一旁的赵恒因为伤还没好利索,他就搬了个铺盖卷,靠着草垛看了整整三天。起初只是看,到了后来,他的手也跟着众人的动作一抬一落。

  第一天,他终于忍不住招了招手。

  “叶姑娘。”

  叶青禾走过去:“怎么了?”

  “小的在边军里见过弩阵。”

  赵恒指向正在练上弦的十个人。

  “弩虽然劲大,可上弦太慢了。一个人射完再蹬、再挂,没等第二箭出去,前头的人早把刀架到他脖子上了。”

  他拿手在地上划出三道线。

  “第一拨放箭,射完就退到后头上弦;第二拨顶上去放箭,第三拨补箭换位;三拨轮着走,前头的箭才能不断。”

  三段轮射。

  叶青禾看着地上的三道线,眼睛顿时亮了。

  赵恒说的,正是她一直想要补齐的东西。

  单把弩再强,也扛不住敌人一拥而上。只有把十个人拧成一个整体,慢弩才能打出连绵不断的箭势。

  “还有。”赵恒说得兴起,撑着草垛坐直了些。

  “弩手得会估距离。”

  “弩箭五十步内去势平,照胸口压着打就是。过了五十步,箭开始往下坠,准头就得往上抬。”

  “这帮兄弟没上过阵。光会挂弦没用,距离一乱,箭全落在人脚边,自己反倒成了活靶子。”

  “你来教。”叶青禾没有犹豫。

  赵恒一愣:“我?”

  “对,就是你。”

  叶青禾看着他裹伤的腿。

  “你现在下不了场,就坐在这里教。怎么估距离,怎么瞄,三拨人怎么换位,把你在边军里见过的东西全掏出来。”

  赵恒张了张嘴。

  他低头看了一眼自己的伤腿,又看向那十个还在一遍遍上弦的庄稼汉,眼眶慢慢红了。

  “是!”这一声应得又响又亮。

  从那天起,草垛边多了个坐着的教官。

  赵恒先教众人拿步子估距离。

  三十步、五十步、七十步,各立一只草靶。站在什么位置该瞄哪儿,箭会落到哪里,全得一遍遍试。

  随后,他又和白缨重新编排了十个人。

  每个人都必须把上弦、装箭、瞄准练全,谁也不能只会一道活。真正列阵时,再按各自的长处分成三拨。

  力气大的那拨先管上弦;眼神稳的那拨先管放箭;手脚快的那拨负责补箭、换位。

  一轮之后,三拨互换,谁倒下都得有人顶上。

  同一天,萧璃派出的游动哨从北面绕了回来,带回沈渡的口信和荒村来的传信人。

  “韩五看了图,说东西精巧,倒不算难打,就是磨人。”

  传信的人清了清嗓子,学着韩五的语气。

  “拢共四块铁,看着没多少,但哪块都得伺候到位。悬刀硬一分或者偏一点,装上去就全都是废物。”

  曹猛听得乐了一声:“倒像是他说的话。”

  传信人也笑了笑。

  “韩五当天就把炉子生起来了,说先赶一套出来试试。”

  “沈渡那边也在清点刀枪。村里的猎户把压箱底的筋角都送了过去,赵四领着几个后生,天天守在炉边拉风箱。”

  听见赵四的名字,叶青禾神色松了一瞬。

  那小子机灵,搁在哪儿都闲不住。

  “种球的事情呢?”叶青禾问,“黑砂查清了吗?”

  “查了。”传信人点点头。

  “阿狗找到了当初换种球的人。那批坏种球,是去年秋后从西南一个废窑场附近的荒滩换来的。”

  “沈渡说,那些黑砂八成是废窑留下的煤渣土,不是什么脏东西。”

  西南废窑场。

  叶青禾在简图上找到大致位置,拿炭条轻轻点了一下。

  口信到了,剩下的就是等了。

  木件已经合格,试射队也有了样子。可弩机铁件不到,这些弩便只是没有牙口的木架子。

  十套弩机,四十个铁件。

  悬刀要淬火,牛和牙要严丝合缝,韩五就算不睡觉,也得先试打一套,再按样赶工。

  再算上三天的山路,保守估计也还要三四天的时间。

  那封送往钟敬手里的密信,算算日子,也该在这两日送到。

  可钟敬收到信,再调兵赶来,同样需要时间。

  他们眼下最缺的,偏偏就是时间。

  “快了。”叶青禾忽然说了一句。

  白缨愣了愣:“什么快了?”

  “敌人的探子看够了,就会回去报信了。”

  “等领头的人拿到消息,下一步,要么派个真正能做主的人来再看一眼,要么直接动手。”

  “等将军收到密信,再调人过来,是解不了眼前的围的。”萧璃说。

  叶青禾点点头:“这几天,只能靠我们自己。”

  她看向白缨。

  “哨位再收紧。暗哨日夜不撤,换人不换位。游动哨两里一趟,南面多加一轮。”

  随后,她又看向方一舟。

  “弩机一到,立刻装。哪怕点一夜的火,也得先抢出能用的几副。”

  众人纷纷点头。

  叶青禾再次低头看向简图。

  “还有,准备退路。”

  “万一真的到了守不住的时候,能撤多少就撤多少。”

  “我们要守住渡口,但不能把所有人的命都押在一个‘守’字上。”

  白缨和萧璃对视一眼,两人同时点头。

  又过了两天。

  傍晚,北坡忽然响起一声尖锐的呼哨。

  叶青禾立刻抬头。

  山路上,正下来一行人影。隔得太远,看不清脸,只能瞧见他们还赶着几头牲口,背上似乎驮着沉甸甸的东西。

  北面来人了。

  几乎就在同一刻,南面卡口方向响起竹筒敲击声。

  “梆!梆!梆——梆!”

  三短,一长。

  有动静!

  叶青禾脚下一停,后背瞬间绷紧,在心里啐了一口。

  真是不凑巧。

  北边,一行人正在下山;南边,警讯已经响了。

  她一把抽出腰间短刀,目光从北坡扫向南面山口。

  “白缨,你去南边。”

  “萧璃,你去北边认一认来人。”

  命令落下,所有人都动了起来。

  草棚后,十个刚练会轮射的庄稼汉齐齐转头,看向南方。

  那些或许是他们等的东西到了,但是,敌人同样也到了。

  他们都很紧张,有些人不自觉地咽了咽口水。

  这一刻,弦已满……

  ......

  ...

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