复仇者大厦楼顶残留着空间灼烧过的痕迹。

  洛基蹲在陈默消失的位置,指尖从裂开的地面上捻起一粒白光。

  那东西没有温度,也不属于他熟悉的任何一种魔法。它在洛基掌心停了片刻,顺着皮肤钻进袖口。

  身后响起脚步声。

  “走吧,弟弟。”

  索尔站在楼顶入口,金色长发被风吹得有点乱,雷神之锤挂在腰侧。

  “我们回家。”

  洛基回头看见他,手上的动作停了下来。

  索尔横跨大半个宇宙,总算记得回来接他了。

  这件事勉强还算让人满意。

  洛基站起身,刚要过去,目光落到索尔另一只手上。

  那里提着一副镣铐。

  “众神之父奥丁的条件。”索尔解释,“我必须把你完好无损地带回去。”

  洛基毫不掩饰自己神色的变化。

  “你把这称为回家?”

  索尔把镣铐提起来,金属链在风里晃了一下。

  “阿斯加德确实是我们的家。”

  索尔说得理直气壮。

  洛基抿住嘴,转身向楼顶另一侧走去。

  索尔追上来,一把抓住他的手腕。

  掌心里的洛基随即散成绿色光点。

  真正的洛基已经站到了入口旁边。

  “洛基……”雷神叹了口气,语气里带上了一点无奈。

  “我只是确认一下,你的脑子有没有得到一点成长。”

  雷神之锤上亮起电光。

  洛基看了看锤子,又看了看镣铐,最终把双手递了过去。

  “行吧。哥、哥。”

  洛基喊哥哥的时候,索尔打赌,他听见了磨牙的声音。

  金属扣住洛基的手腕。

  那粒白光安静地藏在袖子里。

  ……

  纽约恢复以后,绝境计划的免费救助中心很快收治了第七批病人。

  一只白色腕环扣上了病人的手腕。

  病床上的女人猛地弓起身体。

  监护仪发出刺耳长鸣,红色沿她手臂的血管一路爬向颈侧。周围几名医生同时后退,隔离玻璃外的人群也跟着乱了起来。

  史蒂夫撞开门,刚伸出手,一套银白色战甲已经落到病床旁边。

  托尼抬起食指,女人腕上的白环随即亮起。

  “中止第三阶段,锁定心肺循环。”

  红光停在她锁骨下方。

  监护仪上的心率还在往上跳。托尼展开掌心,几道细小的蓝光穿过女人胸口,正在失控增殖的细胞被远程指令一层层压回原位。

  一百八。

  一百四十。

  九十七。

  女人的身体落回病床。

  她急促地吸了几口气,忽然伸手扯掉脸上的氧气罩。

  医生想拦,手伸到一半又停住了。

  这个靠氧气瓶活了六年的女人,自己坐了起来。

  她先摸胸口,又用力吸进一口气。

  肺里没有哨声了。

  也没有疼痛了。

  隔离玻璃外的人群开始鼓掌。

  史蒂夫站在门边,手里还拿着要求暂停绝境计划的联名文件。

  第一页已经被他捏出一道折痕。

  托尼扫完女人的身体数据,面甲向两侧打开。

  “新的肺组织已经稳定。今晚留院,明天可以回家。下周回来复查,别因为重新学会呼吸就打算把过去六年份一次用完。女士。”

  女人笑着哭了出来。

  她抓住托尼的手,反复说谢谢。

  托尼任由她握了几秒,随后把医护人员叫回来。他转身走向门口,目光落在史蒂夫手中的文件上。

  “你来得正好。”

  “她刚才怎么了?”

  托尼将病房权限交还给医生,隔离门在两人身后合拢。

  “绝境病毒重建速度超过心脏承载上限。”托尼从史蒂夫身边经过,“很少见,已经处理了。”

  史蒂夫跟着他走出隔离区。

  “你刚才接管了她身体里的东西,她身上的每一个细胞都听命于你。”

  “是的,听命于我。我让她的细胞停止自杀。”

  托尼抬手划开一面屏幕。女人原本布满阴影的肺部已经变得干净,旁边的存活预计从六个月跳到了四十一年。

  “效果不错。”

  史蒂夫没有看那串数字。

  “你能让病毒停下来,也能让接受病毒的人停下来。”

  屏幕上的影像换成绝境病毒管理协议。

  最下面一行写着最高控制权限。

  托尼·斯塔克。

  “出现脑损伤、细胞风暴、暴力失控或者任何会危及生命的情况,系统需要一个人拥有最终权限。”

  “为什么是你?”

  托尼关掉屏幕。

  “因为这是我造的。不是我还能是谁?你吗?通缉犯。”

  两人走进外面的大厅。

  这里原先是一间停业多年的商场。玻璃柜台已经被拆掉,一楼摆满病床和检查设备,二楼改成临时住房登记处,三楼正在进行斯塔克工业的岗位培训。

  刚接受治疗的人从另一条通道出来。

  有人第一次扔掉拐杖。

  有人低头看着重新长出的手指,一遍遍弯曲。

  一名穿着斯塔克工业制服的男人坐在登记台后,给每个人发住房钥匙和入职表。他上个月还睡在地铁站里,右腿也只剩膝盖以上。如今那条腿稳稳踩在桌子下面。

  史蒂夫手中的联名文件越来越重。

  大厅另一端,一名医生正在给新申请者解释风险。排在最前面的老人听完远程权限,没有离开。

  “如果我不签呢?”

