落瘴谷的紫霭一点点散尽,被魔气浸染的山石重见天光。

  石台上残留的魔冰水渍慢慢蒸发,空气中那股刺骨的冰寒气息渐渐淡去,只余下一丝若有若无的腐朽土腥。

  阿因怀抱小白狐,肩头经脉之下,魔毒依旧如同细小冰虫缓缓游走。

  神魂的钝痛时隐时现,那一块被永久抹去记忆留下的空洞,如同一道看不见的伤痕,时时刻刻提醒着追寻真相所要背负的代价。

  云逍站在一旁,目光望向谷口之外连绵起伏的南疆群山。

  劫乱过后,山河满目疮痍,远处不少山头还能看见被大火焚烧过的焦黑林木,零星逃难百姓的身影,散落在山野之间。

  “玄阴宗根基虽毁,可千年种下的祸,不是剿灭一处据点便能了结。”云逍声音低沉。

  “大大小小的邪修分支、被魔气蛊惑的妖物散落在南疆各处,很多村镇依旧在苦熬。就算我们集齐南疆境内这几枚魔晶,世间的疮伤,还要很久方能愈合。”

  阿因轻轻颔首。

  魔晶是悬在世间头顶的大隐患,却不是世间全部苦难的根源。

  就算魔晶尽数归位封印,凡人的流离、旧时代遗留的恩怨,依旧要众生自己慢慢偿还。

  怀中,小白狐悠悠转醒。

  它方才神魂透支,沉睡许久,此刻抬起毛茸茸的小脑袋,黑眸扫过云逍,耳朵微微向后抿起,身子下意识往阿因衣襟里面缩了缩。

  方才云逍神识试探的那一缕波动,让它本能生出戒备。

  它记不得前尘,可残存的神魂本能,依旧对陌生的探查充满抗拒。

  云逍见小狐这般模样,便收回目光,不再向它投去神识。

  “我不会再贸然窥探它。”他低声说道,“秘密封存在因果迷雾之下,时机未至,强行窥探只会两败俱伤。”

  阿因指尖顺着狐狸蓬松的脊背缓缓摩挲,小白狐才慢慢放松下来,小脑袋搁在她臂弯,安静地喘息。

  她取出云逍递来的兽皮地图,再度低头细看。

  三处标记,东南瘴海孤岛、古清音废弃祭坛、避世妖族部族。

  东南瘴海孤岛,便是下一站。

  孤岛孤悬外海,四面被终年不散的海瘴包裹,水路凶险,暗礁遍布。

  占据岛屿的邪修,听闻落瘴谷覆灭的消息,必然早已布下重重禁制陷阱。

  “先赴瘴海孤岛。”阿因指尖点向地图东南朱痕,“拿到第二枚魔晶,再折返内陆,寻访古清音祭坛。至于妖族部族,放在最后。”

  云逍点头:“海路凶险,海上瘴雾能够迷乱识海,寻常修士的神念,出海数里便会被海瘴吞噬。不过我早年曾游历南疆海疆,认得海路,可以引路。”

  阿因将兽皮地图仔细折好收入袖中,另一只手碰了碰存放魔晶的清音木盒。

  木盒安安静静,可阿因依旧能够隐约感知,渊底那道属于玄冰魔帅的遥远意识,如同蛰伏的野兽,隔着千山万水,遥遥牵系盒中的魔晶。

  每一枚魔晶现世,都是一次对渊底封印的扰动。引路人那句警示,绝非虚言。

  “魔晶一日握在手中,便会持续和渊底产生呼应。”阿因眉头微蹙。

  “收集魔晶,是为加固封印,可过程之中,又在不断唤醒沉睡之物。这本身便是一桩两难的因果。”

  “这便是当年棋局布下的圈套。”云逍神色凝重。

  “玄阴宗谋划千年,早就料到有朝一日会有人收集魔晶。取晶以镇魔,取晶亦以唤魔,进退皆是陷阱。万古残魂虽死,这套困局却遗留了下来。”

