叶青禾带着屯丁下了田。

  中层坡的田地被北狄骑兵碾过一遍,大片粟麦倒在泥水里,麦秆断了,谷穗泡进血水,只剩半截露在外面。

  叶青禾蹚进田里,弯腰抓起一把沾血的麦穗,用拇指搓开谷壳。

  谷粒还在。

  她站起身,甩掉手上的泥,看向身后的屯长范长河。

  “能割的,全割了。”

  她指着那片倒伏的田:“倒了的也捡起来,一粒粮都不许丢。”

  范长河眼眶通红,应了一声便转身去点人。

  伤兵营里凡是能走动的,全被叫到了田边,拿不动镰刀的,就蹲在死人堆旁边,一根一根地往外抠麦穗。

  有人割几镰便要停下来喘气,旁边的人便接过他的镰刀;有人蹲得腿脚发麻,扶着断枪站起来,再换个地方继续捡。

  没有人抱怨,因为粮食进不了仓,明年所有人都得饿。

  两天后,中军帐内。

  沈渡把刚核算完的账册推到叶青禾面前。

  “秋收清点完了。”

  他翻开册子,指尖点在最后一行数字上。

  “南坡、中层坡以南的屯田,共入仓粟米一千四百石左右,比去年少了两成。中层坡那片踩毁得最重,能抢回来的,已经全抢回来了。”

  叶青禾的目光落在那个数字上:“够吃到明年青黄不接的时候吗?

  “扣掉明年的种子、战备粮,再算屯丁口粮,够。”沈渡停顿了一下。

  “但是,我们没有余粮了。”

  “那就够了。现在当务之急是先把人都安顿好。”

  账册看完,叶青禾起身走出军帐,直奔伤兵营。

  帐篷里闷着浓重的药草味,空气里还混着皮肉溃烂的腥气,断了胳膊的、腿上绑着夹板的,密密麻麻躺了一地。

  叶青禾走到最里面。

  角落的干草堆上,躺着一个年轻屯丁。他半边肩膀被砍烂了,高烧烧得嘴唇起皮,手指还死死攥着一块破布。

  叶青禾蹲下来,从旁边端起粗陶水碗,递到他嘴边。

  年轻屯丁艰难地咽了两口水,睁开眼认出她,眼圈立刻红了。

  “叶姑娘……”他的声音嘶哑。“我废了。”

  “你还活着。”叶青禾放下水碗。

  “家里还有谁?”

  屯丁咽了口唾沫。

  “没……没人了。”

  叶青禾扯过旁边的麻布,盖住他发抖的肩膀。

  “以后就有了。”她看着他。

  “军屯就是你的家。现在先把伤养好。”

  屯丁发出一声压抑的呜咽,眼泪从眼角流了出来。

  叶青禾站起身,转向一旁的医官。

  “他的伤,按重伤一级登记。伤好以后不下地,不服苦役,安排他管药材和伤兵名册。”

  医官一怔:“他还不识字。”

  “那就先学。”叶青禾看向病床上的年轻人。

  “能活过这一仗的人,不该只剩下躺着等死这一条路。”

  仗打完的第六天,南坡办了一场丧礼。

  极简。

  “老将军在的时候最烦这些虚的。”叶青禾制止了下面人要大办的念头。

  “死都死了,他不会乐意看到还活着的人哭天抢地的。”

  他们在南坡的向阳处,挖了一个深坑,旁边放着钟敬生前用过的旧樟木箱,箱子里装着那副擦干净的旧鳞甲,和那面染了黑血的“钟”字大旗。

  唯独那杆红缨枪不在。

  叶青禾把它留了下来。

  赵戌一身素衣,站在坑边,眼眶干涩,已经流不出半滴眼泪。

  秦老根带着剩下的八名老兵齐齐跪在坟前。

  叶青禾端起一碗烈酒,洒在樟木箱前;而后她端起第二碗,仰头,一饮而尽。

  随后她抬起手,将瓷碗砸在脚下。

  啪!

  碎瓷片四处飞溅。

  “义父,酒您收了。剩下的事,我来办。”

  众人上前,一捧土,又一捧土。樟木箱一点点沉入土里,深坑被填满,坟茔也慢慢堆了起来。

  赵戌跪在地上,把最后一把黄土拍实。

  叶青禾抽出一根削尖的木棍,顶端绑上一块巴掌大的红布,用力插进坟头。

  红布在风中飘扬。

  第七天,中军帐,秦老根领着八名老兵走了进来。

  秦老根上前一步,抱拳单膝跪地。

  “叶姑娘。俺们八个,在将军灵前磕过头了。”他看着叶青禾。

  “往后,您指哪儿,俺们打哪儿!”

  叶青禾看着他们:“秦叔,你们跟着义父打了一辈子仗。”

  她走下主位。

  “现在义父不在了,你们不必再上最前线。”

  秦老根一愣,脖子上的青筋立刻绷了起来。

  “姑娘,俺们还没老到拿不动刀!北狄人俺们还能杀!”

  叶青禾伸出手拍了拍秦老根的肩膀。

  “我知道。”

  “那你这是……”

  “我的意思是,你们不用去前线拼命。”叶青禾看着他的眼睛。“你们留下来,教新兵。”

  八名老兵全愣住了。

  “你们得教他们,怎么握枪,怎么列阵,怎么在北边那种地方活下来。”

  “这些保命杀敌的本事,兵书上没有,可是你们有。”

  过了好一会儿,秦老根重重抱拳。

  “喏!”

  青禾转头看向宋明。

  “传令。老将军旧部的名册,从今日起并入我的亲卫营。秦老根领八人,编为亲卫队副队。”

  她顿了一下。

  “平时负责中军护卫与新兵教习。”

  “是!”宋明朗声应下。

  当天夜里,叶青禾坐在案前,面前放着一卷破旧的北境舆图。

  她闭上眼。

  眼下他们最缺的,不是兵器,也不是兵法,而是让这片刚从死人堆里爬出来的地方,重新运转起来的办法。

  【叮——当前签到值累计为:298点。

  “兑换《战后屯田扩垦、伤残安置与民政恢复实务》。”

  【兑换确认。消耗25点。当前余额:273点。

  瞬间方法一条条出现在脑海里。

  谁能下地,谁能记账,谁能修车,谁只能做轻活;哪片荒田先复垦,哪座粮仓需要分区;新附流民如何编户,战备粮如何防潮防虫。

  刚才还杂乱无章的残局,忽然有了可以落笔的顺序。

  伤残屯丁按劳动力分级,荒废屯田按三年阶梯复垦,新附的流民三日内需编户入册,而且粮仓需要分五区管理,进出有册,湿粮单存。

  叶青禾睁开眼,从旁边抽出一叠空白竹纸,提笔开始默写条陈。

  刚写下第一行,帐外忽然传来急促的脚步声。

  “报!!”

  斥候满头大汗地掀帘冲入。

  “姑娘,南边来了一支队伍,大概两百骑!”

  叶青禾笔尖一顿,墨汁在纸上晕开一个黑点。

  “是什么人?”

  “打着赵字旗号。他们带头的人说,是南方赵使君遣来的,给您……道贺。”

  叶青禾慢慢放下笔。

  北狄刚退,南边的消息竟然就已经传开了。

  两百骑来道贺,这份贺礼,未免太重。

  ......

  ...

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