  “继续使用现在的治疗方案。”医生说,“但老先生,我要提醒你的是,你的保险公司已经拒绝了第四次申请,而且你知道那些狗屁保险公司的吧?哪怕他们通过了,也不一定会赔的,”

  老人拿起笔。

  史蒂夫走过去,按住那份同意书。

  “你可以再考虑考虑。”

  老人认出了他。

  周围人也安静了一点。

  “队长,我考虑八个月了。”

  他把氧气管往上推了推,露出被胶布磨红的鼻梁。

  “我也曾和你一样奔赴过战场,为这个国家抛头颅洒热血,回来之后继续卖卖体力,在工地干活,虽然最后剩下来到手的钱不多,但也成功让我养大了我的孩子们。”

  史蒂夫的手仍压在纸上。

  “我的小女儿订婚了,婚期在两个月后。原本定在是一年以后的,但是她觉得我可能在那个时候不能看着她出嫁,所以把婚期提前了。我想看着我的女儿出嫁。以一个健康的身体,挽着她的手,将她交给那个混小子。如果我能活得更久一点,我女儿之后万一受欺负了,起码还能回来投靠我。”

  老人没有催,只等着。

  几秒以后,史蒂夫松开手。

  笔尖落下,签名写在同意书最后一页。

  托尼站在登记台旁边,把这一幕从头看到尾。

  “你带来的文件还打算交给我看看吗?”

  史蒂夫把联名文件合了起来。

  “我会继续查。”

  “随你。下一批治疗九分钟以后开始,你可以查得更全面一点。”

  托尼向楼外走去。

  史蒂夫跟上他。

  商场外已经挤满记者。最靠近入口的人举着医疗账单,后面还有人打出“我们愿意付钱”的牌子。

  警戒线前也没有多少真正轻松的人。一名教师卖掉了房子,仍旧凑不齐儿子的神经修复费用;经营洗衣店的夫妇带着女儿的检查结果,他们有收入、有保险,排队等候的时间却比医生给出的时间还长。

  这些人付得起绝境病毒的价格。

  他们等不起托尼划出的顺序。

  绝境病毒的效果已经传遍全美。

  癌症、器官衰竭、神经损伤、残肢。

  那些过去只能写在病历上的结论,如今都有机会从身体里消失。

  获得免费名额的人很少。

  只有身患绝症的人,只有身患绝症的穷人,才可以申请免费的名额。

  一名记者隔着警戒线举起话筒。

  “斯塔克先生,我的家庭能够承担费用。为什么绝境计划拒绝付费申请?”

  托尼没有停下。

  “因为你有保险、存款和仍在工作的身体。”

  “可那些东西治不好我的女儿!”

  记者身后有人跟着喊了起来。

  托尼终于转身。

  白色战甲在阳光下亮得刺眼,胸前的反应堆没有过去那圈熟悉的红色。

  “当前名额优先提供给收入线以下、遭到保险拒绝、现有医疗体系无法继续承担的人。”

  “所以有钱反而没有资格?”

  那名记者把女儿的病历举过警戒线。后面几份相似的病历也跟着抬了起来。

  “你的钱没有让你失去资格。”托尼看着那名记者,“它只是让你排在一个今晚可能死去的人后面。绝境病毒使用是有风险的,在风险清除之前,如果我贸然把它用于商业化,是对大家的不负责。”

  人群里出现短暂的安静。

  更多话筒随即抬了起来。

  “绝境病毒以后会公开出售吗?”

  “第二阶段什么时候开始?”

  直播评论沿楼外屏幕向上滚动,求购价格很快翻了几倍。

  “收入线标准由谁决定?”

  “如果我们自愿接受控制权限呢?”

  问题越喊越快。

  史蒂夫站在托尼身后,看见入口旁边那些刚被治好的人。有人抱着住房钥匙,有人穿上新的工作制服,还有人把斯塔克工业的标志贴在轮椅靠背上。

  托尼确实救了他们。

  他还替他们付了房租,清掉医疗债务,给出了能让人继续生活的工作。

  每一份新身体里,也都留着一个只对托尼开放的开关。

  美国队长信奉着自由精神。

  可自由当真比活着重要?

  楼外的屏幕同时亮起。斯塔克工业的蓝色标志退向两侧,白色背景中央只剩托尼的名字。

  史蒂夫看见工作人员搬来一座发言台。

  记者也发现了变化。刚才的问题慢慢停下,所有镜头转向台前。

  托尼走上台阶。

  白色战甲从他身上褪去,收回皮肤表面。他整理了一下袖口,双手按住发言台。

  “各位已经问了很多问题。”

  托尼看了一圈台下。

  “绝境计划由谁负责,资源应该先交给谁,谁有权决定下一步。既然大家这么关心我的答案,我准备换一个更方便回答的位置。”

  托尼面前亮起直播提示。

  “我,钢铁侠!我,托尼史塔克!”

  “我将参加下一届美国总统选举!”

  最先响起欢呼的,是刚刚从免费治疗中心走出来的人。
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