，起身，去了书房。
书房内，相国张二河正在看折子。
这位大夏相国年近五旬，身形清瘦，眉眼倒是温和，似乎始终都会这么温和。
朝堂上很多人怕皇帝，可私下里，更多人怕张二河。
皇帝会怒，可以看眼色，听语气。
可张二河不会，他只会把某个人的名字，写进某一页的折子里。
要不了几日，这人就会从官场，悄然消失……
权倾朝野，也许不外如是。
张三今恭恭敬敬行了一礼：
“父亲。”
张二河没抬眼：“说。”
张三今斟酌措词：
“萧星越近来太过猖狂，国典，女子蹴鞠……他到处伸手。
孩儿……孩儿想请父亲，随便给他使点绊子……”
张二河翻折子的手停了一下。
张三今见父亲没骂，胆子大了些：
“父亲乃相国，权柄在手。
只要一句话，朝中自然有人替父亲效力。”
张二河抬眼，温和的脸，在刹那间似有风暴凝聚，让人窒息：
“海升队，是你派去的镇国王府？”
张三今低头：
“是，孩儿只是想压一压萧星越的气焰。”
张二河不语。
张三今发虚。
他小时候最怕父亲沉默，沉默之后，往往就是戒尺。
果然，张二河放下折子：
“蹴鞠赌球一事，你还没擦干净？”
张三今脸色一白。
蹴鞠赌球，乃旧事。
男子蹴鞠尚未彻底败坏之前，京中权贵暗地里，就已经开设过赌局。
他那时年轻，急着向父亲证明自己不是只会读书的相国之子，恰巧，张家当时也需要一大笔钱。
可需要钱，明面上钱不好找寻，暗处那一条条钱路，便显得格外诱人，蹴鞠赌局，便是其中一条……
他不只参与过，还攒过局，一些看似偶然的关键球，背后都有银子的影子。
这些银子进了许多人的袋子，也让张三今第一次尝到操控一件事的快感，而不只是……谨遵父命。
可后来水太深，他愈发把握不住。
蹴鞠输得太难看了，几个官吏被罢免，皇室蹴鞠署被临时撤销，旧部也被打散。
而一些账目，该藏的藏，知情的人也该杀的杀了。
本以为这件事会烂在土里，可萧星越一喊女子蹴鞠必胜，夯实的腐尸之地，又开始松动了……
张三今咬牙：
“父亲，当年孩儿也是为了张家……”
张二河冷冷瞥了一眼张三今。
张三今急忙道：“孩儿只是想……”
“闭嘴。”
两字落下，张三今立刻噤声。
而张二河伸出了手。
张三今浑身一颤，还是顺从地，从自己袖中，抽出那根……戒尺……
这一刻，他又成了那个跪在书房里的孩子。
张二河走到他面前。
张三今不解，要处理萧星越，这只是父亲一句话的事，一句话就能做到，为何不帮他？
他问道：“父亲不帮孩儿？”
张二河接过戒尺：
“陛下今日召见了萧星越。”
张三今脸色一变。
张二河继续道：
“萧星越带着女子蹴鞠初胜的战绩入宫，陛下赏了东西，还说了一句……
朕心甚慰！”