  残魂只是执子之人,可棋盘本身,早已存在万古。

  阿因心中又想起洞府石壁那句刻字:锚启则忆生,忆生则念陨,求全者,终将失己。

  前路不止厮杀斗阵,处处皆是两难抉择。

  就在二人商议启程之时,阿因心头骤然一凛。

  头顶高空云层深处,那一缕若有若无的窥探感,再度落了下来。

  不像魔帅那股贪婪冰寒,这道意识清冷淡漠,不带杀意,却如影随形,自落瘴谷战事收尾,便一直悬在他们头顶。

  是神秘引路人。

  他依旧在旁观。

  阿因抬首,望向头顶厚重层云。

  云层翻涌,看不到半分人影。

  “既已到此,何不现身一见。”阿因的声音并不高,顺着风直上云霄,穿透层层云絮。

  山谷之中一片寂静,只有山风穿过峡谷石壁的呜咽回响。

  没有应答,没有虚影降临。

  那一缕意识既没有退走,也不肯显露真身,如同一个沉默的看客,静静盯着他们即将奔赴的前路。

  云逍神色一凝,长剑半寸出鞘,神魂向外铺展,向上探去,却只触到一片空空荡荡的云海。

  “此人的神魂手段极高,来无影去无踪。”云逍沉声道,“我数次南下途中,也曾隐约察觉到这股窥探,却始终捕捉不到踪迹。敌友难辨。”

  “他不伤人,不援手,只见证。”阿因收回望向云天的目光,“或许他要看的,不是我们能不能夺下魔晶,而是看我会如何选择。”

  看她是不顾一切追索全部过往,最终被记忆代价掏空自我;还是守住本心,懂得取舍,挣脱那套万古轮回的旧局。

  高空云层之上,那道意识终于留下一丝极其微弱的神魂余响,轻飘飘落进阿因识海,只有短短一句话,旁人全然听不见。

  “落瘴谷一关,你做得尚可。只是记住,魔晶之中,不止魔帅本源,亦藏故人残念。”

  话音消散,高空那股窥探感骤然一空。引路人就此退去,不留半点痕迹。

  魔晶之内,藏有故人残念?

  阿因心头巨震。

  这句话带来全新的谜题。难道除了玄冰魔帅的碎片,每一块魔晶里面,还封存着曾经陨落之人的一缕残魂?

  那其中会不会,也藏着和小白狐、和妲己相关的线索?

  诸多疑窦,又添一重。

  “他方才说了什么?”云逍见阿因神色变幻,开口询问。

  “一句警示。”阿因摇了摇头,没有复述完整话语,“等到瘴海孤岛拿到第二枚魔晶,或许便能明白其意。”

  落瘴谷不宜久留。谷内瘴气虽已经减弱,土地之中魔毒积淀深重,长久驻留,对神魂无益。

  阿因低头,看了一眼怀中熟睡的小白狐。

  又运转一遍因果道种,将肩头游走的魔毒再度压制下去,虽不能根除,至少不会影响赶路。

  “我们走吧。”

  阿因怀抱白狐,转身朝着谷口迈步。

  云逍收好了长剑,紧随在她身侧。

  走出落瘴谷,回望身后两座黝黑巨崖,谷内浅浅紫霭还在缓缓升腾。

  此地的罪孽暂时落幕,可这仅仅只是南疆残局的一小部分。

  旷野之上,落日西斜,漫天晚霞染红连绵群山。

  袖中木盒里,第一枚魔晶静静沉睡。

  而东南方向,瘴海汪洋万里,海雾滔天,第二枚魔晶正在那片险地等待。

  同时等待他们的,还有魔晶之中潜藏的、不知属于何人的故人残念。

  脚下古道向着远方无尽延伸,一人一狐,一剑同行,向着瘴海的方向,踏向暮色沉沉的前路。